Souffrez-vous de sécheresse et de douleurs vaginales ? (Atrophie vaginale / GSM) Parlons-en.

De nombreuses femmes, surtout à l'approche de la ménopause ou après, commencent à ressentir divers désagréments vaginaux. Par exemple, le vagin peut devenir sec, provoquer des démangeaisons constantes et des douleurs pendant les rapports sexuels. Beaucoup pensent qu'il est gênant d'en parler ouvertement. Pourtant, il s'agit d'un problème très courant. Il n'est donc pas nécessaire de le subir passivement. C'est précisément le sujet du jour.

En termes simples, qu'est-ce que l'atrophie vaginale ?

En termes simples, l'atrophie vaginale est une affection caractérisée par un amincissement et un dessèchement de la muqueuse vaginale. La principale cause est la diminution du taux d' œstrogènes dans l'organisme. L'œstrogène est une hormone essentielle pour le corps féminin. Elle contribue à maintenir l'hydratation, l'élasticité et la santé de la muqueuse vaginale, à l'instar d'une crème hydratante pour la peau.

À la ménopause, le taux d'œstrogènes dans le corps chute naturellement et de façon significative. La muqueuse vaginale s'affine, s'assèche et devient plus fragile.

Les médecins utilisent désormais un nouveau nom pour cette affection : le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM) . Ce nom a été changé car ce syndrome affecte non seulement le vagin, mais aussi le système urinaire. Par conséquent, des problèmes tels que les infections urinaires sont également associés à ce syndrome.

Cette affection est-elle fréquente ?

C'est plus fréquent qu'on ne le pense. Des études ont montré qu'au moins une femme sur deux en période de ménopause présente certains de ces symptômes. Souvent, le premier signe est une sécheresse vaginale, particulièrement perceptible pendant les rapports sexuels. Alors si vous vous sentez seule, rappelez-vous que beaucoup d'autres femmes vivent la même chose.

Quels sont les principaux symptômes ?

Le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM) peut provoquer des symptômes touchant le vagin et le système urinaire. Pour mieux comprendre ces symptômes, veuillez consulter le tableau ci-dessous.

Pourquoi cela se produit-il ? Quels sont les facteurs de risque ?

Comme nous l'avons déjà évoqué, la principale cause est une diminution du taux d'œstrogènes . La ménopause en est la principale cause. Cependant, d'autres facteurs peuvent expliquer cette diminution.

• Traitement du cancer : Certains médicaments anticancéreux, la radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent entraîner une diminution de la fonction ovarienne et une diminution de la production d’œstrogènes.
• Ovariectomie : Lorsque les ovaires sont retirés, la production d'œstrogènes s'arrête et les symptômes de la ménopause apparaissent soudainement.
• Certains médicaments : Cette affection peut également être causée par certaines pilules contraceptives ou par des médicaments qui agissent contre les œstrogènes (par exemple, le tamoxifène).
• Allaitement : Durant cette période, le taux d’œstrogènes dans le corps est temporairement bas.
• Tabagisme : Les femmes qui fument peuvent avoir des taux d’œstrogènes plus faibles et courent également un risque de ménopause précoce.
• Diminution de l'activité sexuelle : cela peut paraître surprenant, mais c'est vrai. Une activité sexuelle régulière augmente le flux sanguin vers le vagin, tout comme l'exercice physique augmente le flux sanguin vers nos muscles. Cet afflux sanguin accru maintient les tissus vaginaux sains et souples. Lorsque l'activité sexuelle cesse ou diminue, ce bienfait disparaît, et la sécheresse et l'atrophie peuvent survenir plus rapidement.

Quelles complications peuvent survenir en raison de cette affection ?

Il ne s'agit pas d'une maladie mettant la vie en danger. Cependant, elle peut affecter votre qualité de vie.Cela peut avoir un impact important.

Ces désagréments physiques peuvent aussi avoir un impact psychologique. Vous pourriez ressentir une baisse de la libido et une perte de confiance en vous. Ces sentiments sont tout à fait normaux. Le plus important est d'en parler à votre médecin et de lui demander de l'aide.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Un médecin peut généralement diagnostiquer cette affection en écoutant vos symptômes et en effectuant un examen physique (examen pelvien). Au cours de cet examen, le médecin examinera votre vagin et votre col de l'utérus. Vous pourriez observer des signes comme ceux-ci :

• vagin raccourci ou rétréci
• Sécheresse, rougeur et léger gonflement
• Diminution de l'élasticité des tissus
• Couleur pâle à l'intérieur du vagin
• Petites égratignures ou fissures près de l'ouverture vaginale

Parfois, le médecin peut également effectuer certains tests pour s'assurer qu'il n'y a pas d'autres problèmes médicaux :

• Test Pap : Détecte les anomalies des cellules du col de l'utérus.
• Analyse d'urine : Vérifier la présence d'une infection urinaire.
• Échographie : examen de l'utérus et des ovaires.
• Mesure de l'acidité vaginale (pH vaginal).

Quels sont les traitements ?

Il existe plusieurs traitements. En fonction de la nature et de la gravité de vos symptômes, votre médecin déterminera le traitement le plus approprié.

Traitements hormonaux

Ce sont les traitements les plus efficaces pour cette affection.

• Œstrogènes topiques : Ce traitement consiste à insérer une faible dose d’œstrogènes directement dans le vagin. Ainsi, seuls les tissus vaginaux reçoivent les œstrogènes. Par conséquent, le taux d’œstrogènes dans l’ensemble du corps n’augmente pas de manière significative. Il existe trois formes d’œstrogènes topiques :
• Une crème (crème vaginale à base d'œstrogènes) :Il s'applique dans le vagin à l'aide d'un applicateur spécial.
• Comprimé vaginal : Inséré dans le vagin à l'aide d'un applicateur.
• Anneau vaginal : Anneau flexible inséré dans le vagin par un médecin. Il libère des œstrogènes progressivement sur une période de 3 mois.

• Traitement hormonal substitutif (THS) systémique : Si vous présentez d’autres symptômes importants de la ménopause (comme des bouffées de chaleur) en plus de la sécheresse vaginale, votre médecin peut vous recommander ce traitement. Il se présente sous forme de comprimés, de patchs ou de gels. Il diffuse des œstrogènes dans tout le corps.

Traitements non hormonaux

Certaines femmes ne peuvent pas suivre d'hormonothérapie (par exemple, celles ayant des antécédents de cancer). Pour ces femmes ou celles qui ne souhaitent pas suivre d'hormonothérapie, des alternatives existent.

Peut-on empêcher cette situation de s'aggraver ?

La baisse d'œstrogènes étant un phénomène naturel lié au vieillissement, il est impossible de l'empêcher complètement. Cependant, il existe des mesures pour en atténuer l'intensité.

• Évitez les produits irritants : n’utilisez pas de savons, shampoings, détergents ni parfums parfumés dans la zone vaginale. Ces produits peuvent irriter davantage la peau délicate du vagin.
• Évitez les douches vaginales : ne lavez pas l’intérieur du vagin avec de l’eau ou d’autres liquides. Cela détruit la flore vaginale naturelle et protectrice et augmente le risque d’infection.
• Activité sexuelle régulière : Comme nous l’avons évoqué précédemment, une activité sexuelle régulière (avec ou sans partenaire) augmente le flux sanguin vers le vagin, contribuant ainsi à maintenir la santé des tissus.

Quand devriez-vous consulter votre médecin ?

Même si vous n'êtes pas ménopausée, si vous souffrez de sécheresse vaginale, de douleurs, de démangeaisons, de brûlures, de saignements ou de pertes inhabituels, ou de problèmes urinaires, consultez un médecin.

Si vous achetez une crème hydratante en pharmacie et que vous l'utilisez pendant quelques semaines sans constater de différence, c'est également une bonne raison d'en parler à un médecin.