Vous n'arrivez pas à identifier la cause de vos différents maux ? Découvrons ensemble le trouble à symptomatologie somatique.

Vous est-il déjà arrivé de vivre cela ? Aujourd’hui, vous avez mal à la tête, demain, mal au dos, après-demain, mal au ventre… Vous enchaînez les maux. Vous consultez de nombreux médecins, vous faites de nombreux examens : analyses de sang, d’urine, scanners, etc. Mais aucun de ces rapports ne parvient à identifier la cause de votre problème. Même si le médecin vous dit : « Vous n’avez rien de grave », vous avez du mal à le croire. La peur vous tenaille : « Oh, et si j’avais une maladie grave ? » Vous passez la majeure partie de votre journée à penser et à vous inquiéter de ces maux physiques. Cet état est-il devenu un obstacle majeur à votre vie de famille, à votre travail et à vos activités quotidiennes ? Il est donc très important que vous soyez sensibilisé à ce trouble de santé mentale dont nous allons parler aujourd’hui : le trouble à symptomatologie somatique.

En termes simples, qu'est-ce que le trouble à symptômes somatiques (TSS) ?

Il s'agit d'un trouble mental relativement complexe. En résumé, il se caractérise par une préoccupation excessive et anormale concernant un symptôme physique (comme la douleur ou la fatigue), et dont la réaction perturbe la vie quotidienne.

L'important, c'est de comprendre que ces symptômes ne sont pas simulés. Autrement dit, vous ne jouez pas la comédie. Vous ressentez réellement cette douleur, ce malaise. Le problème, c'est que la réaction de votre esprit à ces symptômes est très amplifiée.

Imaginez la situation ainsi : une personne souffre d’un simple mal de ventre. Mais une personne atteinte de sclérose latérale amyotrophique (SLA) se dit : « Et si j’avais un cancer du côlon ? » Elle s’inquiète alors toute la journée, consulte des médecins et passe des examens. Parfois, il n’y a pas de cause médicale évidente à ces symptômes physiques. Ou, même s’il existe une pathologie, la peur, l’anxiété et les réactions qu’elle suscite sont des centaines de milliers de fois supérieures à la gravité de la maladie.

Quelle est la différence entre cette situation et d'autres situations similaires ?

Cette affection peut parfois être confondue avec d'autres maladies mentales. Il est donc essentiel de connaître les différences. Le tableau ci-dessous vous permettra de mieux les comprendre.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

Le trouble somatoforme peut toucher les enfants, les adolescents et les adultes, et donc n'importe qui. Cependant, il se manifeste généralement avant l'âge de 30 ans. Des études ont montré que ce trouble est environ dix fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. On estime qu'entre 5 % et 7 % de la population adulte pourrait en être atteinte.

Quels sont les symptômes du trouble à symptomatologie somatique ?

Les symptômes peuvent être divisés en deux parties : les sensations physiques et les réactions mentales et comportementales qui en découlent.

1. Symptômes physiques

Ces conséquences peuvent être très variables, allant de mineures à graves.

• Douleur : C’est le symptôme le plus fréquemment rapporté. La douleur peut se manifester n’importe où, par exemple à la tête, au dos, à l’estomac ou aux articulations.
• Fatigue et faiblesse : Se sentir extrêmement fatigué sans raison apparente.
• Difficultés respiratoires : sensation de ne pas pouvoir respirer (dyspnée).

2. Réponses à ces symptômes (pensées, sentiments et comportements)

Voici l'aspect le plus important de cette affection : la façon dont une personne réagit à ses symptômes physiques.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Il n'y a pas de cause unique à cela. Les chercheurs pensent qu'une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et psychologiques joue un rôle.

• Expériences traumatiques durant l'enfance : Les abus physiques ou sexuels subis durant l'enfance peuvent avoir un impact.
• Déficits en intelligence émotionnelle : difficulté à identifier et à gérer correctement ses émotions (tristesse, joie, colère) durant l’enfance. Cela peut parfois être dû à la négligence ou au manque d’affection des parents. Dans ce cas, l’enfant peut apprendre que le seul moyen d’attirer l’attention est de tomber malade.
• Anxiété excessive et phobie corporelle : certaines personnes sont hypersensibles aux changements de leur corps, même aux douleurs mineures, et ce dès leur plus jeune âge. Ce trouble peut être fréquent chez ces personnes.

Comment identifier avec précision qu'il s'agit d'une maladie ?

Le processus d'identification est un peu différent.

1. Lors de votre première consultation chez un médecin, celui-ci vous examinera et prescrira des analyses de sang, d'urine et des examens d'imagerie pour déterminer s'il existe d'autres problèmes de santé pouvant être à l'origine de vos symptômes.

2. Si ces tests ne révèlent pas de cause physique grave à vos symptômes, ou si votre médecin estime que votre anxiété est bien plus importante que la gravité de la maladie, il ou elle pourra vous orienter vers un spécialiste de la santé mentale (par exemple, un psychiatre).

Un psychiatre confirmera ce diagnostic en se basant sur quelques critères précis. La personne doit présenter un ou plusieurs symptômes physiques qui perturbent sa vie quotidienne depuis plus de six mois. De plus, au moins un des événements suivants doit survenir en réaction à ces symptômes :

• Réflexion excessive et prolongée sur la gravité des symptômes.
• Éprouver un niveau d'anxiété constamment élevé concernant sa santé ou ses symptômes.
• Consacrer trop de temps et d'énergie à s'inquiéter de symptômes physiques et de problèmes de santé.

Quels sont les traitements pour cela ?

L'objectif principal du traitement est de gérer les symptômes physiques tout en traitant les problèmes psychologiques sous-jacents. Deux principales méthodes de traitement sont utilisées à cette fin.

1. Psychothérapie

Il s'agit de la méthode de traitement la plus importante. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est particulièrement efficace dans ce cas.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) agit en modifiant vos schémas de pensée, ce qui vous aide à changer vos émotions et vos comportements. Vous pouvez bénéficier de ce traitement sous la supervision d'un psychiatre ou d'un psychologue.

Comment la thérapie cognitivo-comportementale peut vous aider :

• La façon dont vous envisagez votre maladie vous aide à évaluer vos croyances.
• Enseigne des méthodes pour réduire le stress et l'anxiété liés aux symptômes.
• Cela aide à arrêter de penser constamment aux symptômes physiques.
• Cela vous aide à identifier les moments où vos symptômes s'aggravent.
• Ils vous apprennent des façons de rester sociable et actif, même si vous souffrez de douleurs ou d'autres symptômes.
• Cela vous donne la force d'accomplir correctement vos tâches quotidiennes.

2. Médicaments

Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments. Les antidépresseurs sont particulièrement efficaces. Outre leur effet bénéfique sur l'humeur, ces médicaments contribuent également à soulager les symptômes physiques tels que la douleur, la fatigue et l'insomnie.

Quelles sont les perspectives pour cette situation ?

Le trouble à symptomatologie somatique est souvent une affection chronique . Cela signifie que les symptômes peuvent persister pendant des mois, voire des années. Ils peuvent s'atténuer par moments, puis réapparaître.

Voici ce qui peut arriver en l'absence de traitement :

• Incapacité à accomplir les tâches quotidiennes.
• Perte d'emploi ou baisse d'efficacité au travail.
• Devenir handicapé mental.
• Diminution de la qualité de vie.
• Dépendance à l'alcool et aux drogues.

Mais la bonne nouvelle, c'est qu'avec un traitement approprié, de nombreuses personnes peuvent contrôler leurs symptômes et mener une vie satisfaisante.

Que devez-vous faire ?

Si vous présentez ces symptômes, plusieurs mesures peuvent vous aider.

• Choisissez un médecin de confiance : conservez le même médecin traitant. Établissez une relation de confiance avec lui ou elle. Cela vous permettra d’éviter des examens et des traitements inutiles.
• Consultez régulièrement votre médecin : Consultez régulièrement votre médecin pour discuter de vos symptômes physiques et de la façon dont vous les gérez.
• Demandez l'aide d' un conseiller en santé mentale :Consultez régulièrement un psychiatre ou un psychologue pour gérer vos symptômes mentaux, tels que l'anxiété et la peur excessives.

Si la gêne est telle que vous êtes incapable d'accomplir vos tâches quotidiennes par peur de vos symptômes physiques, ou si vous présentez des symptômes d'anxiété ou de dépression, consultez immédiatement votre médecin.

N'oubliez pas que le trouble à symptomatologie somatique est une affection mentale. Comme pour toute maladie mentale, consulter un professionnel dès l'apparition des premiers symptômes peut contribuer à minimiser les perturbations dans votre vie.