Scopriamo insieme i 12 nervi speciali che partono dal cervello. (Nervi cranici)

Nel nostro corpo accadono tantissime cose straordinarie, vero? Forse non ci pensi nemmeno, ma ci sono dei messaggeri molto importanti che trasportano i messaggi dal cervello non solo alla testa, al viso e al collo, ma anche alla zona del torace. Ed è proprio di questo che parleremo oggi. Li chiamiamo nervi cranici, o in italiano, "nervi cranici".

Che cosa sono questi nervi cranici?

In parole semplici, i nervi cranici sono un insieme di 12 paia di nervi. Sono come dei fili elettrici. Inviano e ricevono segnali elettrici dal cervello a varie parti della testa, del viso, del collo e della parte superiore del torace. Questi segnali ci permettono di vedere, annusare, gustare, udire e muovere i muscoli facciali per sorridere e parlare. Questi nervi hanno origine nella parte posteriore del cervello e sono una parte molto importante del sistema nervoso.

Quando si pensa alla vista, all'udito, all'olfatto e al gusto, vengono subito in mente occhi, orecchie, naso e bocca. Tuttavia, se questi nervi cranici non sono sani, i sensi non possono funzionare correttamente. Sono proprio questi nervi cranici che permettono di esprimere diverse espressioni facciali e di comunicare con gli altri.

Quante paia di questi nervi ci sono? Dove sono localizzati?

Il tuo corpo possiede 12 paia di nervi cranici. Ogni paio di nervi si divide in due, innervando due lati del cervello e due lati del corpo. Ad esempio, hai un paio di nervi olfattivi (nervi dell'olfatto). Uno si trova sul lato sinistro del cervello, l'altro sul lato destro.

Due di queste coppie di nervi – il nervo olfattivo (quello che controlla l'olfatto) e il nervo ottico (quello che controlla la vista) – hanno origine nel cervello. Il cervello è la parte più grande dell'encefalo. Le altre 10 coppie di nervi hanno origine nel tronco encefalico. Il tronco encefalico è la struttura che collega il cervello al midollo spinale.

Lo sapevate? Il più lungo di questi nervi cranici è il nervo vago. Si estende dal cervello fino all'intestino crasso, collegandosi a numerosi organi lungo il percorso.

Quali sono le principali funzioni dei nervi cranici?

I nervi cranici trasportano principalmente informazioni sensoriali e/o informazioni relative al controllo motorio o del movimento .

I nervi sensoriali ti aiutano a:

• Percepisci il tatto, il dolore e la temperatura.
• Ascolta i suoni.
• Le cose si possono vedere.
• Annusalo.
• Gusto.

I nervi motori contribuiscono al controllo di muscoli specifici . Alcuni nervi cranici possono svolgere sia funzioni sensoriali che motorie.

Ognuno dei 12 nervi cranici ha una funzione specifica. I medici li classificano in base al numero e alla funzione. Vediamo quali sono:

1. Nervo olfattivo (CN I)

È questo che ti permette di sentire gli odori. Immagina di poter sentire il profumo di cibi deliziosi o di fiori grazie a questo nervo.

2. Nervo ottico (CN II)

È questo organo che trasmette al cervello le informazioni che vediamo, ovvero la vista .

3. Nervo oculomotore (CN III)

Questo nervo ti aiuta a muovere gli occhi, a sollevare le palpebre e a dilatare la pupilla in base alla luce .

4. Nervo trocleare (NC IV)

Questo nervo ti aiuta a guardare in basso, a girare il naso da un lato o dall'altro .

5. Nervo trigemino (V nervo cranico)

Questo è un nervo molto importante. È ciò che ti permette di percepire le sensazioni (tatto, dolore) negli occhi, nella maggior parte del viso e all'interno della bocca . Non solo, ma questo nervo ti aiuta anche a masticare il cibo .

6. Nervo abducente (nervo cranico VI)

Questo nervo ti aiuta a muovere gli occhi a destra e a sinistra .

7. Nervo facciale (nervo facciale - CN VII)

Controlla diversi muscoli che regolano le espressioni facciali, come quando si sorride o si aggrotta la fronte. È anche il nervo che permette di percepire i sapori di una parte della lingua .

8. Nervo vestibolococleare (CN VIII)

Questo è ciò che ti aiuta a sentire i suoni e a mantenere l'equilibrio del tuo corpo .

9. Nervo glossofaringeo (CN IX)

È responsabile della percezione del gusto in un'altra parte della lingua, nonché del controllo della deglutizione del cibo . Inoltre, contiene fibre nervose parasimpatiche che regolano la pressione sanguigna ed è coinvolta nella produzione di saliva.

10. Nervo vago (CN X)

Questo è un nervo molto importante. Regola molti processi automatici del corpo, come la digestione, la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la respirazione, l'umore e la produzione di saliva . È il nervo principale del sistema nervoso parasimpatico .

11. Nervo accessorio (Nervo accessorio / Nervo accessorio spinale - N. XI)

Questo nervo contribuisce a controllare i movimenti delle spalle e del collo .

12. Nervo ipoglosso (NC XII)

Controlla i movimenti della lingua , il che è molto importante quando si parla, si mangia e si deglutisce.

Quali sono i problemi che interessano questi nervi cranici?

Se uno di questi nervi cranici viene danneggiato in qualche modo, non funzionerà correttamente. Ciò può causare specifici problemi di movimento o sensoriali a seconda della funzione del nervo. Esistono diverse ragioni che possono influenzare il funzionamento di questi nervi. Ad esempio:

• Traumi cranici(Trauma cranico / Lesione cerebrale traumatica). Immagina di sbattere la testa in un incidente.
• Malattie del sistema nervoso o del cervello , ad esempio malattie come la neuropatia e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA).
• Compressione di un nervo da parte di vasi sanguigni, tumori o gonfiori in prossimità del nervo stesso.
• Problemi del sistema circolatorio , ad esempio, malattia microvascolare (malattia dei piccoli vasi sanguigni), ictus.
• Infiammazione causata da determinate infezioni , ad esempio il virus Herpes Zoster (lo stesso virus che causa malattie come il morbillo e la varicella, e che provoca la condizione chiamata fuoco di Sant'Antonio).
• Le malattie autoimmuni sono patologie in cui il sistema immunitario del corpo attacca l'organismo stesso . Ad esempio, la sclerodermia e la sindrome di Sjögren.
• Lesioni accidentali durante interventi chirurgici al cervello, al viso o ai denti.

Che cosa sono le paralisi dei nervi cranici?

Quando si verifica un problema a carico di un nervo cranico motorio che controlla il movimento, i medici lo definiscono "paralisi". "Paralisi" significa qualcosa come "paralisi" o "perdita della vita". Ciò causa debolezza muscolare e problemi di movimento.

Ecco alcuni esempi di disfunzione dei nervi cranici:

• Paralisi del terzo nervo cranico / Paralisi oculomotoria: in questa condizione, uno degli occhi appare solitamente rivolto verso il basso e verso l'esterno.
• Paralisi del quarto nervo cranico / Paralisi del nervo trocleare: questa condizione solitamente causa diplopia verticale e difficoltà a guardare in basso.
• Paralisi del sesto nervo cranico / Paralisi del nervo abducente: in questa condizione, gli occhi potrebbero non essere allineati tra loro (strabismo) e potrebbe verificarsi visione doppia.
• Paralisi di Bell: Questa condizione colpisce il nervo facciale. Si tratta di una disfunzione del nervo facciale. Solitamente, un lato del viso perde temporaneamente forza e si affloscia.

Quali altre patologie possono interessare questi nervi?

Un altro disturbo specifico dei nervi cranici è la nevralgia del trigemino . Questa è caratterizzata da episodi di dolore intenso e insopportabile al viso. Il dolore può essere così forte da rendere difficile lo svolgimento delle attività quotidiane. Di solito si verifica quando il nervo trigemino viene compresso da un vaso sanguigno.

Alcuni nervi cranici, come il nervo ottico e il nervo vago, possono presentare diverse disfunzioni. Ad esempio, tra le malattie che colpiscono il nervo ottico si annoverano il glaucoma e la neurite ottica.(Infiammazione del nervo ottico). La disfunzione del nervo vago può causare patologie come la gastroparesi (disfunzione dei muscoli dello stomaco) e la sincope vasovagale (svenimento improvviso).

Cosa dovremmo fare per mantenere sani i nostri nervi cranici?

In realtà, alcune malattie dei nervi cranici non possono essere prevenute. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare per mantenere sani il cervello, i nervi cranici e l'intero sistema nervoso:

• Mantieni un peso sano che ti si addica.
• Mangia cibi nutrienti. Includi più frutta, verdura, legumi e cereali integrali nella tua dieta.
• Fai esercizio fisico regolarmente.
• Mantieni la pressione sanguigna a livelli sani.
• Se soffrite di malattie che possono danneggiare i nervi, come il diabete mellito, tenetele sotto controllo.
• Se bevi alcolici, limitati.
• Se fumi, smetti.

Per quali sintomi dovrei consultare un medico?

I sintomi di danni o malattie dei nervi cranici variano a seconda del nervo interessato. Se si manifesta uno o più di questi sintomi, consultare immediatamente un medico:

• Cedimento di un lato del viso.
• Dolore o intorpidimento al viso.
• Debolezza muscolare o perdita di forza.
• Intorpidimento in qualsiasi parte del corpo.
• Problemi alla vista.
• Problemi di gusto o di olfatto.
• La disartria è una difficoltà di linguaggio.
• Difficoltà a masticare o deglutire il cibo (disfagia).

Infine, alcune cose da ricordare

Ora probabilmente avrete capito quanto siano importanti per noi questi nervi cranici. Non potremmo percepire il mondo che ci circonda – vedere, sentire, annusare, gustare – senza di essi. Sono inoltre essenziali per muovere gli occhi, la lingua, la bocca e diverse parti del viso.

Nella maggior parte dei casi, non pensiamo molto a questi nervi finché non si presenta un problema. Tuttavia, se notate improvvisamente un cambiamento nelle vostre sensazioni, o se sviluppate sintomi legati alla funzionalità del viso, potrebbe essere dovuto a un problema con uno dei nervi cranici. In tal caso, consultate un medico. Sarà in grado di capire esattamente qual è il problema. Non preoccupatevi, spesso esistono trattamenti per questo tipo di disturbo.

Nervi cranici , Nervi del cervello, Sistema nervoso, Nervi facciali, Nervi sensitivi, Nervi motori