Il tuo bambino è autistico? Parliamone in modo semplice.

Il vostro piccolo non va d'accordo con gli altri bambini? Avete la sensazione che viva solo nel suo mondo? A volte fate fatica a capire il suo comportamento? È normale che, come genitori, vi sentiate un po' preoccupati e abbiate tante domande in situazioni del genere. Molti genitori si preoccupano per queste cose. Oggi parleremo di una condizione chiamata autismo, che può manifestarsi con questi sintomi. Non preoccupatevi, spiegheremo tutto in modo semplice e chiaro.

Innanzitutto, cerchiamo di capire cos'è l'autismo.

Questa è la cosa più importante. Prima di parlare di autismo, ci sono alcune cose che tutti dobbiamo capire.

• L'autismo non è una malattia: questo è molto importante. Di solito cerchiamo di curare, di "migliorare" una "malattia". Ma l'autismo non è una malattia che ha bisogno di essere curata. È un cambiamento nel modo in cui funziona il cervello del bambino. Quindi l'obiettivo dei medici in questo caso non è "curare" il bambino, ma aiutarlo a gestire le difficoltà che incontra, aiutandolo al contempo a massimizzare i suoi punti di forza e i suoi talenti .

• I bambini con autismo sono "neurodivergenti": non abbiate paura di questa parola inglese. In parole semplici, significa che il loro cervello funziona in modo diverso da quello previsto. Questo significa che vostro figlio potrebbe essere molto più bravo in alcune cose rispetto agli altri bambini e potrebbe aver bisogno di più aiuto in altre.

• L'autismo è uno spettro: pensatelo come un arcobaleno. Proprio come ci sono diversi colori in un arcobaleno, i bambini e gli adulti con autismo sono molto diversi tra loro. Le loro personalità, i loro talenti e le loro difficoltà sono diversi. Quindi non esiste una soluzione "valida per tutti". Ogni bambino ha bisogno di un supporto unico, personalizzato in base alle sue esigenze.

• Idee sbagliate sull'autismo: Per decenni, nella società sono state diffuse molte idee sbagliate sull'autismo. Queste idee sbagliate hanno causato grandi danni alle persone con autismo. Non possiamo cancellare il passato, ma ne abbiamo imparato la lezione. L'obiettivo dei trattamenti odierni non è quello di forzare i bambini autistici in uno "schema" imposto dalla società, ma di aiutarli a sviluppare le competenze di cui hanno bisogno.

Quali sono i segnali dell'autismo in un bambino?

I sintomi dell'autismo possono essere suddivisi in due categorie principali:

1. Difficoltà nella comunicazione e nell'interazione sociale: ciò significa difficoltà nello stabilire relazioni e nel conversare con gli altri.

2.Comportamenti, interessi o attività ristretti e ripetitivi: ciò significa fare le stesse cose più e più volte, o avere una forte preferenza per le stesse cose.

Il modo in cui questi sintomi si manifestano può cambiare con l'età del bambino. Analizziamo la questione in modo semplice.

Punti di forza e talenti speciali dei bambini con autismo

Oltre alle difficoltà, i bambini e le persone con autismo possiedono anche punti di forza davvero unici. Si potrebbero persino definire i loro "superpoteri".

• Onestà e franchezza: tendono ad esprimere i propri pensieri in modo diretto e onesto.
• Opporsi all'ingiustizia: hanno la forza di difendere ciò che è giusto, anche se va contro l'opinione popolare.
• Forza morale: sono motivati ​​ad agire secondo il loro forte senso del giusto e dello sbagliato, anche quando nessuno li osserva.
• Connessioni con diverse fasce d'età: puoi entrare facilmente in contatto con chiunque, indipendentemente dall'età.
• Concentrazione profonda: si tratta di una straordinaria capacità di concentrarsi a lungo su un argomento e di acquisire una conoscenza approfondita in materia.
• Forte capacità di pensiero logico: Potresti risolvere i problemi più efficacemente pensando in modo visivo e logico, piuttosto che verbale.

Quali sono le cause dell'autismo?

Non è stata individuata una singola causa. Attualmente si ritiene che l'autismo sia causato da una combinazione di fattori genetici e ambientali, come l'esposizione a fattori ambientali durante la gravidanza e il parto. Questi fattori agiscono in sinergia influenzando lo sviluppo del cervello del bambino.

Alcuni fattori che si ritiene aumentino la probabilità di autismo includono:

• La madre ha più di 35 anni.
• Rimanere incinta di nuovo entro 12 mesi dalla nascita di un figlio.
• Il diabete gestazionale si manifesta durante la gravidanza.
• Sanguinamento durante la gravidanza.
• Uso di alcuni farmaci, come il valproato, durante la gravidanza.
• Restrizione della crescita intrauterina (IGR).
• Ridotta fornitura di ossigeno al feto durante la gravidanza o il travaglio.
• Parto prematuro (parto prematuro).

L'autismo è ereditario?

Sì, è possibile. Ma c'è una leggera differenza tra "genetico" ed "ereditario".

L'autismo è "genetico" nel senso che le alterazioni di alcuni geni influenzano il funzionamento del cervello di un bambino. Talvolta, queste alterazioni genetiche possono manifestarsi nel bambino stesso. In tal caso, non si tratta di una condizione ereditaria.

Tuttavia, le alterazioni genetiche possono anche essere trasmesse dai genitori ai figli. Gli esperti ritengono che l'autismo possa essere ereditario, poiché si manifesta anche nei fratelli.

Come fanno i medici a diagnosticare l'autismo?

Il processo di diagnosi dell'autismo prevede diverse fasi. Solitamente inizia con una visita medica generale del bambino. I pediatri raccomandano lo screening per l'autismo tra i 18 e i 24 mesi di età. Il medico vi porrà alcune domande sul comportamento e sulla comunicazione del bambino.

Se il medico sospetta che vostro figlio abbia l'autismo, vi indirizzerà a un altro specialista in questo campo. Questo specialista parlerà con voi, trascorrerà del tempo con vostro figlio e lo osserverà.

Sono per la diagnosiI criteri utilizzati nella guida medica DSM-5-TR sono i seguenti: Per ricevere una diagnosi di autismo, un bambino deve presentare difficoltà nelle seguenti aree:

A. Devono esserci difficoltà in tutti e tre gli ambiti sociali:

1. Reciprocità socio-emotiva: si riferisce alla difficoltà di scambiare idee in entrambe le direzioni, ad esempio in una conversazione.

2. Comunicazione non verbale: Difficoltà nell'utilizzo e nella comprensione di elementi come il contatto visivo e il linguaggio del corpo.

3. Costruire e mantenere relazioni: Difficoltà ad andare d'accordo con gli altri e a comportarsi in modo appropriato in diverse situazioni.

E

B. Devono essere presenti almeno due delle quattro aree di comportamento ripetitivo:

1. Movimenti ripetitivi, uso di oggetti o linguaggio: ripetere o dire la stessa cosa più e più volte.

2. Attenersi rigidamente alla stessa routine o allo stesso schema: resistere fortemente al cambiamento.

3. Interessi molto intensi o insoliti: Interesse eccessivo per qualcosa o un argomento.

4. Iper- o iporeattività agli stimoli sensoriali: maggiore o minore reattività rispetto alla norma a stimoli come suoni, luce, tatto, ecc.

Esiste un test specifico per l'autismo?

Non esistono esami del sangue o delle urine per diagnosticare l'autismo. La diagnosi viene effettuata da uno specialista qualificato che osserva il bambino e raccoglie informazioni dai genitori. A tale scopo si possono utilizzare metodi di valutazione standardizzati come l'"Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS)". Sebbene sia possibile effettuare test genetici, questi non diagnosticano l'autismo, ma possono solo identificare i fattori genetici che potrebbero causare alterazioni nel cervello del bambino.

Fornire cure e supporto

Esistono diverse terapie a supporto dei bambini con autismo. Queste terapie mirano a valorizzare i punti di forza del bambino, aiutandolo al contempo a gestire le difficoltà che incontra. Alcune terapie insegnano anche ai genitori e ai familiari come supportare il proprio figlio.

Anche le patologie concomitanti all'autismo possono richiedere un trattamento. Ad esempio:

• Problemi di attenzione (Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività - ADHD)
• Disturbi d'ansia
• Disturbi del sonno
• Epilessia
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)

In queste situazioni, i medici possono raccomandare trattamenti come la terapia cognitivo-comportamentale (TCC), farmaci se necessario e un piano educativo individualizzato (PEI) per le esigenze scolastiche di vostro figlio. Parlatene apertamente con il vostro medico.

Essere genitori è come essere studenti. Si impara e si cresce costantemente insieme al proprio figlio. Se vostro figlio ha l'autismo, questo percorso di apprendimento potrebbe essere un po' diverso da come ve lo aspettavate. Ma il concetto di base rimane lo stesso: vostro figlio vi guida e voi lo seguite. Ricordate, non siete soli in questo viaggio. I medici e l'équipe terapeutica di vostro figlio sono al fianco della vostra famiglia in ogni sfida e in ogni gioia.