Terkadang saat Anda pilek atau demam, apakah Anda merasa seperti ada benjolan kecil di kedua sisi leher atau di ketiak Anda? Rasanya juga sedikit nyeri, bukan? Meskipun banyak dari kita menyebutnya 'pembengkakan', secara medis disebut kelenjar getah bening. Sebenarnya apa itu? Mengapa kelenjar getah bening membengkak? Apakah ini sesuatu yang perlu ditakuti? Hari ini, kita akan membahas semua ini secara sederhana, dengan cara yang dapat Anda pahami.

Sederhananya, apa itu kelenjar getah bening?

Bayangkan Anda memiliki sistem pertahanan yang sangat canggih di dalam tubuh Anda. Kelenjar getah bening ini seperti pos pemeriksaan keamanan kecil dalam sistem pertahanan tersebut. Mereka adalah bagian dari sistem limfatik dalam tubuh kita. Sistem limfatik ini merupakan bagian yang sangat penting dari sistem kekebalan tubuh kita.

Tugas utama pos pemeriksaan ini adalah menyaring dan membersihkan cairan yang disebut getah bening yang mengalir ke seluruh tubuh kita. Cairan getah bening ini dapat mengandung zat-zat yang berbahaya bagi tubuh kita. Misalnya:

• Virus
• Bakteri
• Sel kanker
• Kuman lain yang telah masuk ke dalam tubuh

Seperti pos pemeriksaan yang memeriksa kendaraan yang memasuki kota, sel-sel kekebalan di dalam kelenjar getah bening memindai cairan getah bening ini, mengidentifikasi dan menghancurkan "musuh" apa pun di dalamnya. Kemudian, cairan getah bening yang telah dibersihkan dikembalikan ke darah. Dengan kata lain, kelenjar-kelenjar kecil ini melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mencegah Anda jatuh sakit.

Di manakah letak kelenjar getah bening di tubuh kita?

Kita memiliki lebih banyak kelenjar getah bening di tubuh kita daripada yang mungkin Anda bayangkan. Rata-rata, seseorang memiliki antara 400 hingga 800 kelenjar getah bening di tubuhnya. Kelenjar-kelenjar ini terletak dalam kelompok-kelompok kecil di berbagai tempat. Anda mungkin pernah merasakannya di tangan Anda.

Lihat tabel di bawah ini untuk lokasi-lokasi utama.

Mengapa kelenjar getah bening membengkak? Apa penyebab paling umum?

Pembengkakan kelenjar getah bening berarti sel-sel pertahanan di dalamnya sedang terlibat dalam pertempuran. Sama seperti mengirim lebih banyak pasukan ke zona perang, ketika infeksi terjadi, sejumlah besar sel imun berkumpul di kelenjar getah bening untuk melawannya. Saat itulah kelenjar getah bening membengkak.

Penyebab utama dan paling umum dari pembengkakan kelenjar getah bening adalah infeksi .

• Contohnya: Saat Anda terkena infeksi radang tenggorokan, kelenjar getah bening di leher Anda menjadi aktif untuk melawan kuman. Itulah mengapa kelenjar di leher Anda membengkak dan terasa nyeri saat disentuh.

Penyebab utama infeksi tersebut adalah:

• Infeksi virus umum seperti flu dan pilek
• Infeksi bakteri pada tenggorokan, telinga, atau gigi
• Infeksi luka kulit
• Infeksi virus tertentu, seperti mononukleosis

Selain infeksi, kelenjar getah bening juga dapat membengkak karena alasan lain. Beberapa di antaranya umum terjadi, sementara yang lain bisa sedikit lebih serius.

Kapan Anda perlu khawatir tentang pembengkakan kelenjar getah bening?

Ini adalah masalah terbesar bagi banyak orang. Ingat, sebagian besar pembengkakan kelenjar getah bening disebabkan oleh infeksi ringan , dan setelah infeksi sembuh, pembengkakan akan mereda dengan sendirinya.

Namun, jika Anda mengalami satu atau lebih gejala berikut, sebaiknya Anda sedikit khawatir dan segera periksakan diri ke dokter .

• Pembengkakan yang menetap: Jika pembengkakan menetap selama lebih dari dua hingga tiga minggu dan tidak kunjung hilang.
• Pembengkakan tanpa sebab: Jika Anda tiba-tiba mengalami pembengkakan kelenjar getah bening tanpa adanya penyakit seperti demam atau flu.
• Sangat keras dan tidak bergerak: Jika benjolan yang bengkak terasa keras seperti batu, bukan seperti bola karet, dan tidak bergerak di bawah kulit.
• Meningkat dengan cepat: Jika pembengkakan meningkat secara bertahap.
• Adanya gejala lain: demam terus-menerus disertai pembengkakan, keringat malam yang berlebihan, penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan (penurunan massa otot) , atau kelelahan yang ekstrem.
• Pembengkakan di lokasi tertentu: Jika Anda mengalami pembengkakan di atas tulang selangka (supraclavicular) atau di sekitar siku, Anda harus lebih waspada.

Bagaimana dokter memeriksa hal ini?

Saat Anda pergi ke dokter, hal pertama yang akan dilakukannya adalah mengajukan beberapa pertanyaan. Kapan pembengkakan dimulai, apakah terasa sakit, dan apakah ada gejala lain? Kemudian, mereka akan dengan cermat memeriksa benjolan yang bengkak dan area sekitarnya.

Sebagian besar waktu, tes ini dapat memberi Anda gambaran tentang penyebabnya. Namun, jika ada keraguan, dokter Anda mungkin akan merujuk Anda untuk pemeriksaan lebih lanjut.

• Tes darah: Tes seperti hitung sel darah lengkap (CBC) dapat mendeteksi infeksi atau masalah lainnya.
• Pemindaian pencitraan: Pemindaian USG, CT, atau MRI dapat memberikan pemahaman yang lebih baik tentang sifat kelenjar getah bening dan area sekitarnya.
• Biopsi kelenjar getah bening: Ini adalah tes yang paling akurat. Sepotong kecil jaringan diambil dari kelenjar getah bening yang bengkak di bawah anestesi dan diperiksa di bawah mikroskop. Metode ini dapat memastikan apakah ada sel kanker atau tidak.

Pengobatan tergantung pada penyebabnya.

Pengobatan untuk pembengkakan kelenjar getah bening bukanlah pembengkakan itu sendiri, melainkan penyakit mendasar yang menyebabkan pembengkakan tersebut .

• Jika penyebabnya adalah infeksi bakteri , dokter akan meresepkan antibiotik.
• Jika penyebabnya adalah infeksi virus , biasanya tidak diperlukan perawatan khusus. Dengan beristirahatnya tubuh, sistem kekebalan tubuh akan menyembuhkan dirinya sendiri.
• Jika penyebabnya adalah kondisi serius seperti kanker , Anda mungkin perlu menjalani perawatan seperti kemoterapi, terapi radiasi, atau operasi di bawah pengawasan dokter spesialis onkologi.

Jika terasa nyeri akibat pembengkakan, Anda dapat meredakannya dengan mengompres hangat dan mengonsumsi obat pereda nyeri sesuai resep dokter.