Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana kita bisa merasakan rasa dari makanan yang kita makan, manisnya semangkuk nasi panas, manisnya es krim, asamnya lemon? Alasan utamanya adalah organ kecil namun sangat penting di lidah kita. Kita menyebutnya kuncup rasa, atau dalam bahasa Inggris (Taste Buds) . Ini seperti kuncup rasa kecil di lidah Anda.

Apakah ini yang disebut indra perasa?

Sederhananya, kuncup rasa adalah organ sensorik kecil yang membantu Anda merasakan rasa. Jika Anda pernah melihat lidah Anda di cermin, Anda akan melihat ada benjolan kecil seperti lepuh di lidah. Di dalam benjolan tersebut terdapat kuncup rasa. Secara medis, kita menyebut benjolan ini (Papillae) .

Indra pengecap ini memberi tahu Anda apa yang Anda makan dan minum, apakah itu "lezat" atau "tidak lezat." Informasi ini membuat kita senang makan, dan mendorong kita untuk mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan tubuh kita. Tidak hanya itu, tetapi seperti teman baik, indra pengecap ini juga memperingatkan kita tentang sesuatu yang tidak baik untuk dimakan, seperti susu basi atau potongan daging gosong.

Apa saja jenis rasa utama yang dirasakan oleh indra perasa kita?

Indra pengecap kita pada dasarnya dapat mengenali lima jenis rasa dasar. Mari kita lihat apa saja jenis rasa tersebut.

Namun ingat, makanan yang kita makan tidak hanya memiliki satu rasa. Kombinasi dari berbagai rasa inilah yang memberikan cita rasa yang kompleks. Misalnya, suatu hidangan mungkin manis, tetapi mungkin juga memiliki sedikit rasa asin dan umami.

Bagaimana cara kerjanya? Proses mencicipi

Ini adalah proses yang sangat menarik. Indera perasa Anda tidak melakukan ini sendirian. Reseptor penciuman di hidung Anda juga ikut berperan.

Bayangkan Anda sedang makan.

1. Mengunyah: Saat Anda mengunyah makanan dengan gigi, makanan tersebut bercampur dengan air liur di mulut dan memecah makanan menjadi potongan-potongan kecil.

2. Pelepasan bahan kimia: Ketika dipecah seperti ini, bahan kimia dalam makanan akan dilepaskan.

3. Mengirim sinyal: Zat kimia ini berinteraksi dengan kuncup rasa di lidah Anda. Selain itu, aroma dari zat kimia ini merambat ke hidung Anda dan mengenai organ sensorik di hidung Anda.

Dengan cara ini, Anda dapat merasakan cita rasa makanan sepenuhnya hanya ketika sinyal dari mulut dan hidung Anda mencapai otak.

Lalu bagaimana Anda merasakan panas, dingin, dan panas?

Kita juga memiliki sel-sel sensorik khusus di mulut dan tenggorokan kita. Sel-sel tersebut merasakan seberapa panas atau dingin suatu makanan. Kata "asam" juga termasuk dalam kelompok ini. Dan sensasi dingin dari sesuatu seperti mint juga dirasakan melalui sel-sel lain ini. Jadi, semua ini bersama-sama membentuk pengalaman makan kita.

Ada berapa banyak Rasa Divya? Di mana letaknya?

Untuk orang dewasa rata-rataJumlah kuncup rasa bisa berkisar antara 2.000 hingga 10.000. Yang mengejutkan adalah, seiring bertambahnya usia, jumlah kuncup rasa ini secara bertahap berkurang. Ini berarti anak-anak kecil memiliki lebih banyak kuncup rasa daripada orang dewasa . Itulah mengapa beberapa makanan yang tidak kita sukai saat masih kecil, mulai kita sukai saat dewasa.

Kesalahpahaman umum adalah bahwa setiap bagian lidah dirancang khusus untuk rasa tertentu (misalnya, ujung lidah untuk rasa manis, bagian belakang untuk rasa asam). Ini sepenuhnya salah. Faktanya, kelima kuncup rasa yang telah kita bahas tersebar di seluruh lidah. Namun, beberapa area sedikit lebih sensitif terhadap rasa tertentu.

Sebagai contoh, bagian belakang lidah sangat sensitif terhadap rasa pahit. Ini mungkin merupakan fitur keselamatan evolusioner. Karena banyak hal beracun memiliki rasa pahit, kemampuan untuk mengenali bahwa sesuatu itu pahit dan berbahaya sebelum menelannya dapat menyelamatkan nyawa.

Apa saja kondisi medis yang memengaruhi indra perasa?

Terkadang indra pengecap kita bisa berubah. Ada beberapa kondisi yang dapat menyebabkan hal ini. Kita menyebutnya gangguan pengecap.

Selain itu, hal-hal berikut dapat memengaruhi indra perasa Anda dan membuat makanan terasa berbeda:

• Infeksi pada mulut atau tenggorokan (seperti radang gusi ).
• Kekurangan vitamin B12 atau seng .
• Penyakit metabolik seperti diabetes atau masalah tiroid (hipotiroidisme) .
• Penyakit sistem saraf (misalnya, penyakit Parkinson ).
• Kerusakan saraf.
• Refluks asam (GERD) .
• Merokok atau mengunyah tembakau.
• Konsumsi alkohol berlebihan.
• Beberapa obat (terutama pengobatan kemoterapi untuk kanker).
• Mulut kering.
• Lidah terasa terbakar.

Bagaimana cara menjaga agar Rasa Divya tetap sehat?

Kabar baiknya adalah, indra perasa Anda terus-menerus diperbaiki dan diregenerasi. Rata-rata, indra perasa memperbarui sel-selnya setiap sekitar 10 hari . Jadi, meskipun lidah Anda terasa terbakar, indra perasa Anda akan kembali normal dalam beberapa hari.

Namun, kerusakan yang terus-menerus (seperti infeksi yang sering terjadi dan merokok) dapat mengganggu proses penyembuhan ini. Jadi, berikut beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk merawat indra perasa Anda dengan baik:

• Jangan menggunakan produk tembakau. Merokok sangat merusak indra perasa.
• Batasi konsumsi alkohol.
• Jaga kesehatan mulut yang baik. Jaga kebersihan gigi, gusi, dan lidah Anda.
• Biarkan makanan dan minuman yang sangat panas mendingin terlebih dahulu sebelum dimakan/diminum. Ini dapat membantu mencegah lidah terbakar.
• Jangan meletakkan benda yang sangat dingin, seperti es, langsung di lidah Anda.

Indera perasa adalah bagian tubuh kita yang luar biasa, meskipun ukurannya kecil, namun memiliki fungsi yang hebat. Jika Anda merawatnya dengan baik, Anda akan dapat menikmati makanan lezat seumur hidup.