Hai sempre mal di gola? Potrebbe trattarsi di reflusso laringofaringeo (LPR)!

Avete spesso la sensazione di avere un nodo in gola, come se qualcosa vi fosse bloccato? Vi capita spesso di schiarirvi la gola e dire "Mm... Mm..."? Potreste pensare che si tratti di un raffreddore o di un'allergia alla polvere. Ma se il fastidio persiste da mesi, la causa potrebbe essere qualcosa di diverso e più profondo di quanto immaginiate. Oggi parliamo di un problema "nascosto" che molti non conoscono, ma che in realtà affligge molte persone. Lo chiamiamo LPR, o reflusso laringofaringeo.

Cos'è il LPR? Viene anche chiamato "reflusso silente"?

Ok, cerchiamo di semplificare. Forse avete sentito parlare di "gastrite" o "reflusso acido". Si verifica quando i succhi gastrici, che aiutano a digerire il cibo, risalgono nell'esofago. Di solito, quando ciò accade, si avverte una sensazione di bruciore al petto o allo stomaco. Questa condizione è nota come GERD (Malattia da Reflusso Gastroesofageo).

Ma il reflusso laringofaringeo (LPR) è un caso leggermente diverso e particolare. In questo caso, l'acido che risale dallo stomaco non si ferma al torace, ma prosegue verso l'alto, raggiungendo la faringe e la laringe, la scatola in cui si trovano le corde vocali.

In parole semplici, il reflusso gastroesofageo (GERD) è un problema che inizia nel torace. Il reflusso laringofaringeo (LPR) è un problema che si estende più in alto e colpisce la gola. Alcune persone possono soffrire di entrambi, altre solo di LPR.

Quali sono i sintomi che suggeriscono un reflusso laringofaringeo (LPR)?

Se avverti uno o più di questi sintomi da molto tempo, dovresti preoccuparti. Analizziamo i principali.

Perché il contenuto dello stomaco risale in gola in questo modo?

Per comprendere questo concetto, dobbiamo conoscere un po' la struttura del nostro esofago. Immaginatelo come un tubo con due valvole, una in alto e una in basso. Queste valvole si chiamano sfinteri .

1. La valvola sottostante (Sfintere esofageo inferiore - LES):Si trova tra l'esofago e lo stomaco. Quando deglutiamo il cibo, si apre per permettere al cibo di passare nello stomaco, e poi si richiude ermeticamente. Questo impedisce all'acido gastrico di risalire.

2. Lo sfintere esofageo superiore (UES): questa valvola si trova tra l'esofago e la gola. La sua funzione è quella di impedire che qualsiasi cosa sia entrata nell'esofago risalga nella gola.

Affinché si verifichi il reflusso laringofaringeo (LPR), entrambe le valvole non devono funzionare correttamente. Innanzitutto, la valvola inferiore (LES) deve indebolirsi, permettendo all'acido gastrico di risalire nell'esofago. Successivamente, anche la valvola superiore (UES) deve indebolirsi, consentendo all'acido di risalire nell'esofago.

Allora, perché queste valvole sono deboli?

Le ragioni possono essere molteplici. Alcune sono temporanee, altre di lunga durata.

1. Fattori che indeboliscono lo sfintere esofageo inferiore

Nella maggior parte dei casi, le stesse cause che colpiscono la gastrite comune sono responsabili anche di questa.

• Alcuni farmaci: antidolorifici (FANS), alcuni farmaci per l'ipertensione (bloccanti dei canali del calcio) e farmaci per problemi di salute mentale (antidepressivi triciclici) possono causare l'allentamento di questa valvola.
• Questo può essere causato anche da alcuni alimenti e bevande: caffè, cioccolato, menta, aglio, cipolle e alcol.
• Cattive abitudini:
• Sdraiarsi 2-3 ore dopo aver mangiato.
• Mangiare molto in una sola volta può causare gonfiore addominale. Questo aumenta la pressione all'interno dello stomaco e spinge l'acido verso l'alto.
• Indossare abiti attillati sullo stomaco, soprattutto in vita.
• Cause a lungo termine:
• Ernia iatale: si verifica quando una piccola porzione dello stomaco protrude nella cavità toracica. Ciò indebolisce la funzione della valvola esofago-gastrica inferiore (LES).
• Obesità: con l'aumento del peso, aumenta anche la pressione all'interno dell'addome. Anche questa è una causa importante.
• Gravidanza: i cambiamenti ormonali e l'aumento della pressione addominale durante questo periodo possono causare temporaneamente gastrite e reflusso laringofaringeo (LPR).
• Fumo: Il fumo è un nemico importante che allenta questa valvola.

2. Fattori che indeboliscono lo sfintere esofageo superiore (UES)

Dopo che l'acido risale attraverso la valvola inferiore, la valvola superiore rappresenta l'ultima barriera di protezione per la gola. La nostra gola non è progettata per resistere all'acido come l'esofago. Pertanto , anche una piccolissima quantità di acido può causare gravi danni.

• Sdraiati: Quando ci sdraiamo, entrambe queste valvole si rilassano leggermente. Questo rende più probabile che si verifichi il reflusso laringofaringeo (LPR) di notte, mentre dormiamo.
• Eruttare: Quando si emette un rutto, entrambe le valvole si aprono, permettendo a una piccola quantità di acido di entrare in gola insieme all'aria.
• Piegarsi in avanti, fare esercizio fisico, cantare: attività come queste possono aumentare la pressione sotto la valvola superiore, indebolendola.
• Fumo e alcol: entrambi sono ugualmente dannosi per entrambe le valvole.

È pericoloso ignorare lo stato di residenza permanente (LPR)?

Sì, se questa condizione persiste a lungo, possono insorgere delle complicazioni.

• Infezioni frequenti: l'acidità in gola interferisce con il naturale processo di pulizia della gola e dei seni paranasali. Ciò può portare ad un accumulo di muco e a frequenti infezioni della gola e delle vie respiratorie.
• Problemi cronici alla voce e alla gola: l'esposizione continua all'acido può danneggiare le corde vocali, causando lesioni. L'esposizione prolungata a questa condizione può aumentare leggermente il rischio di cancro alla laringe.
• Complicazioni respiratorie: una piccola quantità di acido che entra nella gola può risalire lungo la trachea fino ai polmoni senza che ce ne accorgiamo, soprattutto durante il sonno. Questo fenomeno è chiamato aspirazione silente e può portare a infezioni polmonari e patologie come la bronchite.

Come faccio a sapere esattamente cos'è LPR?

Se avvertite da tempo i sintomi di cui abbiamo parlato, la cosa migliore da fare è consultare uno specialista in otorinolaringoiatria (chirurgo otorinolaringoiatra) . Questi ascolterà i vostri sintomi ed esaminerà la vostra gola.

L'esame principale solitamente eseguito a questo scopo è la laringoscopia flessibile . Questa procedura prevede l'inserimento di un tubo molto sottile, dotato di telecamera, attraverso il naso e nella gola per esaminare l'interno delle corde vocali e della gola. Si tratta di una procedura indolore che può essere eseguita in pochi minuti.

Questo test può verificare la presenza di arrossamento e gonfiore alla gola. Talvolta, potrebbero essere necessari ulteriori esami per confermare la diagnosi o per escludere altre cause.

• Endoscopia del tratto digestivo superiore: questa procedura prevede l'inserimento di una telecamera attraverso la bocca per esaminare l'esofago e lo stomaco. Permette di individuare eventuali problemi allo sfintere esofageo inferiore (LES) e l'ernia iatale.
• Test del pH esofageo: questo test misura i livelli di acidità nella gola e nell'esofago nell'arco di 24 ore.
• Manometria esofagea: un test che misura la funzionalità e la forza dei muscoli dell'esofago e delle sue valvole.

Bene, cosa facciamo adesso? Quali sono i trattamenti?

La cosa più importante nel trattamento del reflusso laringofaringeo (LPR) è apportare modifiche allo stile di vita e alle abitudini alimentari . I farmaci vengono al secondo posto.

1. Cambiare stile di vita e abitudini alimentari (questo è l'aspetto più importante)

Se segui queste abitudini alla lettera, spesso puoi tenere sotto controllo questa condizione senza farmaci.

2. Trattamento farmacologico

Durante l'adozione di modifiche allo stile di vita, il medico potrebbe prescrivere farmaci per favorire la guarigione dei tessuti della gola danneggiati.

• Inibitori della pompa protonica (IPP): farmaci come l'omeprazolo e il pantoprazolo agiscono riducendo la produzione di acido nello stomaco. Di solito vengono prescritti per diversi mesi.
• Bloccanti H2: farmaci come la famotidina aiutano anche a controllare l'acidità gastrica.
• Alginati: questi creano uno strato protettivo sullo stomaco, impedendo la risalita dell'acido.

3. Intervento chirurgico

Questo è raramente necessario. L'intervento chirurgico viene preso in considerazione solo in presenza di uno specifico problema fisico, come un'ernia iatale, o se nessun altro trattamento ha dato risultati.

In conclusione, il reflusso laringofaringeo (LPR) è una condizione alquanto fastidiosa, ma può essere gestita efficacemente se trattata correttamente. La cosa più importante è non ignorare i sintomi, ottenere una diagnosi accurata e soprattutto avere pazienza con i necessari cambiamenti dello stile di vita.