Cosa succede all'interno del corpo a ciò che mangiamo? Scopriamo insieme come funziona l'apparato digerente in modo semplice!

Tutti noi mangiamo diversi pasti al giorno. Ma vi siete mai chiesti cosa succede dentro il nostro corpo quando mangiamo un boccone di riso o un delizioso pezzo di cibo? Potreste pensare che finisca semplicemente nello stomaco, ma in realtà, all'interno del nostro organismo si svolge un processo molto più complesso e sorprendente. È come una grande fabbrica. In questo articolo, parleremo di questa incredibile fabbrica dentro di noi: l'apparato digerente .

Cosa accade realmente nell'apparato digerente?

In parole semplici, l'apparato digerente è un insieme di organi responsabili del processo di separazione dei nutrienti necessari al nostro corpo dal cibo che mangiamo e beviamo, e dell'espulsione dei prodotti di scarto indesiderati. Immaginate di prendere una noce di cocco, spremerne il latte e buttare via la polvere di cocco rimasta.

Qui stanno accadendo due cose principali:

1. Digestione: Il processo di scomposizione dei grossi pezzi di cibo che mangiamo in particelle nutritive abbastanza piccole da poter essere assorbite dal nostro corpo.

2. Assorbimento: Il processo di assorbimento dei nutrienti scomposti (vitamine, minerali, proteine, ecc.) nel sangue e il loro invio a tutte le parti del corpo.

Una volta completato questo processo, i prodotti di scarto rimanenti vengono espulsi dall'organismo sotto forma di feci . Pertanto, è fondamentale per la nostra salute che l'intero processo si svolga correttamente.

Lo straordinario viaggio del cibo che mangiamo...

Immagina di prepararti a gustare un pasto delizioso. Il viaggio del tuo cibo fino al piatto inizia proprio lì.

Passaggio 1: Inizia dalla bocca.

Quando guardi il cibo, quando lo annusi, ti viene l'acquolina in bocca, giusto? Questo è il primo passo del processo digestivo. La nostra saliva contiene enzimi. Questi enzimi iniziano a sciogliere sostanze come l'amido presente nel cibo, proprio lì. Quando mastichi e sminuzzi il cibo con i denti, questo si mescola con la saliva ed è più pronto per la digestione.

Fase 2: Attraverso l'esofago nello stomaco

Dopo aver deglutito il cibo, questo percorre l'esofago . L'esofago è come un tubo. I muscoli al suo interno si contraggono a onda (questo fenomeno è chiamato "peristalsi") e spingono il cibo nello stomaco .

Fase 3: La fabbrica di acido gastrico

Lo stomaco è come una sacca piena di acidi e enzimi potenti. Quando il cibo arriva qui, questi acidi e enzimi lo scompongono ulteriormente, trasformandolo in una pasta liquida. Questo processo uccide i germi presenti nel cibo e inizia a scomporre sostanze come le proteine.

Fase 4: Assorbimento dei nutrienti nell'intestino tenue

Dopo lo stomaco, questa miscela liquida di cibo passa nell'intestino tenue.Questa è la parte più lunga del nostro apparato digerente. È qui che avviene la vera magia. I vari succhi digestivi provenienti dal pancreas, dal fegato e dalla cistifellea si combinano con il cibo, scomponendo tutti i nutrienti (carboidrati, grassi, proteine, vitamine) in esso contenuti, in modo che il corpo possa assorbirli. Successivamente, questi nutrienti vengono assorbiti nel flusso sanguigno attraverso le pareti dell'intestino tenue.

Fase 5: Lavoro finale nell'intestino crasso

Dopo che tutti i nutrienti sono stati assorbiti, le parti indigeribili rimanenti e l'acqua passano nell'intestino crasso . Qui avviene principalmente il riassorbimento dell'acqua residua da parte dell'organismo. Una volta assorbiti, i residui si solidificano e diventano feci.

Infine, le feci vengono espulse dal corpo attraverso il retto . L'intero percorso può durare in genere dalle 24 alle 72 ore.

Quali sono i principali enti coinvolti in questo lavoro?

Questo grande processo può essere suddiviso in due parti: il percorso principale attraverso il quale il cibo viaggia e gli organi ausiliari che lo aiutano in questo percorso.

1. Tratto gastrointestinale (GI)

Questa è la via principale attraverso cui viaggia il cibo. È come un lungo tubo. Se lo apri, è lungo circa 9 metri!

2. Organi ausiliari (vie biliari e altri)

Questi organi non digeriscono direttamente il cibo, ma producono succhi ed enzimi essenziali per la digestione e li rilasciano nell'intestino tenue.

• Fegato: qui viene prodotta la bile, la linfa che aiuta a sciogliere i grassi contenuti negli alimenti.
• Cistifellea: è qui che viene immagazzinata la bile, prodotta dal fegato. Quando mangiamo cibi grassi, la cistifellea rilascia la quantità necessaria di bile nell'intestino tenue.
• Pancreas: Gli enzimi prodotti da questa ghiandola aiutano la digestione di proteine, grassi e carboidrati.

Malattie comuni dell'apparato digerente

Con un sistema così complesso, a volte possono verificarsi dei problemi. Tutti abbiamo avuto disturbi di stomaco almeno una volta. Ecco alcune delle patologie più comuni che riscontriamo.

• Gastrite e bruciore di stomaco (reflusso acido e GERD): l'acido dello stomaco risale nell'esofago. Questo provoca una sensazione di bruciore al petto e un sapore acido in gola.
• Celiachia: si tratta di una malattia autoimmune. Quando si ingerisce una proteina chiamata glutine (presente in pane, pasta, ecc.), il sistema immunitario attacca l'intestino tenue.
• Stitichezza: Difficoltà nell'evacuazione delle feci, che è dolorosa e può non avvenire per diversi giorni.
• Diarrea: Feci frequenti e acquose.
• Ulcere gastriche: lesioni della parete interna dello stomaco o dell'intestino tenue.
• Gastroenterite (influenza intestinale): infiammazione dello stomaco e dell'intestino causata da un'infezione virale o batterica. I sintomi includono dolore addominale, vomito e diarrea.
• Emorroidi: vasi sanguigni gonfi intorno all'ano. Possono causare prurito, dolore e sanguinamento.
• Malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI): comprendono due patologie principali, il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Queste malattie causano un'infiammazione cronica (gonfiore) del tratto intestinale.

Dottore, che tipo di esami può prescrivere?

A seconda dei sintomi, il medico potrebbe prescrivere diversi esami per individuarne la causa.

Ecco cosa possiamo fare per mantenere sano il nostro apparato digerente.

È meglio prevenire le malattie che assumere farmaci quando si è malati. Piccoli cambiamenti nel nostro stile di vita possono fare una grande differenza nel mantenere una buona salute intestinale.

• Bevi molta acqua:L'acqua è fondamentale per il processo digestivo. Aiuta il cibo a transitare agevolmente nell'organismo e previene la stitichezza. Cerca di bere almeno 2-3 litri d'acqua al giorno.
• Consuma più fibre: alimenti come legumi, verdura, frutta e cereali integrali sono ricchi di fibre. Queste favoriscono la regolarità intestinale.
• Aggiungi probiotici: i probiotici sono i batteri buoni che vivono nel nostro intestino. Aiutano a mantenere l'equilibrio del nostro sistema digestivo. Lo yogurt e il latte scremato ne sono un buon esempio.
• Mastica bene il cibo e mangia lentamente: non avere fretta quando mangi, mastica bene il cibo. Questo garantirà che il processo digestivo avvenga correttamente in bocca e che lo stomaco funzioni più facilmente.
• Evitate fumo e alcol: l'alcol può aumentare l'acidità di stomaco e causare gastrite. Anche il fumo è molto dannoso per l'apparato digerente.
• Gestire lo stress: Potrebbe sorprendervi sapere che esiste una forte correlazione tra stress e disturbi gastrointestinali. Quando lo stress aumenta, alcune persone soffrono di stitichezza, mentre altre lamentano mal di stomaco. Pertanto, provate a rilassare la mente con attività come la meditazione e l'esercizio fisico.
• Esercizio fisico: Mantenersi attivi e fare esercizio fisico quotidianamente è molto benefico per tutto il corpo, compreso l'apparato digerente.

Il nostro apparato digerente è un sistema straordinario che lavora più duramente di quanto immaginiamo. Svolge un ruolo fondamentale nel mantenerci in salute per tutta la vita. Pertanto, è nostro dovere prendercene cura.