Avez-vous soudainement ressenti une forte douleur au dos ? Ou est-ce suite à un accident ou une chute ? Avez-vous déjà remarqué que nos parents ont parfois tendance à se courber vers l'avant et à perdre de la taille en vieillissant ? Il pourrait y avoir une raison à cela à laquelle nous ne pensons même pas : une fracture de la colonne vertébrale. On parle généralement de « fracture vertébrale ».
En termes simples, qu'est-ce qu'une fracture de la colonne vertébrale ?
Notre colonne vertébrale est composée de 33 petits os empilés les uns sur les autres. Chacun de ces os s'appelle une vertèbre . Ainsi, lorsqu'une ou plusieurs de ces vertèbres se cassent ou se rompent, on parle de fracture vertébrale .
Il y a deux raisons principales à cela. L'une est l'ostéoporose , une maladie qui fragilise les os. L'autre est un traumatisme de la colonne vertébrale, comme un accident, une chute ou une blessure sportive.
La plupart du temps, ce type de fracture peut être traité sans chirurgie. Le port d'une attelle spéciale pendant quelques mois peut être nécessaire. Cependant, pour les fractures graves, une intervention chirurgicale est indispensable.
Existe-t-il différents types de fractures de ce type ?
Oui, les médecins classent ces fractures en plusieurs types, selon l'endroit où elles se produisent dans la colonne vertébrale et la manière dont elles sont causées.
Classification selon la position de la colonne vertébrale
- Fracture de la colonne cervicale : Ce type de fracture se produit au niveau des vertèbres du cou.
- Fracture de la colonne thoracique : Fracture des vertèbres de la partie supérieure de la colonne vertébrale, s’étendant de la base du cou jusqu’à l’extrémité des côtes.
- Fracture des vertèbres lombaires : une fracture des vertèbres du bas du dos.
Classification selon le mode de fracture de l'os
Il existe plusieurs types principaux de fractures, selon la façon dont l'os est cassé. Comprendre ces différents aspects permet de mieux appréhender le phénomène.
| Type de fracture | En termes simples, | Souvent, la raison |
|---|---|---|
| Fractures par compression | C'est comme si une vertèbre était écrasée. De petites fissures se forment. | L'ostéoporose (amincissement des os) se développe souvent lentement au fil du temps. |
| Fractures par éclatement | La pression soudaine et excessive provoque la rupture et l'éclatement de la vertèbre. | Des chocs soudains et extrêmes, comme sauter d'une certaine hauteur et atterrir sur ses pieds, ou un grave accident de voiture. |
| Fractures de Chance (flexion/distraction) | Les vertèbres sont écartées et fracturées. C'est comme l'autre côté d'une fracture par éclatement. | Ce phénomène survient souvent lors d'accidents de voiture graves. Il peut se produire lorsque la ceinture de sécurité se coince autour de la taille et que le haut du corps est brusquement projeté vers l'avant. |
Stable ou instable ?
Il s'agit également d'une classification très importante.
- Fracture stable : Dans ce cas, même si la vertèbre est fracturée, elle reste en place. L’alignement de la colonne vertébrale est donc préservé, ce qui réduit considérablement le risque d’intervention chirurgicale.
- Fracture instable : Il s’agit de la forme la plus grave. La vertèbre est fracturée et déplacée. Cela augmente le risque de lésion de la moelle épinière, qui traverse la colonne vertébrale. Une intervention chirurgicale est presque toujours nécessaire.
Qui est le plus à risque ?
En réalité, une chute ou un accident peut arriver à n'importe qui. Mais pour certaines personnes, le risque est légèrement plus élevé.
- Pour les personnes de plus de 50 ans, et particulièrement pour les femmes.
- Les personnes atteintes d'ostéoporose (maladie d'amincissement osseux) présentent le risque le plus élevé.
- Les patients atteints de cancer (en particulier ceux qui suivent une chimiothérapie ou une radiothérapie).
- Pour les personnes prenant des médicaments tels que les corticostéroïdes pendant une longue période.
- Pour les personnes souffrant d'hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive).
- Pour les personnes atteintes d'une infection osseuse (ostéomyélite).
- Pour les personnes souffrant de pathologies telles que maladies rénales, anorexie mentale et carence en vitamine D.
- Les fumeurs et les consommateurs d'alcool excessifs présentent également un risque plus élevé.
Quels sont les symptômes d'une fracture de la colonne vertébrale ?
Étonnamment, certaines personnes peuvent être atteintes de cette affection sans présenter aucun symptôme. Les fractures par compression, en particulier celles qui se développent lentement en raison de l'ostéoporose, peuvent être indolores. Il arrive que certaines personnes ne découvrent leur fracture vertébrale que lors d'une radiographie effectuée pour un autre motif.
Toutefois, si des symptômes apparaissent, ils peuvent ressembler à ceci.
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Douleurs dorsales | Une douleur soudaine et aiguë. La douleur peut s'intensifier en marchant ou en bougeant. |
| Un gonflement ou une douleur insupportable | L'os fracturé peut être enflé et douloureux au toucher. |
| Changements de posture | Une courbure vers l'avant (dos voûté) apparaît, qui n'était pas présente auparavant. On appelle également cela une cyphose . |
| Engourdissement ou perte de sensation | Engourdissement du dos, pouvant irradier vers les bras ou les jambes. |
| perte de taille | Avec le temps, la taille peut diminuer considérablement (peut-être de plusieurs centimètres). |
| Incapacité à contrôler l'urine/les selles | L'incapacité à contrôler sa vessie ou ses intestins, qui n'était pas présente auparavant, est un symptôme grave. |
Très important : Si vous avez été victime d’un accident grave (traumatisme), que vous ayez ou non des douleurs dorsales ou d’autres blessures graves, rendez-vous immédiatement aux urgences d’un hôpital. Certaines blessures peuvent ne pas être apparentes au premier abord, mais s’aggraver par la suite.
Comment le médecin établit-il ce diagnostic ? (Diagnostic)
Lors de votre consultation, votre médecin commencera par vous examiner. Il observera attentivement votre dos afin de déceler toute zone douloureuse, tout gonflement et tout changement de posture. Il est très important de lui indiquer précisément où vous ressentez la douleur et depuis combien de temps elle dure.
Ensuite, plusieurs tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic, tels que :
- Radiographie : Cet examen permet de voir s’il y a une fracture et de déterminer dans quelle mesure les vertèbres se sont déplacées.
- IRM : Cet examen permet de visualiser clairement s’il y a des lésions des tissus mous autour de la colonne vertébrale, en particulier de la moelle épinière.
- Scanner : Cet examen permet d’obtenir une image très claire et détaillée des lésions osseuses si une intervention chirurgicale est nécessaire.
- Test de densité osseuse (DEXA) : ce test permet de déterminer si vous souffrez d’ostéoporose et d’en évaluer la gravité.
Comment est-ce traité ?
Comme je l'ai mentionné précédemment, toutes les fractures vertébrales ne nécessitent pas d'intervention chirurgicale. Le traitement dépend de facteurs tels que le type de fracture, sa localisation et sa cause.
Traitement non chirurgical
- Orthèse : Votre médecin peut vous recommander le port d'une orthèse dorsale spécialement conçue pour maintenir votre colonne vertébrale en place et favoriser une bonne consolidation de la fracture. Le port de cette orthèse dure généralement plusieurs mois.
- Physiothérapie : Il est très important de faire des exercices pour renforcer les muscles autour de la colonne vertébrale. Cela permettra de réduire la douleur et le risque de fractures ultérieures.
- Traitement de l'ostéoporose : Si vous souffrez de cette maladie, vous recevrez des médicaments et des suppléments comme du calcium et de la vitamine D pour renforcer vos os.
traitement chirurgical
Si la fracture risque d'endommager votre moelle épinière, ou si votre douleur ne s'améliore pas après plusieurs mois de traitement, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Les deux types d'interventions les plus courants sont :
- Vertébroplastie : lors de cette intervention, le chirurgien injecte un ciment spécial dans la vertèbre fracturée. Cela permet de renforcer l’os.
- Kyphoplastie :Cette technique est similaire à la vertébroplastie. Cependant, avant l'injection du ciment, un très petit ballonnet est inséré dans la vertèbre et gonflé, ce qui permet de redonner à l'os endommagé sa hauteur initiale. Le ciment n'est injecté qu'ensuite.
Ces deux interventions chirurgicales se font généralement en ambulatoire, mais vous devrez éviter de soulever des charges lourdes ou de faire des exercices physiques intenses pendant environ 6 semaines après l'opération.
Message à retenir
- Ne négligez jamais les douleurs dorsales, surtout après une chute ou avec l'âge. Consultez absolument un médecin.
- L'ostéoporose est une maladie silencieuse qui fragilise les os. Si vous appartenez à un groupe à risque (plus de 50 ans, surtout si vous êtes une femme), il est conseillé de faire contrôler votre densité osseuse.
- Toutes les fractures vertébrales ne nécessitent pas d'intervention chirurgicale. De nombreuses personnes guérissent complètement grâce au port d'un corset et à la kinésithérapie.
- Gardez des os solides grâce à une bonne alimentation (calcium, vitamine D) et à une activité physique régulière. Prenez également des mesures de sécurité pour éviter les chutes et les accidents.
- En cas d'accident grave, rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital, aussi douloureux que cela puisse être. Cela pourrait vous sauver la vie.
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