Un esame che permette di esaminare il cuore: scopriamo cos'è l'ecocardiogramma transesofageo (TEE)!

Il tuo medico ti ha prescritto un esame specifico per verificare la presenza di eventuali problemi cardiaci? Potrebbe trattarsi di un ecocardiogramma transesofageo, o TEE. Anche se il nome può sembrare un po' strano, si tratta di un metodo che permette di visualizzare chiaramente le condizioni del cuore dall'interno. Potresti essere un po' spaventato o curioso al riguardo. Quindi, cerchiamo di spiegare in modo semplice e comprensibile cos'è il TEE.

Cos'è questo test (TEE)? Come viene eseguito?

In parole semplici, un ecocardiogramma transesofageo è un esame che utilizza le onde sonore per scattare immagini del cuore. Anche questo è un esame ecocardiografico, ma si differenzia leggermente dal più comune ecocardiogramma transtoracico (TTE), che viene eseguito sul torace. Questo perché le immagini vengono scattate dall'interno del corpo.

Dottore, uno strumento sottile e lungo, simile a un tubo, che chiamiamo "endoscopio", viene inserito con cura nella sua gola, nell'esofago. All'estremità di questo tubo si trova un piccolo "trasduttore". Questo "trasduttore" emette onde sonore. Queste onde sonore colpiscono diverse parti del cuore e vengono riflesse, come un'eco. Il "trasduttore" capta le onde di ritorno e le invia a un computer. Il computer converte questi dati in immagini. Queste immagini mostrano la forma e la funzione del cuore in modo molto dettagliato.

Talvolta, insieme all'ecocardiografia transesofagea (TEE), i medici utilizzano tecniche speciali chiamate ecografia Doppler e Doppler a colori. Queste tecniche consentono di misurare con precisione la velocità e la direzione del flusso sanguigno attraverso il cuore.

Cosa rilevano i medici con questo esame (TEE)?

Questo test (TEE) può fornire un quadro molto chiaro della struttura del cuore, ovvero di come sono disposte le sue parti e di come funziona. Ciò può aiutare a diagnosticare diverse patologie e a gestirle durante il trattamento. Ecco alcuni esempi:

• Aneurisma aortico: si verifica quando la parete del vaso sanguigno più grande del nostro corpo (l'aorta) si indebolisce e si gonfia come un palloncino.
• Coaguli di sangue nel cuore: le persone affette da fibrillazione atriale, in particolare, hanno maggiori probabilità di sviluppare coaguli di sangue nelle camere superiori del cuore (atri).
• Tumori cardiaci: possono essere maligni o benigni.
• Cardiopatia congenita: si riferisce a diverse patologie cardiache presenti alla nascita.
• Malattie delle valvole cardiache: ad esempio, la malattia della valvola mitrale. Questa valvola può restringersi (stenosi) o presentare un reflusso di sangue (insufficienza). Inoltre, le persone con valvole protesiche possono essere sottoposte a controlli per individuare eventuali problemi alle valvole, come infezioni o coaguli di sangue.
• Infezioni del tessuto cardiaco o delle valvole: ad esempio, patologie come l'endocardite infettiva.
• Malattie del pericardio: si riferisce alle patologie che colpiscono la sottile sacca (pericardio) che avvolge il cuore.

Perché viene eseguito questo test (TEE)? In quali casi?

Esistono diverse ragioni per cui può essere eseguito un test TEE. Vediamole insieme:

1. Se un ecocardiogramma transtoracico (TTE) standard non è sufficiente: dopo un ecocardiogramma transtoracico (TTE) standard eseguito sul torace, il medico potrebbe aver bisogno di una visione più chiara e dettagliata del cuore. In questi casi, oltre al TTE, può essere eseguito un esame ecocardiografico transesofageo (TEE) per aiutare a diagnosticare un problema cardiaco o a pianificare il trattamento.

Immagina di passeggiare per strada e di vedere, attraverso la vetrina di un negozio, dei bellissimi piatti decorati con motivi floreali, ma non riesci a distinguere esattamente di che fiori si tratti, né i dettagli, perché ci sono persone intorno e la vetrina. Quindi entri nel negozio e guardi i piatti più da vicino. Ed è allora che ti accorgi che si tratta di rose.

Ecco perché un normale ecocardiogramma transtoracico (TTE) è come guardare attraverso una vetrina in un negozio: può fornire molte informazioni. Ma l'ecocardiografia transesofagea (TEE) è come entrare in un negozio e prendere un piatto. Alcune parti del cuore, soprattutto quelle posteriori, sono molto chiare con questa TEE. Poiché l'esofago si trova dietro il cuore, è un punto ideale per il trasduttore per inviare e ricevere le onde sonore.

Vale la pena esaminare in particolare queste parti:

* Atrio sinistro: la camera superiore sinistra del cuore.

* Appendice atriale sinistra (AAS): una piccola sacca a forma di orecchio situata nell'atrio sinistro. È qui che a volte si formano i coaguli di sangue.

* Setto interatriale: la parete che separa l'atrio sinistro da quello destro.

* Aorta toracica: la parte dell'aorta che attraversa il torace.

A volte i medici eseguono un'ecocardiografia transesofagea (TEE) anziché un'ecocardiografia transtoracica (TTE). Ciò avviene per i seguenti motivi:

• Se la struttura toracica si trova in una posizione che rende difficile l'esecuzione di un'ecocardiografia transtoracica (TTE).
• Se soffri di malattie polmonari (poiché possono ostacolare la visualizzazione del cuore).

2. In situazioni di emergenza e pericolo di vita: in alcune emergenze, i medici hanno bisogno di valutare rapidamente le condizioni del cuore. In questi casi, l'ecocardiografia transesofagea (TEE) è molto utile. Ad esempio:

• Instabilità emodinamica (problemi di pressione sanguigna e circolatori)
• Pressione bassa (ipotensione)
• Diminuzione dei livelli di ossigeno (ipossia)
• Situazioni di emergenza che richiedono una valutazione immediata, come la dissezione aortica.
• Quando si sospetta un infarto.
• Problemi con le valvole protesiche (come coaguli di sangue o infezioni).
• Trauma al torace.

3. Verificare la presenza di coaguli di sangue prima di qualsiasi procedura medica: nel trattamento di alcuni disturbi del ritmo cardiaco (aritmie), come l'ablazione con catetere o la cardioversione elettrica, viene eseguita un'ecocardiografia transesofagea (TEE) per verificare la presenza di coaguli di sangue nel cuore prima della procedura. Questo perché, in presenza di un coagulo, questo potrebbe staccarsi durante la procedura e ostruire un vaso sanguigno (tromboembolismo).

4. Per coadiuvare interventi chirurgici e altre procedure mediche: l'ecocardiografia transesofagea (TEE) è uno strumento molto prezioso durante alcuni interventi chirurgici e procedure mediche. Viene utilizzata per visualizzare la struttura del cuore prima dell'intervento e per confermare il successo dell'intervento una volta terminato. Esempi:

• Intervento chirurgico per cardiopatia congenita.
• Riparazione valvole.
• Sostituzione della valvola.

Inoltre, in alcuni trattamenti basati su catetere, ovvero trattamenti in cui un sottile tubo viene inserito attraverso un vaso sanguigno fino al cuore, si utilizza un'ecocardiografia transesofagea (TEE) per osservare l'interno del corpo e fornire immagini in tempo reale per guidare la procedura. Esempi:

• (Sostituzione transcatetere della valvola aortica - TAVR)
• (Riparazione transcatetere della valvola mitrale)
• (Riparazione transcatetere della valvola tricuspide)
• (Chiusura transcatetere dell'appendice atriale sinistra)

L'ecocardiografia transesofagea (TEE) viene eseguita internamente al corpo? Viene utilizzata l'anestesia?

Sì, l'ecocardiografia transesofagea (TEE) è considerata un esame invasivo perché prevede l'inserimento di un dispositivo nel corpo. Potresti avvertire un certo fastidio, ma il rischio di problemi gravi è basso.

Nella maggior parte dei casi, un esame TEE richiede solo anestesia locale e una sedazione moderata . Ciò significa che il medico spruzzerà un anestetico locale nella parte posteriore della gola. Inoltre, somministrerà un farmaco per via endovenosa (IV) per favorire il rilassamento.

Nella maggior parte dei casi non è necessaria l'anestesia generale, ma è comunque consigliabile parlarne con il proprio medico per capire qual è la soluzione migliore.

Quindi, ci stanno addormentando in questo momento? Siamo coscienti?

La sedazione moderata vi farà sentire assonnati e vi permetterà di sottoporvi all'esame senza eccessivo disagio. Il personale medico continuerà a monitorarvi per verificare se avvertite alcun fastidio. Se necessario, potranno somministrarvi ulteriore sedazione.

Anche se ti venisse somministrata un'anestesia generale, saresti completamente addormentato e non ricorderesti nulla dell'esame. Tuttavia, se ti venisse somministrata un'anestesia generale, dovresti essere collegato a un respiratore. Inoltre, poiché saresti in un sonno profondo, il recupero richiederebbe un po' più di tempo rispetto a una sedazione moderata.

Quanto tempo richiede questo test?

Il test TEE può richiedere fino a 90 minuti per essere completato. Tuttavia,Il servizio fotografico di solito dura circa 15 minuti.

Come dobbiamo prepararci prima del test (TEE)?

È importante discutere la propria anamnesi con il medico. Alcune condizioni mediche possono rendere rischioso un test TEE. Informare il medico se si soffre di una qualsiasi delle seguenti patologie:

• cancro esofageo
• Gastrite
• GERD (Reflusso acido cronico)
• ernia iatale
• Storia di uso di droghe per via endovenosa (uso di droghe IV)
• Problemi di deglutizione
• apnea notturna
• cancro allo stomaco

Inoltre, informaci se stai assumendo farmaci per queste patologie:

• Problemi del sonno
• Ansia
• Dolore

Il medico vi fornirà istruzioni dettagliate su come prepararvi per l'ecocardiografia transesofagea (TEE). Assicuratevi di seguire scrupolosamente tali istruzioni. Non esitate a chiedere chiarimenti se c'è qualcosa che non vi è chiaro. Le istruzioni includeranno quanto segue:

• Il momento in cui smettere di mangiare e bere (di solito almeno sei ore prima del test).
• Quando dovresti assumere i tuoi farmaci abituali?
• Evita di consumare bevande alcoliche per un certo periodo di tempo (magari qualche giorno prima del test).
• Altre cose che dovresti o non dovresti fare prima di `(TEE)`.

Cosa succede durante l'ecocardiografia transesofagea (TEE)?

Questi sono i passaggi che in genere si verificano durante un test `(TEE)`:

1. Ti verrà fornito un camice ospedaliero da indossare.

2. Il medico applicherà dei piccoli adesivi chiamati "elettrodi" sul torace. Questi servono a monitorare l'attività elettrica del cuore durante l'"ecocardiografia transesofagea" (TEE).

3. Vi verrà applicato un bracciale per la misurazione della pressione sanguigna sul braccio e un pulsossimetro verrà collegato al dito per monitorare i livelli di ossigeno.

4. Vi verrà somministrato un collutorio per anestetizzare la gola. Il medico spruzzerà un farmaco in gola. Si tratta di un anestetico locale. Ecco perché non sentirete alcun dolore durante l'ecocardiografia transesofagea (TEE).

5. Ti verrà somministrato un sedativo per via endovenosa (EV) per aiutarti a rilassarti.

6. Potrebbe essere necessario inserire un piccolo tubicino (cannula nasale) nel naso per somministrare ossigeno.

7. Verrete girati verso il lato sinistro del lettino da visita e fatti sdraiare.

8. Il medico inserirà lentamente l'"endoscopio" (un tubo sottile, lungo e flessibile) nella bocca. All'estremità del tubo si trova un "trasduttore". Questo tubo viene fatto scendere lungo la gola fino all'esofago. È lubrificato per facilitarne l'inserimento. A volte ti verrà chiesto di deglutire per aiutare il "trasduttore" a raggiungere la posizione corretta. Questa operazione potrebbe risultare un po' fastidiosa, ma il medico la eseguirà con molta attenzione. Ti verrà somministrato un anestetico locale per la gola, in modo da non sentire molto dolore.

9. Il medico sta scattando delle foto. Potresti sentire dolore. Ma il trasduttore è diverso.Potresti avvertire una leggera pressione al petto quando lo muovi. Questa parte dura circa 10-15 minuti.

10. Il medico rimuoverà il tubo dalla gola e continuerà a monitorare la pressione sanguigna, il battito cardiaco e i livelli di ossigeno.

11. Aspetta che il medico ti dica che puoi tornare a casa.

Cosa posso aspettarmi dopo il test (TEE)?

Dopo il test TEE, avrai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa in auto. Non potrai guidare per 24 ore a causa degli effetti dei sedativi. Ecco cosa puoi aspettarti:

• Avrai la gola intorpidita per circa un'ora. L'intorpidimento passerà dopo un po'. Non mangiare né bere nulla finché l'intorpidimento non scompare. Mangiare o bere troppo velocemente può causare soffocamento.
• Potresti avere mal di gola per circa due giorni. È normale e il fastidio si attenuerà in pochi giorni. Tuttavia, se il dolore persiste o peggiora, consulta il tuo medico.

Esistono rischi associati alla procedura (TEE)?

Alcune persone avvertono mal di gola dopo un'embolizzazione transarteriosa (TEE). Il mal di gola può durare da poche ore fino a tre-cinque giorni.

Altre complicazioni sono rare, ma possibili:

• Reazioni allergiche ai farmaci.
• La polmonite da aspirazione è causata dall'ingresso di cibo o liquidi nelle vie respiratorie.
• Problemi di pressione sanguigna o di ritmo cardiaco.
• Lieve sanguinamento dal tratto digerente.

Prima di sottoporsi a questo esame, è importante parlare con il proprio medico dei rischi dell'ecocardiografia transesofagea (TEE).

Come posso ottenere i risultati del test (TEE)?

Il medico ti illustrerà i risultati degli esami. Potresti trovarli anche nella tua cartella clinica elettronica (un sistema online in cui puoi consultare le tue informazioni mediche). Parla con il tuo medico per sapere quando riceverai i risultati e come conservarli.

È normale che alcune persone si sentano un po' nervose o spaventate quando si tratta di esami medici. Tuttavia, esami come l'ecocardiografia transesofagea (ETE) possono svolgere un ruolo importante nel mantenervi in ​​salute o nel trattamento di eventuali problemi. L'ETE è un esame comune con un basso rischio di complicanze. Se dovete sottoporvi a un'ETE, parlate con il vostro medico di come prepararvi e cosa aspettarvi.

Infine, ricordate questo.

L'ecocardiografia transesofagea (TEE) è un metodo speciale che permette di visualizzare chiaramente l'interno del cuore. Sebbene possa sembrare un po' fastidiosa, è di grande aiuto nella diagnosi e nel trattamento delle malattie cardiache. La cosa più importante è che, in caso di dubbi o domande, ne parliate con il vostro medico. In questo modo potrete affrontare l'esame senza timore e con fiducia.

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