Il vostro piccolo ha sviluppato un'eruzione cutanea di vesciche rosse e dolorose sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e all'interno della bocca, accompagnata da febbre? Oppure ha mal di gola e difficoltà a deglutire? Forse avete sentito parlare della malattia mani-piedi-bocca (HFMD), che si sta diffondendo tra i bambini piccoli e talvolta anche tra gli adulti nel nostro Paese. Il virus principale che la causa è il virus Coxsackie. Non preoccupatevi, oggi vi spiegheremo tutto in modo semplice.
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Che cos'è esattamente il virus Coxsackie?
In parole semplici, il virus Coxsackie appartiene alla famiglia degli Enterovirus . I virus sono una grande famiglia e gli Enterovirus ne fanno parte. Il DNA di questo virus è costituito da acido ribonucleico (RNA). Il suo nome deriva dalla città di Coxsackie, nello stato di New York, dove è stato identificato per la prima volta.
Questo virus è la causa di patologie che tutti conosciamo come malattia mano-piede-bocca (HFMD), mal di gola (erpangina), infezioni muscolari, infezioni cardiache e, a volte, meningite.
Chi è più a rischio di contrarre questa malattia?
Le infezioni da virus Coxsackie sono generalmente più comuni nei bambini piccoli e nei neonati . Ma questo non significa che gli adulti non possano contrarle. Chiunque, a qualsiasi età, può essere infettato da questo virus.
E se succedesse agli adulti?
Quando gli adulti vengono infettati da questo virus, a volte possono sviluppare la malattia mani-piedi-bocca, proprio come i bambini. Tuttavia, gli adulti sono più a rischio di sviluppare infezioni cardiache rispetto ai bambini.
Per gli adulti sani, il rischio di complicazioni è basso. Tuttavia, per le persone con un sistema immunitario indebolito , come gli anziani, le persone affette da malattie come il cancro e coloro il cui organismo ha una minore capacità di controllare le proprie malattie a causa di altre patologie, questa infezione può essere più grave. Se una donna incinta contrae questo virus, sebbene molto raramente, esiste il rischio di morte fetale intrauterina. Inoltre, il bambino può essere infettato dal virus anche se la madre non presenta sintomi durante l'ultima metà della gravidanza.
Effetti su neonati e bambini piccoli
I neonati e i bambini piccoli sono i più suscettibili a questa infezione. Spesso, i bambini manifestano solo la febbre quando la contraggono. È particolarmente comune in estate o all'inizio dell'autunno.
Talvolta, l'infezione può diffondersi al cuore, causando insufficienza cardiaca o persino morte improvvisa. Ma questo è molto raro.È importante ricordare che se un neonato contrae questo virus entro le prime due settimane di vita, la malattia può aggravarsi e portare a condizioni fatali come insufficienza epatica ed emorragie interne.
Quali tipi di malattie sono causate dal virus Coxsackie?
Il tipo di virus Coxsackie con cui si viene infettati influisce sulla gravità dei sintomi. Il virus si divide principalmente in due tipi: A e B.
| Tipo di virus | Malattie che si verificano | Una semplice spiegazione |
|---|---|---|
| Tipo A | Herpangina Malattia mano-piede-bocca (HFMD) | Piaghe dolorose in gola e in bocca. Vesciche sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e in bocca. |
| Tipo B | Infezioni muscolari Febbre | Contrazione improvvisa dei muscoli dello stomaco e del torace (spasmi). Presenza della sola febbre, senza altri sintomi. |
| Sia A che B | Meningite Miopericardite Encefalite | Infezione delle membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale. Gonfiore del muscolo cardiaco e della membrana che riveste il cuore. Gonfiore/infiammazione cerebrale. |
Quali sono i sintomi? Come si trasmette?
Sorprendentemente, il 90% delle infezioni da virus Coxsackie non presenta sintomi, o si manifesta solo con la febbre. Se i sintomi si presentano, variano a seconda della malattia di base.
- Malattia mano-piede-bocca (HFMD):All'interno della bocca, sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi compaiono vesciche dolorose. Questa condizione guarisce spontaneamente in pochi giorni. Tuttavia, possono insorgere complicazioni se il bambino non riesce a mangiare o bere a causa delle ulcere in bocca.
- Herpangina: provoca mal di gola, febbre alta e mal di testa.
- Crampi muscolari: contrazioni muscolari acute e dolorose che durano dai 15 ai 30 minuti e si manifestano tra le costole e nella parte superiore dell'addome.
- Meningite: i sintomi includono rigidità del collo, mal di testa, vomito e difficoltà a guardare luci intense.
- Infezioni cardiache: possono manifestarsi dolore al petto, mancanza di respiro e anomalie del ritmo cardiaco.
Questa malattia è contagiosa?
Sì, assolutamente. Il virus Coxsackie è una malattia molto contagiosa.
Il virus può essere trasmesso attraverso le goccioline di saliva che si disperdono nell'aria quando una persona infetta tossisce o starnutisce, toccando oggetti contaminati dal virus come giocattoli o maniglie e poi toccandosi il naso o la bocca, oppure attraverso le feci contenenti il virus (ad esempio, non lavandosi bene le mani dopo aver cambiato il pannolino a un neonato).
La cosa migliore da fare per prevenire la diffusione di questa malattia è lavarsi spesso le mani con acqua e sapone . È fondamentale lavarsi le mani soprattutto dopo aver cambiato il pannolino a un bambino, prima di mangiare e dopo essere andati in bagno. È molto importante che bambini e adulti con sintomi restino a casa da scuola o dal lavoro per almeno qualche giorno, fino alla scomparsa dei sintomi.
Quanto dura questa malattia?
I sintomi iniziano a comparire tra i 3 e i 6 giorni dopo l'ingresso del virus nell'organismo.
- Febbre: di solito dura circa 2-3 giorni.
- Afte: possono durare un po' più a lungo, circa 7 giorni.
- Vesciche su mani e piedi: sono quelle che durano più a lungo. Di solito scompaiono dopo circa 10 giorni. A volte, prima della scomparsa, si può notare che la pelle in quelle zone si desquama.
Una volta che la febbre del bambino sarà completamente scomparsa, potrà tornare a scuola. Tuttavia, se sono presenti molte vesciche, dovrà aspettare un po' di tempo affinché si asciughino.
Come si cura? Quando dovrei consultare un medico?
Non esiste una cura specifica né un vaccino contro il virus Coxsackie. Il trattamento è solo sintomatico. Il medico prescriverà antidolorifici e farmaci antipiretici (ad esempio paracetamolo) per ridurre il dolore e la febbre.
Trattamenti come le immunoglobuline per via endovenosa (IVIG) sono oggetto di studio per le persone gravemente immunocompromesse, soprattutto quando l'infezione si è diffusa al cervello o al cuore, ma non sono ancora ampiamente utilizzati.
Quando è necessario consultare immediatamente un medico
Sebbene questa malattia di solito non sia grave, è molto importante consultare immediatamente un medico se voi o vostro figlio presentate i seguenti sintomi:
- Rigidità o dolore al collo (potrebbe essere un segno di meningite).
- Dolore al petto o difficoltà respiratorie (potrebbero essere segni di un'infezione cardiaca).
- La febbre del bambino dura più di 24 ore.
- Impossibilità di bere liquidi a causa del dolore provocato dalle afte in bocca e presenza di segni di disidratazione (ad esempio, riduzione della produzione di urina, secchezza delle fauci).
- Il bambino è eccessivamente assonnato o apatico.
- Crisi epilettiche.
Se si manifestano sintomi gravi come questi, è consigliabile recarsi al Pronto Soccorso (PSE) dell'ospedale più vicino.
Messaggio da portare a casa
- La malattia mano-piede-bocca (HFMD), causata dal virus Coxsackie, è molto comune tra i bambini piccoli.
- Poiché si tratta di una malattia altamente contagiosa, è molto importante seguire le norme igieniche, come lavarsi spesso le mani.
- Nella maggior parte dei casi, non si tratta di una malattia grave e si risolve spontaneamente entro 7-10 giorni.
- Poiché non esiste una cura specifica per il virus, il trattamento mira a controllare la febbre e il dolore.
- Se il bambino ha difficoltà a mangiare o a bere, incoraggiatelo a offrirvi più liquidi.
- In caso di comparsa di sintomi gravi (forte mal di testa, rigidità del collo, difficoltà respiratorie), consultare immediatamente un medico.
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