Un fungo può essere la causa di problemi persistenti ai seni paranasali? (Sinusite fungina) Scopriamolo con certezza!

Anche voi soffrite spesso di problemi ai seni paranasali? È normale avere il naso chiuso, mal di testa e dolore alle guance e alla fronte? Molti di noi chiamano questi sintomi "sinusite". Ma sapevate che a volte la causa di questo problema ai seni paranasali non è un normale germe (batterio), bensì un fungo? In medicina, questa condizione viene chiamata sinusite fungina o rinosinusite fungina. Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è la sinusite fungina?

Bene, prima di tutto vediamo cosa sono i seni paranasali. I seni paranasali sono cavità aeree vuote all'interno delle ossa del viso, intorno al naso. Sono collegati al naso. Normalmente, queste cavità sono piene d'aria.

Ora immaginate cosa succederebbe se un fungo, un tipo di muffa, penetrasse nelle cavità sinusali e causasse un'infezione: questo è ciò che chiamiamo sinusite fungina . Proprio come la muffa cresce su una fetta di pane, i funghi possono svilupparsi all'interno delle nostre cavità sinusali. Ciò provoca sintomi come congestione nasale e dolore ai seni paranasali.

Esistono due tipi principali di sinusite fungina:

È fondamentale comprendere questo aspetto con precisione, perché mentre un tipo di infezione di solito non è pericoloso, l'altro può essere letale.

1. Tipo non invasivo: Questo è il tipo più comune. In questo caso, il fungo è confinato alle cavità nasali e ai seni paranasali. È come la muffa che cresce su una parete di casa, ma non la perfora e non si diffonde all'interno dell'abitazione. Questo tipo è meno pericoloso.

2. Tipo invasivo: Questo è il tipo più pericoloso. In questo caso, il fungo distrugge le pareti delle cavità sinusali e inizia a diffondersi ai tessuti circostanti, agli occhi e persino al cervello. Proprio come quella muffa che è cresciuta sul muro, lo ha corroso e si è diffusa in tutta la casa. Può essere fatale se non trattato tempestivamente.

Ora esaminiamo più nel dettaglio le suddivisioni di queste due tipologie.

Tipi non invasivi

• Sinusite fungina allergica: si verifica quando il corpo ha una reazione allergica a un fungo che penetra nel naso. Questo provoca il riempimento delle cavità sinusali con muco denso e, talvolta, la formazione di polipi nasali. Le persone con asma o allergie ad acari della polvere (rinite allergica) sono più predisposte a sviluppare questa condizione.
• Micetoma (palla fungina): si verifica quando dei funghi formano una massa a forma di palla all'interno di una cavità sinusale. Man mano che questa massa fungina cresce, può ostruire la cavità sinusale, causando pressione e dolore.
• Sinusite fungina saprofitica:È qui che si sviluppano i funghi sulle membrane mucose secche (croste) all'interno del naso. Di solito questo non causa molti danni.

Specie invasive: queste sono quelle pericolose!

• Sinusite fungina invasiva acuta: si tratta di una condizione molto improvvisa e grave. In questo caso, il fungo distrugge i vasi sanguigni all'interno del naso. Di conseguenza, il tessuto inizia a morire. Questa infezione può diffondersi molto rapidamente agli occhi e al cervello, causando cecità e persino la morte. Le persone con un sistema immunitario indebolito (ad esempio, pazienti oncologici, persone sieropositive) sono a maggior rischio di sviluppare questa condizione.
• Sinusite fungina invasiva cronica: è simile al tipo acuto menzionato in precedenza, ma la velocità di diffusione è leggermente più lenta. Si diffonde lentamente nel tempo. Le persone con diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare questo tipo.
• Sinusite fungina invasiva granulomatosa (GIFS): si tratta di una forma molto rara. In questo caso, il sistema immunitario del corpo scatena una reazione violenta contro il fungo, distruggendo i tessuti del naso. Non si conoscono ancora con precisione le cause di questo fenomeno.

Chi è più soggetto a contrarre queste infezioni fungine dei seni paranasali?

In genere, le persone sane raramente sviluppano queste infezioni fungine, soprattutto quelle invasive e pericolose. Tuttavia, le persone con un sistema immunitario indebolito corrono un rischio molto più elevato. Ad esempio:

• Per le persone infette da HIV
• Pazienti oncologici (in particolare affetti da leucemia e linfoma) e coloro che si sottopongono a chemioterapia
• Per chi soffre di diabete grave non controllato.
• Persone che assumono farmaci come immunosoppressori e steroidi per lunghi periodi (ad esempio, pazienti sottoposti a trapianto d'organo)

Quali sono i sintomi della sinusite fungina?

I sintomi sono molto simili a quelli di una comune sinusite. Tuttavia, a seconda del tipo di infezione e della sua aggressività, possono manifestarsi sintomi aggiuntivi. Vediamoli in una tabella.

Come si diagnostica con precisione questa malattia?

Quando ti rechi dal medico, ti chiederà innanzitutto informazioni sui tuoi sintomi, su eventuali altre patologie di cui soffri e sui farmaci che stai assumendo. In seguito, potrebbe prescriverti diversi esami per confermare la diagnosi.

• Endoscopia: questa procedura prevede l'inserimento di un sottile tubo con una telecamera nel naso per esaminare l'interno delle cavità sinusali. Ciò consente di visualizzare su un monitor le condizioni interne dei seni paranasali.
• Biopsia: Durante l'endoscopia, il medico può prelevare un piccolo campione di muco o tessuto dall'interno del naso o dei seni paranasali e inviarlo in laboratorio per l'analisi. Questo test può stabilire con certezza se l'infezione è causata da batteri, virus o funghi. Può anche determinare se l'infezione è invasiva.
• Tomografia computerizzata (TC): si tratta di un esame di diagnostica per immagini simile a una radiografia. Permette di ottenere immagini tridimensionali dell'interno dei seni paranasali. Questo aiuta a visualizzare chiaramente l'estensione dell'infezione e la presenza di eventuali micetomi.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il metodo di trattamento dipende dal tipo di sinusite fungina di cui si soffre e dalle condizioni del sistema immunitario.

• Chirurgia dei seni paranasali:Nella maggior parte dei casi, per trattare questa patologia è necessario un intervento chirurgico. L'intervento prevede la rimozione di tutto il tessuto infetto, delle masse fungine e del muco denso, nonché una pulizia accurata delle cavità sinusali. Nei casi di infezione invasiva, potrebbe essere necessario rimuovere anche il tessuto circostante nelle zone in cui il fungo si è diffuso.
• Antimicotici: Per alcuni tipi di infezioni, soprattutto quelle invasive, i farmaci antimicotici (per via orale o iniettabile) vengono somministrati contemporaneamente all'intervento chirurgico.
• Corticosteroidi: I corticosteroidi (spray nasali o compresse) possono essere somministrati per ridurre il gonfiore e la pressione nelle cavità sinusali. Sono comunemente usati per la sinusite fungina allergica.
• Lavaggio nasale: nei casi semplici, come quello saprofitico, il muco secco all'interno del naso viene rimosso e le cavità sinusali vengono pulite con una soluzione salina.

Cosa succede dopo il trattamento?

Tipi non invasivi: questi di solito si risolvono completamente con il trattamento, ma alcuni tipi (in particolare la sinusite fungina allergica) possono recidivare dopo il trattamento.

Formazioni invasive: Queste sono molto pericolose. Nelle infezioni gravi come la sinusite fungina invasiva acuta, il rischio di morte è di circa il 50% anche con un trattamento tempestivo. Per questo motivo si raccomanda di consultare un medico il prima possibile, anche in presenza di sintomi lievi. Anche se la vita viene salvata dopo il trattamento, alcune persone possono subire danni ai nervi e deformità facciali (a causa dell'asportazione di tessuto).

Quando dovrei consultare un medico? Quando dovrei recarmi al pronto soccorso?

• Se si manifestano i sintomi della sinusite fungina sopra menzionati, soprattutto se persistono da tempo (sinusite cronica), è consigliabile consultare un medico per un controllo.
• Se in passato hai sofferto di sinusite fungina o hai una malattia che indebolisce il tuo sistema immunitario, parlane sempre con il tuo medico.

Recatevi immediatamente al Pronto Soccorso!

Se sei immunocompromesso (ad esempio, malato di cancro, sieropositivo, in terapia immunosoppressiva) e sviluppi uno qualsiasi dei sintomi di un'infezione invasiva (come intorpidimento del viso, gonfiore degli occhi, alterazioni della vista), recati immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino. Potrebbe trattarsi di una questione di vita o di morte.