Scopriamo qualcosa di più sulla metformina, un farmaco utilizzato per il trattamento del diabete (biguanidi).

Quando il medico ti diagnostica il diabete, il primo farmaco che probabilmente ti prescriverà è la metformina. Si tratta di un farmaco molto diffuso e sicuro per il trattamento del diabete, non solo in Sri Lanka, ma in tutto il mondo. Tuttavia, è normale avere qualche domanda e un po' di timore quando si inizia una nuova terapia farmacologica. Potresti chiederti cose come: "Cosa succederà?", "Fa bene al corpo?", "Ci sono effetti collaterali?". Non preoccuparti, oggi parleremo di questa classe di farmaci chiamata metformina, ovvero le biguanidi, in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cosa sono questi biguanidi?

Le biguanidi sono una classe di farmaci utilizzati per il controllo del diabete. Si assumono sotto forma di compresse e sono utilizzate principalmente per il trattamento del diabete di tipo 2. La funzione principale di questi farmaci è quella di abbassare e controllare il livello di zucchero, o glucosio, nel sangue.

Ora potreste chiedervi: "Esistono molti farmaci nel gruppo delle biguanidi?". Non proprio. Attualmente, nella maggior parte dei paesi del mondo, incluso lo Sri Lanka, esiste un solo farmaco appartenente a questo gruppo: la metformina , che tutti conosciamo. Tuttavia, potreste trovare la metformina con diversi nomi commerciali. Ad esempio:

• Glucophage®
• Glucophage XR®
• Glumetza®
• Fortemet®
• Riomet®

A prescindere dal nome, il principio attivo al suo interno è sempre lo stesso: la metformina.

La metformina viene prescritta solo per il diabete?

La metformina è approvata principalmente per il diabete di tipo 2. Infatti, è considerata una terapia di prima linea per questa patologia. Ovvero, è il primo farmaco che un medico prescrive non appena viene diagnosticato il diabete.

Tuttavia, i medici prescrivono questo farmaco anche per diverse altre patologie, non solo per il diabete. Questo viene definito "uso off-label". In altre parole, i medici prescrivono il farmaco per condizioni diverse da quella per cui è ufficialmente approvato, proprio per via della sua efficacia.

Inoltre, i ricercatori stanno ora studiando se la metformina abbia proprietà antitumorali. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone che assumono metformina per il diabete hanno un rischio ridotto di sviluppare il cancro. Tuttavia, questi studi sono ancora in fase di ricerca.

Come agisce esattamente questa pillola di metformina all'interno del nostro corpo?

Questa è una domanda molto importante. Questo farmaco agisce principalmente in due modi. Cerchiamo di capirlo con un semplice esempio.

Immaginate di avere una grande fabbrica all'interno del vostro corpo che produce zucchero (glucosio). Questa fabbrica è il vostro fegato . In una persona con diabete, questa fabbrica è sovraccaricata di lavoro e immette costantemente zucchero nel sangue.

1. Riduzione della produzione di zucchero da parte del fegato: La prima cosa che fa la metformina è ridurre la produzione di zucchero nella "fabbrica di zucchero" (il fegato). In altre parole, questo farmaco controlla l'immissione non necessaria di zucchero nel sangue da parte del fegato.

2. I muscoli diventano più sensibili all'insulina: la seconda cosa è aiutare l'ormone insulina nel nostro corpo a funzionare correttamente. L'insulina è come una chiave per le porte delle cellule del nostro corpo. Questa chiave è ciò che permette allo zucchero nel sangue di entrare nelle cellule e produrre energia. Le persone con diabete hanno difficoltà ad aprire questa chiave. La chiamiamoResistenza all'insulina. La metformina agisce rendendo le porte delle cellule, come quelle muscolari, più ricettive a questa chiave (l'insulina). In questo modo, lo zucchero nel sangue può entrare più facilmente nelle cellule ed essere convertito in energia. Di conseguenza, il livello di zucchero nel sangue diminuisce.

Nelle donne affette da PCOS, la metformina abbassa i livelli di insulina, che a loro volta riducono i livelli di ormoni come gli androgeni, contribuendo a ripristinare la regolarità del ciclo mestruale.

Quali sono i benefici di questo farmaco?

La metformina è un farmaco molto efficace.

• Riduzione dei livelli di emoglobina glicata (HbA1c): Nei soggetti diabetici, la metformina può ridurre il livello di HbA1c (un test che indica la media dei livelli di glicemia negli ultimi 2-3 mesi) di circa l'1%. Si tratta di un importante progresso nella gestione del diabete.
• Prevenzione del diabete: gli studi hanno dimostrato che questo farmaco può contribuire a ritardare o prevenire completamente lo sviluppo del diabete conclamato nelle persone con prediabete.
• Riduzione del rischio di malattie cardiache: alcuni studi hanno dimostrato che la metformina può anche ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

La cosa più importante è che, trattandosi di una condizione cronica, è fondamentale rimanere in contatto con il medico e seguire scrupolosamente le sue indicazioni, sia per quanto riguarda i farmaci che per i cambiamenti dello stile di vita (dieta, esercizio fisico). I farmaci da soli non bastano a controllare il diabete.

Dobbiamo inoltre essere consapevoli degli effetti collaterali e dei rischi.

Come qualsiasi farmaco, la metformina può causare alcuni effetti collaterali. Tuttavia, la maggior parte di questi non è grave e non si manifestano in tutte le persone.

Effetti collaterali comuni

Questi effetti collaterali possono manifestarsi nei primi giorni o nelle prime settimane dall'inizio della terapia. Solitamente scompaiono con il tempo, man mano che il corpo si adatta al farmaco.

• Disturbi gastrointestinali: gonfiore, nausea, vomito e soprattutto diarrea sono gli effetti collaterali più comuni. Questa condizione può verificarsi in circa il 30% delle persone che assumono metformina.
• Assunzione del farmaco dopo i pasti: Il modo migliore per ridurre il fastidio allo stomaco è assumere il farmaco durante i pasti o subito dopo. Non assumerlo a stomaco vuoto.

Effetti collaterali rari

• fastidio al petto
• Mal di testa
• Sudorazione eccessiva (diaforesi)
• Basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia) - (Questo è molto raro con la sola metformina, ma può verificarsi quando assunta con altri farmaci per il diabete)
• Debolezza

Se questi sintomi persistono o causano fastidio, consultate il vostro medico.

Rischi che richiedono particolare attenzione

La metformina è generalmente un farmaco molto sicuro, ma è importante essere consapevoli di alcune gravi complicazioni che possono verificarsi molto raramente.

1. Carenza di vitamina B12

Quando si assume metformina per un periodo prolungato, l'assorbimento di vitamina B12 da parte dell'organismo potrebbe risultare leggermente inferiore. Pertanto, il medico potrebbe controllare i livelli di vitamina B12, soprattutto in caso di anemia o neuropatia periferica. Se necessario, potrebbe raccomandare l'assunzione di un integratore di vitamina B12.

2. Acidosi lattica

L'acidosi lattica è una condizione in cui l'organismo accumula troppo acido lattico, causando un'eccessiva acidificazione del sangue. Questa condizione colpisce circa 1 persona su 30.000 che assume metformina. È molto rara, ma può essere potenzialmente letale, quindi è importante essere consapevoli dei sintomi.

Persone a maggior rischio di sviluppare acidosi lattica:

• Persone affette da malattie renali o epatiche
• Persone di età superiore ai 65 anni
• Persone che hanno subito di recente un intervento chirurgico
• Persone con ipossia (mancanza di ossigeno nel corpo)
• Persone che bevono alcol in modo eccessivo

Il medico controllerà regolarmente la funzionalità renale quando prescrive la metformina, per tenere conto di questo rischio.

Sintomi di acidosi lattica:

Se uno o più di questi sintomi si manifestano improvvisamente, interrompa immediatamente l'assunzione del medicinale e si rechi al pronto soccorso più vicino.

• Stanchezza e debolezza estreme
• Nausea e vomito
• Mal di stomaco
• respirazione rapida o lunga e profonda

Questa condizione può addirittura portare alla morte se non trattata tempestivamente, quindi è importante prestare attenzione a questi sintomi.

3. Problemi con altri farmaci (Interazioni farmacologiche)

Se stai assumendo metformina e altri farmaci per un'altra patologia, è importante informare il medico. Alcuni farmaci possono interagire con la metformina e aumentare il rischio di acidosi lattica. Alcuni farmaci possono anche causare bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia). Assicurati di informare il medico di tutti i farmaci che stai assumendo (compresi vitamine, integratori e rimedi erboristici).

Quando dovrei andare dal medico?

Quando si assume metformina, è importante presentarsi alle visite di controllo programmate dal medico. In questo modo, il medico potrà verificare l'efficacia del farmaco, valutare l'eventuale necessità di modificare il dosaggio e accertarsi che non si manifestino effetti collaterali.

Inoltre, consultate il vostro medico nelle seguenti situazioni:

• Se gli effetti collaterali ti danno fastidio o sono difficili da tollerare.
• Se ritieni che il tuo diabete o la tua PCOS non siano adeguatamente controllati dai farmaci.
• Se ritieni di dover interrompere l'assunzione del farmaco per qualsiasi motivo, non farlo mai senza prima consultare il medico.

La metformina è un farmaco molto sicuro ed efficace, utilizzato da milioni di persone in tutto il mondo da decenni, ampiamente studiato e ben tollerato. Quindi non esitate a fare domande. Parlate pure con il vostro medico per qualsiasi dubbio o preoccupazione. Sarà sempre pronto ad aiutarvi.