Una pericolosa malattia di origine alimentare: tutto sulla listeriosi

A tutti è capitato di avere mal di stomaco e diarrea dopo aver mangiato fuori. Ma alcune intossicazioni alimentari non sono così facili da curare. Oggi parleremo di un tipo di intossicazione alimentare che può essere piuttosto pericolosa, e persino fatale per chi deve prestare particolare attenzione. Si chiama listeriosi.

In parole semplici, cos'è la listeriosi?

La listeriosi è una malattia infettiva causata dal batterio Listeria monocytogenes . Si tratta di un tipo di intossicazione alimentare. Molti la chiamano semplicemente "listeria".

Nella maggior parte delle persone sane, questa infezione si manifesta con sintomi lievi, come febbre, mal di testa, diarrea o vomito. Tuttavia, se si ha un sistema immunitario indebolito o si ha più di 65 anni , il rischio di sviluppare complicazioni potenzialmente letali è maggiore.

Quali sono i sintomi di questa infezione?

La listeriosi può causare sintomi diversi in persone diverse. Potresti non manifestare tutti questi sintomi. Vediamo quali sono.

Da quanto tempo sono presenti i sintomi?

Anche questo è un aspetto importante. I sintomi possono comparire da pochi giorni a due settimane dopo aver ingerito cibo contaminato dal batterio. Alcune persone potrebbero non manifestare sintomi per un periodo che può arrivare fino a un mese. Se una donna incinta contrae l'infezione, potrebbe presentare sintomi molto lievi o essere completamente asintomatica.Sì, ma sussiste comunque il rischio di trasmettere l'infezione al bambino nell'utero.

Come fa il batterio Listeria a entrare nel nostro corpo?

In parole semplici, questa malattia è causata dal consumo di cibo o bevande contaminati da questo batterio. Questo batterio può vivere naturalmente nel suolo, nell'acqua e nel tratto digerente di alcuni animali. Pertanto, può essere presente in alimenti come frutta e verdura provenienti dal terreno o dal letame. La contaminazione può avvenire anche durante il processo di produzione dei mangimi per animali.

Una delle caratteristiche peculiari di questo batterio è la sua capacità di crescere anche alle basse temperature del frigorifero. Per questo motivo, alcuni alimenti conservati in frigorifero rappresentano un rischio.

Quali alimenti hanno maggiori probabilità di contenere listeria?

Bisogna prestare particolare attenzione ai seguenti alimenti.

• Carni preparate: Carni che vengono refrigerate e consumate senza essere riscaldate, come hot dog, salumi e affettati.
• Creme spalmabili a base di carne: ad esempio, paté e creme spalmabili a base di carne che si consumano sul pane.
• Pesce affumicato: pesce, come il salmone affumicato, che viene affumicato a basse temperature anziché cotto.
• Formaggi a pasta molle: Formaggi a pasta molle prodotti con latte non pastorizzato, come Brie, Camembert e queso fresco.
• Latte e prodotti caseari non pastorizzati: la pastorizzazione è un processo che uccide i germi. Il latte, il formaggio e il gelato non pastorizzati sono esempi di questi prodotti.
• Bevande a base di frutta non pastorizzate: bevande come il sidro di mele.
• Frutta e verdura consumate crude senza lavarle: soprattutto la frutta con la buccia, come l'anguria e il melone, va lavata bene prima di tagliarla. Questo perché i batteri possono essere presenti sulla buccia e penetrare all'interno con il coltello durante il taglio.
• Germogli: Elementi che si consumano crudi, come i germogli di fagiolini.
• Il sushi crudo è fatto con pesce crudo.

Chi è maggiormente a rischio?

Le persone che corrono un rischio maggiore di ammalarsi gravemente o morire di listeriosi includono:

• Donne in gravidanza: il loro sistema immunitario subisce naturalmente lievi cambiamenti durante la gravidanza, rendendole più suscettibili alle infezioni.
• Persone di età superiore ai 65 anni: a causa dell'indebolimento del sistema immunitario con l'avanzare dell'età.
• Persone con un sistema immunitario indebolito: a causa di patologie come diabete, cancro, malattie renali o assunzione di farmaci immunosoppressori.
• Neonati: Perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato.

Quali sono le possibili complicazioni della listeriosi?

Questa infezione batterica, che inizia nell'apparato digerente, può diffondersi ad altre parti del corpo attraverso il flusso sanguigno, causando gravi complicazioni.

Un bambino affetto da listeriosi alla nascita o una persona la cui infezione si diffonde al cervello può presentare problemi di salute a lungo termine , come ritardi nello sviluppo, cecità, paralisi e convulsioni.

Come si fa a sapere con certezza se si ha questa malattia?

Se i tuoi sintomi si limitano a un semplice mal di stomaco, la maggior parte delle persone non ti sottoporrà ad esami. Ma se il medico sospetta questa diagnosi dopo averti chiesto informazioni sui tuoi sintomi e su cosa hai mangiato di recente, può confermarla con degli esami.

La presenza di questo batterio può essere solitamente rilevata tramite un'emocoltura o, se necessario, esaminando il liquido cerebrospinale (LCS) che circonda il cervello e il midollo spinale. Nel caso di una donna in gravidanza, la diagnosi può essere confermata anche esaminando una porzione della placenta dopo il parto.

Come viene trattata?

Trattandosi di un'infezione batterica, viene trattata con antibiotici . È importante assumere il farmaco esattamente come prescritto dal medico e per tutta la durata della terapia. Non è consigliabile interrompere l'assunzione del farmaco non appena ci si sente meglio, poiché ciò potrebbe causare una ricomparsa dell'infezione.

Se sei in buona salute, non sei incinta e non rischi complicazioni gravi, potresti guarire in pochi giorni senza bisogno di cure. Ma la decisione spetta al tuo medico.

Quando è opportuno consultare un medico?

È opportuno consultare un medico nei seguenti casi:

• Se sei incinta, hai più di 65 anni o hai un sistema immunitario indebolito e presenti sintomi di listeriosi.
• Se hai scoperto di recente che un alimento che hai consumato è stato ritirato dal mercato a causa della listeria, soprattutto se sei incinta.
• Se il tuo bambino presenta sintomi di listeriosi.
• Se i sintomi non migliorano nemmeno dopo alcuni giorni dall'inizio della terapia antibiotica.

Cosa dovremmo fare per proteggerci da questo?

Il modo migliore per evitarlo è preoccuparsi della sicurezza alimentare.

• Evitate il latte e i prodotti non pastorizzati. Quando acquistate qualcosa al supermercato, controllate l'etichetta e verificate se riporta la dicitura "pastorizzato".
• Lavare accuratamente mani, taglieri, coltelli e superfici della cucina con il sapone prima e dopo la preparazione dei cibi.
• Lavare frutta e verdura crude, soprattutto quelle con la buccia come l'anguria, con una spazzola sotto l'acqua corrente.
• Cuocete gli hot dog, le uova e i frutti di mare fino a completa cottura. La temperatura interna deve raggiungere almeno i 74 gradi Celsius (165 °F).
• Se sei incinta, non mangiare cibi refrigerati come paté e creme spalmabili a base di carne. Se mangi affettati, scaldali bene finché non iniziano a fumare.
• Pulisci immediatamente eventuali fuoriuscite di carne e pesce nel frigorifero. Conserva la carne cruda sul ripiano più basso.

Per la maggior parte delle persone, un'intossicazione alimentare può essere un disturbo lieve che dura uno o due giorni e poi si risolve spontaneamente. Tuttavia, batteri come la Listeria possono talvolta causare gravi problemi di salute. Se appartenete a un gruppo a rischio, prestate particolare attenzione alla sicurezza alimentare e consultate il vostro medico in caso di dubbi.