Cosa devi sapere sui bassi livelli di ossigeno nel sangue (ipossiemia)!

Avvertite a volte affanno, senso di oppressione al petto o vertigini anche dopo aver percorso una breve distanza? Oppure soffrite spesso di mal di testa? Una delle cause potrebbe essere una diminuzione del livello di ossigeno nel sangue. In termini medici, questa condizione si chiama ipossiemia . Poiché può trattarsi di un problema serio, cerchiamo di comprenderlo a fondo in modo semplice e chiaro.

Okay, cos'è questa ipossiemia?

In parole semplici, l'ipossiemia è una condizione in cui il sangue contiene una quantità di ossigeno inferiore alla norma. L'ossigeno è essenziale per il corretto funzionamento di ogni cellula e organo del nostro corpo, proprio come la benzina serve a un'automobile per funzionare.

Pensala in questo modo. Quando respiriamo, l'ossigeno presente nell'aria entra nei nostri polmoni. All'interno dei polmoni si trova una rete di minuscole sacche d'aria chiamate alveoli. Queste sacche d'aria sono circondate da vasi sanguigni molto sottili (capillari). Quando respiriamo, l'ossigeno che entra nei polmoni viene assorbito attraverso queste sacche d'aria e passa nei vasi sanguigni. Il sangue poi raccoglie questo ossigeno e lo distribuisce ai tessuti di tutto il corpo.

L'ipossiemia si verifica quando qualcosa non funziona correttamente in questo processo. O non si riesce a inalare abbastanza ossigeno , oppure l'ossigeno inalato non viene assorbito correttamente dal sangue . Per questo motivo, le persone con malattie polmonari e cardiache sono a maggior rischio di sviluppare questa condizione.

Ipossiemia e ipossia sono due cose diverse?

Sì, anche se molte persone confondono queste due parole, c'è una leggera differenza. È importante saperlo.

• L'ipossiemia è una diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue .
• L'ipossia è una diminuzione della quantità di ossigeno che raggiunge i tessuti del corpo .

Immaginate il sangue come un "camion delle consegne" che trasporta ossigeno. I tessuti sono i "clienti" in attesa di ossigeno. L'ipossiemia si verifica quando il carico del camion (ossigeno) è insufficiente. Di conseguenza, l'ipossia si verifica quando il cliente non riceve il carico. Spesso, quando l'ossigeno nel sangue è basso (ipossiemia), anche i tessuti sono carenti di ossigeno (ipossia). Ma questo non accade sempre.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

I sintomi dell'ipossiemia possono variare a seconda della sua gravità e della sua causa. Alcuni sintomi comuni sono elencati nella tabella sottostante.

Perché accade questo? Quali sono le cause dell'ipossiemia?

Le cause possono essere molteplici. La principale è una patologia di base che influisce sulla respirazione o sulla circolazione sanguigna. Ad esempio, quando ci si reca ad alta quota, come in una zona montuosa, questa condizione può verificarsi temporaneamente a causa della scarsità di ossigeno nell'ambiente.

Di seguito sono elencate alcune delle principali patologie che possono causare ipossiemia.

• Asma
• Polmonite
• BPCO (Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva)
• Insufficienza cardiaca congestizia
• Embolia polmonare
• Edema polmonare
• apnea notturna
• Anemia
• Difetti cardiaci congeniti
• Infezioni respiratorie gravi come il COVID-19

5 meccanismi principali che contribuiscono all'esaurimento dell'ossigeno

Dal punto di vista medico, esistono 5 meccanismi principali che contribuiscono alla carenza di ossigeno nel sangue. Sono un po' complessi, ma cerchiamo di semplificarli.

1.Discrepanza ventilazione-perfusione (V/Q): Immaginate i polmoni come una fermata dell'autobus. L'aria (ossigeno) rappresenta i passeggeri, il sangue gli autobus. A volte la fermata è piena di passeggeri, ma non ci sono autobus (basso flusso sanguigno). Oppure ci sono molti autobus, ma nessun passeggero (scarsa ventilazione). Questa discrepanza tra il flusso d'aria e il flusso sanguigno è chiamata discrepanza V/Q.

2. Compromissione della diffusione: Ora immaginate che i passeggeri (ossigeno) siano alla fermata e che l'autobus (sangue) sia in movimento. Ma c'è un ostacolo che impedisce ai passeggeri di salire sull'autobus. Questo è l'ostacolo al passaggio dell'ossigeno dai polmoni al sangue . Ciò può verificarsi a causa di fattori come l'ispessimento delle pareti dei polmoni.

3. Ipoventilazione: In parole semplici , respirare lentamente o non profondamente , il che comporta un insufficiente apporto di ossigeno ai polmoni.

4. Scarsa concentrazione di ossigeno nell'ambiente: Questo è ovvio. Se l'ambiente in cui ci troviamo è povero di ossigeno , ad esempio, quando saliamo in cima a una montagna, non saremo in grado di respirare a sufficienza.

5. Shunt da destra a sinistra: Il nostro cuore ha sangue povero di ossigeno (sangue blu) sul lato destro e sangue ricco di ossigeno (sangue rosso) sul lato sinistro. Questi due non si mescolano. Ma in alcune malattie cardiache, invece di andare ai polmoni per ossigenarsi, parte del sangue povero di ossigeno passa direttamente al lato sinistro e raggiunge il resto del corpo . Anche questa è una causa di ipossiemia.

Come fa un medico a scoprirlo?

Dopo aver ascoltato i suoi sintomi, il medico la visiterà. Ciò include l'auscultazione del cuore e dei polmoni, il controllo del colorito della pelle e l'esecuzione di diversi test per determinare i livelli di ossigeno.

• Pulsossimetria: Forse l'avete già vista. È un dispositivo che si aggancia al dito e misura i livelli di ossigeno. È indolore e molto semplice. La frequenza cardiaca di una persona sana dovrebbe essere pari o superiore al 95%.
• Analisi dei gas ematici arteriosi (EGA): questo è il test più accurato. Un piccolo campione di sangue viene prelevato da un'arteria del polso, della piega del gomito o dell'inguine e vengono misurati i livelli di ossigeno, anidride carbonica e l'acidità (pH) del sangue.
• Test del cammino di sei minuti (6MWT): un test che misura la distanza percorsa su un terreno pianeggiante in 6 minuti e come cambiano i livelli di ossigeno durante l'esercizio.

Come viene trattata?

L'aspetto fondamentale nel trattamento dell'ipossiemia è curare la causa sottostante . Inoltre, il trattamento mira anche a ripristinare rapidamente i livelli di ossigeno nel sangue alla normalità.

Diversi metodi di trattamento:

• Ossigeno: L'ossigeno viene somministrato tramite cannula nasale o maschera. Ad alcune persone vengono prescritti concentratori di ossigeno da utilizzare a casa.
• Inalatori: alle persone affette da patologie come asma o BPCO vengono prescritti inalatori che dilatano le vie respiratorie (broncodilatatori) o riducono il gonfiore (steroidi).
• Apparecchi CPAP: Questo apparecchio viene fornito alle persone che soffrono di apnea notturna da utilizzare durante la notte.
• Ventilatore: Se le condizioni del paziente sono molto gravi, ovvero se ha difficoltà a respirare autonomamente, viene collegato a un respiratore artificiale (ventilatore) nel reparto di terapia intensiva dell'ospedale.
• Altri farmaci: se i polmoni sono pieni di liquido, vengono somministrati farmaci (diuretici) per eliminare il liquido in eccesso.

Cosa dovremmo fare per mantenere buoni livelli di ossigeno?

Se soffrite di malattie cardiache o polmonari, questi accorgimenti sono importanti per ridurre il rischio di ipossiemia.

• Gestisci correttamente la tua condizione: usa i farmaci e l'inalatore prescritti dal medico puntualmente. Assicurati di recarti alle visite di controllo.
• Evita completamente di fumare: il fumo è molto dannoso per i polmoni. Smettere di fumare contribuirà ad aumentare i livelli di ossigeno.
• Esegui esercizi di respirazione: chiedi al tuo medico informazioni su tecniche come la respirazione profonda e l'utilizzo di dispositivi come lo spirometro incentivante.
• Fai attenzione ai nuovi sintomi: se avverti di nuovo mancanza di respiro o dolore al petto, non ignorarlo.
• Fate attenzione quando viaggiate ad alta quota: se soffrite di problemi cardiaci o polmonari, consultate il vostro medico e chiedete il parere necessario prima di recarvi in ​​una zona montuosa.

Quando dovremmo consultare un medico il prima possibile? (Quando recarsi al pronto soccorso)

L'ipossiemia è una condizione potenzialmente letale. Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.

• Grave e improvvisa difficoltà respiratoria.
• Colorazione bluastra delle labbra, delle unghie o della pelle (cianosi).
• Forte dolore al petto.
• Confusione, agitazione o perdita di coscienza.
• Se si soffre già di una malattia, i suoi sintomi comuni potrebbero peggiorare improvvisamente.