Crioablazione: un trattamento che congela le cellule tumorali come il ghiaccio!

Quando un medico comunica a te o a una persona cara la diagnosi di cancro, la prima domanda che sorge spontanea è: "È possibile rimuoverlo chirurgicamente?". Nella maggior parte dei casi, la chirurgia rappresenta la soluzione migliore. Tuttavia, a volte l'intervento chirurgico non è sempre possibile. Talvolta, la chirurgia può essere rischiosa a causa della posizione del tumore o di altre condizioni di salute del paziente. In questi casi, si parla di un trattamento specifico che i medici possono raccomandare per distruggere le cellule tumorali: la crioablazione.

In parole semplici, cos'è la crioablazione?

La crioablazione è un trattamento che utilizza il freddo estremo per congelare le cellule anomale, in particolare le cellule tumorali. Si può pensare a questo processo come al congelamento dell'acqua: questo metodo congela il liquido presente all'interno delle cellule cancerose.

Questa procedura viene eseguita utilizzando uno speciale dispositivo a forma di ago (una "criosonda"). Questo dispositivo contiene un gas molto freddo (come azoto liquido o argon). Quando il medico tocca il tumore con questo dispositivo, le cellule cancerose si congelano e muoiono a causa del freddo estremo. Col tempo, le cellule morte vengono eliminate dal corpo e il tumore si riduce di dimensioni. Questo trattamento è talvolta chiamato "criochirurgia".

In quali casi un medico raccomanderebbe questo trattamento?

L'intervento chirurgico è solitamente la prima scelta, se possibile. Tuttavia, quando la chirurgia non è fattibile o appropriata, la crioablazione rappresenta una valida alternativa. Ecco alcune delle principali situazioni in cui un medico potrebbe raccomandare questo trattamento.

Tipi di cancro trattati con questo metodo

La crioablazione viene utilizzata per trattare diversi tipi di cancro, tra cui:

• Tumore al seno
• cancro cervicale
• cancro ai reni
• cancro al fegato
• cancro ai polmoni
• cancro alla prostata
• Sarcomi (tumori del tessuto connettivo)
• Cancro alla tiroide

Come ci si prepara prima del trattamento?

Se decidete di sottoporvi a questo trattamento, il vostro medico e l'équipe medica vi forniranno istruzioni precise su cosa aspettarvi. Se sarete sottoposti ad anestesia generale, vi verrà chiesto di digiunare per alcune ore. Queste sono le informazioni generali a cui dovete prepararvi.

• Organizzatevi in ​​modo che qualcuno vi accompagni a casa in auto: potreste non essere in grado di guidare dopo il trattamento.
• Interruzione di alcuni farmaci: potrebbe esservi richiesto di interrompere l'assunzione di anticoagulanti, aspirina e FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) per alcuni giorni. Questo per ridurre il rischio di sanguinamento durante il trattamento.
• Assunzione di farmaci prescritti dal medico: Potrebbe esservi prescritto un farmaco da iniziare precocemente per prevenire dolore o infezioni.

Cosa succede concretamente durante il trattamento?

Quando entrerete nella sala di trattamento, vi verrà somministrata un'anestesia. Potrebbe trattarsi di anestesia locale, che intorpidisce solo l'area da trattare, oppure di anestesia generale, che vi farà addormentare completamente. Ecco quindi cosa succederà passo dopo passo:

1. Il medico pratica solo un piccolissimo foro (una "puntura") nella pelle nel punto in cui viene effettuato il trattamento.

2. Attraverso quel foro, un ago speciale, chiamato "criosonda", viene inserito nella zona in cui si trova il tumore.

3. Non si tratta di una semplice supposizione. La criosonda viene posizionata con precisione visualizzando la posizione del tumore su uno schermo mediante tecnologie quali ecografia, risonanza magnetica o tomografia computerizzata .

4. Successivamente, il freddo estremo della "criosonda" viene applicato al tumore per alcuni secondi o minuti. Le cellule in quella zona si congelano, trasformandosi in una sorta di palla di ghiaccio.

5. Dopo un po', una volta che il congelamento si è arrestato, la sfera di ghiaccio viene lasciata scongelare. È questo processo di congelamento e scongelamento che distrugge le cellule tumorali.

6. A volte è necessario ripetere questo processo più volte per distruggere completamente il tumore.

7. Infine, la criosonda viene rimossa e sul piccolo foro viene applicato qualcosa di simile a un piccolo cerotto.

In alcuni casi, soprattutto per i tumori addominali, si ricorre anche alla chirurgia laparoscopica (chirurgia mininvasiva). In questo caso, si praticano diverse piccole incisioni e si inseriscono diverse criosonde per eseguire il trattamento.

Quali sono i benefici e i rischi di questo trattamento?

Come ogni trattamento, anche questo presenta sia benefici che rischi minori.

Il rischio che ciò accada è molto basso. Il medico ti spiegherà tutto.

Cosa succede dopo il trattamento?

La maggior parte delle persone può tornare a casa il giorno stesso del trattamento. Potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero di una notte. Di solito si può riprendere le normali attività entro due giorni o una settimana . Tuttavia, i tempi possono variare a seconda delle condizioni del paziente, quindi è importante seguire attentamente le istruzioni del medico .

Dopo il trattamento, le cellule tumorali distrutte vengono gradualmente "ripulite" ed eliminate dal sistema immunitario del nostro corpo. Di conseguenza, il tumore si riduce progressivamente.

Quando dovrei tornare dal medico?

Vi verrà chiesto di tornare per una visita di controllo qualche settimana dopo il trattamento. Tuttavia, se doveste riscontrare uno qualsiasi dei seguenti sintomi, dovreste contattare immediatamente il vostro medico:

• Gonfiore eccessivo nella zona trattata.
• Febbre (oltre 38,4 °C / 101 °F).
• Qualcosa di simile a pus che trasuda dal buco.
• Arrossamento o scolorimento della pelle intorno all'area trattata.