Finnur þú fyrir verkjum í munnvatnskirtlunum? (Sialolithiasis) - Orsakir, einkenni og meðferð

Hefur þú einhvern tímann fundið fyrir skyndilegum og undarlegum sársauka, eða bólgu í kinninni eða undir kjálkanum, sérstaklega rétt áður en þú byrjar að borða, eða jafnvel bara þegar þú hugsar um eitthvað súrt og bragðmikið eins og sítrónu? Finnst þér eins og þessi óþægindi réne eða hverfi smám saman nokkrum klukkustundum eftir að máltíðinni lýkur? Ef þetta hljómar kunnuglega, gætir þú verið að glíma við læknisfræðilegt ástand sem kallast Sialolithiasis, eða munnvatnskirtlasteinar (steinar í munnvatnskirtlum) eins og það er oftast kallað á daglegu tali. Þó að þetta geti vissulega verið mjög óþægilegt og sársaukafullt þegar kastið stendur yfir, þá er yfirleitt engin ástæða til að örvænta. Í þessari yfirgripsmiklu grein munum við fara ítarlega yfir allt sem þú þarft að vita um þetta ástand, allt frá orsökum til greiningar, bestu meðferðarúrræðanna sem völ er á í dag, og hvernig þú getur komið í veg fyrir að þetta endurtaki sig.

Hvað eru munnvatnskirtlasteinar (Sialolithiasis) nákvæmlega?

Til að skilja þetta ástand til fulls er mikilvægt að byrja á grunninum. Sialolithiasis er ástand þar sem harðir, kalkkenndir steinar (calculi) myndast inni í munnvatnskirtlum okkar eða í rásum (göngum) þeirra. Munnvatnskirtlarnir bera ábyrgð á því að framleiða munnvatn, sem er vökvi sem er lífsnauðsynlegur fyrir eðlilega meltingu, mýkingu fæðu, verndun tannanna gegn skemmdum og almenna munnhirðu. Þegar þessir smáu steinar myndast – sem eru oftast gerðir úr kristölluðum steinefnum á borð við kalsíumfosfat (calcium phosphate) og hýdroxýapatít (hydroxyapatite) – geta þeir byrjað að stækka. Eftir því sem þeir stækka eiga þeir það til að stífla göngin sem flytja munnvatnið úr kirtlinum og inn í munnholið.

Þegar þessi stífla á sér stað, getur munnvatnið ekki flætt hindrunarlaust. Þess í stað safnast það upp inni í kirtlinum, sem veldur þrýstingi, bólgu og sársauka. Þetta útskýrir hvers vegna einkennin versna oft gríðarlega í tengslum við máltíðir – líkaminn er þá að reyna að framleiða meira munnvatn til að aðstoða við að melta matinn, en vökvinn kemst einfaldlega ekki út. Stundum getur þessi sársauki eða bólga komið fram öðrum megin í andlitinu eða hálsinum (öðrum megin við kjálkann), en í sjaldgæfari tilfellum getur þetta gerst báðum megin samtímis. Stærð steinanna getur verið mjög breytileg; sumir eru á stærð við sandkorn á meðan aðrir geta orðið á stærð við litla baun eða jafnvel stærri.

Hvar eru munnvatnskirtlarnir staðsettir í líkamanum?

Til að fá betri sýn á hvar þessi vandamál geta komið upp, skulum við skoða líffærafræðina aðeins nánar. Við erum með þrjú meginpör af stórum munnvatnskirtlum í andliti og munni, sem virka eins og litlar, afkastamiklar verksmiðjur sem dæla stöðugt út munnvatni yfir daginn. Þessir kirtlar eru:

• Vangakirtlar (Parotid glands): Þetta eru stærstu munnvatnskirtlarnir sem við höfum. Þeir eru staðsettir fyrir framan og aðeins neðan við eyrun, sitthvoru megin í kinnunum. Munnvatnið frá þessum kirtlum flæðir inn í munninn um gang sem kallast Stensen-gangur.
• Tungudalskirtlar (Sublingual glands): Eins og nafnið gefur til kynna eru þessir kirtlar staðsettir undir tungunni, fremst í munnvatnsbotninum. Þetta eru minnstu kirtlarnir af þessum þremur megintegundum.
• Kjálkabarðskirtlar eða neðri kjálkakirtlar (Submandibular glands): Þessir kirtlar liggja undir neðri kjálkanum, dálítið aftar. Það sem er sérstaklega athyglisvert við þessa kirtla er að þrátt fyrir að vera ekki stærstir, þá framleiða þeir um það bil 70% af öllu því munnvatni sem munnurinn þarfnast í hvíldarstöðu. Munnvatnið flæðir frá þeim í gegnum gang sem er þekktur sem Wharton-gangur.

Þó að steinar geti fræðilega séð myndast í hvaða munnvatnskirtli sem er, sýna læknisfræðilegar rannsóknir að meira en 80% tilfella eiga sér stað í kjálkabarðskirtlunum (submandibular glands). Ástæðan fyrir þessu er talin vera sú að munnvatnið sem þar er framleitt er þykkara og inniheldur meira slím og kalsíum. Þar að auki liggur Wharton-gangurinn á ákveðinn hátt þannig að munnvatnið þarf að renna "upp í mót" (gegn þyngdaraflinu), sem gerir það að verkum að auðveldara er fyrir kalsíumútfellingar að hlaðast upp og mynda stein. Vangakirtlar (parotid glands) eru ábyrgir fyrir um 6% til 15% tilfella, á meðan steinar í tungudalskirtlum eru afar sjaldgæfir, eða aðeins um 2% tilfella.

Hverjir eru í mestri hættu á að fá munnvatnskirtlasteina?

Hver sem er getur fengið munnvatnskirtlasteina, óháð aldri eða kyni. Engu að síður benda rannsóknir til þess að ástandið sé mun algengara meðal fullorðinna, og sést einna oftast hjá einstaklingum, og þá sérstaklega körlum, á aldrinum 30 til 60 ára. Það er tiltölulega sjaldgæft að börn eða unglingar fái munnvatnskirtlasteina, þó það sé ekki algjörlega ómögulegt.

Er þetta algengt ástand á Íslandi og í heiminum?

Þó að munnvatnskirtlasteinar séu ein algengasta ástæðan fyrir bólgu í munnvatnskirtlum (ástand sem er kallað Sialadenitis þegar það fylgir sýking eða bólga), þá er þetta engu að síður tiltölulega sjaldgæft ástand þegar litið er á heildarfjölda fólks. Talið er að um það bil 1 af hverjum 30.000 einstaklingum fái munnvatnskirtlasteina árlega. Líkurnar eru því ekki yfirgnæfandi, en fyrir þá sem upplifa þetta er vandamálið vissulega raunverulegt og áþreifanlegt.

Hver eru helstu einkennin? Hvernig lýsir þetta sér?

Eitt af því sem er einkennandi fyrir munnvatnskirtlasteina er að einkennin eiga það til að koma og fara. Eins og áður var minnst á, magnast einkennin gjarnan þegar þú ert að borða, eða ert við það að byrja að borða. Heilinn sendir merki til kirtlanna um að auka framleiðslu til að melta matinn, en munnvatnið rekst á steininn sem virkar sem stífla. Eftirfarandi eru helstu einkenni sem fólk upplifir:

• Skyndileg bólga í kirtlinum: Sérstaklega undir kjálkanum eða í kinninni/fyrir framan eyrað, eftir því hvaða kirtill á í hlut. Bólgan getur verið mjög greinileg utan frá.
• Sársauki eða þrýstingur: Verkurinn getur verið mjög hvass og stingandi, eða verið stöðugur, sláandi þrýstingur.
• Kyngingarerfiðleikar: Stundum getur bólgan gert það að verkum að erfitt eða sársaukafullt verður að kyngja mat eða drykk.
• Erfiðleikar við að opna munninn: Bólgan getur takmarkað hreyfigetu kjálkans.
• Munnþurrkur (Xerostomia): Þar sem munnvatnsframleiðslan eða flæðið er hindrað, gætir þú fundið fyrir þurrki í munni.
• Óvenjulegt eða vont bragð: Sýking eða uppsafnað munnvatn getur leitt til einkennilegs bragðs (stundum salt eða málmkennt) í munninum.
• Áþreifanlegur hnútur: Stundum er hægt að finna fyrir viðkvæmum hnút undir tungunni eða kjálkanum ef steinninn er stór.

Það er líka vert að taka fram að sumir einstaklingar ganga með munnvatnskirtlasteina án þess að finna fyrir neinum einkennum yfirhöfuð, og steinninn uppgötvast þá kannski af tilviljun hjá tannlækni við röntgenmyndatöku.

Af hverju myndast þessir steinar? (Orsakir og áhættuþættir)

Læknavísindin hafa ekki ennþá fullkomlega skýrt út nákvæmlega hvers vegna kalsíum byrjar að safnast saman í þessa steina hjá sumum einstaklingum en ekki öðrum. Hins vegar er vitað að öll ástand sem gera munnvatnið þykkara, seigfljótandi og draga úr eðlilegu flæði þess, auka líkurnar verulega á að steinar myndist. Helstu orsakir og áhættuþættir eru:

• Ofþornun (Dehydration): Ef þú drekkur ekki nægilega mikið vatn yfir daginn verður líkaminn vatnslítill. Þetta endurspeglast í munnvatninu sem verður þykkara og kalsíum og fosfat eiga mun auðveldara með að mynda kristalla.
• Sjálfsofnæmissjúkdómar: Ákveðnir sjúkdómar, eins og Sjögren-heilkenni (Sjögren's syndrome) eða Lupus (rauðir úlfar), ráðast á kirtla líkamans, þar á meðal munnvatnskirtla, og draga verulega úr munnvatnsframleiðslu.
• Ákveðin lyf: Mörg lyf hafa þá aukaverkun að valda munnþurrki eða minnka vökvamagn líkamans. Sérstaklega þvagræsilyf (diuretics), andhistamín, og ákveðin þunglyndislyf, geta átt þátt í þessu.
• Reykingar: Tóbaksreykingar valda bólgu í munnvatnsrásum og auka hættuna á stíflum og steinum.
• Áverkar og áföll (Trauma): Hvers kyns högg eða skaði á munnvatnskirtlum getur leitt til örmyndunar í rásum sem þrengja að flæðinu.
• Geislameðferð (Radiation therapy): Einstaklingar sem hafa fengið geislameðferð við krabbameini á höfuð- eða hálssvæði eiga oft við alvarlegan munnþurrk að stríða og breytingar á munnvatnsframleiðslu sem ýtir undir steinamyndun.

Stundum eru hins vegar engar augljósar skýringar og einstaklingur getur fengið stein án þess að falla í neinn ofangreindra áhættuhópa.

Er þetta smitandi sjúkdómur?

Stutta svarið er nei, munnvatnskirtlasteinar eru alls ekki smitandi. Þú getur hvorki smitað aðra né smitast sjálfur með því að deila glösum eða kyssast. Hins vegar er mjög mikilvægt að hafa í huga að ef steinninn stíflar kirtilinn til lengri tíma, geta bakteríur farið að fjölga sér í uppsafnaða munnvatninu og valdið sýkingu (Sialadenitis). Sýkingin sjálf gæti fræðilega smitast ef um mjög slæma bakteríusýkingu er að ræða, þó að það sé afar ólíklegt.

Hvernig greinir læknir munnvatnskirtlasteina?

Ef þig grunar að þú sért með munnvatnskirtlastein ættir þú að leita til heimilislæknis eða háls-, nef- og eyrnalæknis (HNE-læknis). Ferlið við að greina ástandið er yfirleitt beinskeytt og fer fram í eftirfarandi skrefum:

1. Líkamsskoðun og sjúkrasaga: Læknirinn byrjar á að hlusta á einkenni þín. Hann mun því næst þreifa varlega á andlitinu, hálsinum og jafnvel inni í munninum til að finna hvort hnútur sé til staðar og hvort viðkomandi svæði sé aumt viðkomu.
2. Röntgenmyndatöku (X-rays): Mjög margir munnvatnskirtlasteinar innihalda nægilegt magn af kalki til að sjást greinilega á hefðbundinni röntgenmynd af kjálkasvæðinu.
3. Tölvusneiðmynd (CT scan) eða Ómskoðun (Ultrasound): Ómskoðun er mjög vinsæl og sársaukalaus leið til að sjá steinana og meta ástand kirtilsins. Ef málið er flókið gæti tölvusneiðmynd eða segulómun (MRI) verið notuð til að fá þrívíddarmynd af nákvæmri staðsetningu steinsins.
4. Munnvatnskirtlaskimun (Sialography): Þetta er sérhæfðara próf þar sem læknir sprautar skuggaefni (eða stundum litlu magni af geislavirku efni fyrir ákveðnar skannanir) inn í munnvatnsrásina. Eftir þetta fær sjúklingurinn oft eitthvað súrt eins og sítrónudropa til að örva munnvatnsframleiðsluna, og síðan eru teknar myndir til að sjá nákvæmlega hvar stíflan er.

Hvaða meðferðarúrræði eru í boði?

Meðferðin við munnvatnskirtlasteinum fer algjörlega eftir því hversu stór steinninn er, nákvæmlega hvar hann er staðsettur og hversu alvarleg einkennin eru.

1. Geta steinar horfið eða farið af sjálfu sér? (Heimameðferð)

Í meirihluta tilvika eru steinar nógu litlir til að hægt sé að skola þá út með því að auka munnvatnsframleiðslu, eða svokallaðri "íhaldssamri meðferð". Mörg tilvik batna af sjálfu sér heima við.

Til að aðstoða við að losa steininn ættir þú að drekka mikið af vatni. Þú getur sett heitann bakstur eða klút á svæðið sem er bólgið og sárt, sem hjálpar til við að slaka á vöðvum og rásum. Einnig er mjög gagnlegt að soga á sykurlausum, súrum brjóstsykri eða sítrónubátum – sýran fær kirtlana til að framleiða mikið munnvatn á stuttum tíma, sem getur unnið eins og flóðbylgja til að ýta steininum út. Margir læknar mæla líka með varlegu nuddi á kirtlinum sjálfum (til dæmis frá eyra og fram að höku eða undir kjálka og fram að höku) til að auka þrýstinginn.

2. Lyfjameðferð frá lækni

Ef steinninn hefur stíflað kirtilinn nógu lengi til að valda bakteríusýkingu, mun svæðið verða mjög rautt, sárt, bólgið og mögulega fylgir hiti (Sialadenitis). Í slíkum tilfellum þarf læknir að skrifa upp á sýklalyf (Antibiotics). Eins og alltaf, er gríðarlega mikilvægt að klára allan sýklalyfjakúrinn, jafnvel þótt þér fari að líða betur fyrr.

3. Einföld aðgerð á læknastofu

Ef steinninn er staddur alveg við op rásarinnar inni í munninum, gæti læknirinn mögulega nuddað hann út, eða notað lítið deyfiefni, gert örlítinn skurð á opið og togað steininn út með sérstökum áhöldum. Þetta tekur yfirleitt mjög stuttan tíma og er gert í staðdeyfingu.

4. Sialendoscopy (Holsjáraðgerð / Speglun) og aðrar skurðaðgerðir

Ef steinninn er ofarlega í rásinni, eða nokkuð stór, getur verið þörf á fullkomnari nálgun. Nú á dögum er mikið notuð tækni sem kallast *Sialendoscopy*. Hér notar skurðlæknir örsmáa myndavél sem er þrædd inn í munnvatnsrásina án þess að gera skurð á húðina. Þegar steinninn er fundinn má stundum grípa hann með lítilli körfu og fjarlægja hann. Ef steinninn er risastór gæti þurft stærri opna skurðaðgerð (Surgery) þar sem skurður er gerður í munninum eða á hálsi, en það heyrir til undantekninga í dag.

5. Fjarlæging á munnvatnskirtlinum (Kirtilnám)

Í afar sjaldgæfum, langvinnum eða alvarlegum tilfellum, þar sem sjúklingur fær steina aftur og aftur þrátt fyrir meðferð, og lífsgæði skerðast umtalsvert sökum verkja og sýkinga, gæti síðasta úrræðið verið að fjarlægja kirtilinn alfarið með skurðaðgerð. Eins og fyrr segir, hefur manneskjan nokkra stóra og hundruð minni munnvatnskirtla, þannig að munnurinn helst ennþá rökur þótt einn kirtill sé fjarlægður.

Hvernig er hægt að koma í veg fyrir að þetta gerist?

Það er kannski ekki hægt að tryggja að maður fái aldrei munnvatnskirtlastein, en það er alveg víst að hægt er að minnka áhættuna verulega með góðum lífsstílsvenjum:

• Tryggðu góðan vökvabúskap: Drekkum nægilegt vatn yfir daginn, 8-10 glös lágmark, sérstaklega ef þú býrð eða starfar í heitu eða þurru umhverfi.
• Góð munnhirða: Burstaðu tennur minnst tvisvar á dag og notaðu tannþráð eða munnskol til að fækka bakteríum sem geta stuðlað að vandamálum.
• Hættu reykingum: Tóbak hefur veruleg áhrif á gæði og magn munnvatnsframleiðslu.
• Endurskoðaðu lyfjanotkun: Ef þú tekur inn lyf sem valda munnþurrki skaltu ræða við lækninn þinn um mögulega valkosti eða leiðir til að bæta munnvatnsframleiðsluna.

Hvað gerist ef ástandið er ekki meðhöndlað? Er þetta hættulegt?

Í mjög mörgum tilfellum þarf litla eða enga meðferð vegna þess að litlir steinar líða hjá af sjálfu sér. Hins vegar getur ástandið orðið mjög alvarlegt ef steinninn veldur langvarandi stíflu án aðgerða. Uppsafnað munnvatn skapar gróðrarstíu fyrir bakteríur sem eiga greiða leið upp rásina úr munninum. Þetta leiðir til sýkingar (Sialadenitis) sem getur endað með stórri ígerð (abscess – graftarkýli). Slík sýking getur verið mjög sársaukafull og í slæmum tilfellum dreift sér dýpra niður í vefi hálsins eða andlitsins, sem er lífshættulegt neyðarástand.

Hvenær ættir þú tafarlaust að leita til læknis?

Flest tilfelli er hægt að skoða í rólegheitum hjá heimilislækni, einkum ef einkennin hafa varað lengur en í 1-2 vikur. En þú ættir að leita strax til læknis ef þú upplifir eftirfarandi:

• Skyndilega, brennandi eða óbærilegan sársauka.
• Kirtillinn (eða svæðið) verður eldutt, heitt viðkomu og mjög bólgið.
• Þú ert með háan hita eða hroll.
• Þú átt í miklum erfiðleikum með að kyngja, andardráttur verður þungur eða bólgan teygir sig hratt niður hálsinn.

Ráðgjöf vegna neyðartilvika: Ef þú finnur fyrir alvarlegum ofangreindum einkennum skaltu ekki hika við að hringja strax í neyðarlínuna 112, eða leita á næstu bráðamóttöku.

Hver er raunverulegi munurinn á Sialolithiasis og Sialadenitis?

Það er algengt að fólk (og jafnvel læknar í fljótfærni) noti þessi hugtök nánast jöfnum höndum, en það er grundvallarmunur:

• Sialolithiasis (Munnvatnskirtlasteinar): Þetta ástand snýst eingöngu um tilvist steinanna sjálfra sem hindra rennslið.
• Sialadenitis (Munnvatnskirtlabólga/-sýking): Þetta vísar til bólgunnar eða sýkingarinnar í kirtlinum.

Samhengið er að steinar (Sialolithiasis) orsaka mjög oft sýkingu eða bólgu (Sialadenitis). Samt sem áður er hægt að vera með Sialadenitis af öðrum ástæðum, eins og vegna veirusýkinga (til dæmis hettusótt), baktería eða jafnvel vegna sjálfsofnæmissjúkdóma án þess að steinar komi þar við sögu.

Samantekt (Aðalatriði til að muna)

Sialolithiasis, eða munnvatnskirtlasteinar, stafar af kalsíumuppsöfnun í rásum munnvatnskirtlanna, oftast undir kjálkanum. Einkennin birtast yfirleitt sem sársauki og bólga rétt fyrir eða á meðan á máltíð stendur. Sem betur fer duga einföld heimameðferðarráð oftast til að leysa vandann – muna bara að drekka vatn, hita bólgið svæði og fá sér eitthvað súrt eins og sítrónu. Ef vandamálið er viðvarandi og steinarnir ná ekki að fara sjálfkrafa út, eða ef merki eru um sýkingu eins og hita eða mikinn roða, er nauðsynlegt að leita læknishjálpar. Læknar í dag hafa yfir að ráða frábærum og oft mikið til sársaukalausum leiðum (sialendoscopy) til að aðstoða þig, svo þú þarft aldrei að þjást í þögn.

Algengar spurningar um munnvatnskirtlasteina (FAQ)