Hai paura dell'epidurale? Parliamone in modo semplice!

Il tuo medico ti ha mai parlato dell'epidurale? Magari per il parto, un intervento chirurgico o il mal di schiena. È normale sentirsi un po' nervosi e titubanti all'idea di un'iniezione vicino alla colonna vertebrale. Ma di cosa si tratta esattamente? È sicura? A cosa serve? Non preoccuparti, te lo spiegheremo in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è l'epidurale?

L'epidurale è un'iniezione di un antidolorifico nello spazio vuoto intorno ai nervi della colonna vertebrale. Questo spazio viene chiamato "spazio epidurale". Ecco come deriva il nome.

Immaginate la nostra colonna vertebrale come un tubo attraversato da numerosi fili. All'interno di questo tubo si trova il midollo spinale. All'esterno di questo tubo, ovvero nello spazio vuoto all'interno della colonna vertebrale, si trova lo spazio epidurale. Iniettando antidolorifici in questo spazio, si bloccano temporaneamente i segnali di dolore che viaggiano attraverso i nervi fino al cervello.

I medici utilizzano l'epidurale in diverse situazioni. Ad esempio:

• Controllo del dolore durante il parto .
• Prima dell'intervento chirurgico, indurre l'anestesia .
• Alleviare il dolore post-operatorio .
• Trattare il mal di schiena causato da patologie come l'ernia del disco.
• Gestire il dolore cronico .

Esistono due tipi principali di epidurale:

A seconda del motivo per cui si somministra l'epidurale, esistono due tipologie principali. Per una migliore comprensione, si veda la tabella sottostante.

Come funziona? Metodi di somministrazione dell'epidurale

Il funzionamento dell'epidurale varia a seconda del tipo.

• L'anestesia epidurale blocca temporaneamente i segnali che dai nervi responsabili della percezione del dolore arrivano al cervello. È come spegnere un interruttore. Disattiva quei nervi per un po'.
• L'iniezione epidurale di steroidi consiste nell'iniettare un farmaco intorno al nervo infiammato che causa il dolore. Questo riduce il gonfiore e la pressione sul nervo, alleviando il dolore.

I medici utilizzano diversi metodi per iniettare questo farmaco.

epidurali a iniezione singola

Si tratta di una singola iniezione di anestetico o steroide. Spesso, le iniezioni di steroidi per il mal di schiena vengono somministrate in questo modo.

Epidurale con catetere

Questa procedura prevede l'inserimento di un tubicino sottile e flessibile (catetere) nello spazio epidurale. Questo tubicino permette di somministrare diverse dosi di farmaco al momento giusto e nella giusta quantità. Questo metodo è spesso utilizzato per controllare il dolore nelle donne in gravidanza e durante interventi chirurgici di lunga durata.

Epidurale con PCA

Dopo alcuni interventi chirurgici, viene inserito un catetere nello spazio epidurale, al quale è collegata una piccola pompa. Premendo un pulsante, è possibile iniettarsi una quantità sicura di farmaco, prescritta dal medico, ogni volta che se ne sente il bisogno. Questa procedura è chiamata analgesia controllata dal paziente (PCA).

Anestesia combinata spinale-epidurale (CSE)

Questa procedura prevede la somministrazione di una miscela di anestetico e steroide attraverso un catetere. Questo metodo viene spesso utilizzato per controllare il dolore durante il parto. È anche chiamata "epidurale deambulante", ma molte persone in realtà non sono in grado di camminare. Tuttavia, possono ancora muoversi perché conservano una certa sensibilità alle gambe.

Come ci si prepara prima di un'epidurale?

A seconda del motivo per cui ti viene praticata l'epidurale, la preparazione necessaria può variare. Pertanto, è importante seguire scrupolosamente le istruzioni del medico. In genere, ti potrebbe essere chiesto di fare cose come:

• Evitate di mangiare e bere per qualche ora prima del trattamento.
• Interrompere temporaneamente l'assunzione di alcuni farmaci (in particolare anticoagulanti) e vitamine.
• Organizzatevi in ​​anticipo affinché qualcuno vi riaccompagni a casa dopo il trattamento.

Cosa succede quando viene somministrata un'epidurale?

Quando ti viene somministrata un'epidurale, verrai girato su un fianco e fatto sdraiare, oppure ti verrà chiesto di sporgerti in avanti e sederti. Dopodiché il medico seguirà questi passaggi:

1. Innanzitutto, viene inserita una cannula in una vena del braccio, come per una flebo di soluzione fisiologica.

2. Successivamente, viene praticata una piccola iniezione per anestetizzare la zona in cui è stata inserita l'epidurale.

3. Successivamente, l'ago per l'epidurale viene inserito nello spazio epidurale della schiena. (Per le iniezioni di steroidi per il mal di schiena, a volte si utilizza una telecamera speciale (fluoroscopia), simile a una radiografia, per vedere esattamente dove viene inserito l'ago.)

4. Se si deve inserire un catetere, un tubicino sottile (catetere) viene inserito attraverso l'ago e quest'ultimo viene rimosso con cautela. Il tubicino rimane all'interno del corpo.

5. Poi iniziano a somministrare il farmaco attraverso quel tubo.

6. Quando non avrai più bisogno del farmaco (il che potrebbe avvenire nel giro di poche ore o di qualche giorno), il catetere verrà rimosso.

L'epidurale può causare mal di schiena in seguito?

Questa è una domanda che molti si pongono e qualcosa che molti temono.

È normale avvertire un leggero indolenzimento o la comparsa di lividi nel punto di iniezione per alcuni giorni. Questi sintomi scompariranno completamente in due o tre giorni.

Molte madri soffrono di mal di schiena dopo il parto. La ragione è che le ossa e i legamenti, che si sono allungati durante la gravidanza, iniziano a tornare alla loro posizione normale. Questo può accadere indipendentemente dal fatto che si sia fatta l'epidurale o meno. Quindi non si può attribuire la colpa all'epidurale.

Ci sono rischi ed effetti collaterali?

Le iniezioni epidurali sono generalmente molto sicure, ma come qualsiasi procedura medica, comportano alcuni rischi minimi. Tuttavia, questi sono molto rari.

• Sanguinamento dal sito di iniezione.
• Infezione nel sito di iniezione.
• Perdita di liquido cerebrospinale (si verifica molto raramente).
• Danni ai nervi.
• Effetti collaterali o allergie ai farmaci.

Questi rischi sono molto bassi. Il medico valuterà tutti questi fattori e vi curerà nel modo più sicuro possibile.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se dopo aver ricevuto un'epidurale si manifesta uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, contattare immediatamente il medico o recarsi al pronto soccorso più vicino.

È normale avere paura quando ti dicono che riceverai un'iniezione vicino alla colonna vertebrale. Ma l'epidurale è un metodo molto sicuro ed efficace per controllare il dolore. Parla con il tuo medico per qualsiasi domanda o dubbio. Ti spiegherà tutto.