Vogliamo parlare del glioblastoma (GBM), un tumore al cervello?

Tu o un tuo familiare soffrite di mal di testa persistenti, disturbi della vista o perdita di memoria? A volte pensiamo che siano sintomi normali e li ignoriamo. Ma a volte possono essere segnali d'allarme importanti del nostro corpo. Oggi parleremo di un tipo di tumore cerebrale particolarmente grave e a rapida crescita: il glioblastoma, o GBM. Sentire questo nome può spaventare, ma è fondamentale esserne consapevoli .

In parole semplici, cos'è il glioblastoma (GBM)?

Il glioblastoma (GBM) è il tipo più comune di tumore cerebrale maligno negli adulti. Ha origine in un tipo di cellula chiamata cellula gliale, presente nel cervello e nel midollo spinale. Nello specifico, in un tipo di cellula gliale chiamata astrocita .

Ora, potreste chiedervi cosa siano questi astrociti. Immaginate le nostre cellule nervose come gli ufficiali superiori del nostro cervello. E questi astrociti sono come il personale di supporto che aiuta gli ufficiali superiori a svolgere il loro lavoro, fornendo loro nutrimento e proteggendoli. Quindi, quando queste cellule di supporto si trasformano in cellule cancerose, si verifica questa condizione chiamata glioblastoma.

L'aspetto più pericoloso di questo tumore è che le sue cellule cancerose crescono e si moltiplicano molto rapidamente . Come un'erbaccia, queste cellule si diffondono velocemente e iniziano a danneggiare altre parti sane del cervello e del midollo spinale. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, questo tumore raramente si diffonde al di fuori del cervello e del midollo spinale.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

I sintomi del glioblastoma di solito compaiono molto rapidamente . Questo perché il tumore cresce velocemente all'interno del cervello, esercitando una forte pressione su di esso. Inizia anche a distruggere il tessuto cerebrale sano. Analizziamo i sintomi.

Quali sono le cause del glioblastoma?

I ricercatori non sono ancora riusciti a individuare una causa specifica , ma, come per altri tipi di tumore al cervello, si ritiene che la causa principale sia da ricercarsi in alterazioni del nostro DNA.

In parole semplici, i nostri geni sono come un "manuale di istruzioni" che indica alle cellule del nostro corpo come comportarsi e come crescere. Se si verifica un cambiamento o una mutazione in questo manuale, cioè nel DNA, le istruzioni fornite alle cellule risultano errate. Di conseguenza, quelle cellule iniziano a dividersi e moltiplicarsi in modo incontrollato, a dismisura. È così che si sviluppano le cellule tumorali.

Si tratta di una malattia ereditaria?

Questo è un problema che affligge molte persone. Alcune alterazioni genetiche vengono ereditate dai genitori. Tuttavia, nel caso del glioblastoma, le probabilità di ereditarietà sono molto basse . Nella maggior parte dei casi, queste alterazioni del DNA si verificano in modo casuale nel corso della vita.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa malattia?

Sebbene il glioblastoma possa svilupparsi a qualsiasi età, è più comune nelle persone di età compresa tra i 45 e i 70 anni. L'età media alla diagnosi è di circa 64 anni. Inoltre, i seguenti fattori possono aumentare il rischio:

• Esposizione a varie sostanze chimiche: esposizione prolungata a sostanze come pesticidi, petrolio, gomma sintetica e cloruro di vinile.
• Condizioni genetiche: Alcune condizioni ereditarie possono aumentare il rischio di questo tumore. Ad esempio, condizioni come la neurofibromatosi, la sindrome di Li-Fraumeni e la sindrome di Turcot .
• Radioterapia precedente alla testa: se hai ricevuto radioterapia alla testa per un'altra patologia, il tuo rischio di sviluppare un glioblastoma multiforme (GBM) in futuro potrebbe essere leggermente aumentato.

Come fa un medico a diagnosticare questa malattia?

Se si manifestano i sintomi sopra menzionati, la prima cosa da fare è consultare immediatamente un medico . Il medico vi chiederà innanzitutto informazioni sui vostri sintomi e poi eseguirà un esame neurologico . Questo esame controllerà l'equilibrio, i riflessi, la vista e l'udito.

Se si sospetta un tumore al cervello, il medico prescriverà i seguenti esami:

1. Risonanza magnetica o TAC: questi esami possono fornire immagini dettagliate del cervello. Possono aiutare a determinare se è presente un tumore cerebrale, in tal caso, dove si trova e quali sono le sue dimensioni.

2. Biopsia: Dopo la conferma della presenza di un tumore tramite TAC, questo esame è fondamentale per stabilire con precisione se si tratta di un tumore maligno o meno, e di che tipo. In questo caso, un piccolissimo frammento di tessuto viene prelevato chirurgicamente dal tumore ed esaminato al microscopio per confermare la presenza di cellule cancerose.

Quali sono i trattamenti per il glioblastoma?

Si tratta di un tumore molto difficile da curare. Tuttavia, esistono diverse terapie in grado di controllare i sintomi, prolungare la vita e migliorarne la qualità. Il piano di trattamento viene definito da un'équipe di medici e dipende da molti fattori, come le dimensioni del tumore, la sua localizzazione, l'età del paziente e il suo stato di salute generale.

I principali metodi di trattamento consistono in una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia.

Cosa si può dire della vita con questa malattia? (Prognosi)

Questo è un argomento difficile da affrontare. Il glioblastoma è una patologia molto grave . Se non trattata, può portare alla morte entro pochi mesi dalla diagnosi.

Tuttavia, le terapie avanzate odierne consentono ai pazienti di controllare i sintomi, vivere una vita più confortevole e persino prolungare, seppur in minima parte, la propria aspettativa di vita.

In media, la maggior parte delle persone vive tra i 12 e i 18 mesi dopo la diagnosi. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è molto basso, pari al 5%. Ciò significa che solo 5 persone su 100 a cui viene diagnosticata la malattia sopravvivono per 5 anni. Sebbene queste statistiche siano strazianti, si tratta solo di medie. La situazione di ogni persona può variare. Inoltre, in tutto il mondo vengono costantemente condotti studi clinici per trovare nuove terapie per questa malattia. Pertanto, è importante avere speranza per il futuro.

Quando è assolutamente necessario consultare un medico

Se continui ad avere uno o più dei seguenti sintomi, non ignorarli. Consulta immediatamente un medico .

• Se hai evidenti problemi di memoria.
• Se si verifica una crisi epilettica improvvisa.
• Se avverti mal di testa insopportabili o problemi alla vista che peggiorano di giorno in giorno.
• Se stai perdendo peso senza una ragione apparente o soffri di nausea/vomito persistenti.
• Se si verifica un cambiamento significativo nella tua personalità o nel tuo comportamento, tale da essere percepibile anche dagli altri.
• Se avverti debolezza, intorpidimento o difficoltà a parlare in modo graduale su un lato del corpo.