Anche tu noti una leggera differenza nel tuo udito? Parliamo di audiometria!

Vi capita a volte di non sentire bene chi parla o di dover alzare il volume della TV? Oppure avete notato che il vostro bambino non reagisce bene ai suoni? In questi casi, un test dell'udito, o audiometria, è un esame che serve a valutare la qualità del nostro udito. Non c'è nulla di cui preoccuparsi, è molto semplice. Vogliamo approfondire l'argomento?

Che cos'è un test audiometrico?

In parole semplici, questo test è ciò che gli audiologi fanno per scoprire se si ha una perdita dell'udito. A volte viene chiamato esame audiometrico completo.

Immaginate, in un paese come l'America, che la maggior parte delle persone si sottoponga a un test dell'udito di base o a un test completo come questo almeno una volta nella vita.

• Per i neonati: alla nascita viene effettuato un test di base per accertarsi che abbiano un buon udito.
• Per i bambini piccoli: questi test di base possono essere eseguiti presso l'ambulatorio o la scuola. Se sembrano avere un problema di udito, si può effettuare un test completo.
• Per gli adulti: Spesso, gli adulti si sottopongono a questi test perché non riescono a sentire bene ciò che dicono gli altri, oppure perché devono alzare troppo il volume della TV, del computer portatile o del telefono.

Esistono diversi tipi di test dell'udito. La cosa più importante è che questi test non richiedono alcuna preparazione particolare e non sono dolorosi.

Che tipi di test dell'udito esistono?

Se ti sottoponi a uno screening dell'udito, questo verificherà se il tuo udito è normale. Se i risultati di questo screening iniziale suggeriscono un problema, potresti essere indirizzato a un test dell'udito completo.

Questi test audiometrici mostrano il tipo di perdita uditiva di cui si soffre e se è lieve, moderata o grave. Ecco alcuni dei principali tipi di test:

• Test audiometrico per toni puri: questo è il test più comune. Consiste nel verificare se si riesce a percepire un suono a ogni frequenza, indipendentemente dal tono di voce. Viene effettuato sia sui bambini piccoli che sugli adulti.
• Test di conduzione ossea: questo test verifica la presenza di eventuali problemi alle minuscole cellule ciliate nella coclea, la parte dell'orecchio interno che trasmette le vibrazioni al nervo uditivo e da lì alla parte del cervello deputata all'udito.
• Test di comprensione del parlato: questo test può essere eseguito sia da adulti che da alcuni bambini. Consiste nell'ascoltare alcune parole e poi ripeterle. Il test verifica la comprensione del parlato e la capacità di distinguere e riconoscere le parole.
• Risposta uditiva del tronco encefalico (ABR): questo test misura la funzionalità delle vie di comunicazione tra l'orecchio interno e il cervello. Viene spesso utilizzato nei bambini piccoli, in coloro che hanno difficoltà a eseguire il test audiometrico tonale menzionato in precedenza e in coloro che hanno perso l'udito a causa di una lesione cerebrale.
• Emissioni otoacustiche (OAE): questo test viene utilizzato per verificare il funzionamento dell'orecchio interno. Misura i suoni sottili prodotti dall'orecchio interno, chiamati OAE. Viene spesso eseguito su neonati e bambini piccoli.
• Timpanometria: questo esame valuta la mobilità del timpano. Può anche rilevare una perforazione del timpano, un accumulo di liquido nell'orecchio medio o un accumulo di cerume.

Come si svolgono questi test? È facilissimo!

Sebbene i dettagli varino, la maggior parte dei test prevede di posizionarsi in una stanza insonorizzata, indossare cuffie o auricolari e ascoltare suoni, toni e parole riprodotti attraverso di essi. Non è necessaria alcuna preparazione preliminare.

Come eseguire il test tonale

Questo è il test più comune. Ecco cosa succede:

• Verrete sistemati in una speciale stanza insonorizzata.
• Vi verranno fornite delle cuffie o dei piccoli auricolari da inserire nelle orecchie.
• L'audiologo utilizza un apparecchio chiamato audiometro, che emette suoni a diverse intensità (altezza del suono) e livelli di volume.
• Quando senti un suono, devi alzare la mano, premere un pulsante o dire "sì".
• L'audiologo registrerà le tue risposte su un grafico chiamato "audiogramma". Questo mostrerà la natura del tuo problema uditivo, ovvero il livello di compromissione.

Come eseguire un test di conduzione ossea

Questo test invia il suono direttamente all'orecchio interno:

• L'audiologo posiziona un piccolo dispositivo dietro l'orecchio o sulla fronte.
• Il dispositivo emette un suono. Il suono fa vibrare il cranio.
• Questa vibrazione arriva direttamente all'orecchio interno, bypassando l'orecchio esterno e quello medio.
• L'audiologo confronta i risultati di questo test con quelli del test audiometrico tonale per determinare il tipo di perdita uditiva di cui soffri.

Come eseguire il test di pronuncia

L'audiologo può anche eseguire questo test del linguaggio insieme al test audiometrico tonale:

• Come per il test "Pure-tone", è necessario indossare cuffie o auricolari.
• L'audiologo pronuncia le parole lentamente e ad alta voce.
• Devi ripetere quelle parole.
• Osserva attentamente le parole che pronunci, cercando di parlare il più piano possibile. A volte, per mettere alla prova la tua capacità di riconoscere le parole, le pronuncia un po' più forte.

Come eseguire il test dei potenziali evocati uditivi del tronco encefalico (ABR).

A differenza del test dei toni puri, non è necessario reagire ai suoni. È però molto importante rimanere immobili :

• Ti verranno applicate delle cuffie. L'audiologo applicherà dei piccoli sensori chiamati "elettrodi" sulla tua testa. Questi vengono fissati alla pelle e collegati a un "computer".
• Questi elettrodi registrano la risposta del cervello alla riproduzione di determinati suoni tramite auricolari, ovvero l'attività delle onde cerebrali.
• Questo schema di onde cerebrali è visibile sullo schermo del computer. L'audiologo riporta i risultati esaminando le stampe generate dal computer.

Come eseguire un test di emissioni uditive autonome (OAE)

Questo strumento misura le cosiddette emissioni otoacustiche (OAE). In parole semplici, si tratta dei suoni sottili che l'orecchio interno produce in risposta ai suoni esterni. In caso di perdita dell'udito, l'orecchio interno non produce queste OAE.

• L'audiologo inserirà nell'orecchio un piccolo dispositivo simile a un auricolare, chiamato sonda.
• La sonda invia un suono nell'orecchio e misura il suono che ritorna indietro.
• I risultati del test vengono visualizzati su un monitor.

Come eseguire la timpanometria

Il timpano è una sottile membrana che separa l'orecchio esterno dall'orecchio medio. Quando un suono proveniente dall'esterno colpisce il timpano, questo vibra. Queste vibrazioni si propagano attraverso l'orecchio medio fino all'orecchio interno e inviano segnali al cervello. Il cervello interpreta questi segnali come suono. La timpanometria misura la risposta del timpano quando viene applicata una piccola pressione d'aria all'orecchio:

• L'audiologo inserirà una piccola sonda nell'orecchio. Potrebbe assomigliare a un auricolare.
• Un piccolo dispositivo collegato ad esso invia una piccola quantità d'aria nell'orecchio.
• Quel dispositivo ha un grafico chiamato "timpanogramma". Registra il movimento del timpano. È da questo che l'audiologo può capire come funziona il timpano.

Quando potrò conoscere i risultati del test?

Nella maggior parte dei casi, l'audiologo ti comunicherà subito i risultati del test. Non preoccuparti, ti spiegherà tutto.

I risultati vengono visualizzati su un grafico chiamato "audiogramma". Questo grafico confronta il tuo udito con i valori normali e mostra come il tuo orecchio reagisce a diverse intensità sonore (da alte a basse) e livelli sonori (da molto bassi a molto alti).

E se avessi un problema di udito?

Se i test confermano la presenza di un problema di udito, non allarmarti. L'audiologo te lo spiegherà e ti consiglierà su come procedere. Ad esempio:

• Se un test dell'udito o una timpanometria rilevano la presenza di cerume o liquido nell'orecchio medio, l'audiologo potrebbe indirizzarvi a un otorinolaringoiatra per la rimozione del cerume o del liquido.
• Altrimenti, se il test audiometrico tonale evidenzia una perdita uditiva, l'audiologo vi comunicherà quanto segue:
• Soffre di ipoacusia lieve, moderata o grave ?
• Che tipo di dispositivi acustici utilizzi per sentire meglio? Ad esempio, potresti parlare dei diversi tipi di apparecchi acustici. Oppure potresti parlare di dispositivi come gli impianti cocleari.
• Ti dice anche che tipo di esperienza avrai quando utilizzerai quei dispositivi.
• Se scegliete gli apparecchi acustici, l'audiologo li selezionerà e ve li adatterà. Questo richiederà un appuntamento separato.
• Se il tuo audiologo ti consiglia di valutare l'opzione degli impianti cocleari, ti indirizzerà verso ulteriori test e valutazioni.

Con quale frequenza dovrei sottopormi a un controllo dell'udito?

Questo varia molto da persona a persona.

• Se lavorate in un ambiente molto rumoroso , come ad esempio nel settore edile o in una fabbrica, è consigliabile far controllare l'udito almeno una volta all'anno, poiché in tali contesti il ​​rischio di danni all'udito è maggiore.
• Altrimenti, potresti non aver bisogno di un esame audiometrico completo fino ai 50 o 60 anni, età in cui molte persone iniziano a manifestare la perdita dell'udito legata all'età.

La cosa più importante è che, in caso di dubbi o problemi di udito, non esitiate a consultare il vostro medico di famiglia, che vi indirizzerà a un audiologo.

Esistono metodi per testare l'udito a casa?

Sì, ora sono disponibili online e tramite app test dell'udito da fare a casa. Questi possono fornire un piccolo indizio sulla presenza di eventuali problemi di udito.

Ricorda però che un semplice test casalingo come questo non ti dirà esattamente qual è il problema o cosa bisogna fare per risolverlo. Pertanto, per ottenere una diagnosi accurata e i consigli necessari, è assolutamente consigliabile sottoporsi a una visita completa da un audiologo.

I test audiometrici sono il modo migliore per scoprire se si soffre di ipoacusia. In tal caso, non siete soli. Milioni di persone in tutto il mondo presentano diversi gradi di perdita dell'udito. Spesso, questa perdita uditiva peggiora nel tempo. Potreste non accorgervene subito, ma può diventare evidente quando non riuscite a sentire chiaramente ciò che dicono gli altri o quando il volume della TV è troppo alto.

Quindi, cosa dovremmo imparare da questa storia? (Messaggio chiave)

Bene, ricapitoliamo i punti più importanti di cui abbiamo parlato:

• Un test dell'udito non è nulla di cui aver paura e non fa male.
• Se non riesci a sentire quello che viene detto, se devi continuamente alzare il volume della TV o se tuo figlio non sembra reagire bene ai suoni, è importante fare un test dell'udito.
• Un audiologo eseguirà questi test e vi fornirà i consigli necessari.
• Se ti viene diagnosticato un problema di udito, esistono soluzioni e aiuti disponibili. Gli apparecchi acustici e gli impianti cocleari sono solo alcuni esempi.
• Se un problema viene identificato precocemente, è più facile da trattare e può rendere la vita più semplice.

Pertanto, se avete anche il minimo dubbio sul vostro udito, non esitate a consultare un medico e, se necessario, chiedete il parere di un audiologo. La salute del vostro udito è nelle vostre mani!

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