Sono presenti cellule tumorali nel tuo sangue? Cosa rileva il test di immunofenotipizzazione?

Il tuo medico ha esaminato il tuo emocromo completo e ti ha detto che la conta dei globuli bianchi è un po' alta o sembra anomala? E poi ti ha parlato di un test dal nome un po' strano, "immunofenotipizzazione"? Sentendo quel nome, probabilmente ti sei sentito un po' spaventato, chiedendoti di che tipo di test si trattasse. È una cosa molto comune. Quindi oggi, parliamo di questo test chiamato "immunofenotipizzazione" in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è, in parole semplici, l'immunofenotipizzazione?

In parole semplici, l'immunofenotipizzazione è un test di laboratorio specializzato che analizza le cellule del nostro corpo, in particolare i globuli bianchi, per verificare se sono cancerose o meno. Questo è particolarmente utile nella diagnosi di tumori del sangue come la leucemia e il linfoma.

In questo test, un patologo, un medico specializzato in tessuti e cellule, ricerca specifiche proteine ​​chiamate "antigeni" sulla superficie dei globuli bianchi. La presenza di questi "antigeni" e il tipo di "antigeni" presenti possono aiutare a determinare se la cellula in questione è sana o cancerosa.

Se analizziamo il significato del termine "immunofenotipizzazione", possiamo fornire ulteriori spiegazioni:

• Immunologia: si riferisce a qualcosa di correlato al nostro sistema immunitario . In questo test, le proteine ​​chiamate "antigeni" che ho menzionato in precedenza vengono utilizzate per identificare un altro tipo di proteina chiamata "anticorpi", anch'essa presente nel nostro sistema immunitario. È come una chiave e una serratura. Solo una chiave specifica (anticorpo) adatta si adatta a una serratura specifica (antigene).

• Fenotipo: si riferisce alle caratteristiche esteriori e osservabili di qualcosa. Quindi, quando quella chiave (anticorpo) è attaccata alla serratura (antigene), possiamo vederlo in un certo modo. Quando il patologo lo vede, sa che la serratura in questione, cioè l'antigene in questione, è presente su quella cellula.

Questi `(antigeni)` (sequenze) presenti nelle cellule tumorali sono diversi da quelli presenti nelle cellule sane. Pertanto, identificando con precisione questi tipi di `(antigeni)`, questo test aiuta a stabilire con certezza se si tratta di una cellula tumorale e, in tal caso, di che tipo di tumore si tratta.

Quando è opportuno eseguire questo test?

Il medico spesso consiglia questo test se l'emocromo completo (CBC) mostra un numero di globuli bianchi anormalmente elevato. Questo può essere un segno di alcuni tumori del sangue. Pertanto, il test di "immunofenotipizzazione" aiuta a confermare tale sospetto.

Questo metodo è molto importante anche nella ricerca sul cancro. Questa tecnologia viene utilizzata anche per studiare come le cellule tumorali con determinati "antigeni" rispondono a vari farmaci antitumorali, in particolare ai trattamenti di "immunoterapia".

Come viene eseguito il test? Cosa succede all'interno del laboratorio?

In questo test, devi fare solo una cosa molto semplice: fornire il campione richiesto. Dopodiché, tutto il resto avviene in laboratorio. Non devi preoccuparti di nulla. Solitamente, per eseguire questo test si utilizzano due tecniche principali.

1. Citometria a flusso

2. Immunoistochimica (IHC)

Vediamo cosa succede con questi due metodi.

Metodo di citometria a flusso

Questo è il metodo più comunemente utilizzato. Permette di analizzare contemporaneamente un gran numero di cellule prelevate dal sangue o dai tessuti. Ecco cosa succede in laboratorio:

• Prelievo del campione: Di solito si preleva un piccolo campione di midollo osseo (biopsia del midollo osseo). Oppure, più comunemente, si preleva una piccola quantità di sangue. Talvolta, può essere prelevato anche un campione di liquido cerebrospinale o di liquido addominale.
• Conservazione del campione: In laboratorio, il campione viene preparato aggiungendo sostanze chimiche speciali per mantenere intatte le cellule e impedirne la morte.
• Aggiunta dell'anticorpo: Poi arriva la parte più importante. Viene aggiunto un "anticorpo" (chiave) progettato per corrispondere all'"antigene" che stiamo cercando in questo campione. Ma c'è qualcosa di speciale in questo "anticorpo". Ha un piccolo composto che emette luce, un "composto fluorescente" attaccato ad esso. Quindi, quando questa chiave si collega alla serratura, la cellula inizia a emettere luce.
• Inserimento nel citometro a flusso: Il campione preparato viene quindi inserito in una macchina speciale chiamata "citometro a flusso". Man mano che le cellule attraversano la macchina una alla volta, i sensori "rilevatori" presenti al suo interno rilevano e contano le cellule che emettono luce intensa.

Con questo metodo è possibile determinare con grande precisione quante cellule contengono l'antigene in questione.

Metodo immunoistochimico (IHC)

Questo metodo viene solitamente utilizzato per trovare gli `(Antigeni)` presenti in uno specifico campione di tessuto `(Campione di tessuto)`. Qui accade qualcosa di simile alla `(Citometria a flusso)`. Ma la differenza principale è che qui l'`(Anticorpo)` non è legato a un composto fluorescente. Al suo posto, è legato un enzima `(Enzima)` .

Grazie a questo enzima, quando l'anticorpo si lega all'antigene corrispondente, la cellula assume un colore specifico. Quindi, quando il patologo la osserva al microscopio, può vedere chiaramente queste cellule colorate. In questo modo, può confermare la presenza dell'antigene in questione in quel tessuto.

Questo test presenta limitazioni o carenze?

Sì, come tutti i test, anche questo presenta dei limiti. La difficoltà maggiore risiede nel fatto che non tutti i laboratori che eseguono questo test seguono la stessa metodologia standard. Ciò significa che possono esserci lievi variazioni nei risultati da un laboratorio all'altro.

Che tipo di informazioni emergono dal rapporto? Cosa dice?

Il referto di un test di immunofenotipizzazione non è semplice come un normale referto ematico. Contiene dati e grafici ottenuti dal citometro a flusso. Solo un patologo specializzato è in grado di interpretarli. È lui ad analizzare i dati e a redigere il referto finale.

Da tale referto, il tuo medico riceverà informazioni come queste:

• Che tipo di globuli bianchi sono presenti nel campione?
• In quale fase di sviluppo si trovano queste cellule?
• Quante cellule contengono l'antigene testato?

Il patologo confronta i dati del campione con quelli di una persona sana, nonché con i modelli di dati riscontrati in persone affette da uno specifico tipo di leucemia o linfoma. Sulla base di questo confronto, insieme ai risultati di altri esami, giunge a una conclusione sulla probabilità che il paziente sia affetto dal tumore sospettato.

Quando dovrei consultare il medico?

L'attesa dei risultati degli esami può essere stressante. Si hanno mille domande in testa. È normale sentirsi incerti su quando arriveranno i risultati e cosa diranno.

Forse non hai alcun problema, forse sei sorpreso di vedere il rapporto del "CBC". Forse ti senti un po' stanco e indisposto da un po' di tempo. Tuttavia, questo è il momento di avere pazienza. Questo è solo un passo nel percorso per scoprire cosa sta succedendo dentro il tuo corpo.

In questo momento, il tuo medico è la persona più indicata a cui rivolgerti.

• Se non sai con certezza quando riceverai i risultati, chiedi al tuo medico.
• Dopo aver ricevuto i risultati, se non ti sono chiari, fai domande finché non li avrai compresi. È un tuo diritto.
• Non lasciarti confondere dal contenuto del referto. È responsabilità del medico spiegarti cosa significa.

Le tue cellule contengono moltissime informazioni sulla tua salute. L'immunofenotipizzazione è solo uno degli strumenti che possono aiutarti a scoprire queste informazioni e ad acquisire una comprensione più approfondita del tuo stato di salute. È normale sentirsi spaventati e ansiosi in un momento come questo. Se hai bisogno di supporto, parlane con il tuo medico.