Stai riscontrando diverse difficoltà fisiche? Magari all'improvviso non riesci più a camminare, i tuoi arti tremano, hai convulsioni o difficoltà a parlare. Ma quando consulti molti medici, ti sottoponi a esami e persino a TAC, tutti ti dicono che non sei malato? Ti senti molto depresso per questo? Nessuno capisce il tuo problema, gli altri pensano che tu stia recitando? Se è così, non preoccuparti. Non sei solo. Oggi parleremo di una condizione che molte persone che vivono esperienze simili potrebbero avere, ma che è difficile da diagnosticare. Si tratta del Disturbo Neurologico Funzionale, o FND in breve.
In parole semplici, cos'è il Disturbo Neurologico Funzionale (FND)?
Immagina il tuo cervello come l'hardware di un computer. Il sistema nervoso è come i cavi che lo collegano. Entrambi funzionano perfettamente. Questo significa che se ti sottoponi a una TAC o a una risonanza magnetica, non c'è niente che non va nel tuo cervello. È tutto a posto.
Dov'è dunque il problema?
Il problema risiede nel software in esecuzione sul computer. In altre parole, c'è un piccolo difetto nel sistema di messaggistica che trasporta le informazioni tra il cervello e il corpo. I messaggi che il cervello invia al corpo e quelli che il corpo riceve dal cervello non vengono scambiati correttamente. Proprio come quando si perde il segnale telefonico, la chiamata si interrompe e l'audio risulta distorto. A causa di questo problema di segnale, il corpo inizia a manifestare dei sintomi.
Questi sono sintomi reali. Non te li stai immaginando. Ma poiché un estraneo non può vederne la causa, potrebbe pensare che tu stia fingendo. Questa può essere un'esperienza molto dolorosa per te.
In passato veniva chiamato Disturbo di Conversione. Perché è stato cambiato il nome?
In passato, i medici ritenevano che si trattasse di un problema puramente psicologico. Pensavano, cioè, che fattori come stress, tristezza ed esperienze traumatiche venissero "convertiti" in sintomi fisici. Per questo motivo veniva chiamato "Disturbo di Conversione".
Nuove ricerche hanno però dimostrato che la situazione è più complessa. Scansioni specifiche, come la risonanza magnetica funzionale (fMRI), mostrano cambiamenti nell'attività cerebrale delle persone affette da FND. Inoltre, non tutte le persone con FND hanno subito un evento traumatico o una lesione cerebrale traumatica. Pertanto, la vecchia denominazione non viene più utilizzata.
Quali sintomi potrebbe manifestare una persona affetta da FND?
I sintomi del disturbo neurologico funzionale (FND) di solito compaiono all'improvviso. Possono anche interferire con le attività quotidiane. Talvolta, i sintomi possono peggiorare quando ci si pensa, oppure possono scomparire quando ci si concentra su qualcos'altro.
Ecco alcuni dei sintomi più comuni di questa condizione.
| Categoria di sintomi | Descrizione ed esempi |
|---|---|
| Stati simil-convulsivi (PNES) | Questi sintomi possono assomigliare all'epilessia. Possono verificarsi convulsioni e perdita di coscienza. Tuttavia, l'esame cerebrale (elettroencefalogramma - EEG) risulta normale. In questo caso si parla di crisi non epilettiche psicogene (PNES) . |
| Problemi di movimento del corpo | Tremori, scuotimento del corpo, difficoltà a camminare e perdita di controllo del proprio corpo. Si ha la sensazione che queste cose accadano al di fuori del proprio controllo. |
| Problemi legati ai cinque sensi | Problemi alla vista, all'udito, all'olfatto, al gusto e al tatto. Ad esempio, possono verificarsi improvvisa visione offuscata, visione doppia, diminuzione dell'udito o intorpidimento in alcune parti del corpo. |
| Problemi di pensiero e di memoria | Annebbiamento mentale, dimenticare improvvisamente cosa si stava per dire mentre si parlava, dimenticare le parole, dimenticare dove si sono messe cose importanti. Può anche essere difficile mantenere la concentrazione. |
| Vertigini e problemi di equilibrio | Sensazione di galleggiamento, anziché di vertigini. Potreste perdere l'equilibrio stando in piedi. |
| Dolore | Dolori muscolari e articolari, fitte acute e lancinanti, sensazione di bruciore. Questo dolore può essere costante o intermittente. Possono verificarsi anche frequenti emicranie. |
Inoltre, è possibile visualizzare anche queste funzionalità:
- Sensazione costante di estrema stanchezza e mancanza di energia.
- Difficoltà a parlare o balbuzie .
- Condizioni quali debolezza muscolare o paralisi.
- Difficoltà a deglutire qualcosa.
Perché si sviluppa il disturbo neurologico funzionale (FND)? Quali sono i fattori che lo influenzano?
I medici non sanno ancora con precisione cosa causi i disturbi neurologici funzionali (FND). Sappiamo però che sono causati da un problema nella comunicazione tra il cervello e il corpo. Riprendendo l'esempio del computer di cui abbiamo parlato prima, l'hardware e il cablaggio sono a posto, ma c'è un piccolo "difetto" nel software.
Questo difetto altera il modo in cui il cervello invia e riceve i messaggi. In altre parole, il cervello esegue un "programma errato". Il trattamento consiste nell'eliminare questo programma errato e nel "rieducare" il cervello e il sistema nervoso in modo che i messaggi possano fluire di nuovo correttamente.
La cosa importante è che nulla nel tuo corpo è "rotto" o "danneggiato in modo irreparabile". Il problema riguarda solo la funzionalità.
Fattori scatenanti dei sintomi FND
Alcuni eventi o situazioni possono causare la comparsa improvvisa dei sintomi del disturbo neurologico funzionale.
- Diverse condizioni infettive
- emicrania
- Incidenti o infortuni fisici
- Stress grave o eventi traumatici
A volte, in seguito a un evento scatenante di questo tipo, il cervello può "bloccarsi" su quel sintomo, come un disco intervertebrale rotto che continua a girare nella stessa posizione. Gli esperti ritengono che questo schema possa portare alla neuropatia diabetica funzionale (FND).
Come fanno i medici a diagnosticare i disturbi neurologici funzionali?
La diagnosi di FND può essere complessa, poiché i sintomi sono simili a quelli di molte altre patologie neurologiche, rendendo difficile distinguerle.
Potrebbe essere necessario consultare molti medici e sottoporsi a numerosi esami. Questo può essere un percorso molto faticoso e frustrante. Alcuni potrebbero persino dirti che la tua malattia è "tutta nella tua testa". Ma il tuo medico ti rassicurerà dicendoti che i tuoi sintomi sono reali e che stai facendo la cosa giusta.
In genere, per diagnosticare la FND (Disturbo Neurologico Funzionale) collabora un team multidisciplinare composto da neurologi, psichiatri e fisioterapisti.
Test diagnostici
A seconda dei sintomi, il medico potrebbe prescrivere esami come questi:
- Esami del sangue
- TAC
- Test EEG
- Elettromiogramma (un test che misura l'attività muscolare)
- Risonanza magnetica funzionale (fMRI)
- Un esame neurologico completo
Tutti questi test vengono eseguiti per escludere altre condizioni fisiche che potrebbero causare i sintomi (ad esempio, epilessia, sclerosi multipla). Se tutti i risultati dei test sono normali e i sintomi sono compatibili con la FND, il medico può confermare la diagnosi di FND.
Quali sono i trattamenti per la FND?
Poiché la FND è una condizione complessa, non può essere curata con un singolo farmaco. Il trattamento prevede la combinazione di diverse terapie. L'obiettivo principale è ripristinare il sistema di segnalazione tra il cervello e il corpo.
| Metodo di trattamento | Che succede? |
|---|---|
| Fisioterapia | Questo è molto importante per le persone con problemi di movimento (difficoltà a camminare, tremori). In pratica, si rieduca il cervello ai corretti schemi motori. In altre parole, è come rimuovere il programma software sbagliato e installarne uno corretto. |
| Terapia occupazionale | Aiutare a svolgere di nuovo autonomamente le attività quotidiane (ad esempio, vestirsi, cucinare). |
| Logopedia | Trattamento per difficoltà di linguaggio o di deglutizione. |
| Terapia cognitivo-comportamentale (TCC) | Ti aiuta a capire come pensieri, sentimenti e comportamenti siano interconnessi. Questo può aiutarti a identificare e gestire gli schemi di pensiero che aggravano i sintomi. |
| Farmaco | Non esiste una cura specifica per la FND. Tuttavia, se si soffre di altre patologie, come depressione, ansia o dolore cronico, il medico potrebbe prescrivere farmaci per trattarle. |
È possibile nutrire speranza convivendo con un disturbo neurologico funzionale?
È sicuramente possibile. La FND non è una malattia mortale. Tuttavia, può avere un impatto significativo sulla qualità della vita.
Il recupero non è uguale per tutti. Alcune persone guariscono rapidamente, altre impiegano più tempo. A volte i sintomi possono migliorare e poi ripresentarsi. Fa parte del percorso. Non significa che tu abbia fallito.
Per ottenere risultati positivi è fondamentale considerare i seguenti elementi:
- Ottenere una diagnosi accurata il prima possibile.
- Instaurare un buon rapporto con il proprio medico e con l'équipe curante .
- Identificare e gestire i fattori di stress che scatenano i sintomi.
- Iniziare presto il trattamento .
Ricorda, hai bisogno di forza per affrontare questo percorso. Ma il fatto che tu sia arrivato fin qui dimostra quanto sei forte. Non devi risolvere tutto in una volta. Anche un piccolo passo fa parte del percorso di guarigione.
Messaggio da portare a casa
- La FND è un problema reale legato al modo in cui il cervello comunica con il corpo. Non è "solo una questione mentale".
- I tuoi sintomi, ovvero i disagi fisici che avverti, sono reali al 100%. Il fatto che i tuoi esami siano normali non significa che tu non abbia la malattia.
- Ottenere una diagnosi accurata può richiedere tempo, ma non scoraggiarti. È importante consultare il medico giusto.
- Il trattamento prevede la rieducazione del cervello. A tal fine, sono fondamentali la fisioterapia e la psicoterapia.
- La guarigione non avviene dall'oggi al domani, è un processo. Ci saranno giorni buoni e giorni cattivi. Ma continuate ad andare avanti con speranza.
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