Conosciamo davvero i rischi del congelamento?

A tutti noi piace il freddo. Ma cosa succede se diventa un po' troppo intenso? Immaginate di trovarvi in ​​un posto come Nuwara Eliya in una giornata molto fredda, oppure all'estero per studio o lavoro, in mezzo a una forte nevicata. Avete mai pensato ai danni che possono subire la nostra pelle in situazioni del genere? In medicina, questo fenomeno si chiama "congelamento". In parole semplici, a causa del freddo estremo, le cellule e i tessuti della pelle si congelano, proprio come l'acqua, e vengono danneggiati. È come se la pelle venisse ustionata dal freddo. Oggi, quindi, impariamo tutto sul congelamento in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è esattamente il congelamento?

Il congelamento è un danno che si verifica quando la nostra pelle è esposta a temperature inferiori a 0 gradi Celsius (32 gradi Fahrenheit), ovvero al di sotto del punto di congelamento dell'acqua. La nostra pelle è composta per oltre il 60% di acqua. Quindi, quando fa troppo freddo, quest'acqua inizia a trasformarsi in cubetti di ghiaccio. Questi cubetti di ghiaccio danneggiano le cellule della pelle e interrompono l'afflusso di sangue in quelle zone. Ciò può persino causare la morte dei tessuti. In medicina, questo processo viene anche chiamato morte dei tessuti (necrosi) .

Esistono diverse situazioni in cui è più probabile che si verifichi questa situazione:

• In inverno.
• Quando c'è vento forte.
• In luoghi elevati come le cime delle montagne.
• Quando non c'è un riparo per proteggersi dal freddo.

Ricorda che, anche se indossi abiti caldi, il congelamento può comunque verificarsi sotto i vestiti. Se sospetti di avere un congelamento, esci immediatamente dal freddo e entra in un luogo chiuso . Poi consulta il tuo medico il prima possibile. Oppure recati al Pronto Soccorso . Un trattamento tempestivo può prevenire gravi danni.

Chi è maggiormente a rischio di congelamento?

Chiunque sia esposto a temperature estremamente basse può sviluppare questa condizione. Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio. Ciò vale soprattutto per le dita delle mani e dei piedi, il naso e le orecchie, che sono le parti del corpo più esposte al freddo.

I gruppi a più alto rischio sono:

• Persone di età inferiore ai 18 anni e superiore ai 65: i bambini piccoli e gli anziani hanno una ridotta capacità di regolare la propria temperatura corporea.
• Le persone che vivono e lavorano in paesi con climi freddi: perché sono costantemente esposte al freddo.
• Coloro che sono senzatetto o non dispongono di un alloggio adeguato.
• Persone affette da determinate patologie preesistenti: ad esempio, malattie vascolari periferiche, malnutrizione, sindrome di Raynaud, ipotiroidismo, artrite o diabete.
• Persone che fanno uso di prodotti del tabacco: il fumo provoca la costrizione dei vasi sanguigni, riducendo la quantità di sangue che affluisce agli arti.

Quali sono le fasi del congelamento?

Il congelamento non peggiora improvvisamente. Si sviluppa gradualmente in tre fasi. È importante essere consapevoli di queste tre fasi perché, riconoscendole precocemente, si possono evitare danni maggiori.

È possibile che io non mi accorga di avere un congelamento?

Sì, assolutamente. La cosa peggiore del congelamento è che intorpidisce la pelle, quindi si può stare senza sentire nulla. Potresti persino non notare alcuna differenza una volta tornato a casa dal freddo. Ecco perché si consiglia di limitare il tempo trascorso all'aperto durante le giornate di freddo estremo.

Come si fa a capire se i bambini piccoli hanno il congelamento?

È un po' più difficile capire se un bambino piccolo soffre di questa condizione. I neonati non tremano come gli adulti. I bambini più grandi sono così entusiasti di giocare che non si accorgono nemmeno di avere freddo. Ecco perché noi genitori dobbiamo essere molto attenti.

Se portate fuori il vostro bambino al freddo anche solo per un breve periodo, ad esempio 10 minuti, controllatelo attentamente al vostro ritorno. Verificate se ci sono cambiamenti nel colore della pelle, come arrossamento, pallore o ingrigimento. In caso di qualsiasi cambiamento, chiamate immediatamente un medico. Se i bambini più grandi hanno giocato al freddo per più di mezz'ora, cambiate i loro vestiti bagnati, metteteli con abiti asciutti e avvolgeteli strettamente in una coperta. È anche consigliabile lavarli con acqua tiepida . Ma non usate mai acqua calda .

Cosa fare in caso di congelamento? Primo soccorso e trattamento.

Il trattamento per il congelamento varia a seconda dello stadio in cui si trova.

Se hai il primo stadio (congelamento):

Puoi gestirlo da casa.

1. Allontanatevi subito dal freddo: entrate in un luogo chiuso o caldo il prima possibile.

2. Togliere gli indumenti freddi: rimuovere delicatamente oggetti come guanti, scarpe e calze. Togliere eventuali anelli o orologi. Se si indossano indumenti bagnati, indossare indumenti asciutti.

3. Riscaldare lentamente: Immergere la pelle danneggiata in una ciotola di acqua tiepida (non calda) per circa 30 minuti. Questa operazione deve essere eseguita lentamente.

4. Evitare il contatto diretto con il calore: non toccare nulla direttamente con stufe, fiamme, ecc. La pelle è insensibile e non si percepisce il calore, il che può causare ustioni.

5. Non strofinare: non strofinare mai la pelle danneggiata. Farlo può danneggiare ulteriormente i tessuti.

Se si manifestano sintomi del secondo o terzo stadio:

In ospedale, i medici forniscono trattamenti come:

• Riscaldamento del corpo: riscaldare la pelle con acqua tiepida o panni caldi e umidi per circa 30 minuti.
• Applicazione di farmaci sulle ferite:La pelle danneggiata viene pulita, viene applicato un antisettico e le dita vengono fasciate singolarmente in modo che non si attacchino tra loro.
• Controllo della circolazione sanguigna: se necessario, vengono somministrati liquidi per via endovenosa (soluzione fisiologica) per migliorare la circolazione sanguigna.
• Somministrazione di farmaci: vengono somministrati antibiotici per prevenire le infezioni e antidolorifici come l'ibuprofene per alleviare il dolore.
• Ossigenoterapia: in alcuni casi gravi, può essere somministrato ossigeno puro ad alta pressione. Questa terapia è chiamata "ossigenoterapia iperbarica" ​​e contribuisce a una più rapida guarigione dei tessuti.
• Intervento chirurgico: Nei casi più gravi, può essere necessaria la rimozione chirurgica del tessuto necrotico, talvolta anche con l'amputazione di parti come le dita.

Come proteggersi dal congelamento?

"Prevenire è meglio che curare", si dice. Quindi tenete a mente questi consigli per evitare il congelamento.

• Evitate il freddo: consultate le previsioni del tempo e rimanete in casa il più possibile nelle giornate estremamente fredde.
• Limita gli spostamenti: se proprio devi uscire, recati in un luogo caldo ogni 15-20 minuti, rimani per un po' e poi esci di nuovo.
• Vestitevi in ​​modo adeguato: indossate diversi strati di vestiti. Indossare abiti larghi e comodi permette all'aria di circolare tra gli strati, aiutandovi a rimanere al caldo. Coprite orecchie, naso e bocca con calze calde, un cappello, guanti (le muffole sono meglio dei guanti) e una sciarpa.
• Cambiatevi subito gli abiti bagnati: se i vostri vestiti si bagnano, per sudore o neve, cambiatevi immediatamente con abiti asciutti.
• Mantieni una buona circolazione sanguigna: non indossare abiti o scarpe stretti. Non rimanere nella stessa posizione, continua a muoverti e a camminare.
• Evitate alcol e fumo: sebbene bere alcolici possa farvi sentire più caldi, in realtà fa sì che il corpo disperda calore più rapidamente. Il fumo restringe i vasi sanguigni.

Qual è la differenza tra congelamento, geloni e ipotermia?

Sebbene tutte e tre queste condizioni siano causate dal freddo, sono diverse l'una dall'altra.

• Congelamento: Come accennato, l'esposizione a temperature sotto zero (inferiori a 0 °C) provoca danni ai tessuti cutanei.
• Geloni: si verificano quando si è esposti a temperature superiori allo zero, ma più basse . Provocano arrossamenti, prurito e gonfiore della pelle. Di solito non sono gravi e guariscono da soli.
• Ipotermia: questa è la più pericolosa delle tre. Si verifica quando la temperatura di tutto il corpo, non solo della pelle, scende a livelli anormalmente bassi (sotto i 35 °C o 95 °F). Si tratta di un'emergenza medica che può mettere a rischio la vita.

È possibile che una persona abbia contemporaneamente congelamento e ipotermia.