Apakah kita perlu takut terhadap keracunan merkuri? Mari kita cari tahu jawabannya!

Anda mungkin pernah mendengar kata 'merkuri', bukan? Mungkin ada di bola lampu pijar lama, atau beberapa jenis lampu CFL. Merkuri adalah logam berat yang secara alami ditemukan di lingkungan. Tetapi jika merkuri ini masuk ke tubuh kita dalam jumlah yang melebihi kebutuhan, hal itu dapat sangat berbahaya bagi kesehatan kita. Itulah yang akan kita bahas hari ini. Daripada takut akan hal ini, yang terpenting adalah menyadarinya.

Apakah merkuri benar-benar beracun bagi tubuh kita?

Ya, merkuri adalah logam beracun. Di banyak negara di dunia, misalnya di Jepang dan Irak, keracunan merkuri ini bahkan telah menyebabkan krisis kesehatan masyarakat yang besar.

Namun ada hal penting yang perlu kita pahami di sini. Tergantung pada sifat merkuri, tingkat bahayanya bisa lebih tinggi atau lebih rendah. Sederhananya, ada beberapa jenis merkuri.

• Contohnya: Metilmerkuri adalah jenis merkuri yang cepat diserap dari sistem pencernaan kita dan mengendap di berbagai jaringan. Ini adalah jenis merkuri yang paling berbahaya.
• Di sisi lain: Zat seperti garam merkuri tidak mudah diserap oleh tubuh. Oleh karena itu, zat tersebut tidak memiliki banyak efek.

Artinya, kerusakan yang ditimbulkan bergantung pada jenis merkuri apa yang Anda alami dan seberapa banyak.

Bagaimana merkuri ini masuk ke dalam tubuh?

Ada beberapa cara merkuri dapat masuk ke dalam tubuh kita. Hal ini dapat terjadi melalui menghirupnya, menyerapnya melalui kulit atau mata, atau mendapatkannya dari makanan. Cara utama dan paling umum terpapar merkuri adalah:

1. Konsumsi ikan dan makanan laut

Merkuri yang ditambahkan ke lingkungan juga berakhir di sumber air. Kemudian, ikan-ikan kecil di air menyerap merkuri ini ke dalam tubuh mereka. Selanjutnya, ikan-ikan yang lebih besar memakan ikan-ikan kecil tersebut. Semakin tinggi rantai makanan, ikan-ikan terbesar di puncak rantai makanan akan mengakumulasi kadar merkuri yang tinggi di jaringan tubuh mereka. Tuna, ikan todak, dan hiu adalah contoh ikan yang dapat memiliki kadar merkuri yang tinggi.

2. Tambalan Gigi

Tambalan gigi modern mengandung kadar merkuri yang sangat rendah. Ini aman bagi kebanyakan orang. Namun, dalam beberapa kasus, mungkin ada risiko menghirup uap merkuri dalam jumlah sangat kecil. Namun, tidak perlu khawatir secara berlebihan tentang hal ini. Jika Anda memiliki kekhawatiran tentang hal ini, sebaiknya bicarakan dengan dokter gigi Anda.

3. Tempat Kerja dan Lingkungan

Orang yang bekerja di tempat pembuangan sampah, bekerja dengan lampu uap merkuri lama, atau bekerja di lingkungan dengan lampu neon dan CFL yang rusak memiliki risiko keracunan merkuri yang sedikit lebih tinggi.

Sebuah cerita tentang vaksin dan merkuri

Sebagian orang khawatir bahwa vaksin mengandung merkuri. Namun kenyataannya, vaksin (beberapa di antaranya) menggunakan senyawa merkuri yang tidak berbahaya bagi tubuh dan terurai serta dikeluarkan dari tubuh dengan sangat cepat. Oleh karena itu, tidak ada risiko kesehatan keracunan merkuri dari vaksin.

Apakah ibu hamil perlu lebih berhati-hati?

Ya. Bayi dalam kandungan sangat sensitif terhadap paparan merkuri. Jika seorang ibu mengonsumsi ikan dan makanan laut yang tinggi merkuri selama kehamilan, merkuri tersebut dapat berpindah ke bayi dan memengaruhi perkembangan bayi, terutama perkembangan otak dan sistem saraf. Oleh karena itu, ibu hamil dan mereka yang sedang mengandung bayi harus sangat berhati-hati dalam hal ini.

Apa saja gejala keracunan merkuri?

Karena merkuri hadir dalam berbagai bentuk dan dapat mengendap di banyak tempat berbeda di dalam tubuh, gejalanya bisa sangat beragam. Gejala-gejala ini terutama umum terjadi pada paparan merkuri jangka panjang.

Dalam kasus yang parah, keracunan merkuri bahkan dapat menyebabkan kematian. Jika Anda merasa mungkin telah terpapar merkuri dalam waktu lama dan Anda memiliki satu atau lebih gejala berikut, segera periksakan diri ke dokter.

Bagaimana diagnosisnya dibuat?

Terkadang sulit untuk mendiagnosis keracunan merkuri secara akurat, karena gejalanya bisa mirip dengan gejala penyakit lain.

Biasanya, dokter akan meminta tes darah dan urine. Namun, tes-tes ini saja tidak dapat memberikan gambaran lengkap. Oleh karena itu, dokter Anda akan mengajukan banyak pertanyaan untuk membuat diagnosis. Misalnya:

• Gejala apa yang Anda alami? Apakah gejalanya mirip dengan keracunan merkuri?
• Mungkinkah ada penyebab lain yang lebih sesuai dengan gejala-gejala ini?
• Apakah Anda memiliki riwayat paparan merkuri melalui pekerjaan, pola makan (terutama sering mengonsumsi makanan laut?), atau memiliki beberapa tambalan merkuri di gigi Anda?
• Apakah ada anggota keluarga Anda yang memiliki penyakit yang diduga berhubungan dengan merkuri, misalnya, penyakit Alzheimer atau penyakit Parkinson?
• Apakah Anda memiliki kondisi medis lain yang menyulitkan pengeluaran logam berat seperti merkuri dari tubuh Anda?

Setelah mempertimbangkan semua ini, jika ada kemungkinan besar bahwa gejala Anda disebabkan oleh keracunan merkuri, dokter akan memutuskan untuk memulai pengobatan.

Apa saja pengobatannya?

Terlepas dari jenis merkuri yang Anda alami, kemungkinan besar Anda akan diobati dengan metode yang disebut terapi khelasi .

Sederhananya, ini melibatkan penyuntikan senyawa khusus (obat-obatan) ke dalam tubuh yang dapat mengikat dan menangkap partikel merkuri di dalam tubuh. Setelah obat-obatan ini menangkap partikel merkuri, tubuh kita mampu menghilangkan senyawa yang terikat tersebut melalui urin. Inilah cara jumlah merkuri dalam tubuh dikurangi.