Dolore al petto, ma non dovuto a un problema cardiaco? Parliamone (Dolore toracico non cardiaco)

Immaginate di sentire improvvisamente un dolore al petto, come se vi venisse appoggiato un peso enorme. Non vi farebbe prendere dal panico? La nostra mente corre in preda alla paura: "Sarà un infarto?". Questa paura è in realtà comprensibile. Ma sapevate che non tutti i dolori al petto sono causati da un problema cardiaco? A volte la causa di questo dolore può essere qualcosa che non ha nulla a che fare con il cuore. Oggi, in questo articolo, parleremo di quel dolore al petto che spaventa molte persone, ma che non è correlato al cuore, noto in medicina come (Dolore Toracico Non Cardiaco - NCCP) .

In parole semplici, di cosa si tratta veramente?

Il dolore toracico non cardiaco (NCCP) è semplicemente un dolore al petto che si manifesta senza alcun problema cardiaco. Può essere molto simile all'angina, motivo per cui spesso ci confonde e ci spaventa.

Ora potreste pensare: "Se non è il cuore, perché mi fa male il petto?". Ottima domanda. L'esofago si trova molto vicino al cuore, all'interno del torace, ed è lì che il cibo passa nello stomaco quando mangiamo. I segnali di dolore provenienti da entrambi gli organi vengono trasmessi al cervello dallo stesso sistema nervoso. Quindi a volte il cervello non riesce a distinguere se il dolore proviene dal cuore o dall'esofago. È come percepire un problema nella casa accanto come se fosse un problema di casa propria.

Quello che molti di noi chiamano "bruciore di stomaco" in realtà non è un problema cardiaco, bensì un'infiammazione causata dalla risalita dell'acido gastrico nell'esofago. Nonostante il nome, non ha nulla a che vedere con il cuore. Questo è un esempio lampante di NCCP (Noise Control and Prevention).

Come si manifesta questo dolore? Quali sono i sintomi?

Come accennato in precedenza, questo dolore è molto simile a quello avvertito durante un infarto. Pertanto, può essere un po' difficile distinguerli. Analizziamo quali sono questi sintomi.

Questo dolore può talvolta insorgere dopo un pasto abbondante o in situazioni di stress. Può durare da pochi secondi a diverse ore. Se il dolore persiste per più di qualche minuto, è consigliabile consultare immediatamente un medico.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni principali?

Bene, ora vediamo quali altre cause, se non il cuore, potrebbero provocare questo dolore.

1. Problemi esofagei

Questa è la ragione più comune per NCCP.

• GERD (Malattia da reflusso gastroesofageo): In parole semplici, si tratta di una condizione che si verifica quando la gastrite si aggrava. L'acido dello stomaco risale lungo l'esofago fino alla gola. Questo acido irrita le pareti dell'esofago, causando infiammazione e dolore. Questo è ciò che abbiamo definito "bruciore di stomaco" di cui abbiamo parlato in precedenza.
• Esofagite: oltre al reflusso gastroesofageo, altre infezioni, alcuni farmaci o allergie possono causare il gonfiore della mucosa esofagea. Questo gonfiore può anche provocare dolore al petto.
• Problemi muscolari esofagei: l'esofago è un tubo formato da muscoli. Se questi muscoli non funzionano correttamente, possono improvvisamente contrarsi o irrigidirsi. Ciò può causare forti dolori al petto e difficoltà a deglutire.
• Ipersensibilità esofagea: alcune persone hanno nervi esofagei estremamente sensibili. Anche una piccola variazione di pressione, o persino una minima quantità di acido, che una persona normale non noterebbe, può essere percepita come un dolore intenso.

2. Dolore muscoloscheletrico

A volte il dolore non proviene dall'interno del torace, ma dalla parete toracica.

• Il dolore al petto può anche essere causato da condizioni come una costola lacerata, una costola contusa o un'infiammazione della cartilagine che collega le costole (costocondrite) .
• Un modo semplice per identificarlo è premere il dito direttamente sulla zona in cui si avverte dolore: se il dolore aumenta, è probabile che si tratti di un dolore muscolare o osseo come questo.

3. Condizioni psicologiche

Questo è un fatto sorprendente per molti, ma è molto importante.

• Le sensazioni che proviamo interiormente, come stress, ansia e depressione, possono manifestarsi come dolore fisico, in particolare dolore al petto.
• Immagina di sentirti improvvisamente molto spaventato e ansioso (attacco di panico), di avere difficoltà a respirare, di sentire una stretta al petto, un battito cardiaco accelerato e di avere la sensazione di avere un infarto. Sebbene si tratti di uno stato mentale, il dolore che provi è un dolore reale al 100%.

4. Patologie polmonari

Sebbene rari, i dolori al petto possono essere causati anche da alcune patologie polmonari, come il versamento pleurico o il pneumotorace .

Come fanno i medici a scoprirlo?

Ci si reca in ospedale, in particolare al Pronto Soccorso, con dolore al petto.Quando andrai dal medico, la prima cosa che farà sarà verificare se hai una patologia cardiaca potenzialmente letale. Questa è la priorità.

1. Confermare l'assenza di malattie cardiache:

• Esami del sangue: questi esami verificano la presenza di enzimi che si accumulano nel sangue durante un infarto.
• ECG (Elettrocardiogramma): Viene controllata l'attività elettrica del cuore per verificare la presenza di eventuali anomalie.
• Test da sforzo: viene eseguito un elettrocardiogramma (ECG) durante l'esercizio fisico per valutare la risposta del cuore allo stress.
• Tomografia computerizzata (TC) del cuore: questo esame può essere eseguito per verificare la presenza di eventuali ostruzioni nei vasi sanguigni del cuore.

Solo dopo aver effettuato tutti questi test ed essere assolutamente certo che la causa del dolore al petto non sia di origine cardiaca, il medico giungerà alla conclusione che si tratta di NCCP.

2. Successivamente, individua la causa:

• Potresti quindi essere indirizzato a un gastroenterologo .
• Lì vengono eseguiti esami come l'endoscopia digestiva superiore (esame dell'esofago e dello stomaco con un tubo dotato di telecamera), la manometria esofagea o il test del pH esofageo per cercare di individuare la causa esatta del dolore.
• A volte il medico potrebbe inizialmente prescrivere dei farmaci per il reflusso gastroesofageo (come gli inibitori della pompa protonica - PPI). Se questi farmaci riducono il dolore al petto, si può confermare che il reflusso gastroesofageo ne è la causa.

Quali sono i trattamenti?

Il trattamento dipende dalla causa del dolore.

• Se la causa è il reflusso gastroesofageo (GERD): vengono somministrati farmaci come gli inibitori della pompa protonica (IPP) che riducono la produzione di acido gastrico. Questi sono i trattamenti più comunemente utilizzati e più efficaci.
• Se la causa è un problema ai muscoli dell'uretra: esistono farmaci o altri trattamenti per rilassare questi muscoli o ripristinarne la funzionalità.
• Se la causa è stress o ansia: la terapia psicologica e la gestione dello stress sono molto importanti. Inoltre, a volte vengono prescritti antidepressivi , come gli antidepressivi triciclici o gli SSRI , a dosi molto basse. Questi farmaci non vengono utilizzati solo per trattare la depressione, ma anche per controllare il dolore neuropatico cronico. Quindi, se il medico vi prescrive un farmaco, non pensate: "Non sono pazzo, perché mi sta dando questo farmaco?".

Il dolore toracico non cardiaco di solito non è pericoloso per la vita. Tuttavia, può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Non è facile convivere con la costante paura del dolore al petto. Inoltre, se la causa sottostante (ad esempio, il reflusso gastroesofageo) non viene trattata, può portare nel tempo ad altre complicazioni.