Avverti a volte un gonfiore improvviso in qualche parte del corpo? Potrebbe trattarsi di angioedema!

Avete mai notato che le vostre labbra si gonfiano improvvisamente o che i vostri occhi si gonfiano? A volte si gonfia tutto il viso, persino mani e piedi. È normale spaventarsi un po' quando succede qualcosa del genere. Nella maggior parte dei casi, la causa è una condizione chiamata angioedema . Parliamone nel dettaglio, in modo molto semplice, d'accordo?

Cos'è l'angioedema? Cerchiamo di capirlo in modo semplice!

In parole semplici, l'angioedema è un gonfiore dei tessuti sottocutanei, in particolare del derma, lo strato più interno della pelle, o degli strati sottostanti le membrane mucose. Questo si verifica come reazione a qualcosa. Probabilmente avrete sentito parlare di una condizione chiamata orticaria . Angioedema e orticaria spesso si presentano insieme e le cause sono molto simili. In entrambi i casi, il liquido fuoriesce dai piccoli vasi sanguigni nei tessuti, causando il gonfiore delle aree interessate.

L'angioedema di solito insorge improvvisamente e si risolve entro uno o due giorni. Colpisce principalmente le labbra e la zona intorno agli occhi . Ma immaginate cosa succederebbe se questo gonfiore interessasse le vie respiratorie : potrebbe essere molto pericoloso, persino mortale . Quindi dobbiamo prestare attenzione anche a questo aspetto.

Quali sono i principali tipi di angioedema?

Esistono diversi tipi di angioedema. Le varie organizzazioni sanitarie possono classificarli in modo diverso, ma in generale possiamo identificare alcuni tipi principali.

1. Angioedema allergico acuto

Questo è probabilmente il tipo di allergia di cui hai sentito parlare e che hai sperimentato più spesso. Si manifesta quando si viene esposti a qualcosa a cui si è allergici . Potrebbe trattarsi di qualcosa che si è mangiato (un alimento, una bevanda), assunto un farmaco o toccato (ad esempio, un oggetto in lattice di gomma naturale). Può verificarsi anche dopo essere stati morsi da un insetto o da un ragno.

L'angioedema allergico acuto si manifesta molto rapidamente , di solito entro pochi minuti o al massimo un'ora o due, dall'esposizione all'allergene. Questo gonfiore è spesso accompagnato da orticaria.

2. Angioedema dovuto a una reazione farmacologica non allergica

Questo tipo di angioedema non si manifesta immediatamente dopo l'assunzione di un farmaco. La principale classe di farmaci che causano questa reazione non allergica sono gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina , o ACE-inibitori o ACEI .Questi farmaci sono comunemente usati per dilatare i vasi sanguigni, trattare patologie cardiache e abbassare la pressione alta. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) , come l'ibuprofene e il naprossene, possono causare questo tipo di angioedema.

3. Angioedema di causa sconosciuta (angioedema idiopatico)

Il termine " idiopatico" significa "di causa sconosciuta". Pertanto, è difficile individuare una causa specifica per questo tipo di angioedema. Il gonfiore si manifesta solitamente su viso, braccia, tronco e gambe. Alcune persone possono anche presentare problemi al sistema immunitario e soffrire di stress.

4. Angioedema ereditario (HAE)

Si tratta di angioedema ereditario , noto anche con l'acronimo HAE . È una condizione che si trasmette geneticamente dai genitori. I figli possono ereditarla anche se solo uno dei genitori è portatore del gene, o persino se entrambi i genitori sono affetti dalla malattia. Alcune persone possono sviluppare questo tipo di angioedema anche a causa di mutazioni genetiche spontanee. Si stima che circa 1 persona su 50.000 possa essere affetta da questo tipo di angioedema ereditario (HAE). Esistono tre tipi principali, ognuno dei quali è in qualche modo correlato ai livelli di proteina C1 e/o di inibitore dell'esterasi C1 nel sangue.

5. Angioedema da deficit acquisito dell'inibitore C1

Anche questa condizione causa angioedema, ma non è ereditaria. Acquisita significa che non si nasce con la carenza, ma la si sviluppa in età adulta. Come altri tipi, questo tipo di angioedema può colpire la laringe e causare asfissia. Se si soffre di una patologia come il linfoma a cellule B, questa condizione viene definita carenza acquisita di inibitore C1.

6. Angioedema causato da vibrazioni (angioedema vibratorio)

In questa condizione, il gonfiore è causato da vibrazioni continue. Ad esempio, ciò può accadere quando si guida una motocicletta, si corre, si fa jogging, si riceve un massaggio energico o si svolgono altre attività simili. L'angioedema vibratorio è un'altra forma di una rara condizione chiamata orticaria cronica inducibile . In essa, compaiono pomfi in risposta a stimoli esterni come freddo, calore, acqua, pressione o vibrazioni. I pomfi pruriginosi sono continui e durano circa sei settimane.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare angioedema?

In realtà, chiunque può sviluppare angioedema. Si stima che tra il 20% e il 25% della popolazione americana soffrirà di angioedema e/o orticaria almeno una volta nella vita. Quindi questa condizione è comune anche in Sri Lanka.

Quali sono i sintomi dell'angioedema? Come si riconoscono?

I sintomi principali dell'angioedema sono:

• Gonfiore o edema del viso , soprattutto intorno agli occhi e alla bocca, comprese le labbra e la lingua. Immaginate di svegliarvi al mattino e di avere improvvisamente le labbra così gonfie da avere difficoltà a parlare.
• Se l'intestino si infiamma, si possono manifestare problemi digestivi , tra cui mal di stomaco, diarrea, nausea e vomito.
• Gonfiore delle mani, dei piedi o della zona genitale.
• Le variazioni della pressione sanguigna possono causare sintomi come vertigini o svenimenti .
• Il gonfiore della bocca, della gola o delle vie respiratorie può rendere difficile respirare e parlare. Questa è la situazione più pericolosa. Se si verifica un problema di questo tipo, si tratta di un'emergenza medica. È necessario recarsi immediatamente in ospedale!

La cosa più importante: se la gola si gonfia e hai difficoltà a respirare, non è uno scherzo. Consulta immediatamente un medico.

Perché si verifica l'angioedema? Quali sono le cause?

Le cause dell'angioedema variano a seconda del tipo. Tuttavia, la causa più comune è rappresentata dalle allergie . Esistono molti tipi di allergie che possono provocarlo:

• Allergie alimentari: principalmente quelle al latte, alle uova, alla frutta secca come gli anacardi e ai frutti di mare come i crostacei.
• Allergie ai farmaci: antibiotici come la penicillina e i sulfamidici, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e mezzi di contrasto utilizzati in alcuni esami di diagnostica per immagini possono causarle. Questi tipi di allergie possono provocare orticaria.
• Veleno: la sostanza tossica secreta dalle punture di insetti e, raramente, da animali come il ragno eremita marrone.
• Lattice di gomma naturale: il lattice è un materiale utilizzato per realizzare oggetti come guanti, palloncini, preservativi e cateteri medici. Il medico potrebbe averti chiesto se sei allergico al lattice.

Altre cause includono problemi ereditari e successivi con la proteina inibitrice C1, reazioni ai farmaci che si verificano senza prurito o eruzione cutanea (queste non sono allergie tipiche) e movimenti vibratori.

L'angioedema è contagioso?

No, assolutamente no.Non è possibile contrarre l'angioedema da un'altra persona, né trasmetterlo ad altri. Non è una malattia contagiosa.

Come si diagnostica l'angioedema? Quali sono i sintomi che i medici cercano?

Può essere difficile stabilire con precisione il tipo di angioedema di cui si soffre. Il medico effettuerà prima un esame fisico, ma nella maggior parte dei casi il gonfiore è facilmente visibile. Dopodiché, vi porrà alcune domande:

• Quando è iniziato il gonfiore?
• Hai mangiato, bevuto, assunto o toccato qualcosa che ritieni possa aver causato la reazione?
• Quali farmaci e integratori stai assumendo al momento?
• Si è mai verificata una reazione simile prima d'ora?
• Qualcun altro in famiglia ha mai avuto un gonfiore simile?

Oltre a porre queste domande, il medico potrebbe prescrivere esami del sangue o test cutanei per verificare la presenza di allergie , oppure esami del sangue per controllare la presenza di angioedema correlato alla proteina inibitrice C1.

Quali sono i trattamenti per l'angioedema?

Il trattamento dell'angioedema varia a seconda del tipo.

• In caso di reazioni allergiche gravi , il medico potrebbe prescrivervi un'iniezione di epinefrina da tenere sempre con voi. Dovreste farvi questa iniezione quando chiamate il 911 (1990 in Sri Lanka) in caso di emergenza.
• Per l'angioedema allergico , il medico può prescrivere antistaminici o steroidi . Questi possono essere assunti sotto forma di compresse, in forma liquida (per via orale) o somministrati per via endovenosa.
• Se si verifica una reazione non allergica a un farmaco , il medico troverà un'alternativa adeguata al medicinale che sta causando il gonfiore. Non interrompere mai l'assunzione di farmaci senza il consiglio del medico.

Tra i rimedi casalinghi si possono citare l'applicazione di ghiaccio per ridurre il gonfiore, i bagni freschi e l'applicazione di un panno fresco e umido sulla zona gonfia. Questi metodi possono essere efficaci per gonfiori localizzati, gonfiori diffusi sulle labbra o per occhi gonfi.

Se soffri di angioedema ereditario, idiopatico o acquisito da deficit dell'inibitore C1 , probabilmente verrai indirizzato a uno specialista. Alcuni dei farmaci utilizzati per trattare o prevenire l'angioedema ereditario (HAE) includono:

• Inibitore della C1 esterasi (ricombinante) (Ruconest®)
• Inibitore C1 (umano) (Berinert®, Cinryze®, Haegarda®)
• Ecallantide (Kalbitor®)
• Icatibant (Firazyr®)
• Lanadelumab (Takhzyro®)
• Berotralstat (Orladeyo®)

Esistono modi per prevenire l'angioedema?

Sì, ci sono alcuni modi.

• Se soffri di angioedema di origine allergica , puoi prevenirlo evitando cibi, farmaci o altri fattori (scatenanti) che provocano una reazione allergica.
• Se durante l'assunzione di farmaci ACE-inibitori si sviluppa angioedema non allergico, è consigliabile consultare il medico per valutare la possibilità di passare a un altro farmaco.

Cosa può aspettarsi una persona affetta da angioedema?

Nella maggior parte dei casi, l'angioedema non dura a lungo e di solito si risolve spontaneamente. Tuttavia, nei casi più gravi, è necessario un trattamento per mantenere le vie aeree libere.

L'angioedema può essere fatale? È pericoloso?

In alcune persone, l'angioedema allergico può portare a una condizione chiamata anafilassi , ovvero un grave gonfiore delle vie respiratorie e dei polmoni. Questa condizione può essere potenzialmente letale . I medici consigliano alle persone affette da questa patologia di portare sempre con sé dell'epinefrina iniettabile (EpiPen®, Auvi-Q®, Adrenaclick® e altre marche) per trattare le reazioni allergiche gravi.

Qualunque sia la causa, l'angioedema che colpisce le vie respiratorie è sempre un'emergenza medica. Pertanto, è necessario un trattamento immediato. Talvolta, per facilitare la respirazione, può essere necessario un intervento chirurgico chiamato tracheostomia (creazione di un'apertura nella trachea).

Se soffro di angioedema, come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di angioedema, dovresti evitare i fattori scatenanti delle allergie . Se il medico ti prescrive farmaci per prevenire ulteriori episodi, assumili esattamente come indicato. Se ti è stato detto di portare sempre con te dell'adrenalina iniettabile , assicurati di averla sempre a portata di mano. Insegna ai tuoi familiari e amici come usarla.

Quando dovrei consultare un medico?

In caso di grave reazione allergica e gonfiore che compromette le vie respiratorie, chiamare immediatamente il 1990 (servizio di ambulanza di emergenza).

Nei casi meno gravi, se l'angioedema persiste, consultare il medico. Potrà discutere le opzioni di prevenzione. Altre opzioni di trattamento includono antistaminici orali e steroidi. Idiopatico, difficile da trattareAlcuni medici hanno utilizzato un anticorpo monoclonale chiamato Omalizumab (Xolair®) per l'angioedema (angioedema idiopatico).

Infine, le cose più importanti da ricordare

Se avvertite gonfiore agli occhi, alle labbra o alle mani, potrebbe trattarsi di una reazione cutanea chiamata angioedema. Questa condizione è più frequente in caso di allergie. Annotate quando e in quali momenti si manifesta e imparate a evitare le sostanze a cui siete allergici. Se altri membri della vostra famiglia hanno avuto reazioni simili, informate il vostro medico. Potrebbe suggerirvi degli esami per verificare se la condizione è ereditaria. In caso di angioedema di origine allergica, è fondamentale tenere a portata di mano un'iniezione di epinefrina, poiché il gonfiore delle vie respiratorie può causare difficoltà respiratorie. Non allarmatevi, ma è importante essere consapevoli di questo rischio e adottare le misure necessarie.

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