Madhuri, una madre di due figli di 32 anni, che si è presentata al mio ambulatorio quella mattina, mi ha chiesto con grande curiosità e apprensione.
"Dottoressa Priya, cucino sempre il riso per la mia famiglia in una pentola per riso. Ma di recente ho letto su un giornale che il riso potrebbe contenere arsenico, una sostanza chimica dannosa per l'organismo. È vero, dottoressa? Potrebbe nuocere ai miei figli piccoli? Non c'è modo di evitarlo?" chiese Madhuri.
Ho tranquillizzato Madhuri e le ho detto: "Madhuri, la domanda che hai fatto è molto importante. Oggi, il 95% delle famiglie cuoce il riso in una pentola a pressione misurando l'acqua. Questo metodo di cottura, senza filtrare l'acqua, aumenta la probabilità che l'arsenico presente nel riso entri nel nostro organismo. Quindi, oggi parliamo di come l'arsenico finisce nel riso, di come danneggia il nostro corpo e di come rimuoverlo dal riso utilizzando i metodi scientifici impiegati dai nostri antenati."
Da dove proviene l'arsenico presente nel riso?
L'arsenico è un elemento chimico presente in natura in piccolissime quantità nel suolo, nell'acqua e nell'aria. Tuttavia, si trova anche in quantità significative nei pesticidi, negli erbicidi e nei fertilizzanti chimici comunemente utilizzati nell'agricoltura moderna.
Poiché le piante di riso assorbono più acqua rispetto ad altre piante durante la crescita, l'arsenico disciolto nel terreno e nell'acqua viene facilmente assorbito e si deposita nei chicchi di riso. La ricerca ha dimostrato che il riso è la principale fonte alimentare di arsenico che entra nel corpo umano. L'arsenico è principalmente di due tipi:
1. Arsenico organico: relativamente meno tossico.
2. Arsenico inorganico: questa è la forma più tossica di arsenico.
🚨 Segnali d'allarme di un'elevata intossicazione da arsenico che richiedono cure mediche immediate
I seguenti sintomi pericolosi possono manifestarsi a causa di un eccessivo accumulo di arsenico nell'organismo (avvelenamento da arsenico); in tal caso, è necessario consultare immediatamente un medico:
- Forti crampi allo stomaco e vomito persistente.
- Diarrea acquosa con uno strano odore, simile a quello dell'aglio.
- Intorpidimento/formicolio alle mani e ai piedi.
- Macchie scure sulla pelle poco evidenti e muscoli tesi e doloranti.
Danni a lungo termine all'organismo causati dall'arsenico
L'accumulo prolungato di arsenico inorganico nel riso può causare gravi malattie:
1. Impatto sui bambini piccoli:
I bambini piccoli sono molto sensibili all'arsenico perché il loro metabolismo è veloce rispetto alle dimensioni del loro corpo.
- Riduzione del QI (quoziente intellettivo): la crescita delle cellule cerebrali può essere compromessa, con conseguenti difficoltà di apprendimento e deficit nello sviluppo intellettuale dei bambini.
- Sistema immunitario indebolito: maggiore tendenza ad ammalarsi frequentemente.
2. Impatto sugli adulti:
- Rischio di cancro: l'esposizione prolungata all'arsenico aumenta il rischio di cancro della pelle , cancro ai polmoni e cancro alla vescica .
- Malattie cardiache e diabete: danneggia le pareti delle arterie, aumentando il rischio di infarto, e compromette la funzione dell'insulina, portando al diabete.
Ricerca scientifica sui metodi di cottura del riso
Gli scienziati hanno condotto diversi test sulla quantità di arsenico rimossa durante la cottura del riso:
- Una ricerca di Andrea Raab e del suo team ha dimostrato che, se utilizziamo la quantità minima di acqua solitamente impiegata per cuocere il riso in una cuociriso (ad esempio, 2,5 tazze d'acqua per 1 tazza di riso), l'arsenico presente nel riso non viene eliminato affatto e viene assorbito dall'organismo insieme al riso.
- Una ricerca condotta da M. Azizur Rahman e dal suo team ha dimostrato che, aggiungendo più acqua durante la cottura del riso e filtrando poi l'acqua rimanente (metodo di scolo), si riesce a rimuovere oltre il 50% dell'arsenico inorganico contenuto nel riso insieme all'acqua.
La saggezza scientifica dei nostri antenati
I nostri nonni erano soliti cuocere il riso sul fornello aggiungendo acqua in una pentola capiente. Una volta cotto il riso, usavano un colino per scolare l'acqua in eccesso contenente la crusca (l'acqua del porridge di riso).
Sebbene all'epoca non ne conoscessero la ragione scientifica, la ricerca chimica moderna ha confermato che il metodo migliore e più salutare per rimuovere l'arsenico dal riso era quello di filtrare il riso dopo averlo cotto, un metodo utilizzato dai nostri antenati.
5 passaggi da seguire per cuocere il riso in modo sicuro
È possibile ridurre facilmente la quantità di arsenico nel riso a casa seguendo questi passaggi:
1. Lavare accuratamente il riso: Prima della cottura, sciacquare accuratamente il riso. Il lavaggio rimuove circa il 10% dell'arsenico presente sulla superficie dei chicchi.
2. Ammollo del riso: Mettere il riso in ammollo in acqua per almeno 4-8 ore o per tutta la notte prima della cottura. Quindi scolare e risciacquare nuovamente.
3. Aggiungere altra acqua: Aggiungere 6 volte la quantità normale di acqua (6 tazze d'acqua per 1 tazza di riso) e cuocere.
4. Scolare l'acqua in eccesso: Dopo la cottura del riso, scolare l'acqua in eccesso rimasta nella pentola o nel cuociriso e rimuoverla completamente.
5. Usa acqua pulita: se vivi in zone in cui l'arsenico è presente in abbondanza nell'acqua (ad esempio, le zone di Rajarata), usa acqua purificata (filtrata/osmosi inversa) invece dell'acqua di pozzo per lavare e cuocere il riso.
Cose da fare e da non fare
| ✔️ Cose da fare (Do) | ❌ Cosa non fare |
|---|---|
| Arricchisci la dieta dei tuoi figli con diversi alimenti. Oltre al riso, offri loro patate locali come kurakkan, thanahal e manioca. | Non somministrare latte di riso come principale sostituto del latte materno ai bambini di età inferiore ai 5 anni. |
| Quando acquistate il riso, cercate di scegliere varietà locali coltivate con metodo biologico. | Non cuocere il riso direttamente nel cuociriso senza averlo prima lavato e ammollato accuratamente. |
| Una volta cotto il riso, non lasciare il cuociriso in modalità "Mantenimento in caldo" finché l'acqua non si asciuga, ma scolarla immediatamente. | Incoraggiare gli agricoltori a limitare l'uso non necessario di fertilizzanti chimici ed erbicidi nelle coltivazioni. |
❓ Altre domande che potresti avere (FAQ)
È possibile rimuovere completamente l'arsenico lavando e mettendo a bagno il riso? ▼
No, non può essere rimosso completamente. Sebbene il lavaggio e l'ammollo ne rimuovano una parte, la maggior parte della quantità rimanente può essere eliminata cuocendo in più acqua e poi scolando l'acqua.
Perché è sconsigliabile dare il latte di riso ai bambini piccoli? ▼
Il latte di riso contiene livelli molto elevati di arsenico inorganico. Questa quantità di arsenico, in rapporto al peso corporeo dei bambini piccoli, può causare gravi danni alla loro crescita e al cervello, pertanto non deve essere somministrato ai bambini di età inferiore ai 5 anni.
Il cavolo rosso contiene più arsenico del cavolo bianco? ▼
Sì, in generale, lo strato esterno del riso (crusca/buccia) è più soggetto all'accumulo di arsenico. Sebbene il riso rosso o integrale con crusca sia più nutriente, il contenuto di arsenico può essere leggermente superiore a quello del riso bianco. Pertanto, è essenziale mettere a bagno e filtrare l'acqua quando si cuoce il riso con crusca.
Come cuocere il riso in una cuociriso senza arsenico? ▼
È possibile cuocere il riso in una cuociriso aggiungendo altra acqua. Quando il riso è ben cotto, spegnere la cuociriso, scolare l'acqua in eccesso e riaccenderla (impostandola sulla funzione "Mantenimento in caldo") per asciugare leggermente il riso.
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