Avverti una sensazione di costrizione al petto quando deglutisci? Scopriamo di più sugli spasmi muscolari esofagei (Spasmi esofagei).

Vi è mai capitato di avvertire un dolore improvviso e acuto al petto, come se qualcuno vi stringesse la gola, mentre mangiavate o bevevate? Avete la sensazione che il cibo vi si sia bloccato in gola? Molti temono che si tratti di un infarto, ma non è sempre così. Potrebbe essere causato da uno spasmo anomalo dei muscoli dell'esofago. Oggi parleremo degli spasmi esofagei in modo semplice e comprensibile.

Che cosa sono gli spasmi esofagei?

In parole semplici, l'esofago è un tubo formato da muscoli che trasporta il cibo che ingeriamo dalla gola allo stomaco. Normalmente, quando ingeriamo qualcosa, i muscoli di questo tubo si contraggono ritmicamente, come un'onda, per spingere il cibo nello stomaco. In medicina, questo processo viene chiamato "peristalsi".

Tuttavia, se si soffre di una condizione chiamata "spasmi esofagei", il ritmo di queste contrazioni muscolari diventa irregolare. Gli spasmi possono essere casuali e senza alcuna connessione, oppure eccessivi e violenti. Immaginate una tubatura dell'acqua che si ostruisce improvvisamente in un punto.

Quando i muscoli si irrigidiscono e si tendono, cibo e bevande non riescono a scendere facilmente. In questi casi si ha difficoltà a deglutire e si avverte dolore al petto. Talvolta, il cibo ingerito può risalire (rigurgito).

Esistono tipologie principali di questa condizione?

Sì, esistono due tipologie principali. È importante comprenderle.

Quali sono i sintomi? Che sensazione si prova?

I due sintomi principali e più comuni di questa condizione sono la difficoltà a deglutire (disfagia) e il dolore toracico non di origine cardiaca . Tuttavia, alcune persone possono soffrire di questa condizione senza presentare alcun sintomo.

I sintomi possono essere lievi, ma a volte anche gravi. Per alcune persone si manifestano solo dopo aver mangiato. Per altre, compaiono improvvisamente senza una ragione apparente. Possono durare da pochi minuti a un'ora o anche di più.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

In realtà, i medici non conoscono ancora la causa esatta di questo problema. Tuttavia, si ritiene generalmente che sia dovuto a un malfunzionamento dei nervi che controllano i muscoli dell'esofago. Come un cortocircuito in un circuito elettrico, i segnali che dai nervi raggiungono i muscoli vengono interrotti.

Esistono diversi altri fattori che possono influenzare questo aspetto:

• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): Spesso, le persone affette da questa condizione presentano anche la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Si ritiene che l'esposizione prolungata a questo acido possa danneggiare i nervi dell'esofago.
• Alcuni farmaci: una nuova ricerca ha scoperto che le persone che assumono antidolorifici potenti come gli oppioidi per più di tre mesi hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione.

Fattori scatenanti di questa eruzione cutanea

Per alcune persone, questi sintomi sono scatenati da determinate cose. Potresti anche essere un po' preoccupato per queste cose.

• Quando si mangia o si beve, sia che faccia molto caldo o molto freddo .
• Durante periodi di forte stress o ansia .
• A volte durante l'esercizio fisico .

Ma questo dolore può manifestarsi in qualsiasi momento, senza alcuna ragione apparente.

Come le sembra, dottore?

Poiché questi sintomi sono simili a quelli di molte altre malattie, può essere un po' complicato diagnosticare con precisione cosa siano gli "spasmi esofagei".

1. Assicurarsi di non avere malattie cardiache: Quando vai dal medico con dolore al petto, la prima cosa che farà sarà accertarsi che tu non abbia qualcosa di grave come un infarto. Per questo, eseguirà esami come un ECG (elettrocardiogramma) .

2. Esclusione di altre cause comuni: Successivamente, verranno eseguiti diversi test per accertarsi che non vi siano altre patologie comuni che potrebbero causare questi sintomi.

• Endoscopia digestiva superiore: in questa procedura, un piccolo tubo flessibile con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso la bocca nell'esofago e nello stomaco per esaminare l'interno. Ciò consente di individuare eventuali alterazioni, difetti strutturali o ostruzioni.
• Esofagogramma (con ingestione di bario): in questo esame, viene somministrato un liquido chiamato bario da bere e vengono scattate delle radiografie. Ciò consente di visualizzare chiaramente la presenza di eventuali ostruzioni o restringimenti (stenosi) nell'esofago.

3. Test specialistici: Se la causa non può essere individuata con i metodi sopra descritti, questi test vengono eseguiti per determinare se si tratta effettivamente della malattia in questione.

• Manometria esofagea: questo è il test migliore e più affidabile per diagnosticare con precisione questa patologia (gold standard).In questo esame, un tubicino molto sottile viene inserito nella gola attraverso il naso. Al paziente viene quindi chiesto di deglutire un po' d'acqua e, durante la deglutizione, viene misurata la pressione esercitata sui muscoli della gola, regolando di conseguenza il ritmo delle contrazioni. La presenza di numerose contrazioni anomale simultanee rappresenta un sintomo chiave di questa patologia.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

L'obiettivo principale del trattamento è rilassare i muscoli dell'uretra e ridurre i sintomi. Se non si presentano sintomi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento.

Cose che puoi fare a casa

La ricerca ha dimostrato che l'olio di menta piperita può rilassare la muscolatura liscia dell'esofago. Aggiungere qualche goccia di olio di menta piperita a un bicchiere d'acqua e berlo può aiutare ad alleviare alcuni sintomi lievi. Può anche essere utile capire quando e quali alimenti scatenano il bruciore di stomaco ed evitarli.

Farmaco

Il medico potrebbe prescrivere farmaci come questi per controllare i sintomi:

• Bloccanti dei canali del calcio: si tratta di farmaci utilizzati per l'ipertensione. Assunti prima dei pasti, rilassano i muscoli dell'esofago, facilitando la deglutizione.
• Nitrati: contribuiscono a ridurre il dolore al petto.
• Antidepressivi triciclici: somministrati a basse dosi, contribuiscono a ridurre il dolore controllando i nervi responsabili della sensibilità al dolore.

iniezioni di tossina botulinica (Botox®)

Se altri trattamenti non hanno successo, viene inserito un tubo, simile a quello utilizzato per un'endoscopia, e viene iniettato del Botox nei muscoli dell'esofago. Questo disattiva temporaneamente tali muscoli, interrompendo così lo spasmo. Tuttavia, l'effetto dura solo circa 6 mesi.

Chirurgia

Questo intervento viene eseguito solo nei casi più gravi, quando nessun altro trattamento ha avuto successo. L'operazione si chiama "miotomia". Il medico pratica una piccola incisione nei muscoli alla base dell'esofago. In questo modo, i muscoli perdono la capacità di contrarsi e la forza di gravità permette al cibo di scendere.

Quando dovrei consultare un medico?

Questo è molto importante perché i sintomi possono essere simili a quelli di un infarto.