Cos'è un pneumotorace (collasso polmonare)? Non abbiate paura, scopriamolo insieme.

"Dottore, sento un dolore lancinante a un lato del petto quando respiro, ed è davvero difficile respirare." Forse avete già provato questa sensazione, o forse l'avete sentita dire da qualcuno. Una delle cause di questo improvviso dolore al petto è il collasso polmonare, che in medicina chiamiamo "pneumotorace". Non spaventatevi quando sentite questo nome. Oggi parleremo in modo semplice di cosa si tratta, perché si verifica e cosa fare.

In parole semplici, cosa significa quando un polmone si contrae?

Immaginate i nostri polmoni come due palloncini. I polmoni si trovano all'interno del torace. Tra i polmoni e la parete interna del torace c'è uno spazio molto sottile, chiamato spazio pleurico. Normalmente, in questo spazio è presente solo una piccola quantità di liquido. Questo permette ai polmoni di espandersi facilmente e senza attrito quando respiriamo.

Ora, cosa succede se per qualche motivo si accumula aria in questo spazio pleurico? La pressione di quell'aria provoca il collasso del polmone, come un palloncino che si sgonfia. Questo è ciò che chiamiamo pneumotorace, o collasso polmonare. A volte può trattarsi di un accumulo lieve, altre volte può verificarsi un collasso completo del polmone.

Quali sono le diverse modalità con cui si manifesta il pneumotorace?

Il pneumotorace può essere suddiviso in diverse tipologie principali a seconda di come si manifesta. Comprendere questa distinzione vi aiuterà a capire meglio la malattia.

Quali sono i sintomi di uno pneumotorace?

Questi sintomi possono insorgere improvvisamente. Possono comparire anche mentre si è seduti o si dorme.

• Un dolore improvviso e acuto su un lato del torace. Questo dolore aumenta soprattutto quando si respira profondamente.
• Difficoltà respiratorie (dispnea). Si ha la sensazione di soffocare e di dover fare uno sforzo per respirare.
• Respirazione rapida.
• Battito cardiaco accelerato.
• Tosse.
• Sensazione di stanchezza (affaticamento).
• Nei casi più gravi, la pelle, le labbra o le unghie possono assumere una colorazione bluastra (cianosi). Ciò significa che il corpo non riceve abbastanza ossigeno.

Perché accade questo? Quali sono i fattori di rischio?

Esistono diverse cause e fattori di rischio che possono portare a uno pneumotorace.

Possibili cause

• Malattie polmonari: le persone affette da patologie come asma, BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva), fibrosi cistica, tumore ai polmoni e tubercolosi sono a maggior rischio.
• Lesioni: Come abbiamo già accennato, lesioni al torace.
• Trattamento medico: può manifestarsi come effetto collaterale di alcuni trattamenti medici.
• Stile di vita:
• Fumo: i fumatori corrono un rischio maggiore di sviluppare questa patologia.
• Uso di droghe: in particolare droghe inalanti.
• Attività in cui la pressione atmosferica cambia improvvisamente: ad esempio, le immersioni subacquee e il volo.

Fattori che aumentano il rischio

• Anamnesi familiare: se qualcuno nella tua famiglia ha già avuto uno pneumotorace, potresti essere a rischio anche tu.
• Tipo di corporatura: i giovani uomini, soprattutto quelli alti e magri, hanno maggiori probabilità di sviluppare pneumotorace spontaneo primario.
• Alcune malattie genetiche: ad esempio, una condizione chiamata sindrome di Marfan.
• Endometriosi: questa patologia colpisce esclusivamente le donne. Molto raramente, può causare il collasso polmonare (pneumotorace catameniale).

Come le sembra, dottore?

Quando andate in ospedale, il medico vi chiederà prima quali sono i vostri sintomi e poi vi visiterà.

• Esame con lo stetoscopio: il medico appoggerà uno stetoscopio sul torace e ascolterà i suoni emessi durante la respirazione. I rumori respiratori potrebbero essere molto più deboli o del tutto assenti sul lato in cui il polmone è compresso.
• Radiografia del torace: questo è il metodo migliore e più semplice per confermare la presenza di uno pneumotorace. La radiografia può mostrare chiaramente la compressione dei polmoni e la quantità di aria accumulata.
• Tomografia computerizzata (TC): Talvolta, può essere eseguita una TC se la radiografia non è chiara o se sono necessari maggiori dettagli.
• Analisi dei gas ematici arteriosi (EGA): questo esame misura i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue.

Come viene trattata?

Il trattamento dipende dalle dimensioni del pneumotorace, dalla sua causa e dalla gravità dei sintomi.

1. Osservazione: Se il collasso polmonare è di lieve entità e non si avverte alcun fastidio significativo, il medico potrebbe tenervi in ​​ospedale per osservazione. L'organismo può espellere gradualmente l'aria accumulata.

2. Ossigenoterapia: L'ossigenoterapia riduce la difficoltà respiratoria e aumenta la velocità con cui l'aria presente nello spazio pleurico viene riassorbita dall'organismo.

3. Aspirazione con ago / Toracentesi: Se il pneumotorace è relativamente esteso, il medico può anestetizzare il torace, inserire un ago tra due costole e utilizzare una siringa per aspirare l'aria accumulata.

4. Drenaggio toracico: Si tratta di un trattamento spesso utilizzato. In questa procedura, la pelle del torace viene anestetizzata, si pratica una piccola incisione e si inserisce un tubo nello spazio pleurico. L'altra estremità del tubo è collegata a un sistema simile a una borraccia. Questo permette all'aria interna di fuoriuscire, ma impedisce che rientri. Il tubo viene lasciato in sede per un certo periodo di tempo, durante il quale i polmoni si espandono completamente, dopodiché viene rimosso.

5. Procedura di pleurodesi: Se il pneumotorace persiste, questo trattamento viene eseguito per impedire un nuovo collasso polmonare. Consiste nell'inserire una sostanza chimica specifica (come il talco) attraverso il tubo toracico, che fa aderire la membrana che riveste il polmone alla parete interna del torace. In questo modo si elimina la possibilità che l'aria si accumuli nuovamente tra di esse.

6. Intervento chirurgico: Se altri trattamenti non hanno successo, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare la perdita d'aria nel polmone o per rimuovere le bolle d'aria (blebs/bolle).

Recupero e prevenzione delle ricadute

Di solito occorrono da pochi giorni a due settimane perché uno pneumotorace guarisca. Se ti viene inserito un drenaggio toracico, dovrai rimanere in ospedale per alcuni giorni.

Quando torni a casa, assicurati di occuparti di queste cose:

• Se fumi, smetti assolutamente. È la cosa migliore che tu possa fare.
• Evitate di sollevare pesi e di praticare attività fisica intensa finché il medico non ve lo dirà.
• Evitate completamente attività come i viaggi in aereo e le immersioni subacquee per alcune settimane.
• Assicurati di recarti in clinica nelle date di controllo indicate dal medico.

Chi ha già avuto uno pneumotorace ha maggiori probabilità di svilupparlo nuovamente. Pertanto, se i sintomi si ripresentano, è fondamentale consultare immediatamente un medico.