Le arterie coronarie sono davvero ostruite? Scopriamolo con certezza con il test FFR (Fractional Flow Reserve)!

Vi capita a volte di avvertire un leggero dolore al petto o di sentirvi deboli dopo un piccolo sforzo, e di chiedervi: "C'è un'ostruzione in una delle mie arterie coronarie?" In questi casi, il medico potrebbe consigliarvi un'angiografia coronarica, un esame che prevede un cateterismo cardiaco. Questo esame permette di individuare eventuali ostruzioni o stenosi nelle arterie coronarie che irrorano il cuore. Tuttavia, a volte, anche dopo aver individuato l'ostruzione, è difficile stabilire con precisione se sia sufficientemente grave da richiedere l'impianto di uno stent o se possa essere tenuta sotto controllo con la sola terapia farmacologica. È qui che entra in gioco un esame specifico chiamato Riserva di Flusso Frazionale (FFR).

In parole semplici, cos'è questo FFR?

Immaginate un tubo dell'acqua con un piccolo pezzo di sporco incastrato al suo interno. Ora, la pressione dell'acqua che scorre nel tubo è leggermente diversa prima e dopo l'ostruzione, giusto? Il test FFR fa qualcosa di simile.

In parole semplici, l'FFR è un metodo per misurare quanto il flusso sanguigno al muscolo cardiaco viene ostruito da un blocco in una delle arterie coronarie. In questo metodo, la pressione sanguigna viene misurata su entrambi i lati del blocco. Confrontando i due valori di pressione, il medico determina se il blocco è effettivamente dannoso per il muscolo cardiaco oppure no.

Quando è necessario un test FFR?

Non tutti hanno bisogno di questo test. Un medico di solito decide di eseguire un test FFR nelle seguenti situazioni:

• Ostruzioni intermedie: se un'angiografia mostra un'ostruzione tra il 50% e il 70% di una vena, è difficile stabilire con certezza se sia necessario uno stent. In questi casi, l'FFR misura con precisione quanto l'ostruzione stia ostacolando il flusso sanguigno.
• In presenza di ostruzioni multiple: Talvolta una persona può presentare diverse piccole ostruzioni nelle vene. La FFR (Fractional Flow Reserve) può aiutare a individuare quale ostruzione stia effettivamente influenzando maggiormente il flusso sanguigno, senza dover impiantare stent in ciascuna di esse.
• Dopo l'impianto di uno stent: Talvolta, dopo l'impianto di uno stent, può essere eseguito un test FFR per accertarsi che funzioni correttamente e che il flusso sanguigno sia tornato alla normalità.

Tuttavia, se l'ostruzione in una vena è inferiore al 30% (il che significa che non vi è un'ostruzione significativa) o superiore al 90% (il che significa che vi è un'ostruzione grave che richiede sicuramente un trattamento), di solito non è necessario un test FFR. In tal caso, infatti, la decisione sul trattamento può essere presa direttamente dall'angiografia.

Qual è la differenza tra FFR e iFR?

Potresti aver sentito parlare anche di iFR (Instant Wave-Free Ratio). Entrambi i metodi misurano la gravità di un'ostruzione in una vena. La differenza principale è che nel test FFR viene somministrato un farmaco specifico, come l'adenosina, per massimizzare il flusso sanguigno al cuore. Nel test iFR, invece di somministrare un farmaco, la pressione viene misurata in un momento specifico del battito cardiaco. Sarà il tuo medico a decidere quale di questi due metodi è più adatto al tuo caso.

Come bisogna prepararsi prima dell'esame?

Il medico vi fornirà alcune istruzioni specifiche prima di questo esame, ed è molto importante seguirle.

• Informazioni sui farmaci: Potrebbe esservi richiesto di interrompere l'assunzione di alcuni farmaci, in particolare gli anticoagulanti , alcuni giorni prima dell'esame. Assicuratevi di informare il medico di tutti i farmaci che state assumendo.
• Cibo e bevande: si consiglia di non mangiare né bere nulla dopo la mezzanotte del giorno precedente l'esame.
• Assistente: Poiché durante l'esame verrà somministrata un'anestesia, è fondamentale che qualcuno vi accompagni a casa al termine della procedura.

Cosa succede durante il test?

Se si esegue solo il test FFR, occorrono meno di 60 minuti. Tuttavia, se si decide di posizionare uno stent immediatamente in base ai risultati, ci vorrà un po' più di tempo. L'intera procedura si svolge in questo modo:

1. Anestesia: Innanzitutto, viene praticata una piccola iniezione di anestetico locale in una vena del braccio, dell'inguine o del collo, nel punto in cui verrà inserito il catetere.

2. Inserimento del catetere: Successivamente, un sottile tubo (catetere) viene inserito attraverso l'area anestetizzata in uno dei vasi sanguigni.

3. Verso il cuore: questo catetere viene guidato con attenzione verso l'arteria coronaria del cuore utilizzando la tecnologia a raggi X (fluoroscopia).

4. Iniezione del colorante: Successivamente, un colorante speciale (mezzo di contrasto) viene iniettato nelle vene attraverso questo tubo. L'interno delle vene può quindi essere visualizzato chiaramente sui raggi X.

5. Filo a pressione: è qui che inizia il vero lavoro. Un filo molto sottile con sensori viene fatto passare attraverso il catetere e inserito nella vena ostruita.

6. Misurazione della pressione: questo filo di pressione viene utilizzato per misurare la pressione sanguigna prima e dopo l'occlusione della vena.

7. Somministrazione di medicinali:Per ottenere una lettura accurata, è necessario massimizzare il flusso sanguigno al cuore. A tale scopo, vi verrà somministrato un farmaco chiamato adenosina. Dopo la somministrazione di questo farmaco, potreste avvertire un leggero dolore al petto e difficoltà respiratorie per circa un minuto. È normale, non preoccupatevi. Significa che il farmaco sta facendo effetto ed è il momento giusto per effettuare la misurazione.

8. Decisione terapeutica: Dopo aver ricevuto il valore FFR, il medico deciderà se è necessario o meno impiantare uno stent. Se necessario, lo stent può essere impiantato immediatamente dopo l'angioplastica.

9. Fine: Al termine della procedura, il catetere viene rimosso, si applica pressione sul punto di inserimento e si applica un cerotto.

Come interpretare i risultati?

Il risultato del test FFR è espresso da un numero. Questo numero è molto facile da comprendere.

Cosa aspettarsi dopo il test?

Le complicazioni gravi sono rare dopo un test FFR.

• Tornando a casa:Se non viene posizionato uno stent, potrai tornare a casa dopo alcune ore di osservazione. Se invece viene posizionato uno stent, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per la notte.
• Riposo: è consigliabile riposare per un giorno o due dopo essere tornati a casa. Potrebbero esserci lividi e indolenzimento nel punto in cui è stato inserito il catetere.
• Effetti collaterali: Sintomi come il dolore al petto causato dal farmaco a base di adenosina scompaiono completamente nel giro di pochi minuti.

Se si manifestano questi sintomi, contattare immediatamente il medico.

Se dopo essere tornati a casa dall'esame si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, informino immediatamente il medico. Se necessario, si rechino al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.

• Forte dolore al petto
• Difficoltà respiratorie
• Febbre
• Sanguinamento, gonfiore o dolore intenso nel sito di inserimento del catetere.
• Vertigini
• Variazioni anomale della frequenza cardiaca (palpitazioni)

La FFR è un esame molto importante nel trattamento delle malattie cardiache. Aiuta i medici a determinare la gravità di un'ostruzione in una vena, a evitare l'impianto di stent non necessario e a scegliere il trattamento più adatto al paziente, anziché basarsi esclusivamente su quanto osservato in un'angiografia. Pertanto, se il medico suggerisce questo esame, non esitate a porre tutte le domande che avete.