Un'angio-TC per conoscere nel dettaglio lo stato dei tuoi vasi sanguigni! Ne parliamo?

A volte i nostri medici hanno bisogno di esaminare più da vicino i vasi sanguigni all'interno del nostro corpo. Per essere precisi, per verificare se ci sono problemi all'interno dei vasi sanguigni, se c'è un'ostruzione da qualche parte, se c'è una piccola dilatazione simile a un palloncino. È qui che entra in gioco questo esame speciale chiamato angio-TC. Vediamo di cosa si tratta, come viene eseguita e perché è necessaria.

Che cos'è un'angio-TC?

In parole semplici, un'angio-TC è un esame che scatta immagini dettagliate dei vasi sanguigni e dei tessuti circostanti. È come una fotografia, ma molto più nitida. Questo esame viene spesso eseguito per verificare la presenza di ostruzioni o restringimenti nelle arterie che irrorano il cuore, chiamate arterie coronarie, o quella che i medici definiscono malattia coronarica . Per questo motivo, a volte viene chiamata angio-TC coronarica, o CCTA.

Per quali altre patologie si utilizza l'angio-TC?

Questa angiografia TC viene utilizzata per rilevare molte cose, non solo i vasi sanguigni del cuore. Considera queste situazioni:

• Aneurisma: si verifica quando un vaso sanguigno, ad esempio l'aorta o un vaso sanguigno nel cervello, si dilata in modo anomalo, come un palloncino.
• Dissecazione aortica: si verifica quando si forma una lacerazione nello strato interno della parete dell'aorta.
• Malformazione arterovenosa: si tratta di una condizione in cui arterie e vene si intrecciano, soprattutto in aree come il cervello.
• Malattia dell'arteria carotide: un'ostruzione causata da depositi di grasso (placca) nelle arterie che trasportano il sangue al cervello.
• Malattia arteriosa periferica: una condizione in cui si accumula placca nelle arterie delle gambe o delle braccia.
• Embolia polmonare: un coagulo di sangue che si blocca nei polmoni.
• Dissecazione spontanea dell'arteria coronaria (SCAD): una lacerazione o separazione improvvisa della parete di un'arteria coronaria nel cuore.
• Lesioni traumatiche: quando un oggetto appuntito colpisce il torace, il collo o la testa, causando danni ai vasi sanguigni.

Non solo, ma a volte il medico utilizza un'angio-TC anche per pianificare interventi chirurgici o altre procedure mediche. Ad esempio, può essere utile per esaminare le arterie coronarie prima di un intervento di sostituzione valvolare cardiaca, di un bypass aorto-coronarico o di posizionamento di uno stent.

"Tecnicamente, l'angio-TC è l'immagine che si ottiene da questo esame. L'angio-TC è il metodo utilizzato per acquisire queste immagini. Ma in questo momento, entrambi i termini vengono utilizzati per l'esame a cui ti stai sottoponendo. Alcuni lo chiamano anche CTA per brevità."

Come funziona l'angio-TC?

Sapevate che anche una normale TAC può acquisire immagini tridimensionali (3D) dettagliate dell'interno del nostro corpo? Questo perché lo scanner scatta centinaia di immagini bidimensionali (2D), piatte. Un computer poi unisce tutte queste immagini per creare immagini 3D di alta qualità. Tuttavia, la differenza principale tra una TAC e un'angio-TC risiede nell'utilizzo di un mezzo di contrasto .

Questa metodica di TAC, combinata con il materiale fluorescente, fa apparire i vasi sanguigni come se fossero "illuminati". Il medico può ruotare questa immagine 3D in tutte le direzioni. È come tenere in mano un piccolo modello del vaso sanguigno. Questo gli permette di visualizzare ogni parte del vaso sanguigno da diverse angolazioni, individuare eventuali problemi e pianificare il trattamento.

L'angio-TC è meno invasiva e comporta meno rischi rispetto all'angiografia tradizionale. In un'angiografia tradizionale, un sottile tubo chiamato catetere viene inserito in un vaso sanguigno e guidato fino all'area da esaminare. L'angio-TC non richiede l'uso di un catetere. Tuttavia, a seconda dell'età e di altre condizioni mediche, potresti non essere un buon candidato per un'angio-TC. In tal caso, potrebbe essere necessario sottoporsi alla procedura di angiografia tradizionale, più invasiva, menzionata in precedenza.

Come bisogna prepararsi per questo test?

Il medico che ti ha consigliato di sottoporti a un'angio-TC ti spiegherà come prepararti. In genere, dovrai comunicare al medico le seguenti informazioni:

• Informazioni su tutti i farmaci che stai assumendo al momento.
• La tua anamnesi completa, comprese eventuali malattie cardiache, problemi renali e allergie.
• Hai mai avuto una reazione allergica a un mezzo di contrasto utilizzato in un esame diagnostico?
• Che tu sia incinta o stia allattando

Il medico ti darà delle istruzioni specifiche da seguire. Queste potrebbero includere cose come:

• Per quante ore devo digiunare prima dell'esame, ovvero non devo mangiare né bere nulla?
• È necessario interrompere l'assunzione di farmaci che si prendono abitualmente prima dell'esame?

Quando verrai a fare l'esame, ti verrà fornito un camice ospedaliero da indossare. Dovrai inoltre rimuovere eventuali gioielli d'oro o d'argento che indossi, poiché potrebbero interferire con l'esame.

Cosa aspettarsi durante un'angio-TC?

L'angio-TC è solitamente rapida e indolore . Tuttavia, viene inserito un catetere endovenoso, un piccolo tubicino, in una vena del braccio. Il paziente è sveglio e non sotto anestesia. Verrà fatto sdraiare su un lettino da visita. Questo lettino è un grande anello circolare, simile a una ciambella, che si muove al suo interno. Il paziente non è completamente immobilizzato, come avverrebbe durante una risonanza magnetica.

Durante l'esame è necessario rimanere immobili affinché lo scanner possa acquisire immagini di buona qualità. L'esame verrà eseguito da un tecnico di radiologia specializzato, che spiegherà ogni passaggio e indicherà cosa fare (ad esempio, per quanto tempo trattenere il respiro). Ecco cosa succede di solito:

• Ti faranno sdraiare sul lettino da visita.
• Ti aiuterà a stare comodo. Potresti usare cuscini o cinghie per rimanere fermo in una posizione.
• Vi verrà inserito un catetere endovenoso in vena per somministrarvi il mezzo di contrasto. L'accesso venoso verrà solitamente inserito nel braccio o nell'inguine. Il catetere rimarrà in sede fino al termine delle immagini. Potreste avvertire una leggera sensazione di calore durante la somministrazione del mezzo di contrasto. È normale, non preoccupatevi.
• Se l'esame serve per visualizzare le arterie coronarie, il medico applicherà dei piccoli elettrodi (elettrodi per ECG) sul torace. Questo permette al medico di scattare delle immagini sincronizzate con il battito cardiaco.
• Quando tutto sarà pronto, il tecnico si recherà in una stanza separata. Lì potrà vedervi e parlarvi tramite un sistema di interfono.
• Il lettino da visita si muove avanti e indietro all'interno dell'anello a forma di ciambella dello scanner. Lo scanner acquisisce centinaia di immagini in questa fase. Potresti sentire un leggero ronzio o un ticchettio.
• Il tecnico vi indicherà quando trattenere il respiro e quando rimanere immobili. Anche il minimo movimento può compromettere la qualità delle immagini.
• Dopo aver scattato un numero sufficiente di foto, la flebo viene rimossa e viene applicata una piccola benda sulla zona. Verrete inoltre aiutati ad alzarvi dal lettino. A quel punto l'esame è terminato.

Nella sala d'esame rimarrai per circa 20-60 minuti, compreso il tempo di preparazione. All'interno dello scanner starai solo per uno o due minuti. Sarà tutto molto veloce. Tuttavia, il medico potrebbe dover ripetere l'esame più di una volta per ottenere tutte le immagini necessarie.

Ci sono degli svantaggi nell'angiografia TC?

A seconda delle esigenze e delle preoccupazioni individuali, l'angio-TC potrebbe presentare alcuni svantaggi. Tra questi:

• Uso del mezzo di contrasto: per la maggior parte delle persone non rappresenta un problema. Tuttavia, a volte si può verificare una reazione allergica a questo mezzo. In tal caso, il medico potrebbe prescrivervi un farmaco da assumere prima dell'esame o consigliarvi un esame diverso.
• Esposizione a basse dosi di radiazioni:La quantità di radiazioni a cui si è esposti durante un singolo esame è molto bassa. Tuttavia, l'esposizione alle radiazioni nel corso della vita potrebbe aumentare leggermente il rischio di sviluppare un tumore. Il medico terrà conto di tutti questi aspetti. In generale, questi rischi sono minimi rispetto ai benefici di una TC angiografica.

Cosa succede dopo un'angio-TC?

Una volta terminato l'esame, potrete riprendere le vostre normali attività. Tuttavia, è consigliabile bere molta acqua e altri liquidi . Questo aiuterà il mezzo di contrasto ad essere eliminato rapidamente dall'organismo.

Quali sono i risultati del CTA?

L'angio-TC produce immagini dettagliate dei vasi sanguigni e dei tessuti circostanti, compresi i letti capillari. Queste immagini possono mostrare molti problemi a carico dei vasi sanguigni, come l'accumulo di placche e gli aneurismi. Un radiologo esamina e analizza queste immagini, per poi riferire i risultati al medico che ha prescritto l'esame. Il medico discuterà quindi con il paziente i risultati e glieli spiegherà.

Potrebbe essere necessario sottoporsi ad altre visite di controllo. Potrebbe anche essere necessario effettuare ulteriori esami. Il medico vi indicherà i passi successivi. Non esitate a porre domande sui risultati e su come questi vi riguardano.

Quando dovrei chiamare il medico?

Parla con il tuo medico in un momento come questo:

• Se hai domande durante la preparazione per l'angiografia TC.
• Se hai domande sui risultati del test .
• Se desideri parlare della tua diagnosi o delle opzioni di trattamento .

Non importa quante volte ti dicano che l'esame è rapido e indolore, è normale sentirsi un po' nervosi. Va bene così. È normale sentirsi un po' nervosi prima di qualsiasi esame. Ma devi ricordare che l'angio-TC è lì per aiutarti. Permette al medico di vedere cosa sta succedendo all'interno dei tuoi vasi sanguigni. Con questi risultati, tu e il medico potrete pianificare il trattamento più adatto alla tua salute.

Le cose più importanti da ricordare

Bene, abbiamo parlato a lungo dell'angio-TC. Non c'è motivo di avere paura. Si tratta di un esame molto importante che permette di visualizzare in dettaglio i vasi sanguigni all'interno del corpo, soprattutto in aree come il cuore, il cervello e le gambe. Se il medico vi chiede di sottoporvi a questo esame, significa che desidera saperne di più sul vostro stato di salute. Quindi, seguite attentamente le istruzioni e, in caso di dubbi, non esitate a chiedere al medico o al tecnico che esegue l'esame. La vostra collaborazione è fondamentale per la buona riuscita dell'esame.

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