Anche tu soffri di Alzheimer a esordio precoce? Scopriamolo insieme!

Vi capita mai di pensare: "Oh, ultimamente mi dimentico tutto"? Oppure avete notato piccoli cambiamenti nella memoria o nel comportamento di un amico? Forse non c'è da preoccuparsi. Tuttavia, se questi fenomeni persistono anche prima di raggiungere una certa età, è bene approfondire la questione. Sentire queste cose può essere un po' inquietante, ma la cosa più importante è esserne consapevoli.

Che cos'è la malattia di Alzheimer a esordio precoce?

In parole semplici, la malattia di Alzheimer a esordio precoce (EOAD) è un tipo di malattia di Alzheimer che si sviluppa in persone di età inferiore ai 65 anni. I medici a volte la chiamano malattia di Alzheimer giovanile . Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono per la prima volta tra i 45 e i 64 anni.

La malattia di Alzheimer è una malattia neurodegenerativa . Ovvero, è una malattia che danneggia e distrugge le cellule del cervello nel corso del tempo. Questa è la causa principale della demenza , che consiste nella graduale perdita di memoria e capacità intellettive. Tuttavia, meno dell'1% di tutti i pazienti affetti da Alzheimer soffre di demenza a esordio precoce (EOAD).

Inizialmente, potresti avere difficoltà a riconoscere i cambiamenti in te stesso. Ma le persone a te vicine, come familiari e amici, potrebbero notare cambiamenti sottili che a te sfuggono. Se noti qualsiasi cambiamento nella memoria, nel pensiero o nelle attività quotidiane, consulta immediatamente un medico.

Quali sono i sintomi dell'Alzheimer a esordio precoce?

I sintomi della malattia di Alzheimer preesistente sono molto simili a quelli della malattia di Alzheimer tipica. La differenza principale risiede nell'età in cui questi sintomi iniziano a manifestarsi. Questa condizione causa un graduale declino delle capacità intellettive (declino cognitivo progressivo) . Ciò significa che, con il progredire del danno cerebrale, i sintomi peggiorano nel tempo.

Inizialmente, potresti avere difficoltà a riconoscere questi sintomi da solo. Ma i tuoi cari, la tua famiglia, potrebbero notare questi piccoli cambiamenti. Se tu o qualcuno di cui ti fidi notate uno qualsiasi di questi sintomi di demenza, è molto importante parlarne con un medico.

Questa condizione (EOAD) non colpisce tutti allo stesso modo. Ma in generale, può influenzare:

• Memoria
• Competenze linguistiche : parlare e scrivere
• Capacità di ragionamento
• Comportamento e personalità
• Consapevolezza spaziale , ad esempio la comprensione dello spazio.

(EOAD) I sintomi di solito iniziano in modo molto lieve e peggiorano nel tempo. Nelle fasi iniziali, potresti notare piccoli cambiamenti come questi:

• Cambiamenti nel tuo comportamento o nella tua personalità (in particolare, maggiore irritabilità, umore altalenante o lunaticità rispetto a prima)(Potrebbe aumentare.) Immaginate, qualcuno che prima era molto calmo ora si arrabbia per piccole cose.
• Difficoltà a trovare le parole giuste quando si parla o si scrive. Sembra che le parole non escano dalla bocca.
• Perdita di memoria (ad esempio, dimenticare i nomi delle persone, i volti o gli eventi accaduti). Ti capita spesso di dimenticare la lista della spesa che ti era stato chiesto di portare? O ti capita improvvisamente di dimenticare cosa stavi per dire durante una conversazione?
• È difficile risolvere problemi che normalmente si risolverebbero facilmente.
• Anche se sono state fornite delle istruzioni (come cucinare seguendo scrupolosamente una ricetta) , può essere difficile concentrarsi su cosa fare dopo e prendere delle decisioni .
• Problemi di vista, equilibrio e coordinazione (potresti ritrovarti a urtare continuamente contro i mobili o a inciampare).

In seguito, potresti notare sintomi più gravi, come ad esempio:

• Dimenticare dove ti trovi e come ci sei arrivato .
• Ancora peggio è la perdita di memoria (al punto da dimenticare persino parti della memoria a lungo termine).
• Sospettosità e diffidenza verso le persone care (anche quelle che dici di conoscere bene).
• La perdita parziale (o totale) della capacità di parlare e comunicare.

Quali sono le cause dell'Alzheimer a esordio precoce?

La causa principale dell'insorgenza precoce del morbo di Alzheimer è la deposizione anomala di proteine ​​nel cervello , nello specifico due tipi di proteine ​​chiamate amiloide e tau .

Come sapete, il nostro cervello contiene miliardi di cellule nervose chiamate neuroni . Queste cellule nervose ci aiutano a pensare, imparare, ricordare e pianificare. La proteina amiloide si aggrega all'interno delle cellule cerebrali, formando degli agglomerati chiamati placche . Le proteine ​​tau si aggrovigliano, formando dei grovigli . Queste placche e questi grovigli impediscono alle cellule nervose di funzionare correttamente, bloccando i segnali elettrici e chimici che le attraversano.

Quando le proteine ​​amiloide e tau si accumulano nel cervello, distruggono lentamente le cellule nervose. Questo è ciò che causa il danno permanente responsabile dei sintomi della malattia di Alzheimer. Le cellule nervose iniziano a morire in una parte del cervello, per poi diffondersi ad altre aree. Nella maggior parte dei casi, la malattia di Alzheimer a esordio precoce (EOAD) inizia nell'ippocampo, la parte del cervello che controlla la memoria.

Gli esperti stanno ancora cercando di capire perché queste proteine ​​si accumulino. I ricercatori ritengono che questo accumulo di proteine ​​avvenga molto prima della comparsa dei sintomi. Potrebbero passare anche 10 anni prima che si manifestino i primi sintomi.

L'Alzheimer a esordio precoce ha una componente genetica?

Sì, l'Alzheimer precoce è una condizione genetica.È possibile. La maggior parte di queste condizioni (malattia di Alzheimer a esordio precoce ) sono state associate a cambiamenti genetici nei cromosomi 1, 14 o 21. Anche la presenza di un gene chiamato (gene APOE e4) aumenta il rischio. Tuttavia, non tutte le persone che possiedono il gene (APOE e4) svilupperanno la malattia di Alzheimer. È solo uno dei fattori che possono aumentare il rischio.

La malattia di Alzheimer può anche essere ereditaria. Ciò significa che se i tuoi genitori o fratelli ne sono affetti, il rischio di svilupparla è maggiore. Se due dei tuoi fratelli o entrambi i tuoi genitori ne sono affetti, il rischio è ancora più elevato.

Quali sono i fattori di rischio?

I ricercatori stanno ancora studiando le cause che portano allo sviluppo del morbo di Alzheimer in età più precoce. Alcuni fattori di rischio potrebbero includere:

• Avere familiari stretti affetti da malattia di Alzheimer (genitori, fratelli).
• Fattori ambientali (qualcosa presente nell'ambiente in cui vivi, lavori o che frequenti).
• Grave trauma cranico (lesione cerebrale traumatica) .
• Fumo.
• La tua salute generale.

Alcune condizioni di salute possono aumentare il rischio di Alzheimer, tra cui:

• Malattia cardiovascolare
• Diabete
• Sindrome di Down causata da (Trisomia 21)
• Ipertensione
• Colesterolo alto
• Obesità

Quali sono le complicazioni dell'Alzheimer a esordio precoce?

La complicazione più grave dell'Alzheimer a esordio precoce è il danno cerebrale. Può provocare cambiamenti permanenti nel modo di pensare, nell'uso del corpo e nella personalità. Con il progredire della malattia, possono insorgere complicazioni, alcune delle quali potenzialmente letali.

Questi possono essere considerati delle complicazioni:

• Deterioramento dello stato di salute fisica generale.
• Infezioni (ad esempio , polmonite o infezioni cutanee).
• Crisi epilettiche .
• Difficoltà respiratorie.
• Difficoltà a deglutire.

Quando non si riesce a controllare il proprio corpo, si può essere esposti a un rischio maggiore di:

• Piaghe da decubito .
• Disidratazione o malnutrizione .
• Cadute, fratture e altre lesioni gravi.
• Incontinenza urinaria e incontinenza fecale .
• Carie, cavità e altri problemi dentali.

Come viene diagnosticata la malattia di Alzheimer a esordio precoce?

I medici diagnosticano l'EOAD allo stesso modo in cui diagnosticano la malattia di Alzheimer. Eseguono un esame fisico completo e un esame neurologico.In seguito, escludono altre malattie che possono causare problemi di memoria simili e altri sintomi.

Il medico ti farà delle domande per capire il tuo stato di salute e la tua vita quotidiana. Ti parlerà anche di eventuali cambiamenti che potresti non aver notato, ma che qualcuno a te vicino ha percepito. Il medico potrebbe chiederti informazioni su:

• La tua salute generale.
• La tua storia clinica .
• Quali farmaci o integratori stai assumendo al momento?
• Cambiamenti di umore, comportamento e personalità.
• La tua capacità di svolgere le tue mansioni abituali.

Il medico eseguirà anche diversi esami, tra cui:

• Test cognitivi .
• TAC .
• Risonanza magnetica cerebrale .
• Scansione PET .
• Esami del sangue.
• Esami delle urine.

Non esiste un singolo test in grado di confermare o diagnosticare l'Alzheimer a esordio precoce. Tuttavia, grazie alle informazioni raccolte da ciascuno di questi test, il medico può escludere altre patologie che potrebbero causare sintomi simili.

Quali sono i trattamenti per la malattia di Alzheimer a esordio precoce?

Il medico ti consiglierà dei trattamenti per rallentare la progressione della demenza , ovvero la perdita di memoria e di intelligenza. Non esiste una cura per nessun tipo di malattia di Alzheimer . Tuttavia, i trattamenti possono aiutare a controllare i sintomi e a rallentare la progressione della malattia.

Iniziare il trattamento il prima possibile è il modo migliore per preservare la salute del cervello per tutta la vita. Tuttavia, al momento non esiste una terapia in grado di invertire i danni cerebrali o il declino cognitivo.

È probabile che il medico prescriva i trattamenti standard per l'Alzheimer a esordio precoce. Potrebbero essere necessari farmaci come questi:

• (Inibitori della colinesterasi)
• (Donanemab)
• (Lecanemab)
• (antagonisti del recettore NMDA)

L'aducanumab è un trattamento relativamente nuovo per la malattia di Alzheimer a esordio precoce. Gli esperti lo stanno ancora studiando. Riduce la proteina amiloide che si accumula nel cervello.

Farmaci per controllare sintomi specifici

Il medico potrebbe anche prescrivere farmaci per controllare alcuni sintomi. Ad esempio:

• Antidepressivi : questi farmaci possono trattare disturbi come ansia, irrequietezza, sbalzi d'umore e depressione.
• (Antipsicotici (neurolettici)) : Questi possono causare paranoia, allucinazioni e agitazione.Cose del genere si possono curare.
• (Farmaci antiepilettici) : Questi farmaci possono talvolta essere utilizzati per trattare gli sbalzi d'umore.

Studi clinici

Gli scienziati sono costantemente impegnati nella ricerca sull'Alzheimer a esordio precoce e sui possibili trattamenti. Chiedete al vostro medico se sono previsti studi clinici che potrebbero esservi d'aiuto. Si tratta di test o studi che coinvolgono volontari affetti da Alzheimer a esordio precoce. Questi studi potrebbero offrirvi l'opportunità di provare nuove terapie non ancora ampiamente disponibili.

Qual è l'aspettativa di vita di una persona affetta da Alzheimer a esordio precoce?

L'Alzheimer a esordio precoce colpisce ogni persona in modo diverso. Alcune persone vivono per decenni, altre muoiono entro 10 anni dalla diagnosi. La durata della vita dipende da fattori quali:

• La velocità con cui le tue capacità intellettuali si stanno deteriorando (declino cognitivo) .
• La tua età al momento della diagnosi della malattia.
• Il tuo stato di salute generale e qualsiasi altra malattia di cui potresti soffrire.

La malattia di Alzheimer a esordio precoce di solito progredisce più rapidamente rispetto alla forma conclamata. Ciò significa che potresti sviluppare sintomi gravi prima di una persona a cui viene diagnosticata la malattia dopo i 65 anni. Parla con il tuo medico di come convivere con la malattia di Alzheimer a esordio precoce (EOAD). Il medico potrà aiutarti a stabilire obiettivi e aspettative realistici.

Come ci si adatta a convivere con l'Alzheimer a esordio precoce?

Convivere con l'Alzheimer a esordio precoce può essere davvero difficile. Le persone che sviluppano l'Alzheimer a esordio precoce (EOAD) di solito lavorano ancora e spesso hanno famiglie giovani con figli piccoli . Questo può comportare delle difficoltà che le persone con l'Alzheimer nella sua forma più comune non incontrano. Può essere una vera sfida, ma ricorda: non sei solo in questo percorso.

Hai il diritto di accedere ai servizi di cui hai bisogno sul tuo luogo di lavoro. Il tuo medico può anche indicarti altre risorse che possono esserti d'aiuto. Puoi iniziare a pianificare il futuro prima che i sintomi peggiorino. Ad esempio, potresti prendere in considerazione le direttive anticipate , la pianificazione legale e finanziaria.

Se hai bisogno di supporto, parla con un professionista della salute mentale . È molto comune che le persone con Alzheimer a esordio precoce e le loro famiglie provino stress, ansia e tristezza maggiori , soprattutto dopo la diagnosi. Queste emozioni sono reali e legittime, ma non devono controllare la tua vita. Un professionista della salute mentale può aiutarti a comprendere i tuoi pensieri e sentimenti e ad affrontarli.

Quando dovrei consultare un medico?

Se riscontri problemi di memoria o di concentrazione, consulta immediatamente un medico .

Sarà necessario sottoporsi a controlli regolari dal medico. Il medico monitorerà l'evoluzione della sua condizione e adeguerà la terapia in base alle necessità.

Puoi anche rivolgere al tuo medico domande come queste:

• A quali sintomi o cambiamenti dovremmo prestare attenzione io e la mia famiglia?
• Esiste un modo per prevedere la velocità di progressione della malattia?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Potreste suggerirmi delle risorse comunitarie che possano aiutare la mia famiglia ad adattarsi a questa situazione?

A tutti capita di dimenticare piccole cose di tanto in tanto, o improvvisamente di dimenticare cosa si stava per dire mentre si parlava. Non c'è da preoccuparsi. Nessuno conosce la tua mente e il tuo corpo meglio di te. Ma se temi che la tua memoria o il tuo modo di pensare stiano cambiando in modo significativo, soprattutto se ciò accade all'improvviso, consulta un medico.

Quindi, quali sono gli aspetti più importanti che vogliamo ricordare da questo articolo?

La malattia di Alzheimer a esordio precoce è una patologia grave che può colpire persone di età inferiore ai 65 anni. È fondamentale consultare immediatamente un medico se si notano i primi sintomi, come perdita di memoria, difficoltà a trovare le parole e cambiamenti comportamentali .

Sebbene non esista una cura per questa patologia, una diagnosi e un trattamento precoci possono aiutare a controllare i sintomi e a rallentare la progressione della malattia. Ricorda, non sei solo/a. Ci sono medici, professionisti della salute mentale e gruppi di supporto che possono aiutare te e la tua famiglia ad affrontare questa difficoltà.

Prenditi cura della salute del tuo cervello. Se noti dei cambiamenti, non ignorarli.

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