Hai delle vesciche viola e pruriginose sul corpo? Potrebbe trattarsi di lichen planus!

Ti sono improvvisamente comparse delle piccole vesciche pruriginose, piatte, di colore viola e lucide sul corpo, soprattutto su polsi, gomiti e gambe? Oppure hai notato delle linee bianche e reticolate all'interno della bocca e ai lati delle guance? Magari hai notato un cambiamento nelle tue unghie? È normale sentirsi un po' spaventati e preoccupati quando si notano queste cose. Ma non preoccuparti. Oggi parleremo di una condizione della pelle che colpisce molte persone, ma che non è così pericolosa, chiamata lichen planus.

In parole semplici, cos'è il lichen planus?

Il lichen planus è una patologia cutanea che causa la comparsa di piccole papule (protuberanze rilevate) sulla pelle, sulla bocca, sulle unghie, sul cuoio capelluto e talvolta sui genitali. Queste possono comparire in un unico punto o in più zone del corpo contemporaneamente.

Le principali aree che possono essere colpite da questa malattia sono:

• Pelle: in particolare su polsi, gomiti e gambe sotto le ginocchia.
• All'interno della bocca (mucosa orale): all'interno delle guance, della lingua e delle labbra.
• Cuoio capelluto: la zona di pelle dove crescono i capelli.
• Unghie: sulle mani e sui piedi.
• Genitali: aree genitali maschili e femminili.

Si tratta in realtà di una condizione causata da un piccolo malinteso sul nostro sistema immunitario. Analizziamola più nel dettaglio.

Si tratta di una malattia autoimmune? Perché si verifica?

Sebbene il lichen planus non sia propriamente classificato come una malattia autoimmune, il suo meccanismo è simile. Pensiamoci in questo modo: il nostro sistema immunitario è come un esercito. Il suo compito è proteggerci dagli agenti patogeni esterni (come virus e batteri). Una componente specifica di questo esercito è costituita dai linfociti T.

In una persona sana, queste cellule T combattono solo i germi che provengono dall'esterno. Ma in una persona affetta da lichen planus, queste cellule T impazziscono e iniziano ad attaccare una proteina presente nella pelle e nelle membrane mucose, scambiandola per un nemico.

La ragione esatta per cui queste cellule T si comportano improvvisamente in questo modo è ancora sconosciuta. Per questo motivo si parla di condizione idiopatica, ovvero "di origine sconosciuta".

Differenza tra lichen planus e lichen sclerosus

Questi due nomi sono piuttosto simili, il che può generare confusione in alcune persone. Entrambe si riferiscono a patologie che colpiscono la pelle e la cui causa esatta è sconosciuta. Tuttavia, esiste una differenza fondamentale.

• Lichen scleroso:Si tratta di una condizione in cui la pelle si assottiglia gradualmente, diventa pruriginosa, si formano ulcere e infine cicatrici. Sebbene possa manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, è più comune nella zona genitale e anale. Questa condizione è frequente nelle donne in menopausa. È importante sottolineare che il lichen scleroso si presenta raramente all'interno della bocca.
• Lichen planus: questa è la patologia di cui stiamo parlando. Colpisce comunemente la pelle e l'interno della bocca.

Differenza tra lichen planus e psoriasi

Anche la psoriasi è una malattia della pelle nota a molti. Entrambe possono essere confuse perché causano la comparsa di chiazze sulla pelle. Tuttavia, esistono delle differenze. Nella psoriasi, le chiazze assumono un aspetto bianco e squamoso . Inoltre, la psoriasi di solito non si manifesta all'interno della bocca.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

Chiunque può sviluppare il lichen planus, ma alcuni gruppi di persone sono più predisposti.

• Questo fenomeno si verifica solitamente nelle persone di età compresa tra i 30 e i 60 anni .
• Le donne hanno circa il doppio delle probabilità di sviluppare questa malattia rispetto agli uomini.
• Questa condizione si manifesta con maggiore frequenza nelle donne tra i 60 e i 69 anni e negli uomini tra i 40 e i 49 anni.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

I sintomi dipendono dalla zona del corpo in cui si manifesta il lichen planus. Vediamo quali sono i sintomi per ciascuna area.

Il lichen planus di solito non è doloroso. Tuttavia, grattarsi la pelle può causare infezioni e dolore. Pertanto, è consigliabile evitare di grattarsi il più possibile.

Quali sono le cause che scatenano questa condizione?

Alcuni fattori possono causare un improvviso peggioramento o una riacutizzazione di questa malattia. Alcuni di questi sono:

• Infezione da virus dell'epatite C.
• Alcuni vaccini .
• Alcuni antidolorifici (FANS) .
• Alcuni farmaci assunti per l'artrite, le malattie cardiache o l'ipertensione .
• Allergie a determinate sostanze chimiche, metalli (ad esempio il mercurio utilizzato nelle otturazioni dentali) o pigmenti.

Come fa il medico a rendersene conto?

Un medico di solito riesce a diagnosticare il lichen planus esaminando i sintomi e osservando le lesioni cutanee. Ricerca alcuni segni specifici, noti come le "Sei P", che aiutano a identificarlo.

• Prurito (pruriginoso)
• Poligonale (ha una forma multiforme)
• Planare (piatto in alto)
• Viola
• Papule (piccole vesciche)
• Placche (chiazze cutanee)

Tuttavia, a volte il medico può decidere di eseguire ulteriori esami per confermare la diagnosi.

• Test allergologico: verifica se questa condizione è aggravata da eventuali allergie di cui soffri.
• Biopsia cutanea: consiste nel prelevare un piccolissimo campione di pelle dalla zona in cui si trova il neo e nell'esaminarlo al microscopio. Questo metodo permette di confermare la presenza della malattia nel 100% dei casi.
• Test per l'epatite C: Talvolta il lichen planus è associato al virus dell'epatite C, quindi può essere eseguito anche questo test.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Non esiste una cura definitiva per il lichen planus. Ma non preoccupatevi. Nella maggior parte dei casi, il lichen planus cutaneo guarisce spontaneamente entro pochi mesi o uno o due anni, senza alcun trattamento.

Tuttavia, se sintomi come prurito e bruciore sono fastidiosi, il medico prescriverà una terapia per tenerli sotto controllo.

Trattamento medico

• Creme/unguenti a base di corticosteroidi: questi prodotti aiutano a ridurre l'infiammazione e il prurito.
• Antistaminici: sono utili per controllare il prurito.
• Fototerapia: Consiste nel dirigere la luce ultravioletta (UV) emessa da lampade speciali sulla pelle per controllare i sintomi.
• Immunosoppressori: Se la malattia è grave, possono essere somministrati farmaci che riducono l'attività del sistema immunitario (come corticosteroidi orali, azatioprina).
• Retinoidi: questi farmaci, derivati ​​dalla vitamina A, sono disponibili in compresse o in crema. Tuttavia, le donne in gravidanza o che intendono intraprendere una gravidanza dovrebbero assolutamente consultare il proprio medico prima di utilizzarli.

Cose che puoi fare a casa e cambiamenti nello stile di vita

Oltre alle cure mediche, ci sono alcune cose che puoi fare tu stesso per ridurre il disagio.

• Aloe vera: l'applicazione del gel di aloe vera può accelerare la guarigione di infiammazioni e ferite.
• Trattamento con farina d'avena: Mescolate della farina d'avena finemente macinata (farina d'avena colloidale) con un po' d'acqua fino a ottenere una pasta. Applicatela sulle zone pruriginose, lasciatela agire per circa 10 minuti e poi risciacquate.
• Gestisci lo stress: lo stress è un fattore che può aggravare qualsiasi problema della pelle. Quindi cerca di mantenere la mente calma attraverso esercizi di respirazione, meditazione e yoga.
• Se si trova all'interno della bocca (Lichen Planus orale):
• Mantieni una buona igiene orale. Lava i denti accuratamente.
• Evita cibi e bevande piccanti, acidi e molto caldi. Alimenti come peperoncini, salse, agrumi come arance e pomodori, e l'alcol possono aumentare l'infiammazione.
• Evitate completamente di fumare.
• Alcune persone potrebbero essere allergiche alle otturazioni in amalgama . Se sospetti di esserlo, parlane con il tuo dentista.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, è assolutamente necessario consultare un medico.

• Se compaiono nuovi sintomi.
• Se non si riscontra alcun miglioramento dei sintomi dopo il trattamento.
• Se le imperfezioni della pelle sono presenti da più tempo del previsto.
• Se l'area in cui sono presenti le macchie appare infetta (ad esempio, arrossata, gonfia o con fuoriuscita di pus).

Puoi porre queste domande quando vai dal medico.

• Potete affermare con certezza che si tratta di lichen planus?
• Se non è questa, quale altra malattia della pelle potrebbe essere?
• Quanto tempo ci vorrà per guarire da questa condizione?
• Quali farmaci sono efficaci? Hanno effetti collaterali?
• Quali trattamenti si possono effettuare a casa?

Il lichen planus è una condizione che può essere imbarazzante, pruriginosa e fonte di disagio, ma ricordate che non è una malattia pericolosa o contagiosa. Di solito si risolve spontaneamente. La cosa più importante è prendersi cura della propria pelle e consultare un medico se necessario.