Scopriamo di più sulla chemioterapia per il cancro del colon-retto.

Quando il medico comunica a te o a qualcuno che conosci di avere un tumore al colon-retto, la parola successiva che senti è " chemioterapia ". Molte persone si spaventano e provano un forte senso di angoscia al solo sentirne parlare. Ma di cosa si tratta realmente? Cosa succederà? È davvero qualcosa di cui aver paura? Mettiamo da parte tutti i dubbi e parliamone in modo semplice e onesto.

Che cos'è esattamente la chemioterapia?

In parole semplici, la chemioterapia è un farmaco potente che viene somministrato per uccidere le cellule tumorali . È come dichiarare guerra a un nemico all'interno del nostro corpo. Esistono diversi modi per somministrare questo farmaco. A volte viene somministrato per via endovenosa sotto forma di soluzione fisiologica, altre volte sotto forma di pillola. Il medico deciderà quale farmaco è più adatto al singolo caso, il dosaggio e la frequenza di somministrazione. I medici utilizzano la chemioterapia per diversi scopi. Vediamo quali sono.

Chemioterapia neoadiuvante (chemioterapia somministrata prima dell'intervento chirurgico)

Immaginate di avere un tumore maligno di dimensioni considerevoli. In tal caso, la sua rimozione completa tramite intervento chirurgico potrebbe risultare difficoltosa. Prima dell'intervento, viene somministrata una chemioterapia per ridurre le dimensioni del tumore . Una volta ridotte le dimensioni, il chirurgo può asportarlo più facilmente e con minori complicazioni. Talvolta, la chemioterapia viene somministrata in concomitanza con la radioterapia , poiché quest'ultima risulta più efficace.

Chemioterapia adiuvante (chemioterapia somministrata dopo l'intervento chirurgico)

Dopo un intervento chirurgico per rimuovere un tumore canceroso, a volte possono rimanere nell'organismo una o due cellule cancerose molto piccole, non visibili a occhio nudo. La chemioterapia viene somministrata dopo l'intervento per distruggere completamente queste cellule residue . È come spazzare a fondo una casa e poi lavarla per rimuovere anche l'ultima traccia di polvere. Questo trattamento è molto utile per prevenire la ricomparsa del tumore .

Chemioterapia palliativa (chemioterapia somministrata per controllare i sintomi)

In alcuni casi avanzati, il tumore può essersi diffuso ad altre parti del corpo (ad esempio, il fegato). In tali casi, la sola chirurgia potrebbe non essere sufficiente a debellare completamente il tumore. In questa situazione, si ricorre alla chemioterapia per ridurre le dimensioni del tumore, alleviare i sintomi (come il dolore), prolungare la vita del paziente e facilitarne la gestione quotidiana .

Principali farmaci utilizzati per il cancro al colon

Esistono diversi tipi di farmaci utilizzati per il trattamento del cancro al colon. Vediamo alcuni di essi e le modalità di somministrazione. Questo trattamento viene solitamente somministrato a cicli . Ovvero, il farmaco viene somministrato per alcuni giorni o una o due settimane, seguiti da una o due settimane di riposo. Il trattamento viene continuato in questo modo per circa 6 mesi.

Trattamenti che agiscono sul corpo e vengono somministrati solo in una zona specifica.

Quando i farmaci chemioterapici vengono assunti sotto forma di pillole o somministrati per via endovenosa, entrano nel flusso sanguigno e si diffondono in tutto il corpo per uccidere le cellule tumorali. Questa si chiama chemioterapia sistemica . A volte, però, il trattamento può essere mirato a un organo specifico in cui il cancro si è diffuso. Ad esempio, se il cancro si è diffuso al fegato, si può ricorrere alla chemioembolizzazione dell'arteria epatica.Questa procedura prevede il blocco temporaneo o permanente dell'arteria principale che irrora il fegato (arteria epatica) e l'iniezione di chemioterapia tra il punto di blocco e il fegato. Ciò consente al farmaco di raggiungere direttamente il fegato, riducendo notevolmente il rischio di diffusione in altre parti del corpo.

Trattamenti speciali denominati Terapia mirata

Si tratta di farmaci più recenti, leggermente diversi dalla chemioterapia tradizionale. Questi farmaci agiscono su geni o proteine ​​specifici delle cellule tumorali, attaccandoli . In altre parole, è come individuare il punto debole del nemico e colpirlo. Ciò significa che le cellule sane subiscono meno danni. Talvolta vengono somministrati in concomitanza con la chemioterapia tradizionale. Altre volte, vengono utilizzati quando la chemioterapia convenzionale non è più efficace. Alcuni esempi includono Bevacizumab (Avastin), Cetuximab (Erbitux) e Panitumumab (Vectibix).

Quali sono gli effetti collaterali della chemioterapia?

La chemioterapia uccide le cellule tumorali che si dividono rapidamente. Tuttavia, può colpire anche le cellule sane del nostro corpo che si dividono velocemente . Ad esempio, le cellule all'interno della bocca, le cellule che formano i follicoli piliferi e le cellule del midollo osseo. Gli effetti collaterali si verificano perché queste cellule sane vengono danneggiate. Questi effetti collaterali non si manifestano allo stesso modo in tutti. Variano da farmaco a farmaco e da paziente a paziente. Ad esempio, il farmaco "Oxaliplatino" può causare danni ai nervi in ​​alcune persone. Cancro al colon, cancro colorettale, chemioterapia, trattamento del cancro, effetti collaterali della chemioterapia, 5-FU