Volete saperne di più su una sostanza gialla nel vostro sangue? Parliamo dell'esame della bilirubina!

Oh, avete mai notato che a volte, soprattutto nei neonati, il corpo assume una colorazione giallastra? O vi è mai capitato che un medico consigliasse a voi o a qualcuno che conoscete di fare un test della bilirubina? È normale sentirsi un po' nervosi quando si sente la parola bilirubina. Ma non preoccupatevi! Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Cos'è la bilirubina? Scopriamolo in modo semplice!

Pensaci: i globuli rossi (chiamati anche cellule del sangue) nel nostro corpo vengono costantemente rimpiazzati. Quando i globuli rossi vecchi si decompongono, producono una sostanza gialla chiamata bilirubina . È come ciò che rimane quando ci si sbarazza di qualcosa di vecchio.

Ora, questa bilirubina viaggia attraverso il nostro sangue e arriva al fegato. Il fegato è come una fabbrica nel nostro corpo, che elimina le sostanze indesiderate. Il fegato raccoglie questa bilirubina, la combina con altri prodotti di scarto e produce un liquido chiamato "bile". Come sapete, è proprio questa bilirubina che conferisce alla bile il suo colore giallo. Poi questa bile passa attraverso l'intestino ed esce dal corpo. Sì, la bilirubina è una componente importante di ciò che dà colore alle feci.

Quindi, cos'è un esame del sangue della bilirubina?

È molto semplice. Un medico preleva un piccolo campione di sangue da una vena del braccio e lo invia a un laboratorio per le analisi. Il laboratorio misura la quantità di bilirubina presente nel sangue. Verifica se il livello rientra nei valori normali, se è troppo alto o troppo basso. Se il livello di bilirubina è anomalo, significa che potrebbe esserci un problema in qualche fase del processo che inizia con la degradazione dei globuli rossi vecchi e termina con l'eliminazione della bilirubina dall'organismo.

Cosa ci dicono i livelli di bilirubina nel sangue?

I medici spesso prescrivono questo test della bilirubina per controllare la salute del fegato . Si tratta solo di uno dei tanti test di funzionalità epatica. Valori alti o bassi possono indicare che il fegato è sottoposto a stress. Tuttavia, livelli anomali di bilirubina non significano necessariamente che ci sia un problema al fegato. A volte il problema può risiedere altrove.

Perché questo livello di bilirubina aumenta? (Iperbilirubinemia)

Ci possono essere diverse ragioni per cui la bilirubina si accumula nel sangue. Vediamole insieme:

• I tuoi globuli rossi si distruggono troppo velocemente: alcune patologie del sangue, come l'anemia emolitica, causano una distruzione troppo rapida dei globuli rossi, con conseguente eccesso di bilirubina. Immagina una fabbrica che riceve troppo prodotto.
• Il fegato potrebbe avere difficoltà a smaltire anche la normale quantità di bilirubina: a volte ciò può accadere se il fegato viene improvvisamente esposto a una sostanza tossica. Oppure, il fegato potrebbe non funzionare correttamente a causa di una malattia epatica cronica.
• Il tuo sistema biliare non rilascia la bile correttamente:Potrebbe esserci un'ostruzione nei dotti biliari o nella cistifellea, che causa il reflusso della bile nel sangue. Questo può accadere anche in presenza di calcoli biliari.

Immaginate cosa succederebbe se il tubo che porta l'acqua in un serbatoio si allargasse e il tubo che la porta fuori dal serbatoio si ostruisse: l'acqua nel serbatoio bollirebbe.

È possibile che i livelli di bilirubina siano bassi? (Ipobilirubinemia)

Sì, a volte i livelli di bilirubina possono essere bassi. Alcuni farmaci possono causarlo. Ad esempio, alcuni antibiotici, pillole anticoncezionali, sonniferi e farmaci antiepilettici possono provocare un calo dei livelli di bilirubina. Tuttavia, bassi livelli di bilirubina di solito non sono motivo di preoccupazione.

Che cosa succede esattamente alla bilirubina all'interno del nostro corpo?

La bilirubina è un prodotto di scarto che viene eliminato dai globuli rossi invecchiati. Normalmente, il nostro corpo la espelle attraverso l'intestino. Tuttavia, è stato recentemente scoperto che la sua eliminazione può apportare alcuni piccoli benefici. Nuove ricerche suggeriscono che la bilirubina agisce come antiossidante e potrebbe contribuire a proteggerci dalle malattie cardiovascolari.

Ma, come per ogni cosa, se i livelli diventano troppo alti, possono essere tossici . Se nel sangue si accumula troppa bilirubina, si possono avvertire fastidi. Può anche stimolare i nervi sotto la pelle e causare prurito.

Quali sono i sintomi dell'iperbilirubinemia?

Il sintomo principale dell'iperbilirubinemia è l'ittero . Si tratta di un ingiallimento della pelle e della sclera (la parte bianca dell'occhio). Questo è spesso il primo segno che un medico cerca quando controlla i livelli di bilirubina.

Inoltre, quando la bilirubina nel sangue aumenta, cerca di essere espulsa attraverso le urine. Questo può far sì che le urine assumano un colore scuro (simile al colore del tè).

Inoltre, se la bilirubina non viene espulsa correttamente con le feci, queste possono assumere un colore chiaro (simile all'argilla) .

Alcune persone arrivano persino a grattarsi molto il corpo .

Come si esegue un esame del sangue per la bilirubina?

È molto semplice.

• Di solito, per un adulto, un medico o un infermiere preleva un piccolo campione di sangue da una vena del braccio . Potrebbe esservi chiesto di non mangiare o bere nulla per alcune ore prima del prelievo. Potreste avvertire un leggero dolore durante l'inserimento e la rimozione dell'ago, ma scomparirà in pochi minuti. Il campione di sangue viene quindi inviato a un laboratorio. Ci vuole un po' di tempo prima che i risultati siano disponibili.
• Se un neonato presenta ittero , il medico controllerà il livello di bilirubina per assicurarsi che non sia troppo elevato. L'ittero è normale nei neonati e di solito non è motivo di preoccupazione. Tuttavia, se il livello di bilirubina diventa troppo alto, può essere dannoso per il bambino.Il prelievo di sangue ai neonati viene solitamente effettuato pungendo il tallone con un piccolo ago (prelievo capillare) . Si tratta di un esame comune eseguito sui neonati.

Cosa contiene il referto che ho ricevuto? Cosa significa?

Il referto dell'esame mostrerà i livelli di bilirubina nel sangue in valori numerici. Nel sangue sono presenti due tipi di bilirubina: la bilirubina che viene trasportata al fegato per essere metabolizzata e la bilirubina che viene espulsa dal fegato dopo essere stata metabolizzata. Il referto indicherà separatamente questi due tipi, oltre alla bilirubina totale. Quest'ultima viene solitamente espressa in milligrammi per decilitro (mg/dL).

Che cos'è la bilirubina diretta e indiretta? (Coniugata vs. non coniugata)

In parole semplici:

• Il tipo di bilirubina che arriva al fegato per essere depurata è la bilirubina "non coniugata" . Non si dissolve in acqua. Arriva al fegato legata a una proteina chiamata albumina presente nel sangue. Per questo motivo, nei referti viene talvolta definita bilirubina "indiretta" , poiché non può essere misurata direttamente. Si calcola sottraendo la bilirubina coniugata dalla bilirubina totale.
• Dopo essere stata depurata dal fegato, la bilirubina si lega a una molecola di zucchero, rendendola solubile in acqua. Solo a questo punto può passare nell'intestino mescolata alla bile. Questa bilirubina depurata dal fegato è chiamata bilirubina "coniugata" . Nel referto, viene anche definita bilirubina "diretta" , perché può essere misurata direttamente.

Capisci? Uno prima che arrivi al fegato, e l'altro dopo che è stato depurato dal fegato.

A quale livello di bilirubina dovremmo preoccuparci?

I valori di bilirubina considerati normali possono variare leggermente da un laboratorio all'altro. In generale, tuttavia, un livello di bilirubina totale compreso tra 0,2 e 1,3 mg/dL è considerato normale sia per gli adulti che per i bambini . Se il livello è superiore a questo intervallo, il medico potrebbe prescrivere ulteriori esami per individuarne la causa. Potrebbe infatti indicare una condizione che richiede attenzione. Tuttavia, un livello elevato di bilirubina di per sé non è una condizione grave e di solito non necessita di trattamento.

Tuttavia, per i neonati la situazione è leggermente diversa. I livelli normali di bilirubina nei neonati possono variare da 1,0 mg/dL a 12,0 mg/dL. Nella maggior parte dei casi, l'iperbilirubinemia nei neonati è normale e si risolve spontaneamente. Tuttavia, i medici continueranno a monitorare la condizione per verificare se i livelli di bilirubina aumentano troppo rapidamente o diminuiscono eccessivamente. In tal caso, si può trattare di una condizione grave e dannosa per il neonato.

Quale livello di bilirubina è pericoloso per un neonato?

I medici raccomandano di iniziare il trattamento per i neonati in base ai livelli di bilirubina.Se supera i 15 mg/dL entro le prime 48 ore, o se supera i 20 mg/dL dopo 72 ore, la bilirubina non coniugata supera la quantità di albumina disponibile per legarla. Questa bilirubina non coniugata può quindi attraversare la barriera emato-encefalica e raggiungere il cervello del neonato, danneggiandolo. Ciò può causare danni cerebrali di varia entità, una condizione chiamata kernittero .

Questo rischio non è lo stesso per gli adulti e i bambini più grandi. Il cervello degli adulti non è altrettanto sensibile e i livelli di bilirubina non coniugata raramente raggiungono valori elevati negli adulti. I neonati producono bilirubina più rapidamente degli adulti e la coniugano molto più lentamente.

Esistono diverse ragioni per cui la bilirubina coniugata (iperbilirubinemia coniugata) può aumentare negli adulti. Negli adulti, un aumento della bilirubina può essere indice di una condizione pericolosa, ma la bilirubina di per sé non rappresenta un pericolo rilevante (a differenza di quanto accade nei neonati).

Cosa significa avere un livello elevato di bilirubina?

Se il tuo corpo scompone i globuli rossi più velocemente di quanto il fegato riesca a smaltirli, i livelli di bilirubina non coniugata (indiretta) potrebbero aumentare. Questo può comportare conseguenze come:

• malattia emolitica
• Anemia falciforme
• Una reazione avversa a una trasfusione di sangue

Cause tipiche di aumento della bilirubina non coniugata nei neonati:

• parto prematuro
• Incompatibilità di gruppo sanguigno tra il bambino e la madre
• Reazione a determinate sostanze presenti nel latte materno

Se il tuo organismo ha difficoltà a smaltire correttamente la bilirubina, il livello di bilirubina coniugata (diretta) potrebbe essere elevato. Ciò potrebbe indicare la presenza di una patologia biliare o di calcoli biliari. Esempi:

• calcoli biliari
• Colecistite
• Infiammazione dei dotti biliari (Colangite)

Entrambi i tipi di bilirubina possono accumularsi nel sangue a causa di condizioni che compromettono la capacità del fegato di eliminarla.

Il livello di bilirubina totale può aumentare, ad esempio, quando si inizia una nuova terapia farmacologica, quando si consuma una quantità eccessiva di alcol o a causa di uno sforzo temporaneo del fegato. In alternativa, può essere dovuto a una malattia epatica acuta o cronica. Alcune cause includono:

• Infezioni come l'epatite virale e la mononucleosi.
• Condizioni genetiche che influenzano il metabolismo della bilirubina, come la sindrome di Gilbert, la malattia di Wilson e la sindrome di Crigler-Najjar.
• Epatite tossica (causata da alcol o droghe)
• Cirrosi e insufficienza epatica cronica

Se il mio referto di analisi presenta delle anomalie, cosa succede?

Il medico esaminerà i sintomi e l'anamnesi per cercare di individuare le possibili cause. Ogni causa prevede diverse opzioni di trattamento. Potrebbe prescrivere ulteriori esami del sangue e indagini diagnostiche per immagini per avere un quadro più chiaro della situazione. Potrebbe anche ripetere il dosaggio della bilirubina per verificare se sta aumentando ulteriormente. Se i livelli di bilirubina del neonato sono troppo elevati, potrebbe raccomandare un trattamento per abbassarli.

Quali sono i trattamenti per l'aumento della bilirubina nei neonati?

Il trattamento standard per ridurre i livelli di bilirubina nei neonati è la fototerapia . Ciò significa che il medico espone il bambino a una luce speciale di colore blu. Questa luce scompone la bilirubina e la rende idrosolubile, permettendone l'escrezione dall'organismo senza che venga coniugata nel fegato. In questo modo si impedisce l'accumulo di bilirubina non coniugata nel tessuto cerebrale del bambino.

Come si abbassano i livelli di bilirubina?

I livelli di bilirubina diminuiranno se la condizione che ne causa l'aumento viene trattata e tenuta sotto controllo in modo adeguato. Ciò dipende dalla causa. Il medico discuterà con te le opzioni per trattare la condizione o ridurne gli effetti.

In generale, è possibile ridurre lo stress a carico del fegato eliminando l'alcol e i farmaci non necessari (per quanto possibile, anche quelli da banco) e seguendo una dieta sana.

Che cos'è un test della bilirubina nelle urine?

Potrebbe esserti richiesto un test della bilirubina urinaria nell'ambito di un'analisi delle urine. Questo test può essere parte di un controllo medico di routine. In alternativa, il medico potrebbe prescriverlo specificamente in caso di ittero o urine scure . La presenza di bilirubina nelle urine (bilirubinuria) non è normale. Tuttavia, se i livelli di bilirubina coniugata sono molto elevati, questo può verificarsi.

Per questo test, il medico vi consegnerà una piccola bottiglia per raccogliere un campione di urina. Vi darà anche una salvietta igienica per pulire la zona genitale prima di urinare. La bottiglia avrà un segno che indica la quantità di urina da raccogliere. Senza toccare l'interno della bottiglia, raccoglierete il campione e lo consegnerete al medico, che lo invierà a un laboratorio per le analisi.

La cosa più importante - Cose da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, abbiamo parlato parecchio di bilirubina, vero?

Se noti un ingiallimento del corpo o degli occhi (ittero), è un segnale che dovresti assolutamente consultare un medico e sottoporti a un esame della bilirubina.L'itterizia inizia a manifestarsi quando i livelli di bilirubina raggiungono valori da due a tre volte superiori alla norma. A questi livelli, si può anche notare che l'urina assume un colore scuro (color tè).

Tuttavia, a volte i livelli di bilirubina possono essere elevati anche in assenza di sintomi. Un esame della bilirubina può aiutare il medico a confermare alcune patologie sospette e a individuarne la causa.

Quindi, non spaventatevi quando sentite la parola bilirubina. Fa parte di un normale processo del nostro organismo. Tuttavia, quando i suoi livelli cambiano, è importante scoprirne la causa e, se necessario, sottoporsi a un trattamento. In caso di dubbi, non esitate mai a parlare con il vostro medico. È lì per aiutarvi.

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