Hvað er ebóla (ebóluveirusjúkdómur)? Ættum við að vera hrædd? Við skulum komast að því með vissu!

Þú hefur kannski heyrt um ebólu í fréttunum. Þú hefur kannski heyrt að hún sé að breiðast út í Afríkulöndum og að þetta sé mjög hættulegur sjúkdómur. Það er eðlilegt að vera svolítið hræddur og áhyggjufullur þegar þú heyrir þetta nafn. Hins vegar er það besta sem hægt er að gera að vita nákvæmlega og skýrt um hana frekar en að vera hræddur við neinn sjúkdóm. Í dag munum við því ræða um þessa ebóluveirusjúkdóm á mjög einfaldan hátt, á þann hátt að þú getir skilið hann.

Einfaldlega sagt, hvað er ebóla?

Ebóla er alvarlegur, lífshættulegur sjúkdómur sem orsakast af veiru. Annað heiti sjúkdómsins er veirublæðingarhiti. Þetta heiti þýðir að veiran skemmir æðar líkamans. Þetta getur valdið blæðingum bæði innan og utan líkamans.

Fyrstu einkenni þessa sjúkdóms eru svipuð og venjulegs kvefs eða inflúensu. Þess vegna getur verið svolítið erfitt að greina það í fyrstu. En eftir því sem sjúkdómurinn versnar breytist ástandið gjörsamlega. Það er:

• Alvarleg blæðing (blæðing)
• Uppköst
• Taugasjúkdómar sem hafa áhrif á heila og taugakerfi

Ebóla er mjög sjaldgæfur sjúkdómur. Það þýðir að hann sést ekki alls staðar í heiminum. Þessi veira fannst fyrst í Kongó í Afríku árið 1976. Síðan þá hefur verið greint frá útbreiðslu sjúkdómsins öðru hvoru. Stærsti ebólufaraldur sögunnar var tilkynntur frá 2013-2016. Þar voru tilkynnt meira en 28.000 tilfelli í 10 löndum og meira en 11.000 manns létust.

Eru til afbrigði af ebóluveirunni?

Já, það eru fjórar megintegundir af ebóluveirunni sem hafa áhrif á menn. Þær eru nefndar eftir svæðunum þar sem þær fundust fyrst. Hvert afbrigði er örlítið mismunandi hvað varðar getu sína til að valda einkennum og alvarleika.

Hvað gerist þegar maður fær ebólu? Hver eru einkennin?

Þegar ebóla þróast geta einkenni komið fram í nokkrum stigum. Við skulum skipta þeim niður í fyrstu einkenni og alvarlegri einkenni.

Fyrstu einkenni koma fram, eins og hiti

Þessi einkenni geta komið fram hvenær sem er á milli tveggja daga og þriggja vikna eftir að veiran hefur komist inn í líkamann.

• Mjög heitt.
• Þreyta, mikil þreyta
• Líkamsverkir, vöðvaverkir
• Mikill höfuðverkur
• Hálsbólga
• Matarlyst
• Skjálfti vegna kulda

Alvarleg einkenni geta komið fram innan fárra daga

Aðstæðurnar breytast gjörsamlega þegar sjúkdómurinn verður alvarlegur.

• Niðurgangur (hugsanlega með blóði)
• Uppköst (getur fylgt blóð. Lítur út eins og uppköst úr kaffikornsmölun)
• Roði í augum
• Marblettir eða litlir blóðblettir undir húðinni (petechiae)
• Marblettir eða blæðingar hvar sem er á líkamanum (t.d. frá tannholdi)
• Svartir, tjörukenndir hægðir (melena) - Þetta orsakast af blóði í meltingarveginum.
• Vitglöp

Síðasta alvarlega stig sjúkdómsins

Ef sjúkdómurinn kemur upp á þessum tímapunkti er það mjög hættulegt.

• Líffærabilun
• Flog
• Heilabólga (heilabólga)
• Lágur blóðþrýstingur í líkamanum sem leiðir til losts

Hvernig smitast ebóla?

Þetta er mikilvægasti hlutinn. Ebóluveiran er ekki bara í umhverfi okkar. Hún lifir í líkömum ákveðinna dýra. Nánar tiltekið:

• Ávaxtaflaugar
• Dýr eins og apar og simpansar
• Villt dýr eins og antilópur

Það fyrsta sem gerist er að sjúkdómurinn smitast frá einu dýri til annars. Síðan byrjar hann að breiðast út frá einum manni til annars.

Ebóla smitast þegar líkamsvökvar frá sýktum einstaklingi berast inn í líkama heilbrigðs einstaklings. Þessir líkamsvökvar eru meðal annars:

• Blóð
• Uppköst
• Hægðir
• Þvag
• Sviti
• Gerði
• Brjóstamjólk
• Sæði
• Ef um barnshafandi móður er að ræða, þá er vökvinn í leginu („legvatnsvökvi“)

Sjúkdómurinn getur borist út ef þessir líkamsvökvar komast inn í líkamann í gegnum skurð, rispu, auga, nef eða munn. Hann getur einnig borist í gegnum föt, rúmföt eða sprautunálar sem hafa verið mengaðar af líkamsvökvum sjúklingsins.

Getur það smitast við kynlíf?

Já. Sjúkdómurinn getur smitast við kynmök við sæði karlmanns sem er með ebólu. Veiran getur verið í sæði í marga mánuði eftir að viðkomandi hefur náð bata. Þess vegna er mikilvægt fyrir þá sem hafa náð bata að fylgja verndarráðstöfunum eins og læknir hefur ráðlagt.

Berst ebóla með lofti?

Nei. Þetta er mjög mikilvægt atriði. Ebóluveiran smitast ekki í gegnum loftið eins og kvef eða hósti. Þetta þýðir að það að vera í sama herbergi og smitaður einstaklingur, tala við viðkomandi eða vera nálægt honum þegar viðkomandi hóstar mun ekki dreifa sjúkdómnum. Til þess að sjúkdómurinn breiðist út verður bein snerting við áðurnefnda líkamsvökva að vera til staðar.

Hver er í mestri hættu?

Þeir sem eru í nánu sambandi við ebólusjúkling eru í mestri hættu.

• Fjölskyldumeðlimir sem annast sjúklinginn.
• Starfsfólk sjúkrahússins, þar á meðal læknar og hjúkrunarfræðingar.
• Þeir sem framkvæma útför einhvers sem lést úr ebólu (veiran er einnig til staðar í líkamsvökvum hins látna).

Þess vegna nota heilbrigðisstarfsmenn sérstaka hlífðarbúninga (persónulegan hlífðarbúnað - PPE) sem hylja þá frá toppi til táar þegar þeir meðhöndla ebólusjúklinga.

Hvernig er sjúkdómurinn greindur? Er til meðferð?

Þar sem einkenni ebólu eru svipuð öðrum sjúkdómum eins og dengue, malaríu og taugaveiki, munu læknar fyrst spyrja þig um ferðasögu þína og hvort þú hafir verið í snertingu við sjúklinga.

Til að staðfesta sjúkdóminn er gerð sérstök blóðprufa. Hún kallast PCR-próf .

Meðferð

Sem betur fer eru fleiri meðferðir við ebólu en nokkru sinni fyrr. Tvær helstu gerðir lyfja sem notuð eru kallast „einstofna mótefni“. Einfaldlega sagt eru þetta sérstök prótein sem eru framleidd á rannsóknarstofu og hjálpa ónæmiskerfi líkamans að berjast gegn veirunni.

• Inmazeb®
• Ebanga®

Auk þessara lyfja eru einnig notaðar aðrar meðferðir til að gera sjúklinginn þægilegri og draga úr fylgikvillum.

• Að gefa saltvatn („IV vökva“) til að stöðva vökvasöfnun í líkamanum
• Súrefni við öndunarerfiðleikum
• Að gefa verkjalyf við verkjum
• Að gefa lyf til að stjórna blóðþrýstingi

Hvernig á að verja sig gegn ebólu?

Ef þú ert að ferðast til svæðis þar sem ebólufaraldur geisar eða ert í áhættuhópi skaltu gæta þessara atriða mjög varkárar.

• Forðist snertingu við líkamsvökva einstaklings sem hefur einkenni ebólu eða hefur verið staðfestur með sjúkdóminn.
• Forðist að borða kjöt af villidýrum (sérstaklega öpum og leðurblökum).
• Þvoið hendurnar vandlega með sápu og vatni reglulega. Það er enn betra að nota handspritt.
• Forðist að snerta lík einhvers sem hefur látist úr ebólu.
• Ef þú ert karlmaður sem hefur náð sér af ebólu skaltu forðast að stunda kynlíf eða nota alltaf smokk þar til læknar staðfesta að veiran sé ekki í sæði þínu.
• Forðist óþarfa ferðalög til svæða þar sem ebóla er að breiðast út.

Eins og er hafa bóluefni („Ervebo®“ og „Zabdeno®/Mvabea®“) verið þróuð til að vernda gegn ebóluveirunni. Þau eru aðallega gefin heilbrigðisstarfsmönnum sem vinna með ebólusjúklingum og fólki á svæðum þar sem sjúkdómurinn er að breiðast út.