L'acidità è l'unica causa del tuo bruciore di stomaco? Parliamo di reflusso biliare

Anche voi soffrite spesso di bruciore di stomaco? Avete la sensazione che vi bruci, che vi risalga in gola. Spesso pensiamo che si tratti di gastrite o reflusso acido. È vero, e nella maggior parte dei casi è questa la causa. Ma a volte la causa di questa fastidiosa sensazione di bruciore può essere un'altra. Si tratta di reflusso biliare, o come lo chiamiamo in termini medici, una condizione chiamata reflusso biliare. Oggi ne parleremo in modo semplice, in maniera comprensibile.

In parole semplici, cos'è il reflusso biliare?

Immaginate il nostro apparato digerente come una strada a senso unico. Il cibo entra dalla bocca, passa attraverso l'esofago, arriva nello stomaco e infine nell'intestino tenue. Per garantire che questo percorso si svolga senza intoppi, ci sono delle valvole (sfinteri) che si aprono e si chiudono in vari punti. Queste valvole permettono al cibo e ai succhi gastrici di avanzare e impediscono loro di refluire.

Ora vediamo cos'è la bile. La bile è un fluido di colore giallo-verdastro prodotto nel fegato e immagazzinato nella cistifellea. Quando mangiamo cibi grassi, la bile passa nell'intestino tenue e aiuta a digerire i grassi.

Il cibo proveniente dallo stomaco passa nell'intestino tenue attraverso una valvola chiamata valvola pilorica. Normalmente, questa valvola si chiude correttamente. Ma se si indebolisce o non si chiude correttamente, la bile presente nell'intestino tenue risale nello stomaco, dove non dovrebbe andare. Questo fenomeno è chiamato reflusso biliare. Talvolta, la bile può risalire dallo stomaco fino all'esofago.

Qual è la differenza tra reflusso biliare e reflusso acido?

Molte persone confondono queste due patologie perché i sintomi sono molto simili. Ma esiste una differenza fondamentale tra le due. Cerchiamo di capirla bene.

• Reflusso acido/GERD: si verifica quando l'acido gastrico, molto concentrato, risale nell'esofago. Ciò è causato da un indebolimento della valvola che collega lo stomaco all'esofago (lo sfintere esofageo inferiore). Questo permette all'acido gastrico di risalire.
• Reflusso biliare: si verifica quando la bile proveniente dall'intestino tenue risale nello stomaco. Qui, la bile può mescolarsi con l'acido gastrico e risalire nell'esofago.

Questa tabella ti chiarirà meglio la differenza.

In che modo il reflusso biliare influisce sull'organismo?

La bile non è un acido. Tuttavia, è una sostanza chimica potente, progettata per digerire i grassi. Pertanto, quando la bile entra in contatto con le delicate pareti dello stomaco e dell'esofago, dove non dovrebbe trovarsi, le danneggia.

Questo danno provoca infiammazione.

• Se si manifesta nello stomaco: gastrite
• Se si manifesta nell'esofago: Esofagite

Per questo motivo, potresti avvertire dolore allo stomaco, dolore al petto, mal di gola, nonché nausea frequente, indigestione e talvolta vomito di bile.

Quali complicazioni potrebbero sorgere se questa situazione dovesse persistere?

Il reflusso biliare non è un problema da prendere alla leggera. Se persiste a lungo, può portare a gravi complicazioni.

• Ulcere gastriche: l'esposizione continua alla bile può danneggiare le pareti dello stomaco.
• Aumento del rischio di cancro allo stomaco: è stato riscontrato che la gastrite cronica aumenta il rischio di cancro allo stomaco.
• Esofago di Barrett: a causa della prolungata esposizione alla bile e all'acido, le cellule nella parte inferiore dell'esofago iniziano a modificarsi. Questa condizione può essere un precursore del cancro esofageo.

Anche chi soffre di reflusso gastroesofageo presenta questi rischi. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che se al reflusso gastroesofageo si aggiunge il reflusso biliare, il rischio di sviluppare questo tumore aumenta notevolmente . Pertanto, è molto importante esserne consapevoli.

Quali sono le principali cause del reflusso biliare?

Il reflusso biliare è raro in una persona generalmente sana. Esistono diverse cause specifiche che possono contribuire a questo problema.

• Interventi chirurgici: La chirurgia, in particolare quella gastrica e la colecistectomia, è una delle cause principali. Quando la cistifellea viene rimossa, la bile non viene più immagazzinata e fluisce nell'intestino tenue. Ciò aumenta il rischio di accumulo di bile e di reflusso nello stomaco.
• Ostruzione della valvola pilorica: questa valvola potrebbe non funzionare correttamente a causa di ulcere o cicatrici nell'intestino tenue (ulcera duodenale).
• Motilità intestinale compromessa: alcune persone hanno un sistema digestivo molto lento . Questo può causare il ristagno prolungato di cibo e bile in un unico punto, con conseguente aumento della pressione e reflusso.

Come fa un medico a diagnosticare con precisione questa malattia?

Il medico potrebbe sospettarlo quando gli descriverai i tuoi sintomi. Tuttavia, dovrà eseguire alcuni esami per determinare con certezza se si tratta di reflusso acido, reflusso biliare o entrambi.

• Endoscopia digestiva superiore: questo è l'esame più importante. Un tubo sottile e flessibile con una telecamera viene inserito attraverso la bocca per esaminare l'esofago, lo stomaco e la parte iniziale dell'intestino tenue. Ciò consente al medico di visualizzare le pareti interne per individuare eventuali danni, infiammazioni e la presenza di bile. Se necessario, è possibile prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) per l'analisi. Prima della procedura, verrà somministrato un sedativo, quindi non si avvertirà alcun fastidio.
• Test di impedenza esofagea: questo test può stabilire con precisione se il fluido che risale nell'esofago è acido o non acido, come ad esempio la bile. Consiste nell'inserire un sottile tubo attraverso il naso nell'esofago per 24 ore.
• Scintigrafia HIDA: Si tratta di un esame radiografico speciale che permette di osservare il percorso della bile dal fegato all'intestino tenue e di verificare la presenza di eventuali ritardi o reflussi.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento del reflusso biliare è un po' più complesso rispetto a quello del reflusso acido. Il medico stabilirà il trattamento più appropriato in base alla sua condizione.

Farmaci

• Acido ursodesossicolico: questo farmaco modifica la composizione chimica della bile, riducendo i danni che essa provoca all'organismo.
• Sequestranti degli acidi biliari: questi farmaci legano la bile che entra nello stomaco, riducendone gli effetti dannosi.
• Sucralfato: questo farmaco agisce come un rivestimento protettivo sulle pareti dello stomaco e dell'esofago, proteggendoli dai danni causati dalla bile.
• Agenti procinetici: questi accelerano il funzionamento del sistema digerente e favoriscono uno svuotamento gastrico più rapido.

Chirurgia

L'intervento chirurgico può essere raccomandato per le persone con reflusso biliare grave non controllabile con i farmaci. Esistono due tipi principali di intervento chirurgico. Il primo è un intervento di derivazione che devia la bile impedendole di entrare nello stomaco. Il secondo è un intervento antireflusso che rinforza lo sfintere esofageo inferiore, utilizzato anche per il reflusso acido.

Ci sono cose che si possono fare a casa?

Questa è una domanda molto importante. Ma la verità è che, a differenza del reflusso acido, il reflusso biliare è difficile da controllare completamente con antiacidi regolari o drastici cambiamenti nella dieta.

Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi provare per ottenere un po' di sollievo dai sintomi:

• Durante il sonno, tenete la testa sollevata: posizionate due pezzi di legno sulla testiera del letto, a circa 15 cm di altezza, all'altezza delle gambe. Non limitatevi a mettere troppi cuscini, l'intera parte superiore del corpo deve essere sollevata.
• Perdere peso: con l'aumento del peso corporeo, la pressione addominale può aumentare e i sintomi del reflusso possono peggiorare.
• Consuma piccoli pasti frequentemente: invece di consumare un pasto abbondante in una sola volta, fai piccoli pasti più volte al giorno.
• Cena presto: cena almeno 2-3 ore prima di andare a letto.
• Evitate di fumare: il fumo peggiora il reflusso.
• Evitate di indossare abiti stretti: gli indumenti stretti possono esercitare pressione sullo stomaco.