Hai la celiachia? Ecco come scoprirlo con certezza! (Celiachia)

Soffrite spesso di mal di stomaco, gonfiore o una sensazione di pesantezza addominale, indipendentemente da quanto mangiate? Potreste pensare che sia normale, o che dipenda dal fatto che il cibo che state consumando sia troppo piccante. Ma questi sintomi potrebbero essere il segnale di una patologia poco conosciuta, ma che può essere completamente tenuta sotto controllo se diagnosticata correttamente. Oggi parliamo di celiachia, una malattia di cui molti non hanno mai sentito parlare. Infatti, i ricercatori affermano che solo una persona su cinque affetta da questa patologia sa di esserne affetta. Ecco perché è così importante esserne consapevoli.

In parole semplici, cos'è la celiachia?

In parole semplici, si tratta di un problema del nostro sistema immunitario. Quando mangiamo alimenti a base di cereali come grano e orzo (pane, panini, pasta, dolci), il nostro sistema immunitario inizia a combattere contro la proteina chiamata glutine in essi contenuta. Questa lotta danneggia il nostro intestino tenue. Nel tempo, questo danno impedisce al nostro corpo di assorbire i nutrienti di cui ha bisogno. Questa è quella che chiamiamo celiachia. Non si tratta di una tipica allergia alimentare, ma di una condizione più complessa.

Diagnosi: come possiamo esserne certi?

I sintomi di questa malattia possono variare notevolmente da persona a persona. Mentre alcune persone manifestano sintomi come disturbi gastrointestinali, gonfiore e diarrea, altre possono presentare sintomi come perdita di peso, dolori articolari, problemi cutanei o stanchezza cronica. Poiché questi sintomi non compaiono tutti insieme, a volte possono volerci anni prima di riconoscere la malattia.

Ma se pensate di avere questi sintomi, prestate particolare attenzione a questi aspetti:

• Anamnesi familiare: Se un membro della tua famiglia (madre, padre, fratello, sorella, figlio) è affetto da celiachia, anche tu sei a rischio di sviluppare la malattia. Pertanto, è consigliabile consultare il medico e sottoporsi agli esami necessari.
• Altre condizioni mediche: Se soffri di altre malattie autoimmuni, come diabete di tipo 1, malattie autoimmuni del fegato o malattie della tiroide, è molto importante sottoporsi al test per la celiachia.

Importantissimo: non smettete di mangiare glutine prima degli esami!

Questo è un grave errore che molte persone commettono. Pensano di avere la celiachia e smettono di mangiare cibi contenenti glutine (come pane e chapati) prima di consultare un medico. Per favore, non fatelo.

Il motivo è che, affinché i test siano accurati, è necessario che il glutine sia presente nell'organismo. Se si smette di consumare glutine, i test potrebbero non rilevare la malattia, con conseguente diagnosi errata.

Se hai già iniziato una dieta senza glutine, è probabile che il medico ti chieda di sottoporti a un "test di tolleranza al glutine". Ciò significa che dovrai mangiare una certa quantità di alimenti contenenti glutine (ad esempio, quattro fette di pane al giorno) ogni giorno per diverse settimane (di solito circa 8 settimane) prima degli esami. Può essere un po' difficile, ma è fondamentale per ottenere una diagnosi accurata.

Che tipo di test sono?

Esistono diversi tipi principali di test per diagnosticare la celiachia. I primi sono gli esami del sangue e quelli genetici.

Esami del sangue e genetici

Si tratta di test preliminari. I risultati di questi test determineranno i passi successivi.

• Esame del sangue: questo esame rileva la presenza di determinati tipi di anticorpi nel sangue. Quando una persona affetta da celiachia ingerisce glutine, il suo organismo produce questi anticorpi. Pertanto, se il livello di questi anticorpi nel sangue è significativamente più alto del normale, è un forte indicatore della possibile presenza di celiachia.
• Test genetico: questo test analizza la presenza dei geni HLA-DQ2 e HLA-DQ8 . Se non si possiedono questi geni, è molto improbabile essere affetti da celiachia. Il test può essere eseguito tramite un campione di sangue, un campione di saliva o un tampone di cellule prelevate dall'interno della bocca.

Ricorda però che questi test da soli non possono confermare al 100% la presenza della celiachia. Se questi test sollevano il sospetto della malattia, l'esame successivo più importante da eseguire è un'endoscopia.

Endoscopia per confermare la malattia

Alcune persone potrebbero spaventarsi sentendo questo nome, ma non c'è poi così tanto da temere. Si tratta del test utilizzato per confermare in modo definitivo la presenza o meno della celiachia.

Questa procedura prevede l'inserimento, attraverso la bocca, di un tubo sottile e flessibile (endoscopio) con una piccola telecamera collegata, che viene fatto scorrere lungo l'esofago fino all'intestino tenue. Ciò consente al medico di verificare la presenza di eventuali danni al rivestimento interno dell'intestino tenue.

In questa fase, il medico preleva un piccolissimo campione di tessuto dalla parete dell'intestino tenue. Questa procedura si chiama biopsia . Il campione di tessuto viene poi inviato a un laboratorio ed esaminato al microscopio.

Cosa si cerca in una biopsia?

La parete interna del nostro intestino tenue sano presenta milioni di minuscole estroflessioni digitiformi chiamate villi . Sono come fibre in un tappeto spesso. La loro funzione principale è quella di assorbire i nutrienti dal cibo che mangiamo.

Nelle persone affette da celiachia, i villi intestinali risultano danneggiati e appiattiti. Una biopsia permette di verificare se i villi sono stati danneggiati in questo modo. In caso affermativo, questa è la prova più certa della presenza di celiachia.

Questa endoscopia dura circa 15 minuti. E il medico fa tutto il possibile per assicurarsi che non proviate alcun fastidio durante la procedura.