A relación entre a unidade de coidados intensivos (UCI) e a demencia: o que debes saber

Alguén da túa familia, quizais a túa nai, o teu pai ou un ser querido, estivo na unidade de coidados intensivos (UCI) despois dunha enfermidade repentina ou unha cirurxía importante? Notaches algún cambio no seu comportamento, memoria ou fala desde que chegaron a casa? Ás veces pensamos que isto é só un efecto secundario da enfermidade. Non obstante, pode haber unha conexión entre o tratamento de coidados intensivos e os cambios a longo prazo na función cerebral. Hoxe imos falar deste tema do que moita xente descoñece, pero que é moi importante.

A Unidade de Coidados Intensivos (UCI) e o teu cerebro

Unha unidade de coidados intensivos, ou UCI, é un lugar onde se atende a pacientes que requiren supervisión médica especializada as 24 horas despois dunha enfermidade potencialmente mortal, un accidente grave ou unha cirurxía importante.

Os pacientes da UCI adoitan recibir medicamentos moi fortes. Ademais, a súa enfermidade pode reducir a cantidade de osíxeno que chega ao cerebro e cambiar os procesos químicos no cerebro. Cando todo isto se xunta, a forma en que o cerebro procesa a información e mantén o equilibrio mental comeza a confundirse. A forma en que pensamos, a forma en que falamos e mesmo a forma en que vemos o noso contorno poden cambiar. En termos médicos, a esta condición chámaselle delirio.

En poucas palabras, trátase dun estado temporal de confusión mental grave. Cando se produce o delirio, o paciente pode esquecer onde está. Ou pode pensar que está noutro lugar, non no hospital. Pode ver e oír cousas que non están alí. As persoas que acoden axudar poden non ser capaces de falar con claridade. Algúns describen a experiencia como se estivesen perdidos nun pesadelo. Isto pode ser unha experiencia moi aterradora para o paciente e para a familia que agarda.

Cales son os efectos a longo prazo desta condición?

Aínda que o delirio é unha condición temporal, a recuperación completa pode levar días, mesmo semanas. E as investigacións demostran que os seus efectos poden persistir despois de saír do hospital. Máis dun terzo das persoas que se recuperan dunha enfermidade grave teñen dificultades para pensar con claridade, lembrar cousas, organizar o seu tempo e resolver problemas.

Aínda que esta afección mellora co tempo, non lle ocorre a todo o mundo. Algúns estudos amosan que ata o 75 % dos pacientes que reciben a alta das unidades de coidados intensivos poden mostrar signos dalgún tipo de demencia .

Os científicos non están seguros de por que, pero parece que canto máis tempo se administren os sedantes, maior é o risco. Ademais, as persoas con sepse ( intoxicación sanguínea), insuficiencia renal, enfermidade cerebral ou cirurxía cardíaca teñen un maior risco de desenvolver demencia.

Como falas co persoal do hospital?

Cando o teu ser querido está no hospital, hai médicos, enfermeiras e outros membros do persoal que están alí para coidalo. Se non entendes unha palabra ou un tratamento que empregan, non teñas vergoña de pedirlles que o expliquen. A falta de boa comunicación entre a familia e o persoal é un dos maiores quebradeiros de cabeza durante unha estancia hospitalaria.

Estas cousas axudaranche a manter unha boa comunicación:

• Escolle un coordinador principal: en lugar de preguntarlle detalles a todos os membros da familia ao mesmo tempo, escolle un membro da familia (ti ou outra persoa) para falar co persoal.
• Coñece o teu plan diario: fala co teu médico todos os días sobre o teu plan de tratamento para o día e o que podes esperar nos próximos días.
• Saiba a quen facer preguntas: se tes algunha pregunta durante o día, pregunta con quen debes falar coa enfermeira ou co membro do persoal.
• Prepárate para cando veñan os médicos: a maioría dos médicos veñen ver os pacientes pola mañá ou pola noite. Prepárate anotando as túas preguntas con antelación.
• Fai as preguntas por orde: pode que non obteñas todas as respostas que necesitas á vez. Así que decide cales son as preguntas máis importantes e fainas primeiro.
• Toma notas: Anota o que dis cando fales co persoal. Isto facilitará a súa lembranza máis tarde.
• Solicita folletos informativos: Se queres saber máis sobre un novo tratamento, pregunta se hai folletos dispoñibles ao respecto.
• Obtén un número de teléfono de contacto: pide un número de teléfono ao que poidas chamar se tes algún problema despois de chegar a casa.

Como previr e tratar?

Debido a esta relación entre o delirio da UCI e os problemas a longo prazo, os médicos están a empregar agora estratexias especiais para previr esta afección ou controlala rapidamente se comeza. Isto coñécese como o «paquete ABCDEF».

Aquí tes algúns deles:

• Tentando identificar a dor ou a incomodidade dos pacientes que non poden falar.
• Uso de analxésicos que teñan un baixo risco de causar delirio.
• Permitir que o paciente descanse e durma ben sen interrupcións frecuentes.
• Retirar o paciente dos respiradores canto antes.
• Levante o paciente da cama canto antes e camiñe un pouco.
• Axuda a manter o ciclo natural de sono e vixilia mantendo as luces acesas durante o día e apagadas pola noite.
• Implicar aos membros da familia no proceso de coidados do paciente.