Il est normal d'être effrayé et sous le choc lorsqu'on apprend qu'on a un cancer colorectal. Mais il est important d'être bien informé dans ces moments-là. Comprendre les traitements que vous allez recevoir et à quoi vous attendre peut être d'une grande aide. Le traitement du cancer colorectal dépend en grande partie de son stade. Autrement dit, le plan de traitement est déterminé par l'étendue de la propagation du cancer.
Stade 0 : Le tout début du cancer
Cela signifie que le cancer est à un stade très précoce. Les cellules cancéreuses se trouvent uniquement dans la fine muqueuse du côlon ou du rectum. À ce stade, la chirurgie permet souvent une guérison complète.
Le type d'intervention chirurgicale que vous subirez dépendra de la taille de la tumeur.
- Pour les petites tumeurs : le médecin peut retirer uniquement la tumeur cancéreuse et une très petite portion de tissu environnant. Cette intervention est également appelée « polypectomie ». Elle peut généralement être réalisée lors d’une coloscopie, un examen qui utilise une caméra pour visualiser l’intérieur du côlon.
- Pour les tumeurs volumineuses : si la tumeur est importante, le médecin devra peut-être retirer la partie cancéreuse du côlon et reconnecter les deux parties saines. Cette intervention s’appelle une anastomose. Après cela, vos intestins fonctionneront à nouveau normalement.
Parfois, le médecin peut également envisager une radiothérapie.
Étape I : Niveau encore gérable
À ce stade, le cancer s'est propagé au-delà de la muqueuse du côlon, atteignant les deuxième et troisième couches. Mais surtout, il ne s'est pas encore étendu au-delà de la paroi musculaire du côlon, ni à l'extérieur de celui-ci.
À ce stade, le traitement principal reste la chirurgie pour retirer la tumeur et une petite quantité de tissu environnant. Dans la plupart des cas, des traitements complémentaires (comme la chimiothérapie) ne sont pas nécessaires.
Toutefois, si le patient est très âgé ou souffre d'autres maladies graves, le médecin peut décider de ne proposer qu'une radiothérapie au lieu d'une intervention chirurgicale.
Stade II : Propagation à travers la paroi intestinale
Au deuxième stade, les cellules cancéreuses sont plus volumineuses et ont envahi la paroi musculaire du côlon. Elles peuvent s'être propagées à des organes voisins comme la vessie, l'utérus (chez la femme) ou la prostate (chez l'homme).
Mais la bonne nouvelle, c'est que le cancer ne s'est pas encore propagé aux ganglions lymphatiques ni à d'autres organes du corps.
À l'heure actuelle, le traitement est le suivant :
- La tumeur et les tissus environnants auxquels elle s'est propagée sont retirés chirurgicalement.
- La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être administrées avant ou après l'intervention chirurgicale. Ces traitements sont administrés avant l'opération afin de réduire la taille de la tumeur et de faciliter son ablation. Ils sont administrés après l'opération afin de détruire les cellules cancéreuses restantes et de prévenir toute récidive.
Stade III : Propagation aux glandes sébacées
Le stade 3 correspond à la propagation du cancer à un ou plusieurs ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques sont de petites structures qui produisent des cellules luttant contre les infections dans notre organisme et agissant comme des filtres.
Cette étape est elle-même divisée en trois parties : A, B et C. En résumé :
- Stade IIIA : Le cancer est situé dans la paroi du côlon et s'est propagé aux ganglions lymphatiques.
- Stade IIIB : Le cancer a traversé la paroi du côlon et s'est propagé à 1 à 4 ganglions lymphatiques.
- Stade IIIC : Le cancer s'est propagé à plus de 4 ganglions lymphatiques et pourrait s'être propagé aux organes voisins.
Le plan de traitement à ce stade ressemble généralement à ceci :
- Intervention chirurgicale : si possible, la tumeur cancéreuse et tous les ganglions lymphatiques associés sont retirés.
- Chimiothérapie : La chimiothérapie est généralement administrée après l'intervention chirurgicale.
- Radiothérapie : Si la tumeur est volumineuse et s'est propagée aux tissus environnants, une radiothérapie peut également être administrée.
Stade IV : Cancer métastatique
Le stade 4 correspond à la propagation du cancer à des organes distants, notamment le foie ou les poumons . On parle alors de cancer métastatique. À ce stade, l'objectif principal du traitement est de maîtriser la maladie, d'atténuer les symptômes, de prolonger au maximum la vie du patient et de préserver sa qualité de vie.
Examinons les principales méthodes de traitement utilisées actuellement dans le tableau ci-dessous.
| Méthode de traitement | Description et exemples |
|---|---|
| Chimiothérapie | Il s'agit du traitement principal à l'heure actuelle. Les médicaments couramment utilisés comprennent le 5-fluorouracile, la capécitabine (Xeloda), l'irinotécan (Camptosar), l'oxaliplatine (Eloxatin) et la trifluridine et le tipiracil (Lonsurf). Si le cancer s'est propagé au foie, une chimiothérapie peut être administrée directement dans cet organe. |
| thérapie ciblée | Ce sont des médicaments qui ciblent des molécules spécifiques impliquées dans la croissance et la propagation des cellules cancéreuses, tout en minimisant les dommages causés aux cellules saines. Parmi ces médicaments figurent le bévacizumab (Avastin), le cétuximab (Erbitux) et le panitumumab (Vectibix). On les appelle également anticorps monoclonaux. |
| Chirurgie | L'objectif de la chirurgie est de contrôler les symptômes. Par exemple, une intervention chirurgicale est pratiquée pour soulager une occlusion intestinale ou arrêter une hémorragie incontrôlée. Parfois, une ou deux tumeurs cancéreuses du foie peuvent être retirées. D'autres options incluent le traitement des tumeurs par le froid (cryochirurgie) ou par la chaleur (ablation par radiofréquence). |
| Radiothérapie | La radiothérapie est utilisée pour soulager des symptômes tels que la douleur. |
Que se passe-t-il si le cancer récidive ? (Cancer récidivant)
Il arrive que le cancer récidive après un traitement. On parle alors de « cancer récidivant ». La tumeur peut se développer au même endroit qu'auparavant ou dans une autre partie du corps. Ce risque est légèrement plus élevé chez les personnes ayant eu un cancer à un stade avancé (par exemple, stade III).
Traitement en cas de récidive du cancer :
- Chirurgie : Des études ont montré que si un cancer récidivant peut être complètement retiré par chirurgie, cela peut aider le patient à vivre plus longtemps.
- Chimiothérapie et radiothérapie : ces traitements sont utilisés lorsque la chirurgie ne permet pas d’éliminer complètement le cancer. Ils permettent parfois de réduire la taille de la tumeur afin qu’elle puisse être retirée chirurgicalement ultérieurement.
- Essais cliniques :Il s'agit d'études portant sur de nouveaux médicaments ou traitements. Parfois, cela peut vous donner l'occasion d'essayer un nouveau traitement qui n'est pas encore couramment utilisé. Parlez-en à votre médecin.
Message à retenir
- Le plan de traitement du cancer du côlon dépend presque entièrement du stade de la maladie.
- Dans les cas précoces (stade 0, I), le traitement principal est la chirurgie.
- Dans les cas avancés où le cancer s'est propagé (stades II, III et IV), une ou plusieurs méthodes telles que la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et la thérapie ciblée sont utilisées conjointement.
- L'équipe médicale, dirigée par le médecin qui examinera votre état de santé, déterminera le plan de traitement le plus approprié pour vous ou votre proche.
- Par conséquent, soyez très ouvert et honnête avec eux concernant toutes vos questions, vos doutes ou vos craintes. Avec les bonnes informations et un traitement approprié, vous pourrez vaincre cette maladie.
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