Tu o tuo figlio avete improvvisamente perso conoscenza? Parliamone (crisi atonica).

Vi è mai capitato, o vi è mai successo, di vedere una persona perdere improvvisamente le forze e cadere a terra senza motivo? Qualcosa che avete in mano cade a terra, gli occhi si chiudono... È davvero spaventoso. A volte, quanto si spaventano i genitori quando vedono un bambino piccolo che gioca e improvvisamente cade a terra come se fosse privo di vita? Oggi parleremo di una di queste condizioni. Si tratta di un tipo di crisi epilettica chiamata (crisi atonica) . Non preoccupatevi, spiegheremo tutto in termini semplici.

Che cos'è questa (crisi atonica)?

In parole semplici, una crisi atonica è una perdita improvvisa di attività elettrica nel cervello , che causa la perdita di controllo, o tono muscolare , dei muscoli del nostro corpo.

Immaginate un burattino appeso a dei fili. Il burattino rimane in piedi finché non tiriamo i fili, giusto? Cosa succede quando li allentiamo? Il burattino si affloscia senza vita e cade. Ecco, è così che funziona in questo caso. Quando si verifica una crisi atonica, è come se i fili del burattino si allentassero, i nostri muscoli perdessero forza e non riuscissimo a stare in piedi. Per questo cadiamo improvvisamente a terra.

Ma è una situazione temporanea . Una volta terminata la crisi, i muscoli riprenderanno il controllo e sarete in grado di stare in piedi e camminare normalmente. I medici a volte le chiamano crisi acinetiche , o " crisi di caduta " o " attacchi di caduta" , perché provocano una caduta improvvisa a terra.

Se le crisi atoniche persistono, il medico le indicherà le precauzioni da adottare per proteggersi.

Quali sono i sintomi?

I sintomi principali di una crisi atonica sono la perdita improvvisa e temporanea di:

• Potresti perdere tono muscolare solo in una parte del corpo (ad esempio, la testa potrebbe cedere) o in tutto il corpo. Ciò significa che i tuoi muscoli diventano improvvisamente flaccidi e deboli , come se fossi privo di vita.
• A volte può verificarsi una perdita di coscienza . Ovvero, si perde temporaneamente la consapevolezza di ciò che accade intorno a sé e all'ambiente circostante.

Ma la cosa più importante è che, una volta terminata la crisi atonica, i muscoli riacquistino la loro forza.

Le crisi atoniche sono pericolose?

In realtà, il rischio di lesioni durante una crisi atonica è molto elevato . Immagina cosa succederebbe se stessi facendo qualcosa, magari giocando con un bambino, e improvvisamente perdessi il controllo del tuo corpo? Potresti cadere, qualcosa che stai tenendo in mano potrebbe cadere, potresti chiudere gli occhi. Anche quando stai facendo qualcosa che ritieni molto sicuro, ecco alcune cose che potrebbero accadere se perdi improvvisamente il controllo dei tuoi muscoli:

• Tagli e lacerazioni
• Lividi
• ossa rotte
• In alcuni casi gravi , possono verificarsi anche gravi lesioni alla testa (lesioni cerebrali traumatiche) .

Immaginate se vi capitasse una cosa del genere mentre camminate per strada, cucinate, siete seduti su una sedia o persino mentre un bambino gioca con un giocattolo? È sicuramente possibile farsi male, giusto? Quindi le persone con questa condizione devono fare molta attenzione.

Inoltre, è molto pericoloso avere una crisi epilettica di questo tipo mentre si svolge un lavoro che richiede la massima attenzione, come guidare o utilizzare macchinari pesanti . Perché anche una perdita di attenzione di pochi secondi può avere conseguenze potenzialmente letali.

Da quanto tempo è in corso una crisi atonica?

Una crisi atonica di solito dura pochissimo, circa 15 secondi . Può durare anche meno. Dopo la fine della crisi, potresti sentirti un po' confuso , come se ti chiedessi "Cosa mi è successo?". Ma nella maggior parte dei casi, ti riprendi rapidamente e puoi tornare a quello che stavi facendo.

A volte, però, queste crisi possono verificarsi in serie, una dopo l'altra. Se si verificano diverse crisi di questo tipo, si può avvertire una sensazione di paralisi e incapacità di movimento per un periodo che va da pochi minuti a diverse ore. Se le crisi durano più di 15 minuti, si tratta di un'emergenza medica . In tal caso, è necessario recarsi immediatamente in ospedale.

Cosa succede dopo una crisi atonica?

Come accennato in precedenza, la forza muscolare ritorna una volta terminata la crisi atonica. Tuttavia, alcune persone possono sperimentare una paralisi temporanea , durante la quale non riescono a muovere il corpo per alcuni secondi dopo la fine della crisi.

Potresti sentirti un po' confuso su quanto accaduto. Questo perché potresti non trovarti nella stessa posizione in cui eri prima della crisi. Ad esempio, se eri in piedi, potresti ritrovarti sdraiato a terra quando riprendi conoscenza. Se hai riportato una lesione, potresti anche aver bisogno di riposare per un po'.

Ma la cosa sorprendente è che la maggior parte dei bambini piccoli , a meno che non abbiano subito un infortunio, non si sentono troppo male dopo una crisi atonica. Non appena i loro muscoli riacquistano forza, possono riprendere le attività che stavano svolgendo prima della crisi.

Perché si verifica questo (crisi atonica)?

Questo accade perché si verifica un'improvvisa impennata di attività elettrica nelle aree del cervello che controllano il tono muscolare , come ad esempio il lobo frontale e il tronco encefalico. È come un piccolo cortocircuito. Tuttavia, spesso è difficile individuare la causa esatta di questo fenomeno.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare queste patologie? (Fattori di rischio)

Potresti essere a maggior rischio di sviluppare crisi atoniche se:

• Se hai meno di 18 anni (spesso questo problema inizia nell'infanzia).
• Se hai avuto crisi epilettiche da bambino, cioè durante la prima infanzia (anamnesi di spasmi infantili) .
• Se soffri di un'altra specifica patologia di base, come la sindrome di Lennox-Gastaut o la sindrome di Dravet .

Alcune crisi atoniche possono persistere fino all'età adulta, ma è raro che a un adulto venga diagnosticata questa condizione per la prima volta.

Come fa un medico a diagnosticare una crisi atonica? (Diagnosi)

Il medico diagnosticherà le crisi atoniche eseguendo un esame fisico , un esame neurologico e altri test . Durante questi test, il medico ascolterà attentamente i sintomi della crisi.

È molto importante che qualcuno che ha assistito alla crisi epilettica – un familiare o un amico – sia con te quando vai dal medico. Se non puoi, è anche una buona idea chiedere loro di scrivere ciò che hanno visto. Questo aiuterà il medico a capire cosa è successo. A volte, se riesci a filmare la crisi con il tuo telefono, può essere molto utile.

Esami specifici possono aiutare il medico a confermare la causa delle crisi epilettiche o ad escludere altre patologie che possono provocare improvvisa debolezza muscolare e perdita di coscienza. Tra gli esami che possono essere eseguiti figurano i seguenti:

• Esami del sangue
• Elettroencefalogramma (EEG) – Questo esame verifica i modelli di attività elettrica del cervello per individuare eventuali cambiamenti correlati alle crisi epilettiche.
• Risonanza magnetica (RM) – per verificare la presenza di eventuali problemi strutturali al cervello.
• Tomografia a emissione di positroni (PET) – per esaminare la funzionalità cerebrale.

Se al momento della crisi epilettica avevi subito un infortunio, il medico potrebbe dover eseguire ulteriori esami, come ad esempio una radiografia per verificare la presenza di eventuali fratture ossee.

Qual è il trattamento per questo?

Per il trattamento delle crisi atoniche, il medico può prescrivere farmaci antiepilettici come questi:

• Benzodiazepine (ad es. clonazepam o clobazam)
• (Felbamato)
• (Levetiracetam)
• (Topiramato)
• (Acido valproico) (valproato)
• (Zonisamide)

Questi farmaci vengono prescritti dal medico, a seconda delle sue condizioni. Se durante la crisi epilettica riporta delle lesioni, il medico le curerà immediatamente .

Se questi farmaci antiepilettici non funzionano, o se si verificano crisi epilettiche persistenti che causano gravi lesioni, il medico potrebbe prendere in considerazione altri trattamenti. Questi includono:

• Intervento chirurgico – ad esempio, una procedura chiamata callosotomia . Questa riduce il flusso di segnali elettrici indesiderati tra i due emisferi cerebrali.
• Stimolazione del nervo vago : un piccolo dispositivo che stimola un nervo viene impiantato sotto la pelle del torace. Questo aiuta a ridurre le crisi epilettiche.
• Indossare un casco protettivo serve a ridurre il rischio di lesioni alla testa in caso di caduta. Questo è particolarmente importante per i bambini che cadono spesso.

In alcuni casi, il medico potrebbe consigliare di seguire una dieta speciale, come ad esempio una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati, chiamata dieta chetogenica . Anche questa si è dimostrata utile per controllare le crisi epilettiche.

Quali sono le prospettive per questa situazione? (Prospettive)

Il medico è la persona più indicata per fornirti informazioni sulla prognosi, che varia da individuo a individuo . I farmaci antiepilettici e altri trattamenti possono contribuire a ridurre la frequenza delle crisi. Tuttavia, le lesioni subite durante una crisi convulsiva possono influenzare la prognosi. Il medico può darti consigli su come prevenire le lesioni durante una crisi.

Quando dovrei consultare un medico?

Se noti un aumento della frequenza delle crisi atoniche o se ti infortuni più spesso , consulta un medico. Il medico potrà quindi adattare il piano di trattamento alle tue esigenze e proteggerti al meglio.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

In questo caso, è assolutamente necessario recarsi al pronto soccorso o chiamare i servizi di emergenza:

• Se hai una crisi epilettica per la prima volta nella tua vita .
• Se durante una crisi epilettica subisci un grave infortunio (ad esempio, una frattura ossea, un forte colpo alla testa).
• Se si verificano più crisi epilettiche di seguito (ovvero, più di tre crisi epilettiche in 30 minuti, o se una crisi è seguita da un'altra poco dopo).

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se soffri di crisi atoniche, è consigliabile porre al medico domande come queste:

• Che tipo di trattamento mi consiglia il medico?
• Questo trattamento presenta effetti collaterali? Se sì, quali sono?
• Per mePosso guidare? O quali precauzioni devo prendere?
• Quali attività posso svolgere in sicurezza? Cosa dovrei evitare?

Qual è la differenza tra crisi atoniche e crisi toniche?

Questa è una domanda che molti si pongono. La principale differenza tra crisi atoniche e toniche risiede in ciò che accade ai muscoli quando si verifica un'improvvisa interruzione dell'attività elettrica del cervello:

• Crisi (atoniche): I muscoli si indeboliscono e perdono vitalità. Si sfaldano come un pezzo di stoffa.
• (Tonico) Crisi epilettica: i muscoli diventano rigidi, come la pietra. Il corpo si irrigidisce e si può cadere a terra come una tavola.

Durante una crisi atonale, si può cadere improvvisamente a terra come se si fosse privi di vita, oppure cadere da una posizione eretta. Durante una crisi tonica, si può cadere a terra di colpo, come un albero abbattuto. Nelle crisi atoniche, di solito non si verificano convulsioni , ma si può perdere conoscenza.

Ecco cosa abbiamo detto in sintesi (Messaggio chiave)

(Crisi atonica) Quando si perde improvvisamente conoscenza e si cade a terra senza alcun controllo sul proprio corpo, è un'esperienza davvero spaventosa per chi la vive e per la sua famiglia. Potrebbe non esserci il tempo di riprendersi dalla caduta e si potrebbero persino subire lesioni dolorose. Questo può impedire di andare a scuola, al lavoro o di fare le cose che si amano.

Poiché queste crisi spesso si manifestano in modo inaspettato, è importante consultare un medico. Il piano di trattamento sarà personalizzato in base alle vostre esigenze specifiche e a quelle del vostro organismo. Se avete domande sulle crisi atoniche o desiderate sapere come proteggervi, non esitate a parlarne con il vostro medico. Ricordate, con un trattamento adeguato e una buona comprensione della situazione, è possibile tenere sotto controllo questa condizione e vivere una vita sicura. Non preoccupatevi, la scienza medica oggi è molto avanzata.

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