Soffrite spesso di bruciore di stomaco o dolore al petto? Pensate di avere quella che comunemente chiamiamo "gastrite"? Se avete la sensazione che il cibo non venga digerito correttamente e soffrite costantemente di mal di stomaco, una delle cause potrebbe essere un neurotrasmettitore prodotto dal nostro organismo. Oggi parleremo di un ormone chiamato gastrina, di cui forse non avete mai sentito parlare, ma che è fondamentale per il nostro sistema digestivo.
In parole semplici, cos'è la gastrina?
La gastrina è un ormone che aiuta il sistema digerente a funzionare correttamente. Probabilmente vi starete chiedendo cos'è questo ormone. Immaginatelo come un piccolo messaggero all'interno del nostro corpo. Questi ormoni viaggiano attraverso il sangue in tutto il corpo, dicendo a ciascun organo: "Ok, ora fai questo lavoro" e "Ora smetti di fare questo lavoro". Quindi la gastrina è anche un importante messaggero che dà istruzioni al nostro intestino.
La gastrina, un ormone, è prodotta principalmente da un tipo speciale di cellule chiamate cellule G, presenti nelle pareti della parte inferiore dello stomaco . Inoltre, piccole quantità vengono prodotte anche dalla prima parte dell'intestino tenue (duodeno) e dal pancreas.
Quali sono le principali funzioni della gastrina nel nostro organismo?
La gastrina svolge diverse funzioni molto importanti nel nostro apparato digerente. Vediamo quali sono.
- Produzione di acido gastrico: per digerire il cibo che mangiamo, il nostro stomaco ha bisogno di un tipo di acido, chiamato acido cloridrico. La gastrina è la sostanza che dà allo stomaco il segnale: "Bene, inizia a produrre acido ora". Questo acido inizia a scomporre le proteine presenti nel cibo.
- Provoca la contrazione dei muscoli dello stomaco: quando il cibo entra nello stomaco, deve essere accuratamente mescolato con l'acido e scomposto. Questo richiede che i muscoli delle pareti dello stomaco si muovano avanti e indietro e si contraggano. Questo processo è chiamato motilità gastrica. La gastrina è la sostanza che comanda a questi muscoli di lavorare.
- Aiuta a proteggere la parete dello stomaco: l'acido presente nello stomaco è molto forte. Pertanto, per evitare che le pareti dello stomaco vengano danneggiate da questo acido aggressivo, le cellule che le compongono devono essere costantemente rinnovate. Questa è ciò che chiamiamo mucosa gastrica. La gastrina contribuisce anche alla rigenerazione di queste cellule.
- Aiuta il pancreas e la cistifellea: insieme a un altro ormone, la colecistochinina, la gastrina invia segnali al pancreas e alla cistifellea per rilasciare i loro succhi digestivi.
Il nostro cervello e il nostro intestino comunicano costantemente. Pensaci: quando pensi a un pasto delizioso, o anche solo ne senti il profumo, ti viene l'acquolina in bocca, vero? Allo stesso modo, il cervello invia un segnale allo stomaco, dicendo: "Il cibo è pronto, inizia a produrre gastrina".
Cosa succede se i livelli di gastrina aumentano?
Si dice che l'eccesso di qualsiasi cosa non faccia bene. Questo vale anche per la gastrina. Quando il livello di gastrina nel sangue aumenta più del necessario, si parla di ipergastrinemia . Cosa succede in questo caso?
In parole semplici, quando aumenta la gastrina, aumenta anche la produzione di acido gastrico. È come alzare troppo la fiamma di un fornello. Questa acidità eccessiva inizia a danneggiare la mucosa dello stomaco. Questo accade perché:
- Malattia ulcerosa peptica: questo acido aggressivo può bruciare le pareti dello stomaco o dell'intestino tenue, causando ulcere.
- La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) si verifica quando l'eccesso di acido gastrico risale nell'esofago, causando sintomi come bruciore di stomaco e mal di gola.
Se soffri spesso di bruciore di stomaco e questo non scompare nemmeno dopo aver assunto farmaci, il medico potrebbe prescriverti un esame del sangue per controllare i livelli di gastrina.
Quali sono le patologie che causano livelli elevati di gastrina?
L'aumento dei livelli di gastrina può essere dovuto a diversi fattori. Talvolta l'aumento è correlato all'acidità dello stomaco, mentre altre volte può verificarsi anche in presenza di bassa acidità. Per comprendere meglio questo fenomeno, si veda la tabella sottostante.
| Stato | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Casi in cui sia la gastrina che l'acido gastrico sono elevati | |
| Gastrinomi | Si tratta di tumori che producono gastrina e che si sviluppano nel pancreas o nell'intestino tenue. Possono essere maligni o benigni. Questa condizione è chiamata sindrome di Zollinger-Ellison . |
| Insufficienza renale cronica | Quando i reni non funzionano correttamente, il processo di eliminazione della gastrina dall'organismo risulta compromesso, causando un aumento dei livelli di gastrina nel sangue. |
| Casi in cui la gastrina è elevata e l'acidità gastrica è ridotta | |
| Gastrite atrofica | In questa condizione, le cellule che producono acido nello stomaco vengono distrutte. Quando la produzione di acido diminuisce, il corpo pensa di aver bisogno di più acido, quindi produce più gastrina. Ciò può essere causato da un'infezione da batterio Helicobacter pylori o da problemi autoimmuni . |
| Farmaci antiacidi | Spesso, per curare la gastrite, assumiamo farmaci come gli antagonisti dei recettori H2 o gli inibitori della pompa protonica (IPP), per bloccare la produzione di acido gastrico. In assenza di acido, l'organismo è portato a produrre più gastrina. |
Cosa devo fare se presento sintomi simili?
Se si manifesta regolarmente uno o più dei seguenti sintomi, è opportuno preoccuparsi.
- Dolore allo stomaco o dolore lancinante
- Bruciore di stomaco e indigestione frequenti
- Risalita di cibo o acido gastrico in gola
- Mal di gola e raucedine persistenti
- Diarrea cronica (diarrea)
- Altri problemi dell'apparato digerente
La cosa più importante è che, se questi sintomi persistono da tempo, è fondamentale consultare un medico e chiedere consiglio, anziché limitarsi ad assumere farmaci acquistati in farmacia.
Se necessario, il medico prescriverà un esame del sangue per controllare i livelli di gastrina. Potrebbe anche raccomandare un'endoscopia, che prevede l'utilizzo di una telecamera per esaminare l'interno dello stomaco. Una volta individuata la causa, si potrà iniziare il trattamento appropriato.
Sarà un grande sollievo conoscere la causa di questi disturbi allo stomaco. L'ormone gastrina è solo un tassello del puzzle. Con il giusto trattamento medico, potrai liberarti di questi fastidi e vivere una vita serena.
Messaggio da portare a casa
- La gastrina è un ormone essenziale per il nostro sistema digerente. Contribuisce alla produzione di acido gastrico e alla digestione del cibo.
- Se i livelli di gastrina aumentano eccessivamente, può aumentare anche l'acidità gastrica, causando patologie come ulcere gastriche e malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
- Non ignorate sintomi come frequenti mal di stomaco, dolore al petto e indigestione.
- Se si manifestano sintomi di questo tipo, non ricorrete all'automedicazione, ma consultate immediatamente un medico qualificato per un consulto.
- I livelli di gastrina possono essere misurati con un semplice esame del sangue, quindi non c'è motivo di preoccuparsi.
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