Nuove speranze per la malattia di Alzheimer? Parliamo di questi trattamenti anti-amiloide.

È difficile esprimere a parole la tristezza che si prova quando si vede un familiare o un amico stretto dimenticare gradualmente tutto e diventare incapace di svolgere autonomamente anche le attività quotidiane. Il morbo di Alzheimer è una malattia straziante. Finora, esistevano solo farmaci che ne controllavano i sintomi, ma ora si parla di una nuova terapia che agisce direttamente sulla causa di questa malattia. Oggi vi presentiamo questa nuova speranza: la terapia anti-amiloide.

In parole semplici, cos'è questo trattamento anti-amiloide?

Nel cervello di una persona affetta da malattia di Alzheimer, si accumula in modo anomalo un tipo di proteina chiamata "beta-amiloide". Immaginate una corrente elettrica che attraversa un filo conduttore: è così che le informazioni viaggiano tra i neuroni del nostro cervello. Questa proteina "beta-amiloide" si accumula e forma delle "placche" simili alla ruggine tra le cellule nervose. Ciò interrompe il flusso di informazioni. Questa è la causa principale della perdita di memoria e dell'incapacità di pensare con chiarezza.

Questa nuova classe di farmaci, chiamati anti-amiloidi, agisce rimuovendo le placche di beta-amiloide accumulate nel cervello. Ciò significa che attacca la causa principale della malattia anziché limitarsi a sopprimerne i sintomi. La speranza è che, rimuovendo queste placche, le cellule cerebrali possano funzionare in modo più sano e più a lungo.

Questi farmaci appartengono a una categoria di trattamenti chiamata "immunoterapia". Per essere precisi, si tratta di un tipo di anticorpo (anticorpo monoclonale) prodotto in laboratorio. Quando questi anticorpi entrano nel nostro corpo, individuano le dannose proteine ​​"beta-amiloidi", si legano ad esse e le distruggono.

I due principali farmaci antiamiloidi attualmente approvati sono `donanemab (Kisunla)` e `lecanemab-irmb (Leqembi)`. Esiste anche un farmaco chiamato `aducanumab (Aduhelm)`, ma è stato ritirato dal mercato dall'azienda produttrice.

Come posso accedere a questo trattamento? Ci sono effetti collaterali?

Questo medicinale viene somministrato tramite soluzione fisiologica (infusione endovenosa) in vena. La procedura dura circa un'ora. `Leqembi` viene solitamente somministrato ogni due settimane, mentre `Kisunla` ogni quattro settimane. Si inizia con una dose bassa e la si aumenta gradualmente fino a raggiungere la dose prescritta dal medico.

In parole semplici, questo può causare un certo gonfiore al cervello o piccole emorragie intracerebrali. Sebbene spesso si risolva spontaneamente, è importante tenere la situazione sotto controllo. Per questo motivo, è consigliabile sottoporsi a risonanze magnetiche cerebrali periodiche durante tutto il corso del trattamento.

Quanto è efficace davvero questo farmaco?

Ecco il punto cruciale. Gli studi hanno dimostrato che questi farmaci possono rimuovere le placche di beta-amiloide nel cervello. Questa è una buona notizia.

Tuttavia, permangono divergenze di opinione su quanto effettivamente la rimozione delle placche possa migliorare la memoria e la capacità del paziente di svolgere le attività quotidiane. Alcuni studi hanno dimostrato che la rimozione può rallentare leggermente la progressione della malattia. Ciò non significa che la malattia venga completamente debellata, ma che se ne rallenta il peggioramento.

Gli scienziati ritengono che i risultati migliori si possano ottenere iniziando questo trattamento nelle fasi iniziali della malattia , prima che si verifichino danni significativi al cervello.

Chi può ricevere questo trattamento?

Questo non è un trattamento che può essere somministrato a tutti i pazienti affetti da Alzheimer. Attualmente, è raccomandato solo per un numero molto limitato di persone.

• Per le persone nelle fasi iniziali della malattia: ovvero, coloro che presentano l'Alzheimer a esordio precoce o una condizione definita "lieve deterioramento cognitivo". Non è ancora noto se questo trattamento sarà benefico per le persone con una malattia in stadio più avanzato.
• Per coloro a cui è stata confermata la presenza di placche amiloidi:Prima di prescrivere questo farmaco, il medico deve accertarsi che queste placche siano effettivamente presenti nel cervello. Ciò potrebbe richiedere una PET o una puntura lombare.

Chi non può ricevere questo trattamento?

Questo farmaco non è stato oggetto di numerosi studi clinici, pertanto la sua somministrazione a persone con i seguenti problemi di salute potrebbe comportare dei rischi:

• Persone che assumono farmaci che prevengono la coagulazione del sangue (ad eccezione dell'aspirina).
• Coloro che hanno già sofferto di infarto o ictus.
• Persone affette da disturbi della coagulazione.
• Persone affette da malattie renali o epatiche.

Un altro problema è che questi trattamenti sono molto costosi . In un paese come lo Sri Lanka, per molte persone può essere difficile accedervi. Inoltre, al momento non sono nemmeno così diffusi.