Impariamo tutto sul suono pulsante della nostra vita: il cuore.

Avete mai appoggiato la mano sul petto e ascoltato quel suono pulsante? Quel ticchettio continuo è il ritmo della nostra vita. È il nostro cuore. Proprio come la pompa dell'acqua in una casa, questo piccolo organo ci mantiene in vita pompando il sangue in tutto il corpo. Quindi, oggi, parliamo un po' più nel dettaglio di questo meraviglioso organo che ci è così prezioso, il nostro cuore, come se stessimo parlando con un amico.

Cos'è il cuore? Cosa fa realmente?

In parole semplici, il cuore è un organo muscolare molto forte, grande all'incirca quanto un pugno. È il cuore pulsante del nostro sistema circolatorio . Il suo compito principale è pompare il sangue in tutto il corpo.

Pensaci: ogni cellula del nostro corpo ha bisogno di ossigeno e nutrienti per funzionare. Proprio come un'auto ha bisogno di benzina. L'ossigeno e i nutrienti vengono trasportati in tutte le parti del corpo attraverso il sangue, grazie all'azione del cuore. Inoltre, il sangue raccoglie le sostanze di scarto prodotte dalle cellule, in particolare i prodotti di scarto come l'anidride carbonica, e le trasporta nei luoghi appropriati per essere eliminate dall'organismo.

Oltre a questa funzione principale, il cuore svolge anche altre importanti mansioni:

• Controlla la frequenza e il ritmo cardiaco: è questo meccanismo che regola la velocità di battito cardiaco sia durante il sonno che durante l'esercizio fisico.
• Regola la pressione sanguigna: il cuore aiuta a mantenere la pressione che il sangue esercita sulle pareti delle vene mentre vi scorre.

Il cuore non agisce da solo per svolgere queste funzioni. Il nostro sistema nervoso e il sistema endocrino , ovvero il sistema che produce gli ormoni, controllano tutto questo insieme.

Quali parti del cuore sono simili a una casa?

Il modo migliore per comprendere la struttura del cuore è paragonarlo a una grande casa. Questa casa ha muri, stanze, porte, tubature dell'acqua e un sistema di cavi elettrici. Vediamo di cosa si tratta.

1. Muri del cuore - Come i muri di una casa

Le pareti del cuore sono costituite dai muscoli che si contraggono e si rilassano per pompare il sangue. Queste pareti sono composte da tre strati principali:

• Endocardio: il sottile strato interno.
• Miocardio: lo strato muscolare intermedio, più spesso e resistente. Svolge la maggior parte del lavoro di pompaggio del cuore.
• Epicardio: lo strato protettivo più esterno.

L'intero cuore è circondato da una sacca protettiva chiamata pericardio . Il liquido contenuto in questa sacca impedisce al cuore di urtare contro gli organi circostanti, come i polmoni, durante il battito.

2. Camere del cuore - Come le quattro stanze di una casa

Il nostro cuore ha quattro stanze principali, o camere. Due stanze al piano superiore e due stanze al piano inferiore.

3. Valvole cardiache - Come le porte di una casa

Nelle vene principali, che trasportano il sangue tra le camere cardiache e ne fuoriescono, si trovano delle strutture simili a porte. Queste strutture sono chiamate valvole. La loro funzione principale è quella di consentire al sangue di fluire in una sola direzione , impedendone il reflusso. Esistono quattro valvole principali.

• Valvola tricuspide: la porta che separa l'atrio destro dal ventricolo destro.
• Valvola polmonare:L'apertura da cui ha origine la vena che trasporta il sangue dal ventricolo destro ai polmoni.
• Valvola mitrale: la porta che separa l'atrio sinistro dal ventricolo sinistro.
• Valvola aortica: la valvola che si apre all'inizio dell'aorta, la grande arteria che trasporta il sangue dal ventricolo sinistro a tutto il corpo.

4. Vasi sanguigni - Come i tubi dell'acqua in una casa

Esiste una rete di tubi che trasportano e riportano il sangue dal cuore in tutto il corpo. Questi sono i tre tipi principali.

• Arterie: vene che trasportano il sangue ossigenato dal cuore al resto del corpo. Come grandi autostrade.
• Vene: Vene che trasportano il sangue impoverito di ossigeno dalle varie parti del corpo al cuore.
• Capillari: Vasi sanguigni molto sottili e piccoli. Collegano arterie e vene. In questi capillari avviene lo scambio di ossigeno con le cellule del corpo e l'eliminazione dell'anidride carbonica.

5. Sistema di conduzione elettrica - Come il cablaggio elettrico di una casa

Il cuore non si limita a battere. Possiede un sistema di segnali elettrici. È come l'impianto elettrico di una casa. È grazie a questo sistema che le camere del cuore si contraggono con un ritmo ordinato e regolare.

• Nodo senoatriale (SA): è il principale generatore del cuore. Il segnale elettrico che fa battere il cuore ha origine qui.
• Nodo atrioventricolare (AV): riceve il segnale dal nodo senoatriale (SA) e lo invia alle cellule sottostanti con un leggero ritardo. Questo lieve ritardo permette agli atri di contrarsi completamente e di riempire le cellule di sangue.
• Questo segnale si diffonde quindi in tutte le cellule attraverso fibre specializzate (fibre di Purkinje) e ne provoca la contrazione.

Patologie cardiache e sintomi comuni

Poiché il cuore è un organo molto attivo, è soggetto a numerose patologie. Le malattie cardiache sono la principale causa di morte in Sri Lanka e nel mondo. Analizziamo le patologie più comuni.

• Aritmia: un battito cardiaco irregolare. Può battere troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare.
• Malattia coronarica: depositi di grasso (colesterolo) nelle arterie che irrorano il cuore, provocandone il restringimento. Questa è la causa principale degli infarti.
• Attacco cardiaco / Infarto miocardico: Quando un'arteria coronaria è completamente ostruita, l'afflusso di sangue al muscolo cardiaco viene interrotto, causando la morte del muscolo cardiaco.
• Insufficienza cardiaca congestizia:Indebolimento della capacità di pompaggio del cuore. Ciò gli impedisce di pompare una quantità sufficiente di sangue al corpo.
• Pressione alta: la pressione esercitata dal sangue mentre scorre nelle arterie è superiore alla norma. Viene spesso definita un "killer silenzioso" perché spesso non causa sintomi.
• Malattia delle valvole cardiache: le porte del cuore, ovvero le valvole, non si aprono o non si chiudono correttamente.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, è molto importante consultare immediatamente un medico .

• Dolore, senso di oppressione o fastidio al petto.
• Palpitazioni cardiache.
• Difficoltà respiratorie.
• Vertigini, sensazione di capogiro.
• Sensazione di forte stanchezza (affaticamento).
• Gonfiore alle gambe e alle caviglie.

Come mantenere il cuore sano?

Sebbene le malattie cardiache siano una patologia grave, la buona notizia è che possiamo ridurre notevolmente questo rischio apportando modifiche al nostro stile di vita.

Ecco alcune semplici cose che puoi fare:

• Segui una dieta sana per il cuore: mangia più verdura, frutta, legumi e cereali integrali (come riso integrale e avena). Riduci l'assunzione di olio, sale, zucchero e cibi trasformati.
• Fai esercizio regolarmente: punta ad almeno 150 minuti di attività fisica di intensità moderata a settimana. Attività come camminare a passo svelto, correre o nuotare sono ottime opzioni.
• Mantenere un peso sano: Mantenere un peso adeguato alla propria altezza riduce i rischi come l'ipertensione e il diabete.
• Evita completamente di fumare: il fumo è uno dei peggiori nemici del cuore. Se fumi, cerca aiuto per smettere.
• Gestisci lo stress: lo stress fa male al cuore. Puoi ridurlo praticando attività come la meditazione, lo yoga o dedicandoti a un hobby che ti piace.
• Controlla la pressione sanguigna, il colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue: sottoponiti a controlli medici regolari e tieni sotto controllo questi valori. Se necessario, assumi i farmaci prescritti dal medico scrupolosamente.

Il tuo cuore è il dono più prezioso che tu abbia mai ricevuto. È tua responsabilità prendertene cura. Se hai dubbi sulla salute del tuo cuore, non esitare a parlarne con il tuo medico.