Quen é este "xerontólogo"? Coñecamos ao especialista que ilumina as vidas dos nosos maiores!

Todos pensamos nos problemas de saúde aos que se enfrontan os nosos pais, avós e avoas a medida que envellecen, non si? Falamos a miúdo de enfermidades como a dor de xeonllo, a presión arterial alta e a diabetes, e levámolos ao médico. Pero, envellecer só significa enfermidades? Imaxinade a súa soidade, a marxinalización da sociedade, os problemas económicos e a impotencia que senten cando non poden facer nada por si mesmos... Canto lles afecta todo isto ás súas vidas? Así é como falamos hoxe dun grupo de persoas que pensan en todos os aspectos do envellecemento, teñen coñecementos expertos sobre el e axudan a mellorar a calidade de vida dos nosos maiores. Chámanse xerontólogos .

En poucas palabras, quen é este xerontólogo?

En poucas palabras, un xerontólogo é un profesional que estuda o proceso de envellecemento e o benestar das persoas maiores. Agora pode que esteas pensando: "Ah... entón iso significa un médico que trata a persoas maiores?". Si, iso é parte diso. Pero a palabra xerontólogo é moito máis ampla que iso.

Pensa no xerontólogo como un gran paraugas. Baixo ese paraugas hai especialistas en diversos campos. Todos eles teñen o obxectivo común de facer do envellecemento unha vida mellor, máis saudable e máis feliz. As persoas que poden caer baixo este paraugas son:

• Médicos: Son os que adoitamos chamar xeriatras . É dicir, médicos especializados nas enfermidades das persoas maiores. Falaremos disto con máis detalle máis adiante.
• Enfermeira/o: Enfermeira/o que recibiron formación específica no coidado das persoas maiores e no coidado da súa saúde.
• Biólogos: Aqueles que investigan os cambios que se producen a nivel celular no corpo a medida que envellecemos.
• Psicólogos: Aqueles que se centran en cousas como os cambios mentais que se producen durante o envellecemento, a perda de memoria, a soidade e a depresión.
• Traballadores sociais: Persoas que axudan a proporcionar ás persoas maiores o apoio social, a vivenda e a asistencia económica que necesitan.
• Economistas: aqueles que estudan as finanzas dun xubilado e como o envellecemento da poboación afecta á economía do país.
• Académicos das artes ou das humanidades: aqueles que estudan como se representa o concepto de envellecemento na sociedade e na cultura.

Agora entendes, non si? Un xerontólogo non é só un tipo de persoa. É un campo amplo que combina coñecementos de moitos campos diferentes.

Como pensa un xerontólogo? Vendo o panorama xeral

O que fai especial un xerontólogo é que cando observa a unha persoa maior, non só observa a súa enfermidade. Considera á persoa na súa totalidade, o ambiente no que vive. Saben moi ben que o envellecemento non afecta a todos do mesmo xeito.

Pensa nestes exemplos:

1. Vivir nunha zona desfavorecida: pensa nunha avoa da nosa aldea. O médico díxolle que coma alimentos nutritivos e que camiñe un pouco todos os días. Pero se non hai unha boa tenda para mercar froitas e verduras na aldea onde vive esa avoa, ou se non hai un camiño ou parque seguro para camiñar, como seguirá esas instrucións? Un xerontólogo pensa en cuestións prácticas como estas.

2. Soidade e conexións sociais: Algúns adultos teñen fillos que traballan no estranxeiro ou en zonas remotas como Colombo. Están sós na casa. Cando non teñen ninguén con quen falar, non só a súa saúde mental, senón tamén a súa saúde física, deteriórase debido á soidade. Un xerontólogo entende o importantes que son para eles as conexións sociais, como ir ao templo, á igrexa ou unirse a unha asociación da aldea.

3. Dificultades de transporte: Pensa nun avó que precisa ir á clínica para a menstruación. Non pode conducir un coche só. Os seus fillos están no traballo. Ten que viaxar en autobús, o que lle custa. Por iso, pode incluso evitar ir á clínica. Como afecta isto á súa liberdade e ao seu autorrespeito?

4. Edadeísmo: Despois da xubilación, cando alguén intenta atopar un traballo pequeno, algunhas organizacións din: «Ai, tío, estamos a contratar xente nova». Isto non só lles causa problemas económicos, senón que tamén pode facerlles sentir «xa non son útil para a sociedade» e desanimalos.

Xeriatra e xerontólogo: cal é exactamente a diferenza entre estes dous?

Aquí é onde moita xente se confunde. É moi importante explicar claramente a diferenza entre os dous. Vexamos isto nunha táboa para que sexa máis doado.

En poucas palabras, todo xeriátra é un xerontólogo, pero non todos os xerontólogos son xeriátras (médicos).

Onde traballa esta xente? A que se dedican?

O traballo dun xerontólogo é moi diverso. Non están confinados a un só lugar.

Lugares de traballo:

• Hospitais e clínicas
• Residencias de anciáns e centros de atención a longo prazo
• Centros comunitarios
• Organizacións e empresas sen ánimo de lucro
• Institutos de investigación
• Universidades

Tarefas realizadas:

• Planificación do programa:Creando cousas como programas de saúde, clases de exercicio e clases de informática axeitadas para os nosos maiores.
• Asesoramento: asesoramento a persoas maiores e ás súas familias sobre planificación da xubilación, xestión financeira e vivenda.
• Elaboración de políticas: Presionar o goberno para que cree leis favorables ás persoas maiores e para que proporcione servizos especiais no transporte público e nos bancos.
• Investigación: Busca de novos coñecementos sobre cousas como manter a saúde cerebral a medida que envellecemos? Como convivir con enfermidades crónicas?
• Impartir educación: Ensinar esta materia nas universidades, formar futuros xerontólogos.
• Atención directa: atención directa a persoas maiores, traballando en hospitais e residencias de anciáns.

Debido aos avances na ciencia médica, a xente vive agora máis tempo que nunca. Isto significa que a poboación de idade avanzada no noso país está a aumentar. Polo tanto, non abonda con facelos vivir uns poucos anos máis. É moi importante crear o ambiente onde poidan vivir esa vida felices, saudables e con dignidade. Ese é o papel esencial que desempeñan os xerontólogos.

Que é a investigación en xerontoloxía?

A investigación neste campo proporciónanos moita información valiosa sobre o envellecemento. Velaquí algúns exemplos:

• Saúde cerebral: É normal experimentar certa perda de memoria a medida que envellecemos, pero están en marcha investigacións para diferenciar entre a demencia e outras afeccións e formas de manter o cerebro san.
• Impacto das enfermidades crónicas: estudo de como as enfermidades crónicas como a diabetes e a enfermidade pulmonar obstrutiva crónica (EPOC) afectan a vida dos adultos.
• Nutrición: Que tipo de nutrición necesita un corpo que envellece? Que tipo de dieta é a mellor para eles?
• Beneficios da vacinación: Estanse a realizar investigacións para ver como as vacinas administradas aos adultos (por exemplo, a vacina contra a pneumonía) poden protexelos de enfermidades graves.
• Saúde bucal: Dado que a saúde dos dentes e as enxivas afecta á saúde en xeral, préstase especial atención á saúde bucal dos adultos.
• Interacción cos animais: Tamén se están a levar a cabo investigacións sobre como ter unha mascota (can, gato) pode reducir a soidade e o estrés nas persoas maiores, mellorando así a súa calidade de vida.

É mediante o coñecemento obtido desta investigación que os médicos, os gobernos e os traballadores sociais traballan para mellorar a vida dos nosos anciáns.