Lorsque votre médecin vous prescrit une IRM, il est normal d'être un peu nerveux et curieux. Avoir de nombreuses questions est tout à fait normal : « De quel type d'examen s'agit-il ? », « Est-ce que ça va faire mal ? », « Est-ce que je vais devoir entrer dans une grosse machine ? » Alors aujourd'hui, parlons de l'IRM pour dissiper tous vos doutes.
En termes simples, qu'est-ce qu'une IRM ?
L'IRM, ou imagerie par résonance magnétique, utilise un champ magnétique puissant, des ondes radio et l'informatique pour produire des images très nettes et détaillées de l'intérieur du corps. Ces images permettent à votre médecin de visualiser les problèmes au niveau des organes, des tissus et des os.
Quelle est la différence entre une IRM et un scanner ?
Beaucoup de gens confondent ces deux types d'examens. Bien que tous deux permettent d'observer l'intérieur du corps, leurs méthodes et les situations dans lesquelles ils sont utilisés diffèrent.
| Type de numérisation | Description |
|---|---|
| Scanner (Tomodensitométrie) | Cet examen utilise les rayons X. Il est souvent employé pour rechercher des tumeurs, des fractures et pour établir un diagnostic rapide en cas d'urgence (accident, par exemple). Il est plus rapide (environ 10 minutes) et moins coûteux qu'une IRM. |
| IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) | Cet examen utilise un champ magnétique et des ondes radio. Il n'émet pas de rayonnements nocifs comme les rayons X. Les images produites sont beaucoup plus nettes qu'avec un scanner. Il est particulièrement performant pour l'étude des tissus mous tels que le cerveau, la moelle épinière, les muscles et les ligaments. Cependant, l'examen dure environ une heure. |
IRM avec et sans contraste
Avant certains examens IRM, un produit de contraste est injecté dans une veine de votre bras. Le plus souvent utilisé est le gadolinium. Ce produit permet au médecin de visualiser très clairement l'intérieur de votre corps, et notamment de distinguer les tissus sains des tissus cancéreux. Il est fréquent de ressentir un léger goût métallique dans la bouche après l'injection.
Cependant, les IRM sont souvent réalisées sans injection de produit de contraste, car celui-ci n'est pas nécessaire au diagnostic de nombreuses pathologies. De plus, ce produit est contre-indiqué chez les femmes enceintes et les personnes souffrant d'insuffisance rénale en raison des risques de complications.
Quelles maladies peuvent être détectées grâce à une IRM ?
Une IRM peut être réalisée sur n'importe quelle partie du corps. Les pathologies détectables varient selon la zone examinée.
- Cerveau et moelle épinière : On peut constater des lésions des vaisseaux sanguins du cerveau, un anévrisme (un vaisseau sanguin affaibli et dilaté), un accident vasculaire cérébral, un cancer du cerveau, des maladies neurologiques telles que la sclérose en plaques (SEP), des lésions de la moelle épinière et des problèmes oculaires et d’oreille interne.
- Cœur et vaisseaux sanguins : Cet examen permet de rechercher des problèmes tels que des vaisseaux sanguins obstrués, des lésions dues à une crise cardiaque, des maladies cardiaques, des problèmes structurels du cœur et une péricardite (inflammation de la membrane entourant le cœur).
- Os et articulations : L’IRM est très importante pour diagnostiquer l’arthrite, les infections osseuses, le cancer, les lésions articulaires, les problèmes de disques et les douleurs cervicales et dorsales d’origine nerveuse.
- Sein : L’IRM est utilisée pour dépister les femmes à haut risque de cancer du sein, pour vérifier la taille et l’étendue du cancer s’il est déjà présent, pour détecter une récidive après une intervention chirurgicale et pour vérifier l’état des implants mammaires.
- L'IRM est également très importante pour diagnostiquer le cancer, la cirrhose, l'hépatite, les calculs rénaux, les tumeurs et autres maladies des organes de l'abdomen : foie, reins, pancréas, ovaires, prostate .
Il convient de noter qu'une attention particulière doit être portée lors de l'utilisation d'un produit de contraste chez une personne atteinte d'insuffisance rénale chronique. Par conséquent, si vous souffrez de problèmes rénaux, veuillez en informer votre médecin avant l'examen.
L'examen IRM comporte-t-il des risques ?
L'IRM est généralement un examen très sûr car il n'émet pas de radiations nocives. Cependant, il y a quelques points à prendre en compte.
| facteur de risque | Ce que vous devez savoir |
|---|---|
| implants métalliques | Voici le point le plus important : l’appareil d’IRM possède un aimant puissant. Par conséquent, la présence d’objets métalliques, internes ou externes, peut s’avérer dangereuse. Exemples : stimulateurs cardiaques, implants cochléaires, agrafes chirurgicales, broches, vis, fragments de balle, prothèses articulaires. Si vous portez un tel objet, il est impératif d’en informer votre médecin avant l’examen. Les plombages ou les appareils orthodontiques ne posent généralement pas de problème. |
| Grossesse | Les IRM ne sont généralement pas pratiquées au cours du premier trimestre, sauf en cas d'absolue nécessité. C'est pendant cette période que les organes du bébé se développent. Il n'existe aucune preuve qu'un produit de contraste administré à une mère qui allaite puisse nuire au bébé. Toutefois, si vous avez des inquiétudes, vous pouvez interrompre l'allaitement pendant 24 heures après l'examen et jeter le lait exprimé. |
| Allergie au produit de contraste | Signalez à votre médecin si vous avez déjà présenté une réaction allergique à un produit de contraste ou si vous souffrez d'une maladie rénale grave. Mentionnez également si vous êtes asthmatique ou si vous avez d'autres allergies. |
Comment se préparer à un examen IRM ?
Il vous sera beaucoup plus facile de vous occuper de ces choses avant de passer le scanner.
Le plus important est de discuter ouvertement de toutes vos questions ou craintes avec le médecin ou le personnel qui effectue l'examen.
Le jour de l'examen...
1. Vêtements : Portez des vêtements amples et confortables. Il est préférable de porter des vêtements sans boutons ni fermetures éclair métalliques. Vous devrez peut-être porter une blouse d’hôpital.
2. Retirez les objets métalliques : Avant d’entrer dans la salle d’IRM, vous devez retirer tous les objets métalliques de votre corps. Cela comprend :
- Tous les bijoux, y compris les boucles d'oreilles, les colliers et les bagues.
- Horloge
- Soutien-gorge à armatures
- épingles à cheveux
- Lunettes
- Téléphone portable, carte de crédit, pièces de monnaie
- prothèses dentaires amovibles
3. Alimentation et hydratation : Sauf avis contraire de votre médecin, vous pouvez manger et boire normalement. Toutefois, si un produit de contraste vous est administré, il vous sera peut-être demandé de rester à jeun pendant quelques heures.
4. Peur et malaise : Si vous souffrez de claustrophobie (peur des espaces clos), parlez-en à votre médecin à l’avance. Il pourra vous prescrire un médicament pour vous détendre ou vous orienter vers un appareil d’IRM ouvert pour l’examen.
Que se passe-t-il pendant l'examen ?
Vous serez allongé(e) sur un lit spécial qui sera introduit dans le scanner. Des sangles pourront vous être fournies pour vous aider à rester immobile. Votre corps entier pourra être introduit dans la machine, ou seulement la partie du corps à scanner.
Pendant l'examen, vous entendrez peut-être un léger cliquetis ou un léger tapotement provenant de l'appareil . C'est tout à fait normal. Ce bruit est produit lorsque l'appareil génère l'énergie nécessaire à la prise des images. Des bouchons d'oreille ou un casque antibruit vous seront fournis pour atténuer ce bruit.
Pendant l'examen, vous pourriez ressentir de légers fourmillements musculaires. Cela est dû à la stimulation des nerfs par l'IRM. C'est tout à fait normal et sans gravité.
L'épreuve complète, préparation comprise, dure généralement entre 15 et 90 minutes . Il est très important de rester immobile pendant toute sa durée.
Après le scanner...
Après l'examen, vous pourrez rentrer chez vous normalement et reprendre vos activités quotidiennes habituelles. Cependant, si vous avez reçu une sédation, vous devrez rester à l'hôpital le temps de reprendre pleinement conscience. De plus, il est plus prudent de vous faire accompagner pour rentrer chez vous.
Les résultats de l'examen (compte rendu) sont interprétés par un radiologue. Il transmet ensuite ce compte rendu à votre médecin traitant. Ce dernier vous expliquera alors le contenu du compte rendu et les prochaines étapes à suivre.
Message à retenir
- L'IRM est un examen non radioactif et sûr qui permet d'obtenir des images très nettes de l'intérieur du corps.
- Avant une IRM, assurez-vous d'informer votre médecin de la présence de tout objet métallique à l'intérieur ou à l'extérieur de votre corps (stimulateurs cardiaques, agrafes chirurgicales, broches, bijoux).
- Si vous souffrez de claustrophobie, d'allergies, d'une maladie rénale ou si vous êtes enceinte, veuillez nous en informer à l'avance.
- Ne vous inquiétez pas des bruits et des crampes que vous pourriez entendre pendant l'examen. C'est normal.
- N’hésitez jamais à parler ouvertement avec votre médecin de toutes vos questions ou inquiétudes.
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