Soffrite spesso di crisi epilettiche? O conoscete qualcuno affetto da epilessia, o come alcuni la chiamano, convulsioni? Anche con i farmaci, a volte può essere molto difficile tenere sotto controllo questa condizione. Pertanto, nei casi in cui il controllo farmacologico risulta inefficace, i medici raccomandano un trattamento specifico: la chirurgia per l'epilessia. Sebbene si tratti di un termine piuttosto delicato, cerchiamo di spiegarlo in modo semplice.

Cos'è la chirurgia per l'epilessia?

In parole semplici, l'epilessia è un'attività elettrica anomala e incontrollata che si verifica tra le cellule nervose del nostro cervello. È questo che provoca una crisi. Può causare alterazioni temporanee dello stato di coscienza, del comportamento, delle emozioni e del controllo del corpo.

La chirurgia per l'epilessia è un intervento chirurgico al cervello volto a interrompere completamente le crisi epilettiche o a ridurne la frequenza e la gravità .

Il medico ti spiegherà se questa terapia è adatta al tuo caso e quali saranno i risultati.

In quali casi è necessario questo tipo di intervento?

La chirurgia non è il trattamento di prima linea per l'epilessia. Tuttavia, un medico può prendere in considerazione l'intervento chirurgico nelle seguenti situazioni:

• Se la crisi non può essere controllata con farmaci antiepilettici.
• Se la crisi epilettica è causata da un'altra condizione medica, come ad esempio un tumore al cervello .
• Se gli effetti collaterali del farmaco superano i benefici.
• Regimi dietetici speciali, come la dieta chetogenica, qualora altri trattamenti non abbiano successo.
• Se l'attacco è così frequente e grave da interferire con la tua vita al punto da impedirti persino di svolgere le attività quotidiane.

Ricordate però che, se la sede della crisi epilettica si trova in una parte del cervello che controlla funzioni molto importanti come la memoria, il movimento e il linguaggio, i chirurghi non opereranno su quella zona. Cercheranno invece altre opzioni di trattamento.

Quali sono le principali tipologie di questi interventi chirurgici?

Esistono diversi tipi di intervento chirurgico, a seconda della zona del cervello in cui ha origine la crisi epilettica e della sua causa. Si tratta di procedure piuttosto complesse, ma cerchiamo di semplificarle.

Quali esami vengono eseguiti prima dell'intervento?

Trattandosi di un'operazione complessa, prima di essa vengono effettuati numerosi test. Gli obiettivi principali di questi test sono:

• La diagnosi inizia con l'individuazione precisa della zona del cervello interessata.
• Assicurarsi che la parte da rimuovere durante l'operazione possa essere rimossa in sicurezza .
• Identifica le aree che controllano funzioni importanti come il linguaggio, la memoria e il movimento, che si trovano in prossimità del punto in cui si verifica la corrispondenza.
• Prevedi i possibili risultati dopo l'intervento.

Questi test possono essere suddivisi in due fasi principali.

Fase I (test senza intervento chirurgico)

• EEG (Elettroencefalogramma): questo esame misura l'attività elettrica del cervello. Potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale e un EEG con registrazione video potrebbe essere effettuato proprio al momento della crisi epilettica.
• Scansione PET (Tomografia a Emissione di Positroni): questa scansione può aiutare a localizzare il problema, anche in assenza di adattamento.
• Valutazione neuropsicologica: questa valutazione misura aspetti come il linguaggio, la memoria e le capacità di apprendimento. È importante per verificare se vi sono differenze prima e dopo l'intervento.
• Risonanza magnetica funzionale (fMRI): questa tecnica analizza l'attività cerebrale durante compiti come ricordare qualcosa o leggere, identificando le aree che controllano funzioni importanti.

Fase II (test eseguiti dopo un intervento chirurgico)

Se i test di Fase I non forniscono informazioni sufficienti, si procede con questi test per approfondire l'origine delle crisi epilettiche. In questo caso, si esegue un piccolo intervento chirurgico e si posizionano degli elettrodi sulla superficie o all'interno del cervello per raccogliere dati.

• Stereoelettroencefalografia (SEEG): gli elettrodi vengono posizionati a diverse profondità nel cervello e l'insorgenza e la propagazione della crisi epilettica vengono osservate in 3D.
• Impianto di griglia subdurale: le piastre di elettrodi vengono posizionate sulla superficie del cervello per monitorare l'insorgenza delle crisi epilettiche e la localizzazione dell'attività cerebrale rilevante.

Potrebbe non essere necessario sottoporsi a tutti questi esami. Il team medico deciderà quali esami sono appropriati nel vostro caso, in base alle vostre condizioni.

Cosa succede durante l'operazione?

Innanzitutto, taglieranno una piccola quantità di capelli nella zona dell'intervento. Non preoccuparti , i tuoi capelli ricresceranno benissimo durante la convalescenza. Dopodiché ti verrà somministrata un'anestesia generale, quindi non sentirai nulla, sarai addormentato.

Il chirurgo può rimuovere una piccola parte del cranio ed eseguire un elettroencefalogramma (EEG) durante l'operazione per confermare con precisione il punto in cui si verifica la crisi epilettica.

Dopodiché, il paziente viene nuovamente addormentato e si procede con le cure necessarie al tessuto cerebrale interessato. Infine, il frammento di cranio rimosso viene riposizionato, fissato con piccole clip in titanio, e la pelle viene ricucita.

Cosa aspettarsi dopo l'intervento?

Dopo l'intervento, verrai trasferito in un reparto di osservazione. Potrebbe essere necessario un ricovero in terapia intensiva (UTI) per circa un giorno, seguito da un periodo di degenza ospedaliera di tre-cinque giorni.

Potresti riscontrare sintomi come gonfiore alla testa e al viso, mal di testa, ecc. Per questi sintomi vengono prescritti farmaci. Questi sintomi si attenueranno nel giro di poche settimane. Tuttavia, se il dolore è intenso o se si manifestano altri sintomi insoliti , è necessario informare immediatamente il medico.

Di solito occorrono circa 4-6 settimane per riprendere le normali attività quotidiane e 1-3 mesi per tornare al lavoro o a scuola. Tuttavia, possono essere necessari circa due anni per vedere i risultati definitivi dell'intervento.

Quali sono i vantaggi e i rischi di questa soluzione?

Come ogni operazione, anche questa presenta sia vantaggi che rischi.

L'équipe medica sta facendo del suo meglio per ridurre al minimo questi rischi.

Quando desidera rivedere il dottore?

Una volta tornati a casa, se avvertite dolore intenso, gonfiore, sanguinamento o sintomi come febbre nella zona dell'intervento, informate immediatamente il vostro medico. Inoltre, assicuratevi di presentarvi alle visite di controllo nei giorni indicati dal medico per monitorare la vostra guarigione.