Se un membro della tua famiglia, magari la tua amata madre, il tuo padre, la tua nonna o una zia, soffre di Alzheimer, sappiamo quanto possa essere difficile. Non ci sono parole per descrivere la tristezza e il senso di impotenza che si provano quando la memoria si affievolisce e diventa difficile svolgere le attività quotidiane. Sebbene non esista ancora una cura per l'Alzheimer, ci sono farmaci che possono aiutare a controllare i sintomi e a rendere la vita un po' più semplice. Oggi parleremo quindi di una particolare classe di farmaci che i medici spesso raccomandano a questo scopo.
Cerchiamo di capire come funziona questo farmaco, d'accordo?
Per comprendere questo concetto, esaminiamo innanzitutto come funziona il nostro cervello. Le cellule nervose del nostro cervello, chiamate neuroni, comunicano tra loro e si scambiano informazioni tramite messaggeri chimici, proprio come un postino che consegna le lettere.
Uno di questi importanti messaggeri è l'acetilcolina . Essa contribuisce a molte funzioni vitali come la memoria, l'apprendimento e l'attenzione.
Tuttavia, quando si sviluppa la malattia di Alzheimer, le cellule nervose che producono questi messaggeri chiamati acetilcolina vengono gradualmente distrutte. Di conseguenza, il numero di questi messaggeri nel cervello diminuisce. Quelli rimanenti si degradano naturalmente una volta terminata la loro funzione.
È qui che entrano in gioco i farmaci chiamati inibitori della colinesterasi . Questi farmaci agiscono rallentando la degradazione dei neurotrasmettitori di acetilcolina rimanenti. Ciò significa che questi vengono preservati e possono agire nel cervello il più a lungo possibile. Questo si traduce in un miglioramento temporaneo della memoria e delle capacità cognitive.
In parole semplici, questi farmaci non curano la malattia. Piuttosto, ne controllano i sintomi e forniscono un sollievo temporaneo al paziente.
Farmaci inibitori della colinesterasi di uso comune
Esistono diversi farmaci inibitori della colinesterasi approvati per il trattamento della malattia di Alzheimer in tutto il mondo e nello Sri Lanka. Il medico sceglierà il farmaco più appropriato in base alla natura della malattia e alle condizioni del paziente.
| Nome del medicinale (nome commerciale) | Casi d'uso | Effetti collaterali comuni |
|---|---|---|
| Donepezil (Aricept) | Per i casi lievi, moderati e gravi della malattia. Assumere una compressa una volta al giorno. | Nausea, vomito, flatulenza, crampi muscolari, affaticamento, perdita di appetito. |
| Rivastigmina (Exelon) | Per i casi da lievi a moderati (compresse). Disponibile anche come cerotto transdermico per i casi gravi. | Nausea, vomito, flatulenza, perdita di appetito e mal di stomaco (questi effetti collaterali sono meno comuni con l'uso del cerotto). |
| Galantamina (Razadyne) | Per i casi lievi o moderati della malattia, assumere due volte al giorno oppure una volta al giorno sotto forma di capsula a rilascio prolungato. | Nausea, vomito, flatulenza, perdita di appetito, mal di testa , vertigini. |
| Donepezil + Memantina (Namzaric) | Viene prodotto in combinazione con un altro farmaco (agonista NMDA) per i casi da moderati a gravi della malattia. | Mal di testa , confusione, vertigini, stitichezza, nausea, vomito. |
Cosa succede se inizio ad assumere il farmaco e riscontro degli effetti collaterali?
Alcune persone potrebbero manifestare effetti collaterali all'inizio del trattamento con questo farmaco. Ma non preoccupatevi. Nella maggior parte dei casi, questi effetti collaterali scompaiono man mano che il corpo si abitua al farmaco. Il medico di solito inizierà con una dose molto bassa e la aumenterà gradualmente.
Se avverti nausea, assumere il farmaco con il cibo può aiutare a controllarla. La cosa più importante è parlare con il medico di qualsiasi disturbo tu stia provando. Sarà lui o lei a fornirti la soluzione migliore.
Quanto è efficace davvero questo farmaco?
Questo è un problema per molte persone. A dire il vero, gli effetti di questi farmaci sono temporanei. Alcuni pazienti possono notare una significativa riduzione dei sintomi. Riescono a pensare con maggiore lucidità, a ricordare le cose e a svolgere le attività quotidiane con più facilità. Questa condizione può talvolta persistere per diversi anni.
Dobbiamo però capire che è come mettere un cerotto temporaneo su una perdita d'acqua in un serbatoio. Fermerà la fuoriuscita d'acqua per un po', ma il cerotto diventerà inutile man mano che il buco nel serbatoio si allarga. Allo stesso modo, questi farmaci non possono arrestare o invertire il danno cerebrale causato dal morbo di Alzheimer. Col tempo, con il progredire della malattia e il quasi completo arresto della produzione di acetilcolina da parte del cervello, anche questi farmaci perdono ogni effetto.
Ci sono persone che non dovrebbero assumere questo farmaco?
Sì. Questo farmaco non è adatto a tutti. Gli inibitori della colinesterasi possono abbassare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Pertanto, i medici sono molto cauti nel prescriverli a persone con determinate patologie.
- Persone con asma
- Persone con anomalie del ritmo cardiaco
- Persone affette da malattie renali o epatiche
- Persone con ulcere allo stomaco
Se una persona a voi cara soffre di una di queste patologie, assicuratevi di informarne il medico.
Importantissimo: informate il vostro medico di tutti i farmaci , vitamine, integratori alimentari e persino rimedi ayurvedici o singalesi che il vostro caro sta assumendo. Alcuni farmaci (ad esempio, alcuni farmaci per il raffreddore e le allergie) possono interagire con questi inibitori della colinesterasi, rendendo entrambi i farmaci meno efficaci o causando pericolosi effetti collaterali.
Messaggio da portare a casa
- Gli inibitori della colinesterasi non sono una cura per il morbo di Alzheimer. Controllano solo temporaneamente i sintomi legati alla memoria e alle funzioni cognitive.
- Questo farmaco agisce aumentando i livelli di un neurotrasmettitore chiamato acetilcolina nel cervello.
- All'inizio del trattamento possono manifestarsi effetti collaterali come nausea e vomito, che tuttavia tendono a diminuire nel tempo.
- Non interrompere mai l'assunzione di farmaci né modificarne il dosaggio senza il consiglio del medico.
- È fondamentale informare il medico di tutti gli altri farmaci che la persona cara sta assumendo.
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