Aprendamos máis sobre a castración química, un tratamento para o cancro controlado por hormonas.

É difícil expresar con palabras o medo e a ansiedade que sentimos cando sabemos que temos cancro. Pero grazas á ciencia médica avanzada que chegou ata nós hoxe en día, existen tratamentos moi eficaces para o cancro. Sabías que hai algúns tipos de cancro que medran "alimentando" as substancias químicas do noso propio corpo chamadas hormonas? Ao tratar este tipo de cancro, controlar a produción desas hormonas é moi importante. Hoxe imos falar dun deses tratamentos especiais. O nome é "Castración química". Aínda que o nome poida soar un pouco asustador, en realidade é un tratamento que alivia a moitos pacientes de cancro.

En poucas palabras, que é a castración química?

De acordo, explicémolo de xeito sinxelo. A «castración química» é o uso de drogas ou substancias químicas para deter a produción de hormonas sexuais no noso corpo. Estas hormonas son liberadas na corrente sanguínea por varias glándulas do noso corpo. Estas hormonas controlan moitas cousas no noso corpo, como a enerxía, o crecemento e o estado de ánimo. As hormonas sexuais son especialmente esenciais para cousas como a puberdade e a saúde reprodutiva.

Non obstante, algúns tipos de cancro, como o cancro de próstata e algúns tipos de cancro de mama, dependen destas hormonas sexuais para medrar. Do mesmo xeito que unha planta necesita auga para medrar, estas células cancerosas necesitan hormonas para medrar. Polo tanto, o tratamento de castración química reduce a cantidade destas hormonas sexuais no corpo. Entón, as células cancerosas perden o "alimento" que necesitan e o seu crecemento detense ou ralentizase.

Hai outros nomes que se usan para este tratamento. Cando os escoites, isto quedarache máis claro:

• Castración médica
• Terapia hormonal
• Terapia de depresión/privación/supresión androxénica

Todos estes nomes significan o mesmo: reducen o nivel de hormonas sexuais no corpo.

Para que afeccións se usa este tratamento?

Os médicos empregan este tratamento principalmente para tumores que dependen das hormonas sexuais, especialmente:

• Cancro de próstata: Este cancro nos homes adoita estar causado pola hormona masculina testosterona.
• Cancro de mama: as hormonas femininas estróxeno e proxesterona inflúen no crecemento dalgúns tipos de cancro de mama nas mulleres.
• Cancro de mama masculino: aínda que é pouco frecuente, a terapia hormonal tamén se emprega para este fin.

Outro nome común para as hormonas sexuais é andróxenos.Todo o mundo produce andróxenos, pero os homes producen máis. A testosterona é un andróxeno importante. Esta hormona é esencial para o crecemento e a función da glándula prostática. Cando se produce o cancro, esta hormona é a que impulsa o crecemento do cancro.

Que ocorre antes de comezar o tratamento?

Antes de que o médico lle recomende a terapia hormonal, precisa saber exactamente se o seu tipo de cancro responderá ben a ela. Isto implicará varias probas. Estas probas poden determinar o tipo de cancro e a fase na que se propagou.

Algunhas das probas realizadas para este fin son:

• Tomografía computarizada
• TEP
• Endoscopia
• Biopsia - Tomar unha pequena mostra de células cancerosas para examinalas.
• Análises de sangue para o cancro

Nalgúns casos, especialmente se queres baixar os teus niveis de testosterona de forma permanente, o teu médico pode recomendarche un procedemento cirúrxico chamado orquiectomía . Este consiste en extirpar cirurxicamente un ou ambos os testículos. Trátase dunha solución permanente. Outra opción é a cirurxía para extirpar só o tecido que produce testosterona. Non obstante, do que estamos a falar aquí é da castración química, non da cirurxía. É un tratamento temporal con medicación.

Que ocorre durante o tratamento?

Este non é un tratamento único. É un proceso continuo. Normalmente, o médico administrarache estes medicamentos como unha inxección ou como un pequeno dispositivo que se coloca debaixo da pel (implante). Non obstante, algúns medicamentos tamén están dispoñibles en forma de pílulas.

Dependendo do tipo e da dose da medicación que che administren, pode que teñas que repetir este tratamento unha vez ao mes, unha vez cada tres meses ou unha vez ao ano.

Ao tratar o cancro de próstata, hai varias maneiras nas que funciona este medicamento:

• Reduce a produción de andróxenos (especialmente testosterona) nos testículos.
• Bloquea a capacidade dos andróxenos do corpo para unirse e traballar coas células cancerosas.
• Detén a produción de andróxenos noutras partes do corpo (non só dos testículos).

Que medicamentos se usan para isto?

Existen varias clases principais de fármacos que se usan para o cancro de próstata. Vexámolos máis de cerca.

Este método tamén se usa para o cancro de mama?

Si. Os médicos tamén recomendan esta terapia hormonal para o cancro de mama dependente de estróxenos e/ou proxesterona. Funciona bloqueando a produción de hormonas femininas ou impedindo que actúen sobre as células cancerosas. Tamén existen diferentes tipos de medicamentos para isto:

• Os medicamentos como o tamoxifeno funcionan impedindo que a hormona estróxenos se una ás células cancerosas.
• Os inhibidores da aromatase (por exemplo, anastrozol, letrozol) funcionan bloqueando un encima que produce estróxenos no corpo.
• Medicamentos como a goserelina e a leuprolida (tamén usadas para o cancro de próstata) impiden temporalmente o funcionamento dos ovarios e reducen a produción de estróxenos. Isto é como unha menopausa temporal.

Que podes esperar despois do tratamento?

Estes medicamentos comezan a funcionar en canto comezas a tomalos. Teñen efecto mentres os tomes.

O efecto principal é unha diminución do desexo sexual/libido. A resposta á estimulación mental ou física pode verse reducida. Por exemplo, pode diminuír a frecuencia dos pensamentos sobre sexo.

Despois de interromper o tratamento, o corpo comeza a producir hormonas de novo. Xunto con isto, o desexo sexual volve ao seu nivel anterior. Esta é a maior vantaxe disto sobre a extirpación cirúrxica dos testículos ou dos ovarios.

Hai algún risco e efecto secundario neste tratamento?

Como calquera medicamento, a terapia hormonal pode ter efectos secundarios. Non todas as persoas os padecen. E a gravidade destes efectos varía dunha persoa a outra. O seu médico falará con vostede sobre os efectos secundarios do medicamento que está a tomar.

En xeral, aquí tes algúns efectos secundarios comúns que poden ocorrer ao tomar este tratamento durante moito tempo:

• baixo desexo sexual
• Sensación repentina de calor no corpo (sofocos)
• Osteoporose
• Redución da masa muscular
• Aumento da deposición de graxa corporal
• Maior risco de enfermidades cardíacas
• Depresión ou cambios de humor
• Anemia
• Disminución do pelo corporal
• Glándulas mamarias máis pequenas nos homes

Non te alarmes por estes efectos secundarios. Moitos deles pódense controlar. Por exemplo, o teu médico pode recomendarche suplementos de calcio e vitamina D e exercicio para axudar coa debilidade ósea. Polo tanto, é importante que sexas sincero co teu médico sobre calquera molestia que poidas estar a experimentar.

Algunhas preguntas frecuentes

É este un tratamento doloroso?

Se tomas o medicamento en forma de pílula, non tes dor. Se o tomas como inxección, podes sentir un pouco de dor ou ardor ao administrar a inxección. Pero non adoita durar moito.

É posible ter unha erección despois do tratamento?

Si, pode producirse excitación. Pero debido ao baixo desexo sexual, pode que non ocorra tan a miúdo como antes. E a natureza da excitación tamén pode cambiar.

• Non tan forte como antes
• Incapacidade para manterse durante longos períodos de tempo
• Menor frecuencia de aparición

A vasectomía tamén é un tipo de castración?

Non. En absoluto. Unha vasectomía é un método anticonceptivo. Só impide que os espermatozoides saian do pene co seme. Non ten ningún efecto nos niveis hormonais, no desexo sexual nin na función sexual.