Apakah cara mendiagnosis Alzheimer akan berubah sepenuhnya?

Kita semua sedikit takut ketika melihat orang tua dan sesepuh kita secara bertahap kehilangan ingatan seiring bertambahnya usia. "Apakah ini awal dari penyakit Alzheimer?" Pertanyaan itu terlintas di benak kita. Hingga kini, penyakit Alzheimer biasanya didiagnosis dengan memeriksa ingatan seseorang dan mencari gejala seperti perubahan perilaku. Namun kini, sekelompok ahli medis ternama dunia telah mengajukan proposal besar untuk mengubah sistem ini. Mereka mengatakan bahwa alih-alih menunggu gejala muncul, kita harus menggunakan bukti biologis dalam tubuh untuk mendiagnosis penyakit ini sebelum terjadi.

Mengapa sistem baru seperti ini dibutuhkan?

Anda mungkin berpikir, "Mengapa mengubah sistem ini? Apakah ada yang salah dengan sistem saat ini?" Sebenarnya, sistem saat ini hanya mendiagnosis penyakit setelah terjadi kerusakan pada otak dan dampaknya mulai bermanifestasi sebagai gejala. Itu berarti sudah agak terlambat untuk mendapatkan diagnosis.

Namun, inilah gagasan utama dari proposal baru ini.

Sederhananya, seperti seorang detektif yang mencari petunjuk sebelum kejahatan terjadi, tujuannya adalah untuk mendeteksi perubahan dalam tubuh sebelum gejala muncul dan mendiagnosis penyakit tersebut. Alasannya adalah, dengan kemajuan terbaru dalam ilmu kedokteran, metode pengujian baru telah dikembangkan yang dapat mendeteksi petunjuk biologis tersebut. Hal ini memungkinkan pasien untuk mengetahui kondisi mereka jauh lebih awal, membuat keputusan tentang hidup mereka sesuai dengan itu, dan mencari pengobatan yang diperlukan lebih cepat. Selain itu, terkadang mungkin ada penyakit lain yang menunjukkan gejala serupa dengan penyakit Alzheimer. Berkat metode baru ini, dokter lebih mudah untuk secara akurat dan cepat mengidentifikasi apakah itu benar-benar Alzheimer atau penyakit lain.

Apa saja biomarker ini?

Ketika Anda mendengar kata " biomarker ," Anda mungkin berpikir itu adalah kata yang besar dan rumit. Tetapi sebenarnya cukup sederhana. Bayangkan tubuh kita seperti mobil. Ketika ada sesuatu yang mulai salah dengan mesin mobil, terkadang lampu peringatan menyala di dasbor, bukan? Demikian pula, ketika ada sesuatu yang mulai salah di tubuh kita, kita melihat tanda-tandanya dalam darah, cairan serebrospinal, atau jaringan lainnya. Itulah yang kita sebut biomarker.

Dalam hal penyakit Alzheimer, ada dua biomarker utama.

1. Protein beta-amiloid: Protein ini menumpuk di otak dan membentuk gumpalan kecil (plak).

2. Protein Tau: Protein ini menumpuk di dalam sel saraf di otak dan membentuk kusut.

Sampai sekarang, satu-satunya cara untuk mendeteksi keberadaan protein ini secara akurat adalah melalui pemindaian otak khusus (dan mahal). Namun kini, telah dikembangkan tes darah baru yang dapat dengan mudah mengukur kadar protein ini. Ini adalah terobosan terbesar dalam proposal ini.

Sistem penentuan stadium seperti pada kanker.

Anda mungkin pernah mendengar tentang kanker. Setelah kanker didiagnosis, dokter mengklasifikasikannya ke dalam beberapa stadium seperti "Stadium 1" dan "Stadium 2." Hal ini memberikan pemahaman yang jelas kepada pasien dan mereka yang merawatnya tentang tingkat keparahan penyakit dan seberapa jauh penyebarannya.

Kini, para ahli ini mengusulkan untuk memperkenalkan sistem penentuan stadium serupa untuk penyakit Alzheimer. Menurut sistem ini, pasien diklasifikasikan ke dalam stadium 0 hingga 6. Klasifikasi ini didasarkan pada keberadaan biomarker yang disebutkan sebelumnya, serta perubahan kognitif halus dalam ingatan dan perilaku. Hal ini akan memungkinkan pasien dan keluarga untuk memahami dengan jelas pada stadium penyakit mana mereka berada.

Bagaimana cara kerja sistem bertahap yang baru ini?

Sistem yang diusulkan ini masih dalam pembahasan, tetapi sebagaimana adanya saat ini, klasifikasi tahapannya adalah sebagai berikut.

Metode ini memiliki kelebihan dan tantangan tersendiri.

Keunggulan terbesar dari metode baru ini adalah kemampuannya mendeteksi penyakit sejak dini . Oleh karena itu, mereka yang berada pada tahap awal dapat memperoleh manfaat paling besar dari pengobatan baru ini.

Namun, ada tantangan besar dan banyak kontroversi. Bayangkan jika Anda memberi tahu seseorang yang sehat, tanpa gejala pelupa atau gejala lainnya, hanya dengan melihat hasil tes darah dan mengatakan, "Anda menderita penyakit Alzheimer stadium awal," apa yang akan terjadi? Bagaimana hal itu akan memengaruhi kesehatan mental orang tersebut, polis asuransinya, dan pekerjaannya? Ini adalah sesuatu yang bahkan dipertanyakan oleh beberapa ahli medis. Oleh karena itu, jika diagnosis seperti itu diberikan, sangat penting untuk memberikan pasien nasihat yang tepat pada saat yang bersamaan. Hal ini masih diperdebatkan di antara para ahli.

Namun, proposal ini menunjukkan bahwa kita akan segera membuat lompatan besar dalam diagnosis dan pengobatan penyakit Alzheimer.